感受着体内的40个碎片能量，朱常洛心头却掠过一丝踌躇。兑换一个强力武魂的诱惑巨大。然而，现实如冷水浇头。朝堂之上，武清侯案虽震慑群丑，但余孽环伺，如成国公朱纯臣之辈正以退为进；真正能托付重任、且与高匹配度武魂契合的心腹干才，却如凤毛麟角。徐光启是技术大才，非治政全才；骆养性忠诚，格局却有限。新人？尚未发掘，更遑论信任。此刻强行融合武魂，寻不到合适宿主，无异于明珠暗投。
“时机未至啊…”朱常洛心中暗叹，压下兑换的冲动，“隐鳞于渊，以待其时。这些碎片，需用在刀刃上。” 乾清宫东暖阁的议政堂内，朱常洛收回思绪，目光扫过下方肃立的阁臣、户部尚书李汝华、工部尚书、顺天府尹以及被特旨列席的徐光启。御案上，摆放着徐光启呈上的嘉禾首季产量汇总册页。
“诸卿，”朱常洛声音沉稳，开门见山，“嘉禾首获，产量远超麦粟，此乃天佑大明，解民倒悬之曙光！然良种有限，推广之道，关乎万千黎民生计，亦系边防军粮稳固。今日召诸卿议政，便是要定下这嘉禾推广的章程！徐卿，你先将各地皇庄育种安排及产量预期，简述一番。”
徐光启出列，条理清晰地汇报了北直隶、山东、河南三处皇庄扩大育种的计划、负责人员及预期产出时间表。末了，他恳切道：“陛下，良种金贵，推广之地，当慎之又慎。臣恐地方胥吏懈怠，或豪强大户觊觎，侵夺民利，反失陛下惠民之本意。”
户部尚书李汝华接口道：“徐侍郎所虑极是。臣以为，推广当以‘稳’字为先。可选官田、军屯先行试种，积累经验，再徐徐图之。豪强盘踞之地，确需暂避锋芒。”
顺天府尹则道：“陛下，京畿之地，去岁亦有小灾，流民初定。若能在京畿卫所屯田及部分受灾州县优先推广嘉禾，既可解近渴，安民心，亦便于朝廷就近监管，震慑宵小。”
朱常洛静静听着，手指无意识地在御案上轻叩。待众人意见发表得差不多，他才缓缓开口，声音带着不容置疑的决断：
“诸卿所言，皆有道理。然国事蜩螗，时不我待！嘉禾乃破局之钥，岂能因噎废食，畏首畏尾？”
他目光如电，扫视全场：
“朕意已决！推广之地，首重二处：其一，受灾之地！如顺天府尹所言，京畿及北直隶、山东、河南去岁遭灾郡县，优先发放良种，派遣得力农官指导！务必使受灾百姓，今岁得见丰收之望，感沐皇恩！其二，九边军屯及卫所之地！辽东战事胶着，边军粮秣乃重中之重！嘉禾高产耐储，正宜军需。着令蓟辽、宣大、山西等督抚，于所辖军屯卫所，划出上好田地，由军户精耕，专种嘉禾！所得之粮，优先补充军仓！此乃固边安民之策！”
朱常洛话锋一转，语气变得锐利而充满深意：
“然嘉禾推广，非仅发放良种这般简单！此乃天赐良机，正可于受灾之地，试行新政，以正田亩，以固税基！”
他看向户部官员，一字一句道：
“着户部会同地方，借此次发放嘉禾良种、派遣农官指导之机，对受灾州县之田亩，进行一次彻底的清查丈量！ 隐匿田亩、诡寄飞洒者，一经查实，严惩不贷！凡领种嘉禾者，无论其田为官田、民田，亦无论田主是勋贵、官绅、地主还是自耕农，所产嘉禾，一律按田亩实数，十税一征收实物税！此税专为嘉禾所设，无分贵贱，一体纳粮！ 此言一出，堂下几位阁臣和户部官员脸色微变。这等于是在受灾之地，率先打破了部分特权阶层在田赋上的隐形豁免！虽然只针对新种的嘉禾，但其象征意义和实际影响都非同小可！
