“退！”沈彻死死攥着黑石挡在最前，掌心红光裹着金光如烧红烙铁，烫得指尖发麻，虎口都在抽搐。塔外红光如涨潮般涌来，数百异化百姓僵得像刚出土的兵马俑，双眼空洞无神，直勾勾盯着四人，机械念叨：“真主……养料……”陆沉渊光刀如一道冷电，瞬间劈飞扑来的老妇，刀刃擦过她皱颈时骤然顿住——老太太枯瘦眼角，竟悬着半滴浑浊泪，手指还攥着块褪色手帕。“渗漏者没完全控住他们！有救！”苏砚嗓子都喊哑了，净化玉绿光仓促扫过穿补丁棉袄的小孩，那娃身子一僵，哑着嗓子挤出“娘”字，下秒红光便如潮水反扑，吞没那丝清明。赵烈急得青筋暴起，斧头举在半空悬了三秒，狠狠剁在石阶上溅起火星：“这他妈叫什么事！砍了是造孽，不砍咱们全得死在这儿！”
苏砚指尖翻飞翻着卷边古籍，泛黄纸页间带起细小纸屑，边退边将净化玉挡在身前，撑起半圈淡绿光盾，刚把涌来的百姓逼开两步：“渗漏者靠‘执念’扎根！老百姓越在乎孩子、家业这些，它控得越牢！”沈彻死死盯着黑石，突然捕捉到关键：“不对！刚才那小孩喊‘娘’时，黑石红光弱了半分，还发烫！”话音未落，一个浑身是泥的壮汉如疯牛般扑向陆沉渊，黑指甲泛着瘆人寒光，眼看要咬到脖颈却猛地顿住——他怀里粗布兜破了个洞，掉出枚磨得发亮的平安锁，上面歪扭刻着“渊”字。“是我爹当年从山匪手里救的小石头！”陆沉渊眼睛瞪圆，光刀死死架在壮汉头顶，刀刃贴到头皮都下不去手。
沈彻抓住这千钧一发的间隙，箭步冲上前将黑石狠狠按在壮汉后心。红光顺着平安锁纹路飞速钻透，在壮汉胸口凝成发光印记。壮汉浑身剧烈抽搐着倒地，嘴里发出“嗬嗬”怪响，黑雾气从七窍喷涌而出，被黑石像吸面条般吞得一干二净。“找到了！是‘执念锚点’！”沈彻甩着发烫的手，眼睛亮得吓人，兴奋地吼道，“拿到他们最在乎的东西，就能把渗漏者逼出来！”赵烈眼睛一亮，抡斧劈向石碾，“哐当”一声巨响，木屑碎石飞溅，石碾缝里果然藏着个严实布包：“这是李伯的救命药罐！当年靠它救了半个镇子的人！”他赶紧将布包凑到颤巍巍的老郎中面前，老郎中浑浊眼珠里红光闪了几下，剧烈咳嗽着吐口黑痰，神智渐清：“是药铺后院的‘引魂香’！掌柜每月让我去取，最近那香发腥，还逼我加了怪东西！”
街口突然传来“哒哒哒”马蹄声，如战鼓般敲在人心上。西城守将带着一队披甲士兵冲来，盔甲沾着新鲜血迹，甲片都凹了好几块，显然刚经历死战——可他们眼里的红光比百姓浓十倍，活像择人而噬的恶鬼：“奉真主圣谕！捉拿影玄、沈彻！顽抗者，格杀勿论！”士兵整齐拉弓搭箭，箭簇裹着粘稠黑气，如毒蛇吐信般锁定苏砚——她的净化玉是最大威胁。“苏姑娘，识相点就别动！”领头士兵声嘶力竭。陆沉渊光刀舞成风盾，“叮叮当当”一阵乱响，箭簇全被弹飞，有的还反弹扎进墙缝：“王将军！你闺女婉儿还在东市布庄等你！你杀我们，就是把亲闺女推火坑！”王守将骑在马上猛地一僵，红光在眼底疯狂翻涌，嘶吼着拍马冲来：“我闺女早被渗漏者撕成肉泥了！你们都得给她陪葬！”
苏砚突然从怀里掏出枚系红绳的玉佩，边缘刻着细密缠枝纹，正是上次从药铺掌柜密室搜出的，“婉”字刻痕还带着新磨的痕迹：“这是婉儿及笄那天，我亲手给她戴的！今早她还提着桂花糕来找我，说要给你留热乎的！”王守将眼睛瞪得像铜铃，跟见了鬼似的伸手去抢，指尖刚触到玉佩就惨叫着后退，黑气从盔甲缝里“滋滋”冒出，还带着焦糊味：“不可能！掌柜拿了件带血的棉袄给我看，说那是婉儿的！他说她早死了！”沈彻趁机箭步上前，将黑石狠狠按在他甲胄上，红光“嗡”地爆开，震得王守将从马上摔下来。一封叠得整齐的书信掉出，纸上还沾着桂花糕甜香，字迹娟秀：“爹，药铺掌柜总盯着后院的井，他给的香别用，我闻着头晕。”
