乌魁挟带着滔天煞气与丧弟之痛（或重伤之怒）的疯狂追击，如同一片死亡的阴云，紧紧笼罩在叶懿愫七人头顶。金丹后期修士的全力飞遁，速度快得惊人，即便有青岚的疾风符箓加持，双方的距离仍在以肉眼可见的速度缩短。
“桀桀桀……小辈，你们逃不掉！我要将你们抽魂炼魄，以祭我二弟！”乌魁的厉啸声如同夜枭啼哭，穿透浓重的雾瘴，直刺众人耳膜，带着摄人心魄的精神冲击。
“哼！”叶懿愫冷哼一声，周身星辉荡漾，将这股精神冲击化解于无形。她面色沉静，但内心却如履薄冰。连续施展“碎星指”和更强的“星陨·破煞”，对她初成的金丹消耗极大，丹田内的灵力已去了七成。必须尽快摆脱追击，否则一旦灵力耗尽，后果不堪设想。
“这边！”一直沉默感应着星钥方向的叶懿愫，忽然指向左前方一片更加浓稠、几乎化不开的墨黑色雾区。那里的煞气浓郁得几乎凝成液态，空气中漂浮着细小的黑色结晶，连神识探入都感到阵阵刺痛，显然是葬神渊中一处极为凶险的绝地。
“队长，那里的煞气……”青岚面露忧色，她感觉到护体灵光在那个方向正被急剧侵蚀。
“置之死地而后生！乌魁修为高深，但对这种极端环境的忌惮可能比我们更大！”叶懿愫语气决绝，这是目前唯一可能摆脱追击的方法。她率先转向，一头扎进了那片墨黑色的浓雾之中。
一进入其中，众人顿时感觉如同陷入了泥沼。粘稠的煞气无孔不入，疯狂地腐蚀着护体灵光，发出“滋滋”的声响。视线严重受阻，只能看到周身数尺范围。那阴寒刺骨的气息，仿佛连灵魂都要冻结。
“跟紧我！”叶懿愫将所剩不多的星辰之力催发到极致，清辉勉强撑开一个三丈方圆的相对安全区域，但光芒在浓墨般的煞气中明灭不定，显得岌岌可危。凌昊、墨辰等人不敢怠慢，全力运转功法，紧紧跟在后面。
果然，追击在后的乌魁在墨黑色雾区边缘猛地停了下来。他脸色阴沉得能滴出水来，独眼中闪烁着暴怒与忌惮交织的光芒。“竟然敢闯‘蚀魂黑瘴’！这帮小崽子真是找死！”他能感觉到，即使以他金丹后期的修为，深入这片黑瘴也支撑不了太久，而且神识严重受限，极易迷失方向。
“大哥……追不追？”旁边一个侥幸跟上来的筑基期小头目颤声问道。
乌魁看着眼前翻涌的黑瘴，又想起生死不明的乌魑，咬牙切齿道：“追！但不能深入！你们几个，分散开，守住这片黑瘴的外围！我就不信，他们能一直躲在里面！一旦他们灵力耗尽被迫出来，就是他们的死期！”他断定叶懿愫等人绝对无法在黑瘴中久留。
命令下达，残存的黑煞教徒们如蒙大赦，连忙分散开来，远远地将这片黑瘴区域包围。乌魁自己则盘膝坐在边缘一块巨岩上，一边运功抵抗煞气侵蚀，一边死死盯着黑瘴方向，如同等待猎物力竭的毒蛇。
……
黑瘴之内，叶懿愫七人的情况确实不容乐观。护体灵光的消耗速度远超预期，尤其是修为较低的苏沐和瞳心，脸色已经变得苍白，呼吸急促。黄瑶的灵鼬绒绒也蔫蔫地趴在她肩上，金色的毛发都黯淡了几分。
“这样下去不行，我们必须尽快找到能暂时栖身的地方！”凌昊挥戟劈开一道悄然凝聚的煞气箭矢，沉声道。
叶懿愫何尝不知，她的神识在黑瘴中也被压缩到极限，只能勉强探查周围十丈范围。她全力催动星钥，希望能感应到故地残留的、可能与星钥共鸣的安全点。
突然，手中的星钥（特别是那枚琥珀色的地脉星钥）传来一阵微弱的、但异常清晰的温热感，指向斜下方某个位置。
“下面有东西！”叶懿愫精神一振，立刻带领众人循着感应向下探索。地势逐渐走低，脚下的淤泥越来越深，煞气也愈发浓重。
就在苏沐和瞳心几乎要坚持不住时，前方隐约出现了一个被扭曲的枯藤和黑色苔藓半掩着的洞口。洞口仅容一人通过，里面散发出一种与周围蚀魂黑瘴格格不入的、微弱的土属性灵力和一种古老的沉静气息。星钥的温热感正是从洞内传来。
