文华殿西暖阁，门窗紧闭，炭火融融，驱散了冬日的寒意，也隔绝了外界的喧嚣。这里，便是朱常洛新设的“内廷议政堂”。与皇极殿前广场的宏大肃杀截然不同，这里布置得相对简朴而务实。一张宽大的紫檀木长案居于中央，周围摆放着十几张带软垫的圈椅。长案上，笔墨纸砚齐备，还有几份整理好的奏章摘要。墙壁上悬挂着大幅的大明舆图和九边防务图。
辰时初刻（早上七点），被皇帝钦点入值议政堂的重臣们，在王安的引领下，鱼贯而入。他们脸上或多或少带着一丝新奇、一丝凝重，更有一丝被赋予核心权力的兴奋与压力。朱常洛已端坐于长案主位，没有穿戴沉重的衮冕，只着一身明黄色常服，头戴乌纱翼善冠，显得干练而精神。
“臣等叩见陛下！”众人齐声行礼。
“诸卿平身，入座。”朱常洛声音平和，却带着不容置疑的威严。
众人依序落座。朱常洛目光缓缓扫过这第一批核心班底：
内阁首辅方从哲（浙党领袖，老于世故）： 须发皆白，面容圆润，眼神看似平和却深藏机锋，稳坐皇帝左手首位。他是万历朝留下的老臣，根基深厚，以平衡和稀泥着称。
内阁大学士刘一燝（东林骨干，相对务实）：须发花白， 坐在方从哲下首，面容清癯，眼神沉稳中带着思索。他是朝堂老臣，威望颇高
吏部尚书周嘉谟（中立偏东林）： 老成持重，掌管天下官员铨选，坐在皇帝右手第一位。
户部尚书李汝华（浙党背景，但更重实务）：愁眉苦脸，仿佛国库永远填不满的窟窿就压在他肩上，坐在周嘉谟下首。
兵部尚书黄嘉善（中立，能力平庸）：神色紧张，辽东烽火让他如坐针毡。
新任礼部右侍郎、总督京营戎政、总理农事火器历法徐光启（皇帝特简）：坐在靠后的位置，但腰背挺直，眼神中充满了专注和使命感。他的出现，本身就代表着皇帝的改革意志。
新任锦衣卫都指挥佥事骆养性（皇帝亲信）：坐在最末，飞鱼服笔挺，面容刚毅，眼神锐利如鹰，代表着皇帝的耳目与刀锋。
英国公张维贤（勋贵代表，提督京营戎政）：老当益壮，坐在骆养性上首，代表着勋贵集团在军中的势力和皇帝对其的制衡性拉拢。
都察院左都御史张问达（东林清流领袖）： 坐在刘一燝对面，一脸正气，代表着监督权。
这九人，便是朱常洛初步搭建的决策核心。涵盖了内阁、六部关键（吏、户、兵）、勋贵、军权（京营、锦衣卫）、技术官僚（徐光启）、以及不可或缺的监督（都察院）。派系有东林、浙党、中立、勋贵、皇帝嫡系，可谓精心平衡。
“诸卿，”朱常洛开口，声音在安静的暖阁内格外清晰，“今日，内廷议政堂首开。召集诸位前来，非为虚礼，旨在务实、高效、解决国事！”
他顿了顿，目光变得锐利：
“议政堂之设，一为避皇极殿前空耗时日之弊，二为聚核心重臣之智，三为求决策施行之速！在此间，朕要的是直言不讳，要的是真知灼见，要的是解决问题！摒弃那些引经据典的虚文，丢掉那些党同伐异的私心！凡入此堂者，皆以国事为重！若有人在此空谈误事，或挟带私货，干扰议政…” 朱常洛的目光冷冷扫过众人，“莫怪朕不讲情面！轻则逐出议政堂，重则…削职问罪！骆养性！”
“臣在！”骆养性立刻起身。
“议政堂内，凡有喧哗失仪、攻讦同僚、泄露机密者，记档在案！三次警告无效者，由你‘请’出去！”
“臣遵旨！”骆养声声音铿锵，目光如电般扫视众人，带来无形的压力。
众人心中一凛。皇帝的开场白，简洁、冷酷，充满了效率至上的意味和毫不掩饰的警告。这议政堂，绝非和风细雨的清谈之所，而是充满了无形刀锋的决策场！