朱常洛仿佛没看到他们的神色，继续道：
“再者！灾后流民未归，必有大量无主之地。此等田亩，若确系无主，暂由官府或皇庄接管，用于嘉禾种植，所得收益，一半入太仓，一半用于本地赈济及水利修缮。 待原主归来，核实身份后，可将田地并扣除合理租税后的收益发还！若三年内无人认领，则收归官田或皇庄！”
他目光扫向骆养性和顺天府尹：
“骆养性！顺天府尹！朕要你们盯死受灾之地！凡有胥吏借机盘剥、豪强趁灾兼并土地、阻挠清丈、抗拒嘉禾新税者，无论其背后是谁，一律按律严办，绝不姑息！尤其是那些顶着功名、勋衔，却依旧鱼肉乡里、兼并田产之辈，更要给朕揪出来，以儆效尤！此次清丈与新税，便是朕投下的一块问路石！尔等务必给朕砸实了！”
杨涟眼中精光一闪，出列朗声道：“陛下圣明！田亩不清，赋税不公，乃国之大弊！借此嘉禾新政之机，于受灾之地正本清源，丈田均税，抑制兼并，实乃固国本、安黎庶之良策！臣附议！此策若能行稳，或可为日后更大范围的田亩赋税改革，趟出一条路来！”他敏锐地捕捉到了皇帝此举背后更深远的意图——这分明是在效仿张江陵，以局部试点，撬动全局！
朱常洛微微颔首，对杨涟的领悟表示赞许：“杨卿所言甚是。改革如烹小鲜，不可操切，亦不可因循守旧。此‘嘉禾新政’，便是我大明革故鼎新之始！李卿，毕卿（户部左右侍郎）！”
“臣在！”
“会同工部、顺天府、徐侍郎及都察院（杨涟），依据朕方才所言，三日内拟定详细推广区域、分配数额、农官派遣、田亩清查章程、嘉禾新税细则、无主田处理办法及监管惩处条例！务求周密可行，堵住所有漏洞！朕要看到实实在在的田亩，实实在在的收成，更要看到这‘新政’的实效！”
“臣等遵旨！”李汝华等人躬身应诺，心头沉甸甸，却也知责任重大，更感受到一股变革的气息扑面而来。一场关乎国本民生的嘉禾推广大计，更是一场嵌入赋税田亩改革试点的无声战役，在议政堂的激烈碰撞与皇帝的乾纲独断中，正式拉开帷幕。
紫禁城西北，翊坤宫被临时辟为皇后册封前的居所。宫门内外，尚宫局、针工局的女官、嬷嬷们屏息凝神，步履匆匆，为即将到来的大典做着最后的准备。空气中弥漫着熏香、丝帛和一种无形的紧张感。
柳青瑶端坐在菱花镜前，望着镜中那个被华服珠翠装点的陌生身影，依旧有种强烈的不真实感。几天前，当王安带着明黄色的圣旨和全套皇家仪仗，在石碑胡同柳家小院和邻里们震惊、敬畏乃至惶恐的目光中，宣告她即将成为大明皇后时，她整个人都懵了。巨大的冲击远超想象，将月下石桥的温情与“黄公子”的承诺，瞬间推向了另一个她从未敢企及的高度。
欣喜？惶恐？茫然？巨大的压力如同无形的巨石，沉甸甸压在心头。她不再是那个可以自由在田埂间行走、在豆腐坊忙碌的柳青瑶了。她是未来的皇后，一言一行都关乎皇家体面，一举一动都落在无数双眼睛的审视之下。身份的剧变带来的不仅是尊荣，更是沉重的枷锁和无处不在的规矩。她努力回忆着尚宫嬷嬷教导的礼仪，试图让自己看起来更符合“母仪天下”的标准，但内心的忐忑与对未知的恐惧，只有自己知晓。
“娘娘，请抬一下手臂…”一位面容慈和的老嬷嬷恭敬地低声道，手中软尺轻柔地丈量着吉服的尺寸。这声“娘娘”，柳青瑶仍需努力适应。
