宰相脸色一阵青白，最终退了半步，咬牙道：“既然王爷这么说，便请王爷的人先过。”
燕七鹰脸上挂着皮笑肉不笑的笑容，冷得像冬天的风雪，让人瞧着就毛骨悚然。他走到宰相身旁，抬手拍了拍对方肩膀：“早让开不就没这么多事了？”
话落时，内力悄悄透过去。宰相顿时闷哼一声，脚步踉跄着后退半步，扶着胳膊脸色发白，却硬撑着没敢喊疼。
羽林军见状纷纷往两旁让开，空出一条道来。燕七鹰四人将马车留在宫门外，转身跟上燕宁王。
几人一前一后往里走，宫道上的侍卫见是燕宁王带队，都只低头行礼，没敢多问。阳光洒在宫墙上，脚步声在安静的宫道里格外清晰。
宰相秦嵩扶着胳膊，忍着痛上了马车。他女儿秦雨珠见状，赶紧上了另一辆马车，吩咐车夫跟上。两辆马车一前一后，也往宫内驶去。
宫宴设在御花园里，宫女们端着托盘来回忙。有的在石桌上摆餐具，有的往树上挂灯笼，脚步轻得没声响。
太监们搬着矮凳，按位置放好，还低声提醒“别磕着桌角”。御厨们从长廊后出来，端着热乎的酒菜，香味飘得满园都是。
凉亭下的宫廷乐师已经坐好，正低头调乐器。有人拨弄琴弦，有人试吹笛子，偶尔传出几声调子，御花园里满是准备的动静。
王公贵族们陆续走进御花园，有的互相拱手打招呼，有的跟着太监找自己的位置，脚步声和说话声渐渐多了起来。
刑部尚书李大人刚坐下，就侧头对身旁的吏部侍郎王大人笑道：“王大人近来气色真好，瞧着比上次见面时更精神，想必是家中诸事顺遂。”
王大人连忙摆手，又转头看向另一边的镇国将军赵磊：“比起我，赵将军才是春风得意，前几日边境捷报传来，陛下定有重赏。”赵将军笑着谦虚了两句，端起茶杯抿了一口。
旁边的户部尚书周大人和礼部侍郎陈大人也凑在一起，低声聊起近日各地的粮税情况，御花园里的热闹劲儿慢慢上来了。
燕七鹰四人跟着燕宁王走进御花园，原本热闹的场面瞬间静了大半。
有人悄悄拽了拽身旁人的袖子，低声问：“这几位是谁啊？瞧着穿着打扮，倒不像是官家人。”
旁边人皱着眉打量，接话道：“是啊，身上还有股子江湖气，跟咱们这宫里的规矩劲儿一点都不一样，怎么会跟着燕宁王来宫宴？”
还有人凑过来小声猜：“莫不是燕宁王找来的江湖高手？可带他们来见陛下，到底是要做什么？”
燕宁王带着燕七鹰四人，走到宴会最里面的几桌旁停下：“你们先在这儿歇着，我去跟几位大人打个招呼。”说完便转身离开。
燕七鹰看向旁边两张相邻的桌子，伸手拉了拉洛璃霜的手，轻声说：“咱们坐这边。”洛璃霜顺着他的力道，跟着在一桌坐下。
温月宁则拍了拍南宫言的胳膊，指了指旁边一桌：“咱俩坐这儿，近点好照应。”南宫言点点头，跟着她落了座。
刚坐定，南宫言就忍不住挠了挠头，低声嘟囔：“这地方规矩也太多了，坐这儿跟被捆着似的，还不如在江湖客栈里瘫着喝酒舒坦。”
温月宁立刻瞪了他一眼，飞快压着声音说：“你小声点！这么说像咱们没见过世面似的，这儿可不是江湖，被人听了去，保准要惹祸。”
燕七鹰抬眼扫了扫周围，轻声对几人说：“宫里人多眼杂，都少说话，别惹麻烦，等下见到皇帝也一样。”洛璃霜和温月宁点头应下，南宫言也撇撇嘴没再嘟囔。
宰相扶着侍从走进宴会，脚步晃悠悠的，官袍下摆沾了泥，胡子也乱了。
他刚在主位旁坐下，邻桌的刑部尚书李大人就走过来，低声问：“宰相大人，您这是咋了？看着好像不太舒服，咋会这么狼狈？”
宰相目光扫到坐席最末端的燕七鹰等人，表情瞬间变得愤怒，气得嘴角直发颤，抬手“啪”地拍了下桌子，杯盏都跟着晃了晃。
他深吸一口气，转头咬着牙回应刑部尚书李大人：“还不是被几个江湖中人害的！他们用了不知什么邪术，把我折腾成这样！”
吏部侍郎王大人在旁边听见，立刻凑过来，低声惊讶地说道：“我说呢！怎么瞧着那几人身上有江湖气，原来真是江湖人！胆子也太大了，连宰相大人都敢欺负！”
周围官员听见这话，也跟着小声议论起来，宴会厅角落顿时嗡嗡的。
刑部尚书李大人皱着眉，转头看向宰相，疑惑地问：“江湖中人怎么会来宫宴？这不合规矩啊。”
宰相没直接回答，只是目光一沉，扫向了不远处正与人打招呼的燕宁王。
他攥了攥拳，咬着牙说道：“他们这是仗着燕宁王的身份，才敢混进宫宴来折腾我！”
刑部尚书李大人一听，脸色沉了沉：“他们竟敢这般无礼，看下官为你出气！”说罢端起酒壶和酒杯，径直往燕七鹰四人那边去。
到了桌前，他打量着四人说道：“几位看着眼生，想必并非王公贵族，也不是朝中官员吧？”
他顿了顿，手腕微抬将酒壶放在桌上，话里藏着刺：“瞧你们身上这股子劲儿，倒像是江湖来的莽夫——只是宫宴之地，哪是莽夫随便撒野的地方？”
燕七鹰冰冷的眼神眨了一下，接着抬眼望向李大人，冷声道：“敢问这位大人，官居何位？姓甚名谁？就算你官位再高，轮得到你来多嘴？我们江湖人，从不受这管束！”
李大人被那眼神看得心头一紧，握着酒杯的手都僵了。
燕七鹰见状，又补了句：“就算我撒野，你又能奈我何？”
李大人被这话气的手都抖了，指着燕七鹰厉声道：“你大胆！本官乃正三品刑部尚书，岂容你一介江湖草莽在此放肆！”
他胸口起伏着，眼神愈发严厉：“这宫宴之地，轮不到你这没规矩的匹夫撒野，再不收敛，休怪本官无情！”
燕七鹰听完，冷笑道：“哦？我倒要看看，你这正三品尚书，能对我怎么个无情法！”
说罢他站起身，眼神里的寒意半分没减，明摆着没把李大人的威胁放在眼里。
吏部侍郎王大人端着酒杯走过来，好声好气地打圆场：“李大人向来习惯用官威压人，几位别往心里去。”
李大人听见这话，气得手抖，指着王大人道：“你、你到底是哪边的？咱们同僚这么多年，你竟帮着这江湖莽夫说话！”
王大人嘴上劝和：“李大人消消气，本就是场误会，没必要闹僵。”说话时眼神却瞟向李大人，带着点隐晦的暗示——明摆着是在告诉他，自己只是做个表面功夫。