“好了。”朱常洛语气稍缓，“今日首议，朕只提一事。议透、议妥，便是首功！”他拿起一份早已准备好的卷宗，轻轻放在长案中央。所有人的目光瞬间聚焦。
“朕要议的，是这个人——张居正！”朱常洛一字一顿，石破天惊！
“张居正”三个字，如同九天惊雷，瞬间在安静的暖阁内炸响！在座的所有人，无论派系立场，无不脸色剧变！方从哲瞳孔微缩，刘一燝、张问达等东林系脸色煞白，周嘉谟、李汝华倒吸冷气，连老成持重的英国公张维贤都惊得捋断了根胡须！徐光启眼中则爆发出复杂的光芒，有敬佩，也有深思。骆养性依旧面无表情，但眼神深处也掠过一丝波澜。
张居正！这个名字在大明朝堂，就是一个禁忌！一个被万历皇帝亲自清算、抄家、几乎挫骨扬灰的“权奸”！一个被无数清流口诛笔伐、视为破坏祖制、擅权跋扈的“罪人”！皇帝竟然在议政堂首开之日，公然提出为张居正平反？！这简直是捅了马蜂窝！
“陛…陛下！”方从哲作为首辅，不得不硬着头皮率先开口，声音都有些发颤，“张…张江陵（张居正号）之事…乃先帝钦定…其…其功过是非，早有定论…陛下骤然重提…恐…恐引朝野非议，动摇人心啊！”他不敢直接反对，只能委婉提醒“先帝钦定”和可能的动荡。
“定论？”朱常洛冷笑一声，目光如炬，“什么定论？人亡政息，反攻倒算的定论？朕今日不是来翻旧账的！朕是要议一议，张居正当政十年，他做成了什么？他的一条鞭法，清丈田亩，考成法，于国于民，是利是弊？他的功过，究竟该如何评说？诸卿皆国之重臣，难道连这点史实都不敢面对？连这点是非都分不清？”
皇帝直接点出“一条鞭法”、“清丈田亩”、“考成法”，这是张居正改革的核心！矛头直指当下最尖锐的土地、赋税、吏治问题！
暖阁内陷入死一般的寂静。空气仿佛凝固了。谁都知道这个话题的敏感和危险性。为张居正说话，等于否定万历皇帝，得罪无数当年清算张居正起家的既得利益者（包括在座某些人的前辈或派系）；反对张居正，又显得目光短浅，否定那些显而易见的改革成效。
“臣…臣以为，”户部尚书李汝华顶着巨大的压力，小心翼翼地开口，他掌管钱粮，对赋税弊端感受最深，“张…张太岳（张居正尊称）的一条鞭法，化繁为简，将赋役折银征收…初衷确为便民、利国，减少胥吏盘剥…然…然施行之中，弊端丛生！尤其银贵物贱之时，百姓卖粮换银纳税，负担倍增！且…且清丈田亩，触动豪强，阻力巨大，未能竟全功…导致税赋不均之弊，至今未能解决…” 他既肯定了初衷和简化效果，又点出了“银贵物贱”和“清丈不彻底”两大痛点，态度相对客观务实。
“陛下！”都察院左都御史张问达忍不住了，他是清流领袖，对张居正“专权”、“破坏祖制”深恶痛绝，“张居正虽有理财之能，然其擅权跋扈，压制言路，任用私人，其考成法更是苛待百官，致士林离心！其新政名为强国，实为聚敛！其身后之祸，皆由其专横而起！此等人物，焉能复其名誉？若复其名誉，置先帝于何地？置当年因弹劾他而获罪的忠直之士于何地？”
“张总宪（都察院长官尊称）此言差矣！”礼部右侍郎徐光启突然开口，声音清朗有力，打破了清流一方的强势。他无视张问达愠怒的目光，对着皇帝拱手：“陛下！臣研读史籍，亦与泰西教士多有交流。张江陵之改革，其‘一条鞭法’化繁为简，顺应钱粮流通之势；‘清丈田亩’，志在均平赋役，抑制豪强兼并；‘考成法’更是整肃吏治、提高效能的良方！其弊病，非其法不善，实乃时移世易，执行走样，更兼…更兼人亡政息，后继无人所致！若论其功，开源节流，充实国库，整饬吏治，延大明国祚数十年，功莫大焉！其‘专权’之名，焉知非为推行新政、破除阻力之必须？史笔如刀，然公道自在人心！臣以为，当拨开迷雾，还张江陵一个公正评价！其治国之法，尤以‘一条鞭法’之精神，于当下赋税积弊，仍有重大借鉴意义！”