“娘娘，您看这凤冠的样式可还合意？东珠的光泽衬得您气色极好。”尚宫女官捧起那顶象征着无上尊荣的九翟四凤冠，小心翼翼地展示着。
柳青瑶依言微微颔首，动作略显僵硬。吉服的重量，凤冠的华贵，都让她感到一种无形的束缚。她想起了市井间寻常女儿出嫁时喧闹的唢呐、喜庆的红盖头、拜见高堂的羞涩……那才是她心中关于“嫁人”最朴素的画面。而皇帝的“大婚”，按那些老嬷嬷小心翼翼透露的礼制，他作为“二婚”，是不再举行民间那种迎亲拜堂的婚礼仪式的，只有庄严的册封皇后大典。一丝难以言喻的失落，悄悄爬上心头。难道，她连一场属于自己的“婚礼”都没有吗？
“娘娘气度沉静雍容，这身吉服凤冠，正显母仪之风。”尚宫女官由衷赞叹。柳青瑶身上那份在困苦中淬炼出的坚韧与沉静，确实在华服的映衬下，散发出一种独特而令人心折的气质。
王安悄无声息地进来，目光扫过，带着一丝不易察觉的关切。他行至柳青瑶身侧，以极低的声音仅容她听闻：“娘娘，陛下口谕：‘祖宗礼法所限，大典乃国事之重，委屈你了。然朕心中，唯你一人是妻。待大典礼成，朕必补你一场只属于你我、天地为证的婚礼。红烛高堂，凤冠霞帔，民间嫁娶之礼，朕一样不少地为你做全。朕…想看你为我披上红妆的模样。’”
柳青瑶浑身剧震，猛地抬眸，望向镜中映出的王安，眼中瞬间蓄满了水光，手指无意识地攥紧了衣袖。他懂！他竟然连她心底这点隐秘的失落和期盼都懂！巨大的暖流汹涌而至，冲散了所有的不安、委屈和惶恐。原来，他从未忘记对她的承诺，也从未忽视她作为一个女子最本真的心愿。那庄严的册封大典是给天下人看的，而这私下的“婚礼”，才是他给她一个人的心意。
她用力眨了眨眼，将翻涌的泪意压下，对着镜中的自己（也仿佛对着镜中那个传递心意的人），嘴角终于漾开一抹发自内心的、带着羞怯与甜蜜的笑意，声音虽轻却无比坚定：“有劳王公公回禀陛下…青瑶…等着。” 雍容的皇后是她必须担起的责任，而那个只为他一人披上嫁衣、行礼拜堂的时刻，才是她心中最圆满的期待。这份心意，比任何凤冠霞帔都更珍贵。
朱常洛离开议政堂，心中装着嘉禾推广的大计，策马直奔京郊神机营校场。另一柄关乎国运的利剑，同样不容懈怠。
朱常洛登上点将台，目光扫过下方钢铁般的军阵，微微颔首。徐光启上前一步，声音洪亮：“陛下！新军操练，队列、号令、旗鼓、阵型转换已初具章法！今日操演，请陛下检阅火器战阵！”
“开始！”朱常洛沉声道。
“呜——！”苍凉的号角响起。
“火器营！出列！”随着军官口令，三个方阵约一千五百名士兵迅速前出，动作虽仍显生涩，却已能做到令行禁止。他们手中，赫然是已经初步列装的燧发枪！虽然数量不足（每人仅配发训练用枪），但寒光闪闪的枪管和崭新的木质枪托，散发着令人心悸的杀气。
“装填！”
“瞄准！”
“放！”
口令声此起彼伏。士兵们紧张却有序地操作着。燧石击发的“咔嚓”声和成功发射的轰鸣声混杂在一起，硝烟瞬间弥漫开来！虽然哑火率依旧不低（约三成），但每一次成功的齐射，都如同雷霆炸响，喷吐的火舌将远处作为标靶的厚实木墙打得碎屑横飞，留下密密麻麻的孔洞！三段击的雏形也开始演练，虽然轮转衔接尚显滞涩，但那连绵不绝的火力压制雏形，已让观者动容！
