玄霄洞内，灯火如豆。
林霄躺在寒玉床上，呼吸微弱而平稳，仿佛只是陷入了深沉的睡眠。然而，覆盖在他体表的那层薄冰，以及眉心那黯淡无光、隐隐透着一丝不祥灰气的混沌净世纹，无不昭示着他体内正进行着一场无声的、凶险万分的战争。
周瑶坐在床边，脸色苍白如纸，眼神却异常坚定。她一手轻轻握着儿子冰凉的小手，另一手则虚按在他胸口上方。淡淡的青色光晕从她掌心流淌而出，如同最温柔的溪流，缓缓注入林霄体内。这不是强力的净化，而是最精微的引导与抚慰。她小心翼翼地避开那盘踞在本源深处的“暗核”，只以净世莲华最本源的生命气息，滋养着林霄被黑暗之力侵蚀得千疮百孔的经脉，维系着他那如同风中残烛的生命之火。
每一次气息的注入，都伴随着周瑶额角细密的汗珠。她体内的灵力如同开闸的洪水，源源不断地流逝，脸色也愈发憔悴。但她眼神中的光芒却未曾熄灭，反而愈发坚韧。她知道，自己此刻就是儿子最后的屏障，一旦她倒下，那被林凡强行封镇的黑暗力量，随时可能反扑，彻底吞噬林霄。
“霄儿，坚持住…”周瑶的声音轻柔而沙哑，带着无尽的疼惜，“娘在这里…爹很快就回来…他一定会找到救你的办法…”
洞外，星陨峰议事殿内，气氛凝重如铅。
林凡端坐主位，面色沉静，但眼底深处翻涌的焦灼与决绝，却让在座的李青松、孙思邈、欧冶子以及两位太上长老都感到一阵心悸。
“掌门，少掌门的情况…”李青松忍不住开口，声音带着忧虑。
“暂时封镇住了，但情况极不乐观。”林凡没有隐瞒，声音低沉，“那黑暗力量极为诡异，以净化之力为食，瑶儿的净世莲华也只能勉强维持霄儿的生机，无法根除隐患。且封镇之力无法持久，一旦‘暗核’积蓄足够力量再次爆发，后果不堪设想。”
众人闻言，皆是倒吸一口凉气。连净世莲华都束手无策？那究竟是何等恐怖的存在？
“掌门，那枚玉简…”孙思邈试探着问道，他指的是林凡之前提到的初代净玉灵体留下的线索。
林凡抬手，那枚布满裂纹的古老玉简悬浮在众人面前。他没有直接展示内容，而是沉声道：“玉简中提及，唯有‘星髓源液’可暂时稳住霄儿本源，为后续化解‘暗核’争取时间。”
“星髓源液？！”欧冶子失声惊呼，“此物只存在于传说之中！据古籍记载，乃星辰陨灭后，其核心在极端条件下历经亿万年沉淀，方能凝聚一滴液态星辰本源！蕴含最精纯温和的星辰造化之力，有固本培元、调和万力之神效！但…此物早已绝迹万年，根本无处可寻啊！”
“绝迹万年，不代表彻底消失。”林凡的目光锐利如剑，扫过众人，“玉简中虽未明言地点，但结合霄儿是在星陨秘境出事，以及那失踪的星核碎片…线索，或许就在那片星陨之地！”
他顿了顿，继续道：“玉简还隐晦提及，‘暗核’源自一个名为‘寂灭之墟’的地方，最终化解之法，或许也需直面那‘墟’。但眼下，寻找星髓源液，稳住霄儿根基，是当务之急！”
“掌门的意思是…要再探星陨秘境？”李青松眉头紧锁，“可秘境入口已被封死，且内部情况不明，那熔岩星猿虽死，但能孕育星核碎片之地，必有更强大的存在守护！更别说…那失踪的星核碎片下落不明，恐有蹊跷！”
“李长老所言极是。”一位太上长老捋须道，“星陨秘境凶险莫测，掌门乃一宗之主，身系青云门安危，岂可轻易涉险？不如派遣精锐弟子，或由我等老骨头前去探查…”
“不必多言！”林凡斩钉截铁地打断，声音中带着不容置疑的威严，“霄儿是我儿，他的安危，我责无旁贷！星陨秘境之险，我比任何人都清楚。但正因如此，才必须由我亲自前往！寻常弟子，乃至长老，面对那等凶险，恐有去无回！”
他站起身，一股磅礴而决绝的气势弥漫开来：“我意已决！即刻启程，再探星陨秘境，寻找星髓源液！”
“掌门！”众人还想劝阻。
“我离开期间，”林凡目光扫过众人，带着深沉的托付，“青云门上下，由李青松长老暂代掌门之职！孙首座、欧首座，全力协助！务必守护好山门，加强戒备，严防外敌！更要…守护好瑶儿和霄儿！”
他的目光最后落在李青松身上：“李长老，霄儿体内的‘暗核’与当年幽冥渊底的邪魔同源，此事绝密，万不可泄露！对外只宣称霄儿修炼出了岔子，需要静养。另外，那失踪的星核碎片，继续秘密追查，我怀疑…有邪魔爪牙已渗透进来！”
李青松心头剧震，肃然抱拳：“掌门放心！老朽在，山门在！少掌门和夫人，老朽拼死守护！”
林凡点头，不再多言，转身化作一道流光，瞬间消失在议事殿外，直奔星陨峰秘境入口而去。
星陨秘境入口，空间漩涡依旧在缓缓旋转，散发着点点星辉，却比之前多了一丝难以言喻的阴冷与死寂。