老郎中缓过劲，哆哆嗦嗦掏出张皱巴巴的药方，纸都发黄了，字迹还有水洇痕迹：“掌柜每月十五让我熬‘凝神汤’，说给百姓安神，可最近偷偷加了‘蚀魂草’！那草叶子发黑，闻着发腥！我怕出事，偷偷留了晒干的样本！”苏砚赶紧将样本放净化玉上，绿光刚触到就“唰”地变黑，还冒黑烟：“这哪是凝神汤，是渗漏者的‘催执念剂’！放大人心底的执念，好让渗漏者附身！药铺就是源头！”陆沉渊猛地一拍大腿，豁然开朗：“我想起来了！上次围剿黑袍人，王守将故意说兵力不够磨洋工，放跑的头目左耳后有颗黑痣——那是药铺掌柜的表弟！”沈彻眼神一冷：“俩人是真主的双棋子！一个明着坑百姓，一个暗着抓兵权，里应外合搞事！”
王守将被黑石吸走大半渗漏者，终于清醒，瘫在地上咳血不止，每咳一下都牵动伤口，疼得直咧嘴：“真主在界门后养了个磨盘大的‘母巢’！全是带吸盘的触手，靠吞吃活人的执念长大！药铺掌柜是它的‘饲主’，每天用‘引魂香’把心思重的百姓引过去，再推到后院井里喂母巢！我们这些当兵的……家人都被他抓着当人质，不听话就往家里放渗漏者！”他指着影玄，声音发颤还带着恐惧：“母巢最怕影族血脉，影玄一靠近药铺，它就疯狂翻腾！但它也最想要影玄的血，说喝了就能冲破界门，把整个墟都变成养料场！”
赵烈突然一拍大腿，嗓门大得震落两片树叶：“我靠！我说上次烧药铺不对劲呢！掌柜宁可烧光前堂的名贵药材，也带着人死守后院那间破屋，当时就觉得邪门——原来母巢藏在那儿！”这话一出，谁都懂了：他上次烧铺子不是冲动，是早察觉后院有问题，故意用放火探底。沈彻攥紧黑石，指节发白，指腹摩挲着石上纹路，想起爷爷临终模样：“我爷爷日记写过，影族血脉是‘界门钥匙’，能封也能开，就看用在正途还是邪途，当年先祖就是用血脉封的界门。”
苏砚赶紧将老郎中留的蚀魂草样本倒在黑石上，黑石“嗡”地爆发出三倍红光，竟在对面墙上投出药铺后院的实时画面：“是记忆回放！快看那口井！”投影里，药铺掌柜提着黑陶罐，往井里倒黑糊糊的液体，一碰到井水就“滋滋”冒泡，井底无数灰黑触手蠕动，还缠着几缕人发，看得人头皮发麻。影玄脸白如纸，后退时撞到石碾，声音发颤：“这是‘蚀魂井’！我们影族失传的邪物，能把活人执念化成黑气！母巢藏在井底，靠井水把渗漏者扩散到整个墟都！”陆沉渊“唰”地拔刀，刀刃寒光刺目：“知道位置就好办！找炸药炸塌这破井，让母巢连渣都不剩！”王守将挣扎着站起，拔剑横在身前：“我带路！后院机关我都清楚！但你们得保证，救我闺女婉儿！她肯定还活着！”
众人跟着王守将绕到药铺后院，刚推开吱呀作响的木门，井底突然传来鬼哭狼嚎，比杀猪声还刺耳，震得人耳膜生疼。无数水桶粗的灰黑触手从井里钻出来，沾着湿漉漉的青苔和碎骨，一下缠住影玄的脚脖子，往井里拖：“影玄……我的好侄子……快来帮我开界门！咱们叔侄统治墟都！”影玄浑身发抖，黑气从指甲缝冒出来——体内影族血脉正在和母巢对抗：“是我失踪十年的叔父！当年他说去寻界门线索，竟是被真主抓去，炼成母巢容器了！”沈彻急忙冲上前，一把抓住影玄胳膊，将黑石狠狠按在他后心，金光如泉水般涌进，压住黑气：“难怪你能感应母巢！你们是血脉叔侄，气息相通！”井底触手突然变长，如鞭子般抽向苏砚，吸盘“滋滋”作响：“苏族净化玉……正好给母巢当封印钥匙，有了它我就能彻底稳定！”
赵烈这回没莽撞冲上去，而是一步挡在苏砚身前，斧头抡得跟风车似的，劈出半人高的火墙，刚好挡住触手，火舌舔过触手发出“滋滋”焦响：“想动我队友，先过我这斧头！”——昔日愣头青，如今成了护队友的硬茬。陆沉渊小心翼翼将平安锁塞给王守将，拍了拍他肩膀：“我陪你去东市找婉儿，这儿有他们三个足够了，放心！”——昔日冷傲独行侠，如今懂了信任与分担。苏砚从脖子上解下贴身的半块玉佩，还带着她的体温，“苏”字磨得发亮：“这是我爹遗物，他当年为查母巢秘密，被药铺掌柜推下蚀魂井，死得冤！”——昔日藏锋避事的姑娘，如今敢直面仇恨。沈彻郑重将黑石递给影玄，眼神没了偏执，全是信任：“我爷爷日记写着，封界要影族人自愿献祭执念，我信你。”——昔日多疑偏执狂，如今学会了托付。
