夜风刮过陈府后院那片光秃秃的演武场，带着一股子浮土和劣质熏香混杂的怪味，直往人鼻孔里钻。风里还卷着白日里灵根测试时留下的那种无形的、令人窒息的沉闷，沉甸甸地压在陈苟的心口上，压得他几乎喘不过气。
他蹲在柴房那扇破烂漏风的木门后头，整个人蜷缩成一团，像只被逼到绝境的耗子，耳朵却支棱得老高，死死捕捉着外面任何一丝风吹草动。脑子里，白天测灵台上那惊悚的一幕，跟走马灯似的，一遍遍重放，甩都甩不掉。
青玉测灵碑，冰得瘆人。他当时是抱着最后一点“万一呢”的侥幸，哆哆嗦嗦把手按上去的。碑面沉寂了仿佛一个世纪那么长，就在他以为这破玩意儿是不是坏了的时候，五道黯淡得几乎要熄灭的光带，如同五条濒死的蚯蚓，极其勉强地从碑底挣扎着、扭曲着爬了上来。
死寂。
整个演武场落针可闻。紧接着，是四面八方毫不掩饰的嗤笑和鄙夷的议论，嗡嗡地响成一片，像无数根针扎在他脸上。
“五灵根？废得真够彻底的！”
“嘿，烂泥扶不上墙，陈家怎么出了这么个玩意儿？”
“浪费测灵石！”
陈苟当时只觉得脸上火烧火燎，恨不得找个地缝钻进去。可就在他臊得无地自容，准备抽回手当个鸵鸟的时候，他眼角的余光，鬼使神差地扫到了高台主位上，那个一直闭目养神、仙风道骨的测试长老。
那老家伙的眼睛，不知何时睁开了。
浑浊的老眼里，哪里还有什么仙气？只剩下一种让陈苟瞬间血液冻结的东西——那不是失望，不是鄙夷，而是一种赤裸裸的、看到稀世珍宝般的……贪婪！一只饿狼终于发现了肥羊的、毫不掩饰的绿光！
那眼神，像淬了冰的钩子，又毒又冷，死死地钩在陈苟身上，把他里里外外都扒了个精光。陈苟脑子里“嗡”的一声，一个他刚穿越过来时在家族藏书阁犄角旮旯翻到的、关于某种禁忌魔功的模糊记载，如同被这道目光点燃的引线，轰然炸开！
五阴废体！传说中某些丧心病狂的魔道巨擘，用来修炼歹毒邪功、充当人形炉鼎的最佳材料！吸干榨净，魂飞魄散，连渣都不会剩的那种！
这老东西……他想要我的命！他想把我炼了！
一股寒气从陈苟的尾椎骨“噌”地窜上天灵盖，四肢百骸瞬间冰凉。巨大的恐惧像一只冰冷的手，死死攥住了他的心脏，几乎捏爆！
跑！
这个念头如同烧红的烙铁，烫穿了他所有的侥幸和犹豫。他几乎是凭着本能，趁着众人注意力还在那废柴五灵根上嗡嗡议论的当口，像条滑溜的泥鳅，悄无声息地溜出了人群，一头扎进了府邸深处迷宫般的回廊阴影里。
直到此刻，他蹲在这四面漏风、弥漫着腐朽木头和尘土气息的柴房深处，那濒死的恐惧感依旧缠绕着他，像一条冰冷的毒蛇，盘踞在脖子上，随时准备收紧。
不能再待了！多待一刻，都是把脖子往那老怪物的铡刀底下送！
陈苟猛地吸了一口气，那混杂着土腥味的冷空气呛得他喉咙发痒。他狠狠掐了自己大腿一把，用剧痛驱散脑子里乱糟糟的恐惧和杂念。
跑路！立刻！马上！
目标异常清晰：厨房！
他像一只真正的、经验丰富的耗子，矮着身子，贴着墙根最浓重的阴影，在庞大而寂静的陈府宅邸里无声穿行。夜晚的陈家如同蛰伏的巨兽，大部分区域都陷入了沉睡，只有巡夜家丁那懒洋洋的脚步声和偶尔几声哈欠，在远处回廊响起，反而成了他行动最好的掩护。
绕过几座假山，穿过一条飘着枯萎荷叶气息的回廊，厨房那特有的、混合着油腻、剩菜和柴火灰烬的味道越来越浓。那扇厚实的木门虚掩着，里面一片漆黑。
陈苟的心提到了嗓子眼，侧耳贴在冰冷的门板上听了片刻。里面只有耗子窸窸窣窣啃东西的细微声响。
成了！
他像一片没有重量的叶子，侧身滑了进去。黑暗中，他摸索着。灶台冰冷，水缸里映着窗外透进来的惨淡月光。他直奔角落那个巨大的橱柜，动作快得几乎带出残影。柜门无声滑开，他毫不犹豫地将里面仅剩的三只油纸包好的、冷透了的酱香烧鸡一股脑全扫进怀里，沉甸甸、油腻腻的，散发着浓郁的肉香。他甚至没忘了顺手把柜子最上层那半包粗盐和一小罐看着像是止血草磨成的药粉也划拉进自己的破布包袱里。