徐光启的发言，如同在平静的湖面投下巨石！他不仅肯定了张居正，更直接指出弊病在于执行和后继无人，甚至为“专权”做了辩护！这几乎是在挑战万历以来的政治正确！
“徐侍郎！慎言！”刘一燝忍不住呵斥，“张居正结党营私，威福自专，乃不争之事实！岂可因其些许‘事功’，便颠倒黑白？其法纵有小利，亦难掩其大害！恢复名誉？万万不可！”
“些许事功？”英国公张维贤慢悠悠地开口了，带着勋贵特有的腔调，“徐侍郎所言‘延国祚数十年’，老夫深以为然。老夫年轻时，也曾随军。张太岳在时，国库充盈，九边军饷尚能按时发放，军械也还像样。哪像现在…唉！”他看似感慨，实则点出了张居正时代军事实力的相对强盛，隐晦地表达了支持。
兵部尚书黄嘉善连忙点头：“英国公所言极是！如今辽东…唉，若有当年太仓之丰盈，何至于此！”
吏部尚书周嘉谟沉吟良久，终于开口，语气谨慎：“陛下，张江陵之是非，确难一言蔽之。然其考成法，督促官吏勤勉任事，于吏治或有裨益。其清丈田亩，虽未尽全功，亦揭露积弊。臣以为…名誉恢复或可缓议，然其治国理政之得失，尤其赋役、吏治之法，确可深研，择其善者，用于当下。”
争论的焦点逐渐明晰：以张问达、刘一燝为代表的清流\/部分东林，坚决反对恢复名誉，并全面否定其政治路线；以徐光启为代表的技术实干派，力主全面肯定其改革功绩和历史地位；以李汝华、周嘉谟、张维贤、黄嘉善等人则相对务实，或肯定其部分政策效果（如财政、军事），或主张只学习其具体方法（如赋税、吏治），对恢复名誉持保留或回避态度。方从哲作为首辅，眉头紧锁，沉默不语，显然在权衡巨大的政治风险。
朱常洛冷眼旁观着这场激烈而充满算计的辩论。他抛出“恢复名誉”这个王炸，其真实目的，并非立刻要给张居正盖棺定论，而是要达成两个更深层的目标：
1. 试探核心班底：看清在座诸人，谁有打破陈规、直面积弊的勇气和眼光，谁被派系和旧观念束缚，谁又是首鼠两端的骑墙派。
2. 引出“一条鞭法”改革：为接下来更直接、更危险的赋税制度改革做铺垫！恢复张居正名誉是虚，重启其改革内核才是实！
然而，眼前这场面，让他心中的失望如同冰冷的潮水般蔓延。除了徐光启立场鲜明、据理力争，英国公隐晦支持外，其他人要么激烈反对，要么避重就轻，要么和稀泥！连他寄予厚望的刘一燝、周嘉谟等人，也畏首畏尾！他们并非看不到张居正改革的成效，也并非不知道当下弊病所在，但他们更畏惧的是打破现有格局的政治风险！畏惧触动那些盘根错节的利益集团！
“够了！”朱常洛猛地出声，打断了愈发激烈的争论。暖阁内瞬间安静下来，所有人都看向皇帝。
朱常洛脸上没有任何表情，目光却冰冷得如同深潭寒冰，缓缓扫过在座众人，尤其是在方从哲、刘一燝、周嘉谟、张问达、脸上停留片刻。那目光中的失望与审视，让几人心中莫名一寒。
“诸卿高论，朕…听明白了。”朱常洛的声音平淡无波，却带着一种令人心悸的压抑，“张江陵名誉之事，暂且搁置。”
众人闻言，心中刚松了一口气，却听皇帝话锋陡然一转，如同冰刀出鞘：
