夜半子时。
丛性很顺利从外城进入内城，城墙守卫的将官，全他娘是武学同僚，根本不用偷偷潜越，直接走上城墙，说说笑笑从另一头下去，就像自家院里溜达。
子时中。
阜财坊小院，四个护院被一击毙命，两个婢女打晕。
乔于龄被打晕后勒嘴捆在房间柱子上，他的妾室也被捆对面柱子。
然后丛性翻腾一把菜刀，磨刀石磨了一会。
慢腾腾给妾室削指甲。
用削这个字，是因为他连肉削。
十根手指不一会就是白骨相连，看起来很干净。
妾室一会疼晕、一会疼醒，眼泪鼻涕齐流。
丛性依旧不紧不慢，一声不吭，开始削掌心，好似对自己的刀功很满意。
对面的乔大公子一开始愤怒，后来惊恐，再后来吓尿了，吓晕了。
丛性拿冷水泼醒，继续削。
闻到一股恶臭，乔于龄失禁了。
丛性才回头冷冷问道，“给你一次机会，否则贫僧把你削成骨架。你从哪里得知朝鲜的消息，为何一点不比义慈夫人的消息慢？”
丛性只给松开一只胳膊，嘴还捆着。
乔公子哪见过这等手法，手指沾墨，哆哆嗦嗦写了三个字：毛文龙。
丛性拽起手指，直接削掉指肚，乔于龄疼的呜呜吼，写了一串血字：真的，毛文龙与韩爌是堂姐妹连襟。
丛性，“谁刺杀时觉？”
乔于龄：不知，真不知。
丛性，“东林利用文氏，谋取时觉爵位？”
乔于龄：文震孟给外孙谋划很久，姚希孟说服杨涟请封，若皇帝与教士大辩，东林趁乱集体请封，文氏女接圣旨，与正妻平坐，儿子拥有法嫡身份，可以抢夺爵位，涉足武权。
丛性，“京城耶速会的人如何立刻得知朝鲜消息？”
若是一般人，都以为是韩爌告知，丛性偏偏问了，他不信文臣做事这么快。
这个问题把乔于龄吓得一阵抖，哆哆嗦嗦写道：说了，饶命。
丛性点点头，“只要你不说贫僧来过这里。”
乔于龄犹豫写了三个字：张维贤。
丛性低头看了一会，抡起菜刀砍入胸口，乔于龄两眼大瞪气绝。
对面妾室两眼一翻，吓死了。
把两人尸体扔床上，桌椅板凳堆积到床边，厢房蜡烛油脂全扔床上，护院尸体扔柴房，昏迷的婢女捆起来扔后院。
金银首饰打包，在院墙和院内制造打斗痕迹。
放了两把火，眼看大火熊熊，听到巡街喊救火，丛性拎起金银首饰，从墙头跳出去，在街道飞速向北。
到北城后，把金银首饰包裹直接扔积水潭，继续向东。
绕着北城转了个大圈子，来到姚希孟院子。
再次翻墙进去，这里人太多。
丛性打架是挺快，但姚希孟本就被西城的吵闹惊醒，屋内看到丛性的身影在院里打晕护院，顿时大吼，“救命，救命！”
丛性打倒全部护院和下人，直接破窗而入。
姚希孟惊慌拿椅子反抗，被当胸一脚，踹了个半死。
“你不能杀我，法华寺会被牵连。”
丛性拽起一只耳朵，脚踩脑袋，血淋淋的，直接撕了下来。
姚希孟痛入心扉，凄厉呼喊，“饶命，饶命啊…”
丛性拽住另一只，从下向上，更干脆，然后掐住嘴，把两只耳朵都塞进姚希孟嘴里。
姚希孟想大吼，被捂嘴，他又挣扎不动。
外面跑来几个巡夜的衙役，正看到丛性搂着姚希孟的嘴。
丛性在京城就是个魔头，单枪匹马在外城与混混厮杀，谁都知道他的狠辣。
在下九流圈子，丛性比勋卫还恐怖。
衙役知道他武艺高强，还有人质，不敢乱动，只能大吼，
“丛性大师，你在做什么，姚大人是朝廷命官！”
丛性一句话不说，只是捂着姚希孟的嘴，捏住鼻子。
姚希孟快被憋死了，喉咙滚动，生生吃下了自己的耳朵。
丛性一把甩开，迈步进入院内，抖抖腿，对十几个衙役充满蔑视。
他这是故意暴露行踪，就像战舰到海峡行凶。
十分嚣张，谁能奈何。
姚希孟趴地下呕吐几声，抬头嘶吼，“杀了他，杀了他，这个魔鬼…”
衙役依旧不敢靠近。
丛性一脚踩住姚希孟手指，解开腰带，照脑袋浇了一头。
提起裤子看看天色，双手合十，念了声阿弥陀佛。
扭头迈步，从后院离开，一群衙役哗啦跟上，巷子被眼神冷冷一吓，又退了回来，再去街角一看，人没影了。
衙役才不会拼命，知道谁是凶手就行。
执役、衙役、五城兵马司、锦衣卫，京城四大治安力量。
查凶的衙门很多，最厉害的是谁，百姓评价不一。
但官场都知道，若真正查案，谁都没有都督府快。
张维贤一个命令，十万宿卫和家眷同时而动，直接调动京城四成人口，就算大海捞针，也比其他衙门快。
所以，西城的凶手是谁？
寅时，张维贤脸色铁青站在一片焦土的小院子。
