夜色如墨，迅速吞噬了林间最后一丝天光。刺骨的寒意伴随着夜露弥漫开来，渗入叶懿愫湿透的衣衫，钻入她血肉模糊的伤口，冷得她牙齿格格作响，几乎失去知觉。
失血过多带来的眩晕感一阵强过一阵，眼前的景物开始扭曲、旋转，耳畔除了嗡鸣，便是自己粗重而紊乱的喘息，以及心脏在空荡胸腔里疯狂擂动的声音。她蜷缩在溪边巨石的阴影下，小小的身子缩成一团，不住地颤抖，如同秋风中最脆弱的一片落叶。
手臂和小腿上的伤口即便经过草草处理，依旧传来阵阵撕裂般的剧痛，提醒着她方才与死亡擦肩而过的惊险。更可怕的是，那浓郁的血腥味，在这万籁俱寂的夜里，如同黑暗中最明亮的灯塔，不知会引来何等可怕的存在。
她不敢睡，也不能睡。每一次远处传来的细微声响——或许是夜枭振翅，或许是枯枝掉落——都让她惊得浑身一颤，心脏骤停，死死攥紧那半截断裂的树枝，指节因用力而泛白。
恐惧和绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏，越收越紧。师父温暖的笑容、大师兄无奈又纵容的眼神、柳师姐爽利的笑声……那些画面越是清晰，此刻的孤寂与无助就越是刻骨铭心。
为什么……为什么会这样……
她将脸深深埋入膝盖，无声地流泪，滚烫的泪水滑过冰冷的脸颊，带来一丝微不足道的暖意，随即又被寒意取代。
“沙沙……沙……”
就在这时，一种不同于风吹草叶的、缓慢而沉重的脚步声，隐隐约约地从下游的黑暗密林中传来。
叶懿愫猛地抬起头，泪眼模糊地望向声音来源的方向，全身的血液仿佛都在瞬间冻结了！
那脚步声并不急促，却带着一种令人心悸的压迫感，每一步落下，都仿佛踩在她的心跳节拍上，让大地微微震颤。伴随着脚步声，还有一股浓烈的、令人作呕的腥臊气味随风飘来。
来了！终究还是来了！
她的瞳孔因极致的恐惧而收缩成一点，呼吸骤然停止。
下一刻，两盏幽绿色的、足有婴儿拳头大小的“灯笼”，在漆黑的林木缝隙间亮起，那光芒冰冷、残忍，充满了嗜血的欲望！
紧接着，一个庞大得超乎想象的身影，缓缓从黑暗中踱出！
那是一头巨虎！但其体型远比寻常猛虎庞大近乎一倍，肌肉贲张如同虬结的岩石，皮毛呈现出诡异的暗紫色，上面布满着黯淡的诡异纹路。它口中探出的獠牙如同两柄弯曲的惨白匕首，滴落着粘稠的涎液。最可怕的是，它周身散发出的妖气，远比之前那头青狼强悍数倍不止，赫然是一头真正踏入一阶巅峰、甚至半只脚迈入二阶的恐怖妖兽——幽影妖虎！
幽影妖虎显然是被溪水中弥漫的血腥味吸引而来。它那冰冷的绿色竖瞳瞬间就锁定了巨石阴影下，那个渺小、脆弱、散发着诱人血食气息的身影。
“吼——！”
一声低沉却震人心魄的虎啸响起，并不响亮，却蕴含着可怕的灵魂威慑力，震得叶懿愫头皮发麻，脑中一片空白，连思考的能力都在瞬间被剥夺了！
逃？往哪里逃？怎么可能逃得掉？
巨大的实力差距带来的绝对压制，让她连动弹一根手指都变得无比困难。她只能眼睁睁看着那头象征着死亡与毁灭的巨兽，迈着优雅而残忍的步伐，不紧不慢地涉入溪水，朝着她藏身的巨石走来。
溪水被它庞大的身躯分开，哗哗作响，每一声都敲击在叶懿愫濒临崩溃的神经上。
完了……
这一次，真的完了……
师父……对不起……小猫……还是太没用了……
她绝望地闭上了眼睛，等待着利齿撕裂喉咙的剧痛降临。冰冷的泪水顺着脸颊无声滑落。
然而，预想中的痛苦并未到来。
时间，仿佛在这一刻凝滞了。
那令人窒息的恐怖妖气，那沉重的涉水声，那腥臊的热风……一切都突然消失了。
万籁俱寂，只剩下溪水潺潺流动的天然声响，以及……一缕极其清冷、若有若无的幽香，悄然驱散了那令人作呕的腥气。
叶懿愫颤抖着，难以置信地、极其缓慢地睁开了眼睛。
然后，她看到了足以铭记一生、震撼她灵魂的一幕。
清冷的月光，不知何时穿透了层叠的树冠，如银纱般洒落溪面。就在她藏身的巨石前方，溪流中央，一道身影背对着她，悄然伫立。
那人身姿挺拔如孤松傲竹，穿着一袭纤尘不染的月白色长袍，宽大的袖口和衣摆在夜风中微微拂动，飘逸出尘，不似凡间客。如瀑的银白色长发并未束起，随意披散在身后，在月光下流淌着清冷皎洁的光辉，仿佛汇聚了漫天月华。
他只是静静地站在那里，却仿佛是整个天地的中心。周遭的一切，包括那头凶戾恐怖的一阶巅峰妖兽，都沦为了微不足道的背景。
而那头方才还煞气冲天、不可一世的幽影妖虎，此刻竟如同被无形的山岳死死压住，庞大的身躯剧烈地颤抖着，四爪深陷溪底淤泥，口中发出极度恐惧的、低低的呜咽声，那双幽绿色的竖瞳里，只剩下纯粹的、源自生命本能的战栗和敬畏！它甚至连抬头直视那道背影的勇气都没有！
