京城闹市口，人声鼎沸，车马喧嚣，各种叫卖声、讨价还价声、孩童哭闹声混杂在一起，织成一幅活色生香的市井画卷。
突然，一阵异常尖锐、频率极快的“咻咻”破空声撕裂了这片喧闹，紧接着便是一个少年撕心裂肺、如同杀猪般的惨嚎，瞬间吸引了所有人的注意。
循声望去，只见一个中年汉子，身上的粗布短褂洗得发白，几乎看不出原色，袖口和手肘处磨得起了毛边，露出里面的棉絮。他脸上刻满了风霜与愁苦的纹路，眉头紧锁成一个“川”字，但此刻却因极致的暴怒而扭曲变形。
他手中挥舞着一根韧性十足的细长藤条，正发了狠地抽向一个蜷缩在地、不断哀嚎的少年，每一鞭都带着风声，怒骂声嘶力竭，几乎破了音：“打死你！打死你这没出息的小畜生！我让你偷！让你给我丢人现眼！”
那少年约莫十几岁年纪，衣衫褴褛，破洞处清晰可见底下青一道紫一道、层层叠叠的旧伤痕，而新的鲜红印子正随着藤条无情地落下，迅速肿起，皮开肉绽。他在地上狼狈不堪地翻滚躲闪，试图避开要害，嘴里发出凄厉得不似人声的痛叫，引得路人阵阵侧目。然而，令人诧异的是，他竟死死攥着手里偷来的一只沾满了泥灰、明显被人啃过一半的鸡腿，任凭藤条如疾风暴雨般落下，疼得浑身抽搐，就是不肯撒手，仿佛就是倔强地不肯撒手。
一时间，尘土飞扬。少年在躲闪中不慎带倒了旁边一个破旧的鸡笼，竹篾散开，几只受惊的芦花鸡“咯咯”乱叫着扑腾出来，羽毛乱飞，与少年的惨叫、汉子的怒骂混在一起，场面当真鸡飞狗跳，混乱不堪，迅速在街口围起了一堵人墙。
中年汉子气得浑身发抖，额头青筋暴起，再次高举藤条，用尽全身力气就要抽下。那少年却如同泥鳅般灵活，瞅准空子，猛地从他腋下钻了过去。汉子用力过猛，一个趔趄差点摔倒，更是怒不可遏，悲愤地捶打着胸口嘶吼起来，声音里带着哭腔：“我真是倒了八辈子的血霉！上辈子造了什么孽，怎么就生了你这么个白痴讨债鬼！成天不学好，书不读，活不干，只会在外头偷鸡摸狗！丢尽了我家八辈祖宗的脸不说，还尽给我惹祸上门！我……我今天非打死你这祸害不可！”说罢，藤条再次带着呼啸的风声作势欲落。
少年被打得新伤叠着旧伤，惨状实在可怜，蜷缩在地上瑟瑟发抖。围观的路人终于看不下去了，纷纷出声劝阻，七嘴八舌：
“行了行了！老哥，消消气，孩子都快没声了，别打了！”
“哎呀，造孽啊！再打真要出人命了！”
“快住手吧！”
“就是，瞧这身上都没块好肉了，再打真要出人命了！到时候你后悔都来不及！”
一位白发苍苍、步履蹒跚的老婆婆，看年纪足足比那汉子大了两轮有余，穿着打满补丁却浆洗得干净的旧棉袄，满是岁月刻痕和裂口的手颤抖着，却异常坚定地猛地冲上前，用自己佝偻瘦小的身躯，毅然护住了那几乎瘫软的少年。她心疼地看着少年背上纵横交错的血痕，抬起头，浑浊却充满恳求的眼睛望着那暴怒的汉子，声音苍老而沙哑：“你这儿子，不生也生下来了，不养也养到这么大了！他再不对，也是条性命！你真把他打死了，官府问起来，你还得给他填上这条老命！值得吗？”
中年汉子被众人团团围住，少年又被这年高德劭的老婆婆用身体护着，那高高举起的藤条悬在半空，终究是没能再抽下去。
他喘着粗重的气息，脖子上的青筋如同蚯蚓般虬结跳动，嘴上却依旧硬气，只是气势已然弱了许多：“哼！没有老子，能有他？他是我生的，老子打他天经地义！打死他拉倒……都……都是他偷东西的错！怨不得我！”