火势太大，连旁边小院也烧了三个，尸体一团，乔允升来看一眼，直接晕了。
魏忠贤故意磨蹭了一会，才带番子来到现场。
对张维贤躬身，只说了一句话，“锦衣卫没有都督，五城兵马司、衙役指望不上，有劳太保。”
天蒙蒙亮，现场围了一圈文武红袍。
文震孟跌跌撞撞来到现场，悲愤大吼，“一定是东城那个凶手，下狱用刑，千刀万剐。”
众人看了他一眼，没有吱声，一个比一个凝重。
这边是抢劫杀人，那边明显是惩戒报复。
完全是两个性质的凶案。
就算强行拉扯到一起，也需要商量一个理由，此刻不宜表态。
张维贤没有离开，同样在展示没有包庇凶手的态度。
可惜站到辰时，各处的汇报依旧是没发现凶手任何痕迹。
随着时间推移，文臣开始怀疑是武勋，怀疑英国公在庇佑。
张维贤低头捏眉心，解释就是掩饰，黄泥巴掉裤裆了。
辰时末，宣城伯来到现场，当着众人的面，对张维贤躬身，“舅爷，丛性与时觉、文明关系都不错，文映也认识，他爱打抱不平，可能以为文大人请朋友抢夺时觉的爵位，自作主张，帮文映出头呢。”
张维贤扭头看一眼宣城伯，心念电转，叹气一声，对一众大员缓缓道，
“丛性若是西城的凶手，那他到东城行凶毫无道理，就像耶速会的海船炮击时觉，又到朝鲜海峡肆意杀人。大家都不相信海船炮击水师，当然也没道理怀疑丛性抢劫杀人。”
朝臣听的汗毛都竖起来了，不再犹豫，立刻统一看法。
韩爌嘴角抽抽，“太保言之有理，耶速会不可能炮击卫少保，那乔于龄也不是丛性所杀，距离太远，手段不同，毫无干系。这就是一起单纯的劫财案，校尉逐家逐户排查，一定能找到赃物，进而追查凶手。”
叶向高跟着道，“多事之秋啊，一波未平一波又起。”
张维贤指一指胸口，“心静则波平，叶大人着相了。”
叶向高看一眼收殓遗体的校尉，淡淡说道，“乔允升要回乡了，文武都少了个朋友啊。”
张维贤附和道，“是啊，文武都少了一个朋友，老夫的外甥孙故去，这是第二个了。时觉才是文武真正的朋友，可惜啊，英年早逝，乔大人自己节哀吧。”
英国公说完扭头，大步走了。
文臣躬身送别，看着背影阴晴不定。
乔允升是联系人，默契被突然被撕碎，内外都失去缓冲，接下来谁是溃败一方呢。
宣城伯迈步到乔允升身边，拍拍肩膀安慰，“鹤皋公，节哀顺变。”
乔允升扭头看一眼宣城伯，双拳紧握，脸皮抽动，什么都没说出来。
宣城伯又到韩爌身边，“蒲城公，节哀顺变。”
朝臣大惊失色，这威胁太明显了。
韩爌眉心大跳，“宣城伯安慰错人了。”
宣城伯摇摇头，“浦城公与鹤皋公乃至交，乔公子遭难，鹤皋公送子回乡，还需您帮助叶首辅稳定局势，大明朝离不开蒲城公。本伯胞弟死了，照样心痛，很理解这种感觉，我们都节哀。”
他说完也走了，让留下的人个个神色凝重。
文震孟双手在袖子里更是急速颤抖，没有卫时觉，他在中枢没什么用，争爵失败，好像该病辞了。
乔允升一旦归乡，英国公与文臣疏离，中枢急需召回孙承宗填补空白。
可召回孙承宗，辽西也被女人控制了，朝鲜也失去联系，彻底失去武权。
选择哪头也不妥。
本以为卫时觉死了，武权争斗会暂时停止，哪知按下葫芦浮起瓢，人家的报复很简单，但更凌厉，就是依葫芦画瓢，纯粹恶心你们。
你们能怎么样？！
魏忠贤向几人拱手，同样离开。
快步追上宣城伯，并肩而行，“伯爷，咱家有点糊涂。”
宣城伯一边走，一边淡淡说道，“三弟故去，本伯原指望能查凶，既然他们没有底线，那本伯也无所谓了。
不需要皇帝帮忙，官场的玩法与三弟垒势的玩法不同。三弟是借势、造势、而后才能破势，官场是先破势、才能造势。
舅爷活的太累了，他就是两头通的信使，得让别人对英国公失去信任，让英国公只做武勋，一个没有信任的中枢，一个混乱的中枢，我们才有机会控制舆论，进而掌控施政。
还得撵走乔允升，让北臣失去团结，打破南北默契，替弟妹斩断中枢伸向朝鲜的手，让朝鲜安静练兵，等待时机。
魏公公遵循人家的规则对垒，落了下乘，很难攻城掠地，反正辽东暂时无事，玩玩就玩玩，是他们逼卫某。
别的凶手由弟妹查，京城一定有凶手，卫某杀定了，以其人之道、还治其人之身，这才刚开始。”
魏忠贤脚下一滞，回过神来，快步追上，“伯爷厉害，复刻刺杀，一石三鸟，直插心脏，打破僵持，魏某茅塞顿开，心悦诚服。”