一刻钟后，邓文明看着手中的御符哭笑不得。
卫时觉扔下御符，带着斡特砝壳和韩石等十名部曲，轰隆离开前屯。
美其名曰为使团打前站。
至于他想到哪里，鬼才知道呢，反正他还拿着令牌。
邓文明在路上就被宣城伯提醒过，老三的骄傲很执拗，使团嘲笑他，他就会以牙还牙。
进入辽西若被欺压，一定会撂挑子。
邓文明随手抛一抛御符，内心感慨不已，还是宣城伯了解胞弟。
其实京城武勋对卫时觉行为早有评价：脑袋变灵光了，但性格却退化到十岁。
面对阉人、部曲、奴婢、丘八、力工、行脚商等底层和和气气。
面对英国公、内阁大员、皇帝也坦然无惧。
上到君王，下到走卒，卫时觉眼里看不到区别。
与任何人都能说两句话，既不嫌弃、也不畏惧。
就像个刚开蒙的小孩，不清楚自己的位置。
邓文明还在把玩御符，熊廷弼已经知道了，派人来请。
还是昨日那个屋子，邓文明进门只有熊廷弼一人，立刻躬身道，
“邓某代妹夫向经略道歉，癔症不严重，却很顽固，长辈们都说，时觉智力暴涨、性格却退了十年，像刚刚开蒙。”
熊廷弼眼神一亮，指着椅子虚请，“坐。还是公爷眼亮，卫校尉有时精明的过分，有时愚笨的过分，把熊某搞糊涂了。公爷这么一说，熊某就明白了，幽狱静谧，智力拔高，性格却如稚童。”
邓文明点点头，“经略见谅，他没有坏心思，就是有点执拗。”
“老夫还不至于跟后辈置气，京里的消息说贵府解除婚约，看样子不是？”
“公爷的确做主解除婚约，但小妹已经当卫家媳十五年了，时觉只是癔症，并不是变成了痴傻。”
“原来如此，定远侯有情有义，熊某佩服，不知公爷有什么话。”
“回经略，公爷没有任何安排，都督府相信经略。”
熊廷弼嘴角露出一丝微笑，“英国公乃中枢定海神针，能定风波，却无法预测风波起于何处，大家都不敢说掌控。”
邓文明也微笑拱手，“东林掌朝乃大势所趋，王化贞起风波，公爷请经略定风波，无需担心家眷。”
熊廷弼深吸一口气，闭目思考片刻，向西边京城方向拱手，“顾命之首期盼，熊某十分感激，一定尽力朝事，辽西人心惶惶，后果实在难以控制。”
邓文明也起身拱手，“熊经略多虑了，奴酋占据辽沈已经吃吐了，再吃下去必死无疑。时觉不知实务，一身赤胆，经略若跟他吵嘴，实为堕落，邓某建议经略哄着点，他的眼睛会帮你完成布置。”
熊廷弼眼神一亮，“好，熊某明白了，感谢公爷照顾。”
“熊经略客气，晚辈告退。”
两人谈话的时候，卫时觉已经来到中后所。
六股河从西边的大山而出，直冲入海，截断辽西官道。
冬季河面结冰，抬高河床，瞬间变为坦途。
卫时觉想起戚继光曾在这里吃亏，马背眺望北面的山口，只能看到半山腰有三个石头城，互为犄角，把守河谷。
辽西走廊还是太窄了，一边是海，一边是山，就像纺锤。
作为军事重地，两头防御越简单，中间防御越难受。
好在建奴没有水师，北面是炒花部落，与大明朝暂时没什么摩擦。
这一路行来，没有见到一个行人，更别说马车爬犁。
熊廷弼完成粮草调拨，禁止百姓走动，明明每个石头城里挤满人，他们也不能出来。
韩石拿着令牌与中后所守备交涉，很快获得允许入内。
卫时觉调转马头，从堡门入城。
一个武将穿着破烂的鸳鸯战袄，外面套着半张皮子，单膝下跪，“末将中后所千户守备张存仁（注），拜见校尉大人。”
五品武官向六品散阶下跪，官阶就是狗屎。
卫时觉看他很年轻，点点头道，“张千户是世袭将官？”
