万载冰原亘古不化的死寂，被玄冰宫殿彻底崩塌的轰鸣与漫天扬起的冰尘短暂打破，随即又以一种更加深沉、更加空旷的方式，重归那令人心悸的宁静。阳光挣扎着穿透稀薄的铅云，洒落在崩塌的宫殿废墟与如同墓碑般林立的冰晶守卫残骸上，反射出冰冷而破碎的光。
冰岭之上，劫后余生的狂喜如同潮水般退去，留下的是一片狼藉与深入骨髓的疲惫。北征先遣队，出发时三十三人，如今算上叶懿愫与玄夜，也仅剩十四人幸存，且人人带伤，灵力枯竭，如同风中残烛。
叶懿愫感受着掌心星源核心传来的、前所未有的饱满与圆融之感，冰属性星核的融入，不仅让星源本质提升，更让她对星辰法则与冰系奥义的理解达到了全新的层次。她的修为已稳固在元婴大圆满，甚至隐隐触摸到了化神期的门槛，只待一个合适的契机与足够的积累。但此刻，她无暇细细体悟这份突破，目光扫过幸存同伴们苍白而坚毅的面容，心中沉甸甸的。
“青岚，立刻检查阵法损耗，布置最简隐匿结界。墨辰，优先救治重伤员，分发所有库存丹药。” 她的声音带着一丝沙哑，却依旧稳定，如同定海神针，让慌乱的心迅速安定下来。
“是！” 青岚与墨辰强打精神，立刻行动起来。
苏沐走到玄夜身边，看着他比离开时更加苍白、气息却愈发深邃内敛的脸庞，眼中满是担忧，轻轻递过一瓶温养神魂的丹药。“你的伤……”
玄夜接过丹药，微微摇头示意无碍，目光却投向那片崩塌的宫殿废墟，幽深的眸子里闪过一丝不易察觉的凝重。寒寂尊者最后那充满不甘与怨毒的意志，虽然随着宫殿崩塌而沉寂，但他总觉得，事情并未完全结束。那源自冰魄锁魂印的黑暗星点，在星核离体、宫殿崩塌的瞬间，曾传来一丝极其隐晦的、如同种子深埋般的异样波动。
“此地不宜久留。” 玄夜收回目光，对叶懿愫道，“冰原深处发生如此巨变，可能会引来其他未知存在，或者……织噩者的其他爪牙。”
叶懿愫颔首，她亦有同感。星核归一虽是巨大成功，但也意味着他们彻底暴露在了织噩者的视线之下，未来的路途必将更加凶险。
半个时辰后，一个简陋却有效的隐匿结界笼罩了残存的队伍。重伤员在丹药和木灵族修士的治愈术下暂时稳住了伤势。所有人都抓紧这宝贵的喘息之机，全力恢复着干涸的丹田与受创的神魂。
叶懿愫与玄夜、苏沐、青岚、墨辰围坐在一起。
“星核已得其二，木属生机，冰属寂灭，光暗初融。” 叶懿愫摊开手掌，融合后的星源核心静静悬浮，流淌着和谐而磅礴的力量，“根据星灵族遗刻，集齐星核，唤醒真正的星灵之力，是我们对抗织噩‘覆盖’的唯一希望。接下来，必须尽快确定其余星核碎片的方位。”
青岚面前摊开一幅以灵力勾勒的九寰简图，上面标记着已知信息：“陨星海（疑似金属性或雷属性？）、万载冰原（冰属性，已获得）、无尽林海（木属性，已获得）。还剩下土、火、风，以及最核心的……‘源初’属性未知。星轨阁古籍曾有模糊记载，土属性星核可能与九寰地脉祖根有关，火属性或许沉眠于九幽地肺或极南炎域，风属性缥缈难寻，而‘源初’……更是毫无头绪。”
前路依旧迷雾重重。
“当务之急，是尽快返回联盟大营。” 墨辰沉声道，“我们损失惨重，需要休整补充。而且，烈阳虽除，难保没有其他宵小之辈趁我们不在兴风作浪。联盟，必须稳固。”
苏沐也轻声道：“我隐约感觉到，南方……大营方向，似乎有一些……不安的‘涟漪’，虽然很微弱。”
叶懿愫目光沉静，将所有信息纳入心中权衡。的确，经此一役，队伍急需修整，联盟内部也需要她回去坐镇。而且，寻找其余星核非一日之功，需要更庞大的情报网络与资源支持。
“传令，休整一夜，明日黎明，全速返回大营！”
命令下达，众人心中稍安。
是夜，冰原的寒风似乎都带上了一丝归家的急切，呜咽着掠过冰岭。隐匿结界内，除了负责警戒的修士，其余人皆沉入深沉的调息或睡眠之中。
叶懿愫没有休息，她盘坐于冰崖边缘，望着南方漆黑的夜空，手中星源核心散发着柔和的光晕，与天际遥远的星辰隐隐呼应。星核归一带来的不仅是力量，更是一份沉甸甸的责任。她想起了云隐牺牲时的嘱托，想起了寂灭山脉战死的英魂，想起了依旧笼罩在织噩阴影下的九寰众生。
玄夜无声地来到她身侧坐下，他没有说话，只是静静地看着远方，周身的永夜之力与这冰原的夜色完美交融。他肩胛下的黑暗星点依旧沉寂，但那丝隐晦的异样感，如同心底的一根刺，提醒着他潜在的威胁。
苏沐靠在稍远处一块冰岩旁，看似闭目养神，灵语之心却如同最敏感的弦，轻轻拨动着，捕捉着风中传来的、来自遥远南方的细微声响，那里面有熟悉的呼唤，也有一丝若有若无的……杂音。
青岚和墨辰则在低声商讨着如何利用现有的、极其有限的材料，加固返程的飞遁法器和防御符箓。
黎明如期而至，驱散了冰原上最后一丝黑暗。
当第一缕曙光映亮天际时，叶懿愫站起身，目光扫过整装待发的同伴。
“出发，回家。”
没有豪言壮语，只有简单的三个字，却让所有人精神一振。
十四道流光再次升起，划过冰原惨白的天空，向着南方，向着那片承载着伤痛与希望的根据地，疾驰而去。
他们的身影在辽阔的冰原上显得如此渺小，却带着夺回的光明与希望，以及身后那片埋葬了强敌与危险的冰雪坟场，坚定地踏上了归途。
星辉指引前路，暗影相伴而行。
新的风暴，或许已在归途的终点酝酿。
第250章 完