老婆婆见他气势稍歇，连忙放缓了声音，循循善诱：“话不能这么说啊。你光想着你自己解气，你问过你那个十月怀胎、辛苦把他生下来的老婆了吗？她同意你这样做吗？这也是她的儿子啊！”
汉子如同被一盆冰水从头浇到脚，眼中的怒火迅速熄灭，随即像被抽走了所有支撑的力气，肩膀颓然垮了下来，眼神变得空洞而茫然，望着脏污不堪的地面，苦涩地喃喃道，声音低得几乎听不见：“我老婆？……她……她死了……难产死的……死了十多年了……我……我上哪儿找她去问啊……”
老婆婆看着他瞬间苍老下去十岁的颓唐神情，眼中流露出深深的不忍和同情，叹息道：“唉……都是苦命人。可你想想，生了儿子，不是生下来就算了事。除了要给他一口饭吃，拉扯他长大，更要紧的是要好好教导他，引他走正路啊！”
她说着，艰难地弯下腰，布满皱纹的脸上努力挤出最慈祥温和的笑容，看向怀里依旧瑟瑟发抖、如同惊弓之鸟的少年，“好孩子，吓坏了吧？别怕，婆婆在。你说，婆婆说的对不对？以后可不能再偷东西了，要学好，让你爹省心，啊？”
那少年仿佛溺水之人终于抓住了救命稻草，立刻把头深深埋进老婆婆散发着陈旧皂角和淡淡草药味的温暖衣襟里，放声大哭起来，哭得撕心裂肺，上气不接下气，鼻涕眼泪糊了一脸，边哭边用颤抖的手指指着那汉子控诉：“婆婆！他好毒啊！他天天打我！往死里打！家里好不容易有只鸡，他一个人吃鸡腿，就只给我吃鸡屁股！呜呜呜……我饿啊婆婆……我太想吃肉了……”
少年的哭诉立刻激起了围观者更大的同情和对汉子的指责，大家七嘴八舌地帮腔，场面几乎一边倒：
“哎哟喂！听听！这当爹的也太狠心了！”
“老兄，这就是你的不对了！孩子嘴馋偷嘴，说到底是饿的！你但凡让他吃饱点，他能这样吗？”
“是啊，孩子正是长身体的时候，想吃口肉有什么错？我们大伙儿看这孩子可怜，凑几个钱给你，你回家去给他弄点好的吃，他自然就不出来偷了嘛！”
“对对对！别打了，快带孩子回家去吧！好好说，别再动手了！”
老婆婆颤巍巍地从怀里摸出一个洗得发白、边角都磨破了的旧荷包，用枯瘦的手指费力地解开系带，从里面掏出两枚磨得边缘都发亮的铜钱，小心翼翼地塞到少年那只紧握着脏兮兮鸡腿、沾满泥污的手里，然后轻轻拍着他瘦骨嶙峋的背，像哄自己的亲孙子一样柔声哄道：“好孩子，乖，不哭了。婆婆这儿还有点钱，你拿着。跟你爹回家去，啊？答应婆婆，以后可再不能偷人家的东西了。”
少年握着那还带着老婆婆体温的、微不足道的两枚铜钱，感受着她粗糙却无比温暖的手掌在自己背上轻柔的拍抚，眼圈竟又一次不受控制地泛红。他贪婪地嗅着老婆婆身上那股混合着皂角、草药和岁月味道的、令人安心的气息，也许是太久太久没有感受过这样毫无保留的温情与庇护，竟有些舍不得离开这个怀抱，下意识地往老婆婆怀里又缩了缩，寻求着更多的温暖。
这依恋的、近乎孺慕的姿态落在那汉子眼里，却点燃了他混合着窘迫、羞愧和一种难以言喻的嫉妒的情绪。
他脸上那点刚刚浮现的颓唐瞬间消失，一步上前，粗糙得像砂纸一样的大手一把狠狠拧住了少年的耳朵，用力往外扯，粗声骂道，眼神却飞快地、带着一丝心虚扫过周围议论纷纷的人群：“没出息的东西！还赖着婆婆做什么？丢人现眼的东西！还不快跟我滚回家去！看老子回去怎么收拾你！”