“是，末将乃宁远卫世袭指挥佥事，袭职后分守中后所。”
卫时觉跳下马背，“你是边军啊，起来吧。”
张存仁起身，主动去牵马，“校尉大人见谅，当下辽西边军与营兵也没什么区别。”
“哦，说的有理，张千户守土辛苦了。”
“不敢不敢，校尉请到守备所，本所配备军情快马三十匹，有专职养马百户，末将安排喂马。”
卫时觉点点头，示意斡特带部曲去马厩。
刚走两步，张存仁突然向南大叫。
“吴襄，别管那只猴子，快给差官战马梳理一下。”
卫时觉回头，看到一个二十多岁的男子，牵着两个男孩，背着一只马猴。
这是什么打扮？
背马猴的男子快步接过缰绳，拍拍战马前额，“大人，这是秦马啊，体大协调，骨量充实，肌丰悍威，小腿应该拿布保护，踩雪遭罪，马蹄都得修一下…”
他语速很快，顺势就翻起马蹄看了一眼，张存仁直接踹了一脚，“废什么话，让你去照顾，出了问题要你脑袋。”
男子站起来躬身，“您放心，这点小事咱能办妥。”
卫时觉已经迈步来到他身边，一脸好奇。
张存仁连忙解释，“校尉见谅，他是养马百户官吴襄。”
卫时觉看这只老马猴冻得发抖，疑惑问道，“你带着马猴玩杂耍？”
啊？
张存仁和吴襄齐齐一愣，后者又赶紧躬身，“回差官，《马经》言，厩畜母猴，马食猴葵，永无疾病，为辟马瘟。”
卫时觉恍然大悟，“哦，弼马温是这么来的，失礼了。”
吴襄立刻谄媚而笑，“是是是，西游弼马温正是此意。”
卫时觉并没有小看他，闻言略有惊奇，“你还识字？”
张存仁在旁边解释道，“校尉大人见谅，吴襄是辽西武举人，萨尔浒大战期间错过武举会试，过年后准备入京参加会试。”
卫时觉更感兴趣了，各地武举都有名额，相对容易，边镇更容易。
像京城的武举，几乎被武学的京营子弟分了。
武进士却非常难，需要文武双全。
四书五经、策论之外，骑术、箭术、刀术等必须实操，穷文富武，没有系统学过，去了完全是凑人数。
“吴百户，卫某多次观摩武举，你主攻哪科？”
“回大人，末将应试骑科。”
骑科更难，卫时觉不想打击他，拍拍肩膀道，“辛苦了，帮我把马蹄修一下，赏你五两，应该够你到京城科举。”
吴襄立刻下跪，“感谢大人，您真是菩萨。”
卫时觉不以为意，再次迈步，却听吴襄向两个小孩招呼，“三凤、三桂，快来谢谢大人。”
“草民吴三凤\/吴三桂，感谢大人赏赐。”
啪~
卫时觉绊了个趔趄，不可置信的回头，看着七八岁小孩。
……
注：
张存仁，辽西将门，跟随祖大寿降清，汉八旗梅勒额真，黄台吉、多尔衮的重臣。
清军入关后，张存仁任闽浙总督，升任兵部尚书、直隶三省总督，镇压榆园军起义，进封一等精奇，赠太子太保。
吴襄，吴三桂父亲，祖上是马贩子，后来参军，成为马官。
天启二年中武进士，返回辽西成为将官。
崇祯时期，官至宁远团练总兵，专门训练新兵。
吴襄妻子过世，追附祖氏，续弦祖大寿之妹，关宁铁骑的奠基人物之一。
吴襄养马、拍马屁是好手，但他十分胆小，作战逃跑，不敢去前线，把祖大寿气得不轻，袁崇焕和孙承宗都差点砍死，均因祖氏关系庇佑。
胆小之人在辽西混不开，哪怕是妹夫，哪怕吴三桂叫祖大寿舅舅，吴襄父子也游离在辽西将门核心圈之外。
正因为如此，祖大寿降清后，吴三桂才能撇清关系，收拢溃兵做总兵。
吴襄到京城吃香喝辣，农民军入城后被俘，李自成威逼招降吴三桂，这时候吴三桂已经引清军入关，吴襄被李自成斩杀。