叶懿愫屏住了呼吸，大脑一片空白，完全无法理解眼前发生的一切。
就在这时，那道月白色的身影动了。
他并未回头，只是随意地、轻轻抬起了右手。他的手指修长如玉，骨节分明，在月光下仿佛透明。
然后，他朝着那头瑟瑟发抖的妖虎，轻轻挥了挥衣袖。
动作轻描淡写，如同拂去衣襟上微不足道的尘埃。
没有惊天动地的巨响，没有绚丽夺目的光华。
然而，那头实力堪比筑基初期修士的一阶巅峰妖兽，幽影妖虎，庞大的身躯就像是被一股无法抗拒的柔和巨力轻轻推开，又像是被凭空抹除的画卷一角，无声无息地、轻飘飘地倒飞而出，划过一道诡异的弧线，径直没入下游漆黑的密林深处。
自始至终，没有发出一声哀嚎。
仿佛它从未出现过。
溪水依旧潺潺流淌，月光依旧清冷皎洁。夜风吹过林梢，发出温柔的沙沙声。
一切都恢复了宁静祥和，仿佛刚才那致命的危机只是一场幻梦。
叶懿愫僵在原地，瞪大了眼睛，小嘴微张，彻底失去了思考能力。眼前发生的一切，已经完全超出了她的认知范畴。挥袖之间，轻描淡写地驱赶一阶巅峰妖兽？这是何等通天彻地的手段？恐怕连结丹期的师父……也绝难做到如此举重若轻！
这位……究竟是谁？
在她极度震骇的目光中，那道月白色的身影缓缓转了过来。
月光清晰地照亮了他的面容。
叶懿愫呼吸猛地一滞。
那是一张极其年轻、俊美得近乎不真实的脸庞。肤色冷白，五官轮廓清晰而深邃，仿佛由冰雪精心雕琢而成。他的眉宇间似乎笼罩着一层淡淡的、化不开的孤高与清冷，一双眸子竟是罕见的浅淡金色，目光平静无波，如同映照着万年雪峰的深潭，深邃，淡漠，仿佛世间万物都无法在其中掀起丝毫涟漪。
他看起来不过二十出头的年纪，可那双眼眸深处，却仿佛沉淀了无尽的岁月沧桑，与他年轻的外表格格不入。
他的目光，落在了巨石阴影下，那个浑身狼狈、伤痕累累、吓得傻掉的小女孩身上。
那双淡漠的金色瞳孔里，似乎极快地掠过一丝极其细微的、难以察觉的波动。他的视线在她脸上停顿了一瞬，尤其在她那双因惊恐和泪水而愈显圆润的杏眼上停留了片刻，随即滑向她手臂和小腿上仍在渗血的伤口，以及她身上那件破损不堪、沾满泥污血渍的青云门弟子服。
叶懿愫被他看得浑身发毛，那目光并不锐利，却仿佛能穿透皮囊，直视她灵魂最深处的恐惧与秘密。她下意识地想要后退，身体却僵硬得不听使唤，只能像只被猛禽盯住的兔子般瑟瑟发抖。
白衣男子静默地看了她片刻，然后，迈开了脚步。
他并未涉水，月白色的锦靴轻点水面，荡开圈圈细微的涟漪，人却已如一片轻盈的羽毛，悄无声息地掠过了溪面，来到了岸上，站在了叶懿愫的面前。
居高临下。
离得近了，叶懿愫更能感受到对方身上那股清冷出尘、仿佛隔绝了整个世界的气息，以及一种无形中散发出的、令人想要顶礼膜拜的淡淡威压。
她紧张得几乎无法呼吸，心脏跳得飞快，不知道这位神秘而强大的存在是敌是友。
男子微微俯身，向她伸出了一只手。
他的手掌白皙修长，指尖泛着冷玉般的光泽。
叶懿愫吓得猛地闭上眼睛，缩紧了脖子，以为对方要对她不利。
然而，预想中的攻击并未到来。一只微凉的手指，极其轻柔地触碰到了她受伤手臂的边缘，避开了伤口，只是轻轻搭在了她的腕脉之上。
一股温和醇厚、却又浩如烟海的奇异力量，如同初春融化的雪水，缓缓渗入她的经脉，流遍她的四肢百骸。
刹那间，身上的剧痛如同被春风拂过，迅速消散。伤口处传来麻痒的感觉，鲜血止住，甚至开始以肉眼可见的速度缓缓愈合！体内因惊吓、寒冷和力竭而产生的虚弱与不适，也在飞快地消退，一股暖洋洋的舒适感取代了之前的冰冷绝望。
叶懿愫震惊地睁开了眼睛，难以置信地看着自己正在愈合的伤口，又抬头看向近在咫尺的那张俊美却淡漠的脸庞。
他……在帮她疗伤？
为什么？
男子并未看她惊讶的表情，只是专注地感受着她脉搏的跳动，尤其是当那股力量流经她心脉附近时，他淡金色的眼眸微微眯起，似乎察觉到了什么，指尖微微一顿。
数息之后，他收回了手，负手而立，重新恢复了那副清冷孤高的模样，仿佛刚才出手疗伤只是随手而为。
叶懿愫活动了一下手臂，发现疼痛大减，虽然伤口还未完全愈合，但已无大碍，至少行动无虞。她挣扎着站起身，怯生生地看着对方，张了张嘴，却因为极度的紧张和陌生，一时不知该如何开口。
月光下，一高一矮两道身影默然相对。
许久，一个清冷如玉磬、听不出丝毫情绪起伏的声音，终于打破了这令人窒息的沉默，缓缓响起：
“青云门……发生了何事？”
第八章 完