“哎呦！哎呀呀！疼疼疼！放开我！爹你放开我！” 少年立刻痛呼起来，龇牙咧嘴，被汉子生拉硬拽着，脱离了老婆婆的怀抱。他一步三回头，泪眼汪汪地、恋恋不舍地看着那位慈祥的老婆婆，在众人混杂着同情、叹息和些许疑惑的目光中，踉踉跄跄地被拖拽着离开了这片依旧闹哄哄的街口。
汉子一路骂骂咧咧，声音极大，似乎是为了掩盖内心的不安。他死死拧着少年的耳朵，专挑僻静无人的小巷钻。七拐八绕，穿行在蛛网般的陋巷中，终于在一处堆满破烂杂物、荒废已久的破败墙根下停住了脚步。这里远离了市集的喧嚣，只有几只瘦骨嶙峋的野猫在垃圾堆里警惕地翻找着食物，空气中弥漫着腐朽的气息。
刚一停步，那原本哭哭啼啼、畏畏缩缩、仿佛随时会断气的少年，腰板猛地挺直，如同换了个人。脸上那副痴傻、痛苦、委屈的表情，如同被一只无形的手瞬间抹去，消失得干干净净，取而代之的是一种市井混混特有的机灵和惫懒。
他动作极快，反手就精准地、更加用力地拧住了汉子的耳朵，让对方立刻龇牙咧嘴，痛呼出声。
他嘴角翘起，露出一口与他邋遢外表极不相称的整齐白牙，哪里还有半分委屈可怜相，眼中闪烁着狡黠灵动的光芒，压低声音，带着十足的促狭和得意道：“哎哟喂！张老三！还拧？还拧上瘾了是吧？小爷我的耳朵是面捏的？”
被拧住耳朵的汉子非但不恼，反而像是卸下了千斤重担，脸上那副愁苦悲愤、恨不得以头抢地的面具“啪嗒”一声碎得彻底，换上了一副同样市侩油滑、带着几分得意洋洋和如释重负的笑容。
他一边夸张地吸着冷气，一边低声讨饶，语气亲昵：“哎呦！我的小祖宗！成爷！快松手快松手！耳朵真要给你揪下来了！成了成了，咱们这出戏算是唱圆满了！效果顶呱呱！”
原来这少年名叫成是非，今年刚满二十岁，一张脸若是洗干净了，倒也眉清目秀，带着几分未脱的稚气。尤其那双眼睛，此刻滴溜溜转动，透着十足的机灵劲儿和一种混不吝的无赖活力，活脱脱一个市井摸爬滚打出来的滑头小子。
而那汉子，本名章鄯，年轻时也曾是个抱着圣贤书、梦想考取功名光宗耀祖的读书人，无奈时运不济，屡试不第，心灰意冷之下渐渐混迹市井，学了些偷鸡摸狗、坑蒙拐骗的生存本事，因其姓章，又排行第三，便得了个诨名“张老三”。两人可谓臭味相投，一拍即合，搭起了伙，专靠这种精心设计的苦肉计骗取同情，顺手牵羊。
两人对视一眼，同时爆发出一阵压抑不住的低沉笑声，在寂静无人的破墙根下显得格外刺耳和诡异。刚才那场催人泪下、引得众人唏嘘不已的父子反目大戏，此刻看来，竟然从头到尾全是精心策划、配合默契的表演！
若是凑近了仔细看去，成是非身上那些触目惊心、引得路人纷纷同情的青紫“伤痕”，此刻在墙角的阴影下显出几分不自然，细辨之下，竟大半是用特殊颜料混合着锅底灰、泥土精心涂抹渲染出来的逼真效果，只有几处不显眼的地方有些浅浅的红痕，因张老三“演技”过于投入，藤条真的扫到了一下，留下些浅浅的红痕。
这对活宝，一个扮作暴戾穷困、恨铁不成钢的父亲，一个扮可怜无助、偷嘴的“傻儿子”，受虐挨打博取同情，一唱一和，演技逼真，闹得鸡飞狗跳，成功地把所有人的注意力、同情心都牢牢吸引在他们这场精心编排的苦情戏上。