林凡悬停在漩涡前，眼神凝重。他清晰地感应到，入口处的空间屏障比之前更加紊乱、脆弱，仿佛被某种强大的力量强行撕裂过，至今未能完全愈合。一丝丝若有若无的、令人作呕的黑暗气息，正从裂缝中丝丝缕缕地渗透出来，与林霄体内那“暗核”的气息如出一辙！
“果然…有东西进去了…或者…出来了！”林凡心中警铃大作。这印证了他的猜测，那星核碎片的失踪绝非偶然，背后必有黑手！
他深吸一口气，玉神之力运转全身，在体表形成一层凝实的玉质光甲。眉心一点金芒亮起，那是他玉神本源的显化。他不再犹豫，一步踏入那星光漩涡之中。
熟悉的暗紫色天空，荒凉死寂的大地。但这一次，林凡踏入秘境，感受到的却是一种截然不同的氛围。
空气中弥漫的星辰之力，不再仅仅是狂暴无序，更掺杂了一种阴冷的、充满恶意的死寂气息！那是“暗核”污染留下的痕迹！大地之上，随处可见战斗的痕迹——巨大的爪痕撕裂岩石，焦黑的坑洞散发着硫磺味，还有一些未曾见过的、闪烁着诡异紫黑色光芒的晶簇，如同毒瘤般生长在岩石缝隙中，散发着令人心悸的邪恶波动。
“邪魔之力…已经开始侵蚀这片秘境了！”林凡的心沉了下去。情况比他预想的还要糟糕！
他循着记忆，朝着发现熔岩星猿和星核碎片的赤色荒原疾驰而去。沿途所见，触目惊心。原本栖息在此的铁甲星蜥等星兽，要么消失无踪，要么变得异常狂暴嗜血，身上甚至出现了紫黑色的斑纹，散发着与那晶簇同源的邪恶气息。它们悍不畏死地扑向林凡，却被他随手挥出的玉神剑气轻易绞杀。
“污染在扩散…必须尽快找到源头！”林凡速度更快，化作一道撕裂空间的流光。
很快，赤色荒原出现在眼前。然而，眼前的景象却让林凡瞳孔骤缩！
那块曾经矗立着熔岩星猿守护的巨大暗金晶石，此刻已经彻底碎裂，化作一地狼藉的残骸。而在晶石原本的位置，出现了一个深不见底的巨大坑洞！坑洞边缘，布满了熔融后又凝固的痕迹，以及…无数道深深刻入地底、散发着浓郁黑暗气息的诡异爪痕！
坑洞深处，一股难以形容的邪恶气息如同喷发的火山，源源不断地涌出！那气息冰冷、死寂、贪婪，带着毁灭一切的意志，与林霄体内的“暗核”遥相呼应，甚至…更强！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋、充满无尽怨毒与疯狂的咆哮，猛地从坑洞深处爆发出来！伴随着咆哮，整个赤色荒原剧烈震动，坑洞边缘的岩石如同豆腐般崩碎塌陷！
一道庞大得超乎想象的阴影，缓缓从深渊中升起！
那是一只怎样的怪物？！
它有着类似巨猿的轮廓，但体型比之前的熔岩星猿庞大了数倍不止！通体覆盖着不再是暗金鳞甲，而是如同腐败血肉与紫黑晶石混合而成的、不断蠕动流淌的恶心物质！它的头颅上，原本的双目位置，只剩下两个燃烧着幽绿色火焰的空洞！最令人毛骨悚然的是，它的胸口，赫然镶嵌着一颗巨大的、不断脉动的紫黑色“心脏”——那正是失踪的、被邪魔之力彻底污染异化的星核碎片！
此刻的星核碎片，早已不是当初的暗金色，而是变成了纯粹的、仿佛能吞噬光线的紫黑色！它如同一个活物，不断搏动着，释放出粘稠的紫黑色能量流，滋养着这头怪物，同时也源源不断地汲取着秘境中残存的星辰之力，转化为更精纯的黑暗能量！
“熔岩星猿…被污染异化了？！”林凡心头骇然。这头怪物散发出的气息，赫然达到了元婴初期的恐怖层次！而且，那紫黑色的星核碎片，正不断散发出与林霄体内“暗核”同源、却更加磅礴的邪恶力量！
“吼嗷——！！！”
异化的熔岩星猿——或许现在该称之为“深渊星魔”——那燃烧着幽绿火焰的空洞“眼睛”，瞬间锁定了悬浮在空中的林凡！它感受到了林凡体内精纯的玉神之力，那对它而言，是极致的诱惑与仇恨！
它猛地张开巨口，不再是喷吐星炎，而是喷出一道粘稠的、如同石油般的紫黑色洪流！洪流所过之处，空间发出不堪重负的呻吟，空气被腐蚀出刺鼻的白烟，连光线都被彻底吞噬！
“玉神壁！”林凡不敢怠慢，玉神之力狂涌，一面凝实无比的玉质光壁瞬间成型！
嗤嗤嗤——！
紫黑洪流狠狠撞在光壁上，发出令人牙酸的腐蚀声！光壁剧烈震颤，表面竟以肉眼可见的速度被腐蚀、变薄！一股阴冷、死寂、充满毁灭意志的能量，如同跗骨之蛆，顺着光壁疯狂侵蚀向林凡！
“好霸道的邪魔之力！”林凡心中凛然，这力量比林霄体内爆发的更加纯粹、更加恐怖！他立刻变招，光壁瞬间炸裂，化作无数锋锐的玉神剑气，如同暴雨般射向深渊星魔！
叮叮当当！
剑气射在星魔那紫黑晶石与腐肉混合的躯体上，竟发出金铁交鸣之声！大部分剑气被那诡异的躯体弹开或腐蚀，只有少数在其身上留下