幸而没白忙活，这炉丹药总算成了形。不过离正经丹药还差得远，他捻起一粒尝了尝，顶多算个成形的药丸罢了。
毕竟只用了株寻常灵草，药效实在单薄。
「一株草就累成这样，真要开炉炼丹还不得脱层皮...」
方余暗自腹诽，偏又压不住嘴角笑意。
凡事开头难，好歹摸着了门道。这中垣丹诀倒合他脾性，使唤起来颇为趁手。
照这般进境，不出半年光景，定能炼出像样的灵丹！
想着往后风光，方余渐觉困意上涌，转眼便沉沉睡去。
晨光微熹时分，方余睁眼便瞧见个有趣情景。
「傻丫头...」
花灵蜷在榻边，整个人都压在他身上。
转头望窗外，天际方才泛起青白色。
方余小心翼翼将她抱回榻上，仔细掖好被角。
梳洗罢推门而出时，他琢磨着今日该有矿山动静了。
以张启山那急性子，今日必定要下矿探查。可那地方诡谲难测，这位爷怕是要栽跟头。
倒斗行当里，消息就是性命。
原着里陈玉楼与鹧鸪哨，可不就吃了情报的亏？
得仔细盯着，免得误了大事。
「嗬——痛快！」
立在廊下伸了个懒腰，方余只觉神清气爽。
昨夜那点疲乏早睡没了，麒麟血脉果然非同凡响。
踱至楼下正欲出门，余光忽瞥见窗边人影。
凝神细看，方余不由怔在原地。
七姑娘独坐窗前，目光追着早市往来的人群。
窗外熙熙攘攘，吆喝声此起彼伏。
偏她坐在热闹里，静得似幅仕女图。
在方余眼里，四下忽然都失了颜色。唯有那道身影，清晰得扎眼。
美得令人心头发紧。
忽见她蹙起眉头，纤指夹起支纸烟。
这时方余才注意到，案几上搁着盒洋烟与玻璃盏，里头已积了十数烟头。
见得这般情景，方余猛然忆起往事。
霍家女儿生来就背负着沉重的家族使命。
霍氏女子的童年从未轻松过，从小便要苦练各项技艺，压抑本性，将家族利益置于首位。
想到这里，方余眼底泛起涟漪。
她与花灵相似，都承受了太多，眉宇间透着倦意。
方余缓步走向桌前，在七姑娘对面坐下。
七姑娘，早安。
“方爷。
七姑娘略一颔首，唇边掠过淡淡笑意，将心事掩藏，将烟盒推向方余。
方余坦然接过，取出一支香烟徐徐吞吐。
天色尚早，方爷怎么不多歇息？
见到方余这位烟友，七姑娘心中微暖，笑意更深。
方余耸耸肩，笑道：这话该问七姑娘才是。
你很向往他们的生活吗？
七姑娘明显一愣，神色间透着疑惑。
方余轻叹，目光投向窗外，低声呢喃。
你羡慕他人安稳度日，经营自己的小日子；他人却羡慕你追逐理想，一往无前，实现心中抱负。
没有谁比谁活得更好，不过是选择了不同的路罢了。
听着这番低语，七姑娘夹烟的手指微微一抖，心头涌起异样感受。
她发觉，方余似乎很了解她，懂得她的渴望与追求。
细细咀嚼着方余的话语，心中思绪万千，却无言以对，只觉更加疲惫。
见此情形，方余不再多言，只是静 着，凝望窗外的街景。
约莫五分钟后，七姑娘回过神来，望向窗外时眉头轻蹙。
不知何时，方余已然离去，此刻正在街边早点摊前用餐。
余光瞥见原先座位上，摆着个精巧的玉匣。
疑惑地打开玉匣，看清其中之物时，七姑娘不由怔住。
匣中盛着几株老参、黄芪等药材，皆是滋养脾胃的良药。
略一思索，便明白了方余的用意。
多谢......