就在汉子愤怒追打、少年满地乱滚躲避、老婆婆挺身相护、路人纷纷围观劝架、注意力高度集中的混乱当口，两人借着身体的紧密接触、翻滚躲闪的动作掩护和人群的视觉盲区，早已神不知鬼不觉地将那些热心善良的路人腰间的钱袋、怀里的荷包，用熟练至极的手法摸了个七七八八！此刻，他们鼓囊囊的怀里，正揣着这场“苦情戏”换来的丰厚“酬劳”呢！
成是非与张老三迫不及待地缩进墙根最隐蔽的角落，开始了他们的分赃。张老三两只手像变戏法似的，从他那只肥大的、磨得油光发亮的旧袖口里，接连不断地往外掏，竟拽出了沉甸甸一大串颜色各异、鼓鼓囊囊的钱袋子。他贪婪地搓着这些“战利品”，眼睛直放光，压低的嗓音里是压不住的狂喜和得意：“瞧瞧！瞧瞧！都在我这儿呢！好家伙，这回可真够肥的！够咱们快活好些日子了！”
成是非也不甘示弱，笑嘻嘻地敞开自己那件同样破旧、沾满尘土和“血迹”的衣襟，从怀里、腰里也掏摸出沉甸甸、叮当作响的一大捧荷包，得意洋洋地在手里掂了掂，炫耀道：“嘿嘿，我这儿更多！刚才那几个大婶搂得我可紧了，下手那叫一个方便！”
两人迫不及待地蹲在地上，开始清点赃款。张老三手法麻利地拆开一个个寻常布料的荷包，里面多是些串起来的铜钱和小块的碎银子，倒出来发出叮叮当当令人心醉的脆响。他一边飞快地把钱往自己怀里那个更大的口袋里划拉，一边促狭地斜眼瞄着成是非，揶揄道：“哎，刚才那阵仗，好几个娘们围着你又搂又抱的，又摸又哄的，没少占便宜吧？”
成是非正兴高采烈地倒空一个绣着俗气花朵的荷包，闻言立刻皱起一张脸，没好气地笑骂道：“呸！去你的！便宜个屁！最年轻的都比我娘还老！脸上的褶子能夹死蚊子！哪有什么便宜可占？尽是些皱巴巴、松垮垮的老皮！蹭得我一脸灰！下次换你来扮那傻儿子，也尝尝小爷我的藤条，保证比你演得真，抽得你嗷嗷叫！”
张老三嘿嘿直笑，露出一口黄牙，手上动作不停，把钱币归拢得哗哗响：“成，成，下回让你过过瘾，也让你当回爹！哎，趁着今儿手气旺，老子得赶紧去赌坊里转两圈，趁着运气好，狠狠捞他一笔！翻个本儿！”
就在这时，成是非摸到了一个格外眼熟的荷包。这小荷包用最普通的粗布缝制，又轻又瘪，捏在手里几乎感觉不到重量。他好奇地打开，里面果然空空荡荡，只有孤零零的八枚磨损得厉害的铜钱，和一张被揉得发皱、字迹模糊的当票。他捏着当票凑到眼前，借着墙角微弱的光线仔细辨认，上面的墨迹已然晕开，但依稀能辨出是“旧棉被一床，当钱十文”的字样。
成是非脸上的笑容瞬间凝固了，他猛地想起，这就是刚才那位不顾一切冲出来护住他的白发老婆婆，塞给他铜板时，他顺势从她怀里摸出来的那个钱袋！
老婆婆自己穷得当掉御寒的棉被，只得了十文钱……却毫不犹豫地给了素不相识、在她看来可怜至极的他两文……而剩下的八文救命钱连同当票，竟被他这个“可怜虫”全部偷来了！
一股强烈的、火辣辣的羞愧感猛地涌上心头，瞬间烧遍全身，让他几乎无地自容。“不行！”他霍地站起身，语气异常坚决，带着一种不容置疑的执拗，“这个我得还给她！”
张老三正埋头专心致志地数着手里一把碎银子，头也没抬，随口应道，语气满不在乎：“哎哟！我的小祖宗，你又发什么疯？这天下可怜人多得去了，你管得过来嘛你？到手的钱财就是老天爷赏的饭！咱们自己还吃了上顿没下顿呢！赶紧分完，各奔前程，别耽误老子去发财！”
