陈无涯的脚刚从那层浮土上收回，短剑已横在身前。细线埋得极浅，却一直延伸进林子深处，像是某种信号的引信。他没再往前走，而是将副簿官往树后一塞，单手按住对方肩膀，力道沉稳却不致伤。那人昏过去前最后挣扎的模样还在眼前，嘴角抽动，似有话未说。
他蹲下身，指尖顺着细线轻轻滑动。泥土潮湿，线却干燥，显然不久前才埋下。这不像是预警装置，倒更像是一条牵引索——引人走向某个预设的位置。
远处的脚步声越来越近，七道气息分列不同方位，呈扇形压来。他们落地很轻，但节奏一致得反常，每一步间隔几乎完全相同。这不是训练出来的默契，更像是被什么东西统一操控着步伐。
错练通神系统的提示无声浮现：【检测到异常气机共振，建议启动‘逆息辨踪’】。
他没回应，只是闭了闭眼，体内真气忽然逆行一周，原本平稳的气息骤然扭曲。刹那间，空气中的震动变得清晰起来——左侧三人呼吸紊乱，肺叶开合像是被人强行拉扯；右后方两个脚步沉重，关节处有旧伤未愈的滞涩感；正前方那一人，心跳竟比常人慢了近一半，仿佛不是活人在走，而是被什么拖着前行。
“傀儡？”他低声自语，“还是死人走路？”
话音未落，第一道黑影已跃出灌木。黑色劲装裹身，脸上蒙着灰布，只露出一双空洞的眼睛。他手中握的是一把断刃，刀口参差，像是从战场捡来的残兵。出手却毫不迟疑，直劈陈无涯面门。
陈无涯侧头避过，左手顺势格挡，掌缘撞上对方手腕。那一瞬，他察觉到了不对——这人的筋骨僵硬如铁，肌肉不受自主控制，完全是靠外力驱动肢体。更诡异的是，对方中招后不仅不退，反而借着撞击之力旋身再斩，动作虽乱，却带着一股不顾性命的狠劲。
第二人、第三人接连扑出，一人使钩，一人执短匕，招式杂糅，东拼西凑，却偏偏每一击都卡在最致命的角度。陈无涯连退三步，背靠树干，短剑翻转，削断一根袭向咽喉的铁链。
他不再试探，猛然抬腿踹向最近一人的胸口。那人被踢飞数尺，撞断两根树枝才停下，可落地瞬间又撑地站起，继续逼近。
“真是不怕死。”他冷笑。
就在这时，被吊在低枝上的副簿官突然剧烈抽搐起来，喉咙里发出“咯咯”的声响，牙齿咬合极紧，嘴角渗出血丝。陈无涯眼角一扫，立刻明白——有人在远程触发他体内的禁制。
他弹身而起，袖中三枚铁钉疾射而出，分别点中副簿官颈侧三处要穴。那人身体一僵，随即软了下去，呼吸虽弱，但不再挣扎。
七名黑衣人已围成半圆，彼此间距精确，步伐依旧整齐。他们不说话，也不换气调息，就像一群被绳索牵动的木偶，只等一声令下便齐齐扑杀。
陈无涯站在原地，短剑斜指地面。他知道，这些人不是来救副簿官的，也不是单纯阻拦。他们是来灭口的——只要这人一死，所有线索就此中断。
他忽然笑了下，左颊酒窝微现。
“你们主子教你们这么打架的时候，有没有告诉你们——最怕的是谁都不按规矩出招？”
话音落下，他足尖一点，竟迎着七人冲了上去。
本该是右旋的“倒卷残云步”，他偏生左踏一步，身形逆扭，错劲自丹田炸开，沿着错误的经脉奔涌而出。系统瞬间补全运行路径，真气反冲肩井，带动整条右臂猛挥，短剑划出一道违背常理的弧线。
“啪！”
右侧两人手中的兵器同时断裂，虎口崩裂，人也被震退两步。
陈无涯借势腾空，一脚踩在其中一人肩头，借力跃上高枝。居高临下，他终于看清了这群人的移动轨迹——七人分列北斗七星位，唯独缺了天权一星，阵型残缺，却仍在强行运转。
难怪步伐一致，原来是靠着这套残阵在统一调度。
他眯起眼，心中已有计较。既然阵法靠外力牵引，那就不必破人，只需毁阵眼。
他缓缓抽出腰间蓝布带，一圈圈缠紧右手手腕，防止待会发力时筋络撕裂。然后俯身，一脚踩碎脚下枯叶，露出下方另一根细线。这根线与先前那条交叉成网，通往四面八方，显然是整个机关的中枢连接。
“想用我当诱饵去踩机关？”他低声道，“不如我先替你们把它掀了。”
他没有直接切断，而是将短剑插入交点处的泥土，剑柄微旋，带动地下结构轻微震动。这是他在某次误拆机关匣时悟出的法子——反向施压，让陷阱自己提前引爆。
片刻后，左侧林中“轰”地一声闷响，地面塌陷半尺，一名黑衣人猝不及防跌入坑中，还未爬出，就被同伴踩过头顶，毫无停顿。
紧接着，右前方也传来“咔”的一声，一道绊索自动绷紧，将另一人双腿锁死。那人挣扎着拔刀去割绳索，却被身后同伙一刀砍中肩膀，依旧面无表情地继续向前。
陈无涯眼中寒光一闪。
这些人早已失去神志，现在驱动他们的，根本不是命令，而是某种更深的东西——比如疼痛，比如死亡本身的恐惧被彻底抹除。
他不能再拖。
正欲跃下发动最后一击，忽觉脚下一震。那根主细线竟开始微微颤动，像是有什么东西正顺着它快速接近。
不止如此，剩下五名黑衣人同时停下脚步，齐刷刷抬头望向他所在的大树。
他们不动了，也不进攻，只是静静站着，仿佛在等待什么降临。
陈无涯握紧短剑，呼吸放轻。他能感觉到，林子深处，某种更沉重的存在正在靠近。不是人，也不是阵法，而是一种……被唤醒的东西。
就在这时，副簿官垂下的衣襟被风吹开一角，露出肩头一块暗黑色的烙印。形状古怪，像是一枚扭曲的符文，边缘泛着青灰，仿佛皮肉之下仍有东西在缓慢蠕动。
陈无涯瞳孔一缩。
他还记得这个标记。三年前柳河村废墟里，那些尸体身上也有类似的痕迹——那是魔教“奴心契”的残印，用来锁住死士魂魄，让他们至死听命于主控之人。
可眼前这人分明还活着，而且意识尚存。说明这符文并未完全激活，只是处于待命状态。
是谁在操控？又是谁，在用这种方式批量制造杀戮工具？
他低头看向那根仍在震颤的细线，忽然意识到——
这根线，从来就不是为了触发陷阱而埋的。
它是用来传递信号的。
就像一根神经，连接着某个沉睡的躯体。
而现在，它醒了。