朱常洛看着硝烟中若隐若现的军阵，感受着那初露锋芒的火器之威，心中豪情激荡。这就是未来的希望！他大步走到台前，声如洪钟：
“将士们！朕看到了！看到了你们的汗水，看到了你们的进步！火器之利，乃破敌之胆，立国之基！今日之轰鸣，便是明日建奴虏酋的丧钟！尔等勤练不辍，精研战法，朕与徐侍郎，必倾尽国力，为尔等打造最精良之火铳，最坚固之甲胄！朕要尔等练就铁血之躯，铸就无畏军魂！待来日，随朕北驱鞑虏，复我河山，立不世之功！大明万胜！”
“万胜！万胜！万胜！”山呼海啸般的吼声再次响彻云霄，士兵们眼中燃烧着炽热的火焰，士气达到了顶点！
.乾清宫的灯火，再次亮至深夜。朱常洛脸上新军渐成气象的振奋和柳青瑶那句“青瑶等着”带来的温情尚未散去，便被骆养性带来的紧急密报蒙上了一层阴霾。
“陛下！‘蛛网’急报！”骆养性神色凝重，单膝跪地，“追查‘神仙散’源头及红丸案线索，遭遇强力阻截！我们按李福口供及账册线索，秘密控制了京城几处可能与药材源头有关的隐秘仓库和接头人。然而…”
他深吸一口气，声音带着寒意：“就在昨夜，其中两处关键仓库突发大火，守库人连同里面可能残留的物证，尽数焚毁！另一处接头人，在‘影子’即将实施密捕前一刻，被发现死于家中，表面看是突发心疾，但‘影子’在其指甲缝中，发现了一种极其罕见的混合毒药残留——与之前王三豹、以及刺杀杨涟的刺客所中之毒，高度相似！且…在其隐秘住所的暗格里，发现了一小包未及销毁的‘神仙散’原料粉末，经辨认，其中含有微量辽东特有的‘黑骨草’成分！此物只生长于建奴控制的极寒之地！”
“又是灭口！又是建奴！”朱常洛眼神瞬间锐利如刀！武清侯案看似尘埃落定，但这“神仙散”的鬼影和建奴的触角，如同跗骨之蛆，不仅未除，反而在反扑中露出了更狰狞的獠牙！红丸案的真相，似乎比想象的更复杂，牵扯更深！
“陛下，”骆养性继续道，“更棘手的是，成国公朱纯臣，今日早朝后，联合数位勋贵老臣，以‘年老体弱’、‘不堪案牍劳形’为由，同时上书，请求辞去所有实职，只保留爵位虚衔！其姿态放得极低，言辞恳切，甚至…声泪俱下！”
“以退为进？金蝉脱壳？”朱常洛冷笑一声，手指敲击着御案。朱纯臣的罪证，骆养性早已掌握，只待时机收网。如今对方显然嗅到了危险，想用这种集体请辞、自断羽翼的方式，博取同情，扰乱视线，甚至逼他投鼠忌器！
“想跑？没那么容易！”朱常洛眼中寒光闪烁，“骆养性，给朕死死盯住朱纯臣！他府上飞出一只苍蝇，也要查清去向！‘神仙散’的线索，继续深挖！重点查那‘黑骨草’是如何流入关内，经谁之手！红丸案…给朕重启调查！就从那个‘突发心疾’的接头人查起，所有与他有过接触的人，无论身份，一律秘密监控！朕倒要看看，这潭浑水底下，还藏着多少魑魅魍魉！”
“臣遵旨！”骆养性领命，身影迅速融入殿外的黑暗。一场围绕着“神仙散”、红丸案和勋贵最终清算的暗战，骤然升级！
朱常洛走到窗前，望着沉沉夜色。嘉禾推广启动，新军渐露锋芒，凤位即将正名...形势看似在向好，但暗处的敌人反扑的凶悍与狡猾，远超预期。他握紧了拳，指节发白。
“树欲静而风不止…好，很好！朕倒要看看，是你们的爪子快，还是朕的刀利！”