成是非捏着那个轻飘飘、又重逾千斤的旧荷包，只觉得它烫手得很。老婆婆那慈祥的眼神、温暖的手掌、还有她护住自己时那瘦弱却坚定的背影，清晰地浮现在眼前。
他二话不说，把怀里掏出来的其他鼓囊囊的荷包一股脑全塞给张老三，只紧紧攥着老婆婆那个小钱袋，转身就朝着来时的方向发足狂奔，只丢下一句斩钉截铁的话：“对，别人我不管，我就还她一个人！聚宝坊等我！”
张老三猝不及防被塞了满怀的荷包，看着成是非蹿出去的背影，先是愣住，随即又是气恼又是无奈，只得朝着那迅速消失的背影跳脚喊道：“行行行！你这榆木脑袋！我在聚宝坊里边赌边等你啊！哎呦喂，你要自找麻烦，我也管不了你！我去赌坊了！”
他摇摇头，低声嘀咕着“傻子”、“死心眼”，把地上的钱和怀里的荷包胡乱收拾起来，也快步消失在巷尾，朝着赌坊的方向而去。
成是非跑得又急又快，刚拐回刚才那闹市口附近，远远就听到一阵撕心裂肺、令人心碎的哭嚎声，比刚才他自己的表演真实惨烈百倍。
他心头一紧，连忙躲在墙角探头望去，只见那位白发苍苍的老婆婆正佝偻着身子，像个没头苍蝇似的在街面上乱转。她浑浊的眼睛里蓄满了绝望的泪水，顺着深刻的皱纹肆意流淌，布满老茧和裂口的手颤抖着，不停地趴在地上摸索，又蹲到旁边摊贩的架子下、角落里翻找，时不时绝望地捶打着自己干瘪的胸口，哭喊声凄厉而绝望，字字泣血：“钱呐！我的钱没有了！我的钱包不见了啊！我的天老爷啊！这可怎么活啊！那是救命的钱啊！”
更糟糕的是，周围此刻也聚拢了不少同样气急败坏的人，个个义愤填膺，叫骂声不绝于耳：
“我的钱包也没了！刚才还在呢！”
“我的也是！里面还有我刚卖的粮食钱！”
“我的钱袋也不见了！肯定是招了贼了！”
“贼？对了！肯定是刚才那对装模作样的父子！”
“对！一定是他们！演得跟真的一样，哭得那么惨，原来是两个天杀的贼偷！演苦肉计偷东西！”
“缺德冒烟的东西！连老婆婆的钱都偷！”
老婆婆听到众人议论，更是悲从中来，哭得几乎背过气去。她瘫坐在地，枯枝般的手指死死攥着空荡荡的衣襟，声音破碎得不成样子：“我那……我那八文钱……是给我家老头子买药救命的钱啊！他病得就剩一口气了……咳嗽得整夜整夜睡不着……家里就那一床能御寒的破棉被……我……我当掉了……就为了换这点药钱……没有那钱……我老头子……就没命了啊……我的天老爷啊……你开开眼吧……”
她哭得浑身颤抖，那绝望无助、天塌地陷的模样，像一把烧红的钝刀子，狠狠地、反复地剜在成是非的心上。他猛地一拳狠狠砸在身旁粗糙的土墙上，指关节瞬间擦破，渗出血珠，他却浑然不觉疼痛。牙齿死死咬住下唇，几乎要咬出血来，脸上火辣辣的，像是被人狠狠扇了几十个耳光，恨不得立刻找个地缝钻进去，永远不再见人。
老婆婆还在绝望地哭嚎，声音已经沙哑：“我的天哪……这可怎么办啊……我老头子要没了啊……是我没用啊……”
就在这时，诡异的事情发生了。她突然觉得一直空着的手上一沉，低头一看，那个她翻遍了每一个角落、以为再也找不回来的、熟悉的旧荷包，竟好端端地、仿佛从天而降般出现在了她摊开的手掌心里！她浑浊的双眼瞬间瞪得滚圆，几乎要凸出来，难以置信地惊叫起来，声音因极度的惊喜而变调：“钱！我的钱包！它……它回来了！它自己回来了！老天爷！老天爷你开眼了啊！”