“然！其‘一条鞭法’化繁为简、抑制中间盘剥之精神！其‘清丈田亩’、均平赋役之目标！此二项，关乎国本，关乎社稷存亡！朕意已决，必须改！必须行！”
他拿起那份关于“一条鞭法”利弊及改进设想的卷宗，重重拍在桌上：
“今日议政堂首议，第二项：即以此卷宗为基，议定我大明赋役改革方略！目标：效法‘一条鞭’之简，规避其‘银贵物贱’之弊！核心：清丈天下田亩，无论官民勋贵宗室，凡有田产，一体纳粮！”
“轰！”
如果说刚才张居正的名字是惊雷，那么皇帝这赤裸裸的“清丈天下田亩，一体纳粮”的目标，就是一场毁灭性的地震！直接轰向了所有土地所有者，尤其是拥有海量免税、减税特权田产的宗室、勋贵以及士绅阶层！这比恢复张居正名誉要命一万倍！
方从哲眼前一黑，差点晕过去。刘一燝、张问达目瞪口呆。李汝华浑身发抖。周嘉谟面如死灰。连英国公张维贤脸上的从容也彻底消失，变得无比难看！只有徐光启眼中爆发出灼热的光芒，而骆养性则下意识地握紧了腰间的绣春刀柄——他嗅到了巨大风暴和血腥的味道！
暖阁内，死寂得可怕。只有炭火偶尔发出的噼啪声，如同垂死的心跳。
许久，大学士刘一燝终于开口，眉头紧锁，语气沉重，“陛下，清丈田亩，一体纳粮…此议一出，天下汹汹！宗室、勋贵、士绅，其田产隐匿、免税之利，盘根错节，牵涉之广，动摇国本！当年张居正挟先帝之威，以雷霆手段尚不能竟全功，反遭身后清算。今日…陛下初掌大权，朝局未稳，辽东烽火连天，若再行此等触动天下根本之策…臣恐祸起萧墙，内外交困啊！”
英国公张维贤慢悠悠道：“刘阁老所言…老成谋国。老夫这把老骨头，倒不怕交那点皇粮国税。然…天下宗藩何其多？勋贵故旧何其众？其名下田产…嘿，怕是连他们自己都未必清楚！清丈？谈何容易！稍有不慎，激起变乱，九边震动，何人可制？”
兵部尚书黄嘉善连忙附和：“英国公、刘阁老所言极是！当务之急乃辽东！若后方因此生乱，粮道断绝，军心不稳…广宁危矣！京师危矣！”
吏部尚书周嘉谟叹息道：“陛下励精图治，臣等感佩。然…冰冻三尺非一日之寒。赋役之弊，积重难返。清丈田亩，一体纳粮，非有雷霆万钧之力、十数年坚韧之功，难以推行。更需…朝野同心。观今日之势…难！难！难！ 臣以为，或可先从整顿现有赋税、严查积欠、惩治贪墨胥吏入手，更为稳妥。”
众人的发言，清晰地勾勒出一条鞭法改革（尤其是清丈田亩）所面临的三座大山：
1. 利益集团反噬：宗室、勋贵、拥有免税特权的士绅阶层，其根本利益将被触动，反抗必将空前激烈，甚至不惜引发动荡。
2. 技术与社会阻力：田亩隐匿严重，产权混乱（如勋贵“寄田”），清丈本身耗时耗力，极易引发地方冲突；“银贵物贱”风险始终存在，伤及小民。
3. 时机与政治风险：辽东战事正酣，朝廷权威未固，缺乏强力支持改革的官僚基础和广泛社会共识，强行推动恐致内外交困，重蹈张居正覆辙。
除了徐光启坚持改革精神，张维贤隐晦表示个人不反对（但强调风险），其余人等，无论是首辅方从哲（圆滑回避）、清流张问达（坚决反对）、务实派刘一燝、周嘉谟、李汝华，还是平庸的黄嘉善，无不从各个角度阐述着推行的巨大困难、风险和“不合时宜”。核心班底中，竟无一人明确、坚定地支持皇帝立刻推行这核心改革！