食物！药品！保命的基础！
做完这一切，他不敢有丝毫停留，转身就溜。刚跨出厨房门，眼角的余光瞥见旁边小祠堂那虚掩的门缝里，供桌上似乎有几道黯淡的微光一闪而过。
灵石？
陈苟的心脏猛地一跳。那是硬通货！是仙界的黄金！他脚步一顿，仅仅犹豫了千分之一秒，身体的本能已经替他做出了选择。他像一阵风似的刮进祠堂，借着窗外微光，果然看见供桌上几颗指甲盖大小、蒙着薄灰的下品灵石，黯淡无光地躺在几个干瘪的供果旁边。
管不了那么多了！他一把将那几颗小石头连同旁边两个看着还算完整的硬面馍馍一起搂进怀里。动作幅度稍大，不小心碰倒了旁边一个插着几根秃毛香的小香炉。
“哐啷！”
香炉砸在青砖地上的脆响，在死寂的夜里如同惊雷！
陈苟浑身的汗毛“唰”地一下全立起来了！
“谁？！” “什么声音？！” 远处巡夜家丁的呵斥声和杂乱的脚步声瞬间由远及近！
完了！
陈苟脑子里一片空白，只剩下一个念头：冲出去！
他像一颗被点着的炮仗，抱着怀里滚烫的战利品，一头撞开祠堂那扇摇摇欲坠的木门，朝着记忆中府邸最偏僻的西北角——那堵据说有处年久失修狗洞的围墙，没命地狂奔！
翻过祭坛矮墙，月光突然被乌云遮蔽，祭坛表面密密麻麻的血色纹路突然亮了一瞬，暗红色的纹路在阴影中若隐若现。陈苟肋骨下突然刺痛——那些扭曲的符文像活物般蠕动，与他肋骨下的噬阴蛊产生诡异共鸣。他喉咙发紧，耳边仿佛响起母亲临终的呓语：苟儿...…永远别靠近祭坛...…
见鬼...…他不敢多看，身后家丁们急促的脚步声、灯笼摇晃的光影和呼喝声如同附骨之蛆，紧追不舍！
“站住！小贼！”
“抓住他！别让他跑了！”
心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要炸开。冰冷的夜风像刀子一样刮在脸上，肺叶火烧火燎地疼。他根本不敢回头，只是凭借着穿越前跑马拉松锻炼出的最后一点意志力，还有对那狗洞位置的模糊记忆，在黑暗的回廊和庭院里跌跌撞撞地冲刺。
拐角！前面就是堆放杂物、最荒僻的那个小院！
陈苟用尽全身力气扑过去，手脚并用地扒开一堆散发着霉味的破筐烂篓。墙角根下，一个黑黢黢的、被杂草半掩着的洞口，如同救赎的曙光！
他连滚带爬地往里钻。洞口狭小，边缘粗糙的石块和碎砖刮得他手臂生疼，怀里抱着的烧鸡和硬馍几乎要掉出来。他死死抱住，像抱着自己的命根子。
“在那边！狗洞！” 家丁的吼声和灯笼的光已经逼近！
就在一只大手带着劲风，几乎要揪住他后衣领的瞬间，陈苟猛地一缩脖子，整个身体像条泥鳅一样，硬生生挤过了那个狭窄的洞口！
“刺啦——”
布料撕裂的声音清晰可闻。后背传来一阵火辣辣的疼痛。但他顾不上这些，一脱离那堵象征着死亡和囚笼的高墙，双脚接触到外面冰冷、带着自由气息的泥土地面，他立刻手脚并用地爬起来，头也不回地朝着城外、朝着那片无边无际、仿佛能吞噬一切光亮的黑暗山林，用尽吃奶的力气狂奔而去！
身后，陈府高墙内，气急败坏的叫骂声和隐约的灵力波动（显然是惊动了更高层）如同恶鬼的咆哮，但终究被那堵越来越远的高墙隔绝。
陈苟不敢停，一直跑到胸腔像破风箱一样嘶鸣，双腿灌了铅般沉重，每一步都像是踩在棉花上。直到那片熟悉的山林彻底吞没了陈府的轮廓，直到身后再也听不到任何追兵的声音，他才敢踉跄着扑倒在一丛茂密的、带着露水湿气的灌木后面，像条濒死的鱼一样，大口大口地喘着粗气。
冰冷的空气涌入肺腑，带来刺痛，也带来一丝劫后余生的虚脱。
冷风卷着山林深处特有的腐败落叶气息，刀子似的刮过陈苟汗湿的脖颈，激得他狠狠打了个哆嗦。他像只受惊的兔子，死死蜷缩在湿冷的灌木丛后面，心脏在胸腔里擂鼓，几乎要撞断肋骨。怀里三只冷硬的酱香烧鸡和两个硬面馍馍硌得生疼，那几颗微小的下品灵石紧贴着皮肤，传来一丝聊胜于无的暖意。
活下来了……暂时。