“就是这里！快进去！”叶懿愫当机立断。她率先拨开枯藤，侧身钻入洞口，同时警惕地以神念探查内部。洞口虽小，但内部却别有洞天，是一条向下倾斜的、人工开凿痕迹明显的甬道。甬道石壁上镶嵌着一些早已失去灵光的月光石，但依旧能看出曾经的规整。
众人鱼贯而入，青岚最后一个进入，立刻在洞口内部布置了一个简易的隐匿和隔绝阵法，虽然无法完全阻挡煞气渗透，但大大减缓了其速度，并将洞口的气息与外界模糊。
进入甬道，那股蚀魂噬骨的煞气压力骤然减轻了许多。虽然空气中依旧弥漫着淡淡的霉味和陈旧气息，但相比于外面的黑瘴，这里简直堪称净土。
“暂时安全了。”叶懿愫松了口气，这才感到一阵强烈的虚弱感袭来，身形微晃。连续激战和逃亡，对她的消耗太大了。
“队长！”凌昊连忙上前一步扶住她。
“我没事，只是灵力消耗过度，调息片刻便好。”叶懿愫摆了摆手，示意大家抓紧时间恢复。她取出一枚恢复灵力的丹药服下，盘膝坐在地上，开始运转功法。星辰金丹缓缓旋转，汲取着空气中稀薄的灵气，同时那异种金丹的特性也开始显现，竟然能缓慢地转化渗透进来的微弱煞气，化为精纯的灵力补充自身，虽然速度很慢，但已显神奇。
其他人也纷纷坐下调息。青岚检查着洞口阵法；墨辰警惕地守着甬道深处方向；凌昊护在叶懿愫身边；黄瑶给苏沐和瞳心分发丹药；玄夜则再次融入阴影，负责警戒。
约莫过了一个时辰，叶懿愫率先睁开眼，眸中神光恢复了不少。她站起身，打量着这条甬道。“这里似乎是先辈们预留的一处避难所或秘密通道。星钥在此有感应，或许里面有我们需要的东西。”
休整过后，队伍状态稍复。在叶懿愫的带领下，他们沿着甬道小心翼翼地向深处探索。甬道曲折向下，四周寂静无声，只有众人的脚步声和呼吸声在回荡。
走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下洞窟。洞窟中央，有一个干涸的水池，池底铺满了洁白的鹅卵石。洞窟四壁，刻画着大量古老的壁画和符文，内容不再是战争的惨烈，而是天灵猫族日常祭祀、耕作、修炼的场景，充满祥和与生机。
而在洞窟最内侧的石壁上，有一个小小的神龛。神龛中，供奉着一尊完整的天灵猫族女性石雕，她面容慈祥，双手捧于胸前，掌心向上，似乎原本托着什么东西，如今却空空如也。
叶懿愫走近神龛，感受到一股温和而强大的庇护力量从石雕上散发出来，正是这股力量，在一定程度上驱散了外界的煞气，形成了这个相对安全的空间。她体内的王血与这尊石雕产生了强烈的共鸣。
她恭敬地向石雕行了一个古老的族礼。当她抬起头时，目光落在石雕底部一行几乎被苔藓覆盖的小字上。她轻轻拂去苔藓，字迹清晰起来：
“圣物碎片，藏于族地之心，非七钥齐聚，血脉归宗，不可得见。——守洞人 芷兰 绝笔”
圣物碎片！族地之心！
叶懿愫心中剧震！这无疑证实了星辉长者和云隐所言，也指明了下一步最关键的目标！同时，“七钥齐聚，血脉归宗”这八个字，也让她深深看了一眼身后的六位同伴。七把星钥，他们目前只找到了星辰、大地两把，感应到潮汐之心的标记，还有四把不知所踪。七脉遗孤的血脉力量，也远未到真正“归宗”融合的地步。
前路依然漫长，但希望的火种，却在这绝地之中，被再次点燃。
然而，就在她沉浸于这重大发现时，守在洞口方向的青岚突然脸色一变，低声道：“不好！外面的阵法被触动了！有人在强行攻击洞口！”
乌魁，终究还是不甘心，找到了这里吗？
刚刚获得的喘息之机，似乎又要被打破了。
（第97章 完）