朱常洛面无表情地听着，心中的温度一点点冷却。他得到的回应，是铺天盖地的困难、风险、反对和退缩！他看到了方从哲的老滑，刘一燝的顾虑，张问达的顽固，周嘉谟的保守，李汝华的畏难… 除了徐光启眼中那团不灭的火，整个议政堂，弥漫着一种深入骨髓的暮气与怯懦！
冗长而充满挫败感的争论持续了近两个时辰。朱常洛看着一张张写满“难”字的脸，听着一条条“不可行”的理由，心中那点因设立议政堂而产生的革新之火，几乎被彻底浇灭。
“好了。”朱常洛的声音带着一丝难以掩饰的疲惫与冰冷，打断了无休止的争论，“诸卿所言，朕…听明白了。张江陵名誉之事，暂且搁置。赋役改革…容后再议。” 他将那份关于一条鞭法的卷宗，轻轻推到一边，动作间透着一股深深的无力感。
“今日议政，到此为止。散了吧。”他挥了挥手，不再看众人。
“臣等告退！”众人如蒙大赦，纷纷起身行礼，鱼贯退出暖阁。每个人脸上都带着不同的神情：方从哲是如释重负的深沉；刘一燝、周嘉谟是忧虑与复杂；张问达是坚持己见的肃然；李汝华、黄嘉善是逃过一劫的庆幸；张维贤是若有所思；骆养性依旧冷峻，只是眼底深处掠过一丝对皇帝的担忧。唯有徐光启，落在最后，回头深深望了御座上的皇帝一眼，嘴唇微动似想说什么，最终化作一声无声的叹息，快步离去。
暖阁外，寒风依旧。几位重臣并未立刻散去，三三两两聚在廊下低声交谈。
“陛下…还是太心急了。”刘一燝低声对周嘉谟道，眉头紧锁，“张居正…那是能轻易碰的吗？更遑论清丈田亩…唉！”
“谁说不是呢！”李汝华凑近方从哲，声音压得极低，“相爷，陛下这心思…太过骇人。咱们…可得稳住了。”
张问达则对几位东林同僚正色道：“今日吾等据理力争，维护纲常正道，乃臣子本分！断不可让陛下被那‘事功’之说迷惑，重蹈权臣覆辙！”
英国公张维贤独自踱步，望着宫墙，喃喃自语：“清丈…一体纳粮…嘿，真要成了，老夫那点庄子倒无所谓，可那些王爷们…还有江南那些老财主…怕是要翻天咯…”
徐光启快步走过，对周围的议论充耳不闻，只是袖中的手紧紧握成了拳，眼神坚定。他知道，皇帝的路，注定艰难。
暖阁内，炭火依旧，却显得格外空旷冰冷。朱常洛独自坐在主位上，手指无意识地敲击着那份被搁置的卷宗。失败的挫败感如同冰冷的潮水，一波波冲击着他。精心挑选的核心班底，在这触及根本的改革面前，竟是如此不堪！畏首畏尾，暮气沉沉！满朝朱紫，竟无一人是男儿！
“庙堂衮衮诸公，尽皆朽木！竖子不足与谋！”他心中那个冰冷而狂傲的念头再次翻腾，带着更深沉的失望与愤怒。这议政堂…真的能成为他破局的利刃吗？还是…不过是另一个披着高效外衣的泥潭？
辽东的烽火，空空的国库，勋贵地窖里的金山银山，杨涟陋室中的药味，徐光启眼中不屈的火光…无数画面在他脑海中交织碰撞。一股强烈的窒息感涌上心头。这金碧辉煌的紫禁城，这看似威严的议政堂，此刻都变成了巨大的牢笼！
他猛地站起身，眼神中充满了烦躁与一种想要逃离的冲动。
“王安！”
“老奴在！”一直侍立在角落的王安立刻上前。
“更衣！叫上骆养性，带几个精干可靠的护卫！”朱常洛的声音带着不容置疑的决断，“朕…要出宫！”
王安一惊：“陛下！此刻出宫？天色将晚…”
“朕知道！”朱常洛打断他，语气斩钉截铁，“去准备！立刻！”
他需要呼吸宫墙外带着烟火味的空气，需要看看那些真实的、挣扎求生的子民，需要远离这令人作呕的朝堂算计和暮气！也许，只有在市井的尘埃中，在民间的疾苦里，才能找回他推行这艰难变革的初心，才能积蓄起再次挥动改革之刃的勇气！