轻轻合上玉匣，七姑娘抬眼望向窗外用餐的方余，低声说道。
此刻，街边早点摊上啃着包子、品着热茶的方余似有所觉。
咽下最后一口包子，方余朝七姑娘扬了扬手。
七姑娘瞧见他干净爽朗的笑，脸颊忽地漫上一抹红晕，心头掠过一丝异样的悸动。
她默立片刻，唤来侍女仔细收好玉盒，而后背着手，眸中含笑，缓步踱向方余的摊前。
长沙城可玩之处不少，要不要一同逛逛？
隔着往来行人，七姑娘笑盈盈发问。方余闻言展颜，反问道：你想去？
七姑娘眼波轻转，四下扫视一圈，郑重其事地点了点头。
见她应下，方余忽然凑近，在她耳边低语一句，转身便走。
仙子年方十六，一袭锦绣青衣，明眸流转，风姿清绝，真乃人间绝色。
扑通……
温热气息拂过耳畔，七姑娘顿时耳根发烫，心如鹿撞。她定了定神，拢了拢鬓发，快步追了上去。
听着身后渐近的足音，方余唇角微勾，心下却自哂：
果然是个轻浮之徒……
可我不过是个暴富的俗人，此生再不愿拘着性子过活……
朝阳初升，长沙城正值最热闹的时辰。
穿街过巷时，七姑娘唇边的笑意愈发灿烂。
她已想不起上次这般畅快是何时，或许从未体会过如此纯粹的欢愉。
生在霍家，长在霍家，过往岁月只 “勤勉倦怠二字。
年岁渐长，肩上担子愈重，心底疲惫愈深。
原以为爬得越高，攥得越多，便能拂去倦意，找回错失的快乐。
可世事总难如愿。
地位愈尊，责任愈沉，要承受的风浪与苦涩也愈多。
既要抵挡扑向家族的暗流，又要周旋于宅院内的争斗。
即便如此，身为霍家女儿，她仍得时时含笑。
这般日子早已让她麻木，甚至觉得自己变了个人，或者说生出了另一副魂魄——
那副连自己都厌恶的虚伪面孔。
这两日，她竟重获多年未有的松快与欣喜。
身旁那人，未带给她经年累月的倦意与虚情假意。
她终于能短暂卸下防备，将烦恼暂且搁置，全身心沉浸在这个年纪应有的欢愉里，感受这份来之不易的悠闲时光。想到此处，七姑娘嘴角不自觉泛起笑意，目光落在与她同行的方余身上。
志趣相投、年龄相近、年轻有为、仪表不凡、谦和温雅。确实无可挑剔。
七姑娘，在想什么？
方余突然出声，打断了她的思绪。抬头时，正对上他含笑的眼眸。没什么，忽然走神了。这突如其来的询问让七姑娘心跳漏了半拍，下意识侧过脸去。但很快又深吸一口气，重新直视他的眼睛。下午......还继续吗？话音刚落便心生懊悔，这话问得实在唐突。
当然！
方余答得干脆利落。见他如此爽快，她心底涌起隐秘的欢喜，眼波流转间泄露了期待。捕捉到她的神态变化，方余笑意更深。真有意思。
绕着饭店外的长街漫步一周，二人又回到起点。临进门时，方余侧首望向七姑娘。此刻的她神色清冷，又恢复了平素疏离的模样，与方才闲逛时巧笑嫣然的姿态判若两人。方余暗自叹息，欲言又止。未经他人之苦，怎知他人之难。
见她眉间凝愁，他沉默良久，终是轻声道：你还有选择。霍家人从来别无选择。七姑娘眼睫低垂，缓缓摇头。生在世家大族，从来身不由己，纵使位高权重，也不过换来方寸自由。
我助你。
踌躇片刻，方余目光灼灼地注视着她。相助？她倏然抬眸，与他视线相接，眼底尽是苍凉。你也认为......我图谋的是霍家？非也。方余轻笑，指尖轻触她眉心。随我离开吧，余生我来照料。
七姑娘蓦然怔住。其实她早感知到方余的心意，也清楚他们再合适不过——不论是门第之宜，还是心意相通。这两日，确是她许久未有的欢欣时光。
方余向来秉持随遇而安的态度，从不强求。
但此刻...他竟直截了当地向她抛出问题。
突如其来的慌乱席卷心头，她慌忙低头，避开那灼人的目光。
甜蜜与忐忑在胸腔翻搅，期盼与犹豫缠绕成结。
见七姑娘手足无措的模样，方余悬着的心反倒落了地。
她和花灵多么相似，坚硬外表下藏着柔软内心，这般情态已然说明一切。
别在门口站着了，进屋聊。下午让花灵来叫你。
趁她恍惚之际，方余顽皮地揉乱她精心打理的发丝，笑着闪进酒楼。
望着方余离去的背影，
七姑娘长舒一口气，偷偷追随着那道身影，梳理鬓角的动作忽然轻快起来。
原来心动是这样的感觉。
方余推门进屋时，花灵正翘着腿趴在榻上，
指尖百无聊赖地拨弄着金坠子。
听到动静，她随手放下物件，张开双臂朝门口滚去。
去哪了？
早上陪七姑娘逛了趟集市。
方余如实回答，顺势握住那双纤手，稍一用力就将人搂进怀里。
集市？！
花灵立刻鼓起脸颊，拧住方余耳垂来回拽动。
怎么不叫我！
看你睡得正香。方余蹭了蹭她鼻尖，下午陪你去。
忽然腰间软肉被狠狠一掐，疼得他倒吸凉气。
属狗的？方余揉着肩头的牙印苦笑。
花灵突然捧住他的脸揉搓，杏眸里燃着危险的火苗：
你肯定是看上小七了！
这个...
方余僵硬的表情彻底出卖了心思。