周围的人也都惊奇地围拢过来，议论纷纷：
“咦？怎么又回来了？真是怪事！”
“刚才明明搜遍了都没有！”
“哪来的？真是从天上掉下来的？”
老婆婆紧紧攥着失而复得的荷包，像是攥住了救命稻草，布满泪痕的脸上绽开惊喜交加、近乎痴狂的笑容，激动地语无伦次：“是……是从天上掉下来的！一定是老天爷看我可怜，开眼了！派神仙给我送回来了！”
她颤抖着手，急切地打开荷包查看——里面不仅完好地放着那张当票和那八枚救命的铜钱，竟然还多了两枚小小的、却闪着温润光泽的碎银锭！这分量，不仅可以抓药，更可以买好几床厚实的新棉被、崭新的棉袄，还有整个冬天烧的炭火了！
众人这才恍然大悟，纷纷叫嚷起来，情绪复杂：
“一定是那个小贼良心发现，偷偷还回来了！”
“还算他有点人性！没把事情做绝！”
“肯定没跑远，就在附近躲着看着呢！”
“快！大家分头找！抓住那个小骗子！不能就这么算了！”
有人愤怒地撸起袖子，有人抄起街边摊贩的扁担、木棍，群情再次激愤起来，开始四下散开，搜寻每一个可能的角落。
成是非为了能把钱袋精准无误地丢回老婆婆手中，刚才确实冒险靠得很近，几乎贴到了人群边缘。此刻见众人如狼似虎地散开包抄，他心头一紧，再想跑远已经来不及了。情急之下，他瞥见旁边一个卖油纸伞的摊子，棚子下堆着不少撑开的和捆扎好的伞。他像条受惊的泥鳅般哧溜一下钻了进去，蜷缩在伞堆最里面，屏住了呼吸，连大气都不敢出。
然而，他引起了摊主的注意。没过多久，一只粗糙油腻、指缝带着黑泥的大手猛地拨开了挡在他面前的那把最大的油纸伞。一个满脸横肉、怒容满面的壮汉瞪圆了铜铃般的眼睛，一眼就看到了蜷缩在里面的成是非，立刻指着他朝人群炸雷般大吼：“在这儿！那小兔崽子躲在这儿呢！快来啊！”
话音未落，钵盂大的拳头带着呼呼的风声，结结实实、毫不留情地狠狠砸在了成是非那张还带着几分少年稚气的脸上！
“砰”的一声闷响，成是非只觉得眼前一黑，金星乱冒，鼻梁传来一阵难以忍受的剧痛，一股热流瞬间涌出，嘴里充满了咸腥的铁锈味。他连一声痛呼都来不及发出，更多的棍棒、拳脚已经如疾风暴雨般落下。背上、腿上、胳膊上传来一阵阵钻心的疼，皮肉仿佛要被这些愤怒的拳脚撕裂开来。他只能死死抱住头，蜷缩起身体，像一只被围猎的幼兽，在狭窄的伞摊下狼狈不堪地翻滚躲闪，连滚带爬地撞倒了一片伞架，油纸伞噼里啪啦地散落一地。
成是非瞅准不顾一切地朝着几步外护城河猛冲过去。身后是愤怒到极致的追打和叫骂，棍棒带着风声擦着他的头皮、后背掠过，火辣辣地疼。他咬紧牙关，用尽最后一丝力气，一个猛子扎进了冰冷刺骨的河水里，“扑通”一声，溅起大片浑浊的水花。他拼命沉入水下，憋住一口气，忍着身上各处传来的剧痛，像条受伤的鱼，在河水中奋力向前潜游，只求能尽快躲开岸上那一片恐怖的喊打喊杀之声。
冰冷的河水包裹着他肿胀疼痛、渐渐失去知觉的身体，也暂时淹没了他心头的翻江倒海。
他成是非，不过是这浊世中卑微渺小如尘土的一个人，挣扎求生，用尽一切手段苟活罢了。
难得，也就只剩下这么一点真心了。