他贪婪地呼吸着混杂着泥土腥味和自由气息的空气，每一次吸气都带着劫后余生的刺痛。后背被狗洞碎石刮破的伤口火辣辣地提醒着他刚才的惊险。夜枭在不远处枯树上发出凄厉的怪叫，更远处，不知名的野兽低吼隐隐传来，让这片黑暗的山林显得危机四伏。
活下去！怎么活？一个身怀“五阴废体”这种催命符的凡人，在这吃人不吐骨头的修真界，能活几天？
陈苟脑子里乱糟糟的，恐惧、茫然、还有一丝对未来的绝望交织在一起。他挣扎着坐起身，背靠着一棵冰冷粗糙的老树。不行，不能停在这里！陈府的追兵随时可能循迹追来，或者，更可怕的，那个眼神像毒蛇一样贪婪的测试长老亲自出手！
他必须动起来，找一个更隐蔽、更安全的地方躲过今晚！
就在他撕下一条冰冷的烧鸡腿，准备靠食物带来的热量和决心驱散恐惧时——
“咳咳…咳…呕……”
一阵压抑到极致、仿佛下一秒就要断气的咳嗽声，毫无征兆地刺破了寂静的夜，从不远处一片更深的阴影里传来。
陈苟浑身的汗毛“唰”地一下全炸开了！他像被踩了尾巴的猫，猛地缩回灌木丛最深处，屏住呼吸，身体僵硬得如同石块，只有一双眼睛在黑暗中瞪得溜圆，死死锁定声音的源头。
有人？
那声音嘶哑、虚弱，带着浓重的痰音和一种生命即将燃尽的枯槁感。听位置，就在离他藏身处十几步外，一块巨大岩石的根部阴影里。借着惨淡的月光，勉强能看到一个模糊蜷缩的黑影，正随着剧烈的咳嗽而痛苦地颤抖着。
修士？受伤的修士？还是……某种伪装成诱饵的邪祟？
巨大的恐惧瞬间攥紧了陈苟的心脏。他下意识地攥紧了怀里那个粗糙的小陶罐——里面是老吴胡乱磨的止血草药粉，这是他目前唯一能算得上“武器”的东西。跑？这个念头立刻冒了出来。对方听起来伤得很重，自己现在跑，对方未必追得上……但万一呢？万一对方是装的？万一惊动了对方，引来更猛烈的攻击？
他僵在原地，冷汗顺着额角滑落，滴进眼睛里，带来一阵刺痛。跑，还是不跑？这简单的选择题在此刻变得无比艰难。
时间在死寂和那压抑的咳嗽声中一点点流逝。每一秒都像一个世纪那么漫长。陈苟的神经绷紧到了极限，攥着药粉罐的手指关节都开始发白。
突然，那撕心裂肺的咳嗽声毫无征兆地停了。
死寂。
比刚才更令人窒息的死寂。
陈苟的心提到了嗓子眼。
就在他几乎要忍不住，准备悄悄向后挪动身体开溜的时候——
“咳……咳咳……路过的……道友……留步……” 一个沙哑得如同砂纸摩擦、气若游丝的声音，极其突兀地、断断续续地从岩石阴影里飘了出来。
这声音虚弱得仿佛下一秒就要咽气，可偏偏带着一种极其违和的、近乎绝望的……推销员口吻？
“……买……买阵盘吗？保命……用的……便宜……吐血价……”
陈苟：“……？？？”
他整个人都懵了。耳朵是不是被刚才的逃亡震坏了？他听到了什么？在这荒郊野外，月黑风高，一个听起来离死就差半口气的家伙，在向他……推销阵盘？还保命用的？吐血价？
这画风也忒诡异了！这比直接蹦出个青面獠牙的妖兽还让他觉得惊悚！
“……” 陈苟喉咙发干，一个字也说不出来。他缩在灌木丛里，像块石头。
岩石阴影里沉默了片刻，似乎对陈苟毫无反应感到一丝困惑，又或者是在积蓄最后一点力气。
“……真……真的……道友……别走……” 那声音更急了，夹杂着几声短促的呛咳，“……看……看你印堂发黑……身带血光……必有大劫！……咳咳……买一个吧……死不了……亏不了……”
印堂发黑？身带血光？大劫？陈苟嘴角抽搐了一下。废话！刚从魔爪下逃出来，后背还在流血，蹲在这鬼地方，印堂能不黑吗？血光之灾刚过，下一个说不定就在路上！这还用你说？
他心里的警惕丝毫没有放松，反而更甚。这人不简单！伤成这样还能观察入微？还是纯粹瞎蒙撞上了？但无论如何，对方主动开口，暴露了位置和状态，似乎……威胁性真的不大？
陈苟深吸一口气，冰冷的空气让他混乱的脑子清醒了一丝。他压低声音，尽量让自己的语气听起来既不示弱，也不挑衅，带着浓浓的不信任：“……谁？出来说话！装神弄鬼！”