影玄接过黑石，深吸一口气，将自己的玉佩贴上去，两玉相撞发出“叮”的脆响，金光顺着触手飞速爬向井底，凝成巨大光罩：“叔父！醒醒！你是影族勇士，不是食执念的怪物！想想你教我练刀的日子！”井底传来撕心裂肺的惨叫，母巢猛地收缩，无数黑色渗漏者从百姓身上脱落，如小黑虫般往井里钻。沈彻抓住空隙，将净化玉高高举过头顶，猛地掷向井口，绿光在空中炸开，与黑石金光缠绕成太极图案，牢牢盖在井口：“赵烈！点火！别给它喘气的机会！”赵烈早把炸药捆在井壁，立刻点燃导火索，“滋滋”火花过后，“轰隆”一声巨响，井口瞬间塌陷，碎石泥土将井口填得严严实实，母巢的惨叫彻底断绝。
井里最后一缕黑烟顽强冒出，凝成药铺掌柜扭曲的虚影，边笑边咳血，声音阴狂：“赢了母巢又怎样？你们惹了天大的麻烦！界门后还有‘主君’！它靠吞‘规则’活着，你们每次封印产生的能量，全是给它喂饭！”他死死盯着沈彻手里的黑石，像看到至宝，消失前尖叫：“这石头根本不是镇邪的，是主君的‘认主信物’！沈彻，你从出生就被它盯上了，逃不掉！”黑石突然烫如烙铁，沈彻疼得差点扔出去，红光顺着胳膊爬上去，在手腕印出个漩涡状怪纹，还在隐隐发烫。
苏砚突然拍手，快步跑到沈彻身边，指着他手腕：“我见过这纹！你爷爷日记最后一页，画着个穿影族服饰的人，手腕就有这纹，他站在界门前面，手里也拿着黑石！”沈彻头疼欲裂，无数模糊记忆涌来——爷爷临终前，躺在床上气若游丝，却死死抓着他的手，将黑石按在他掌心，眼睛瞪得溜圆，一字一句：“守好墟都，更要守好自己的心……别被它的力量带偏，记住，交易不是投降。”他盯着手腕纹路，红光裹着金光流转，突然顿悟：“我爷爷根本没封印主君，是跟它做了交易——用自己的执念，换墟都百年太平！”
就在众人以为危机解除，刚松口气要找陆沉渊和王守将时，墟都中心突然亮起刺眼红光，比母巢的红光亮十倍，将天空染成血色。陆沉渊抱着婉儿，和王守将刚好从街口跑来，指着封印塔大喊：“快看那边！”众人抬头，只见封印塔顶端凭空转出巨大黑漩涡，里面隐约可见金碧辉煌的宫殿，无数黑影晃动：“是界门……真的开了！”苏砚赶紧翻到古籍最后一页，纸都快烂了，一行朱砂字隐隐发光：“信物认主之日，主君降临之期。”沈彻手腕纹路突然“砰”地爆开，红光如光柱冲天，与漩涡相连，巨大吸力将他往天上扯：“它在召我……想把我拖进界门！”
更吓人的是，刚救醒的百姓突然像被按了开关，眼神重归空洞，整齐划一地念叨：“主君……归来……献祭……”声音齐整得头皮发麻。王守将抱着婉儿，脸白如纸，浑身发抖：“是规则！主君在改墟都的规则，要把所有人变成他的信徒！”影玄攥紧双玉，金光在掌心急转，大喊：“只有沈彻能阻止它！信物认主后他俩有羁绊，可他快被纹路控制了！”沈彻咬得嘴角流血，强行举着黑石对抗吸力，眼底红光金光交织，半清半浊：“苏砚，用净化玉照我！快！”苏砚含泪举玉，绿光如激光射向沈彻。两光相撞的瞬间，沈彻身形“唰”地透明，如水汽消散，只留一句回音在墟都飘荡：“等我回来，把主君一起带出来！”
陆沉渊光刀直指漩涡，刀刃寒光映着决绝的脸：“去界门！沈彻一个人在里面必死无疑，不能让他独扛！”赵烈扛着斧头，火光映着他满是烟灰血污的脸，战意爆棚：“算我一个！还没跟能改规则的主君过招，今天跟他死磕到底！”苏砚将古籍揣紧，净化玉绿光在掌心跳动，眼神坚如磐石：“沈彻说过，我们是背靠背的队友，要打一起打，要死一起扛！”三人并肩走向封印塔，身后是疯癫反复的百姓随时可能扑来，前方是吞噬一切的红光漩涡——界门后是怎样的地狱？沈彻能牵制主君，还是会被同化？他们三个进去，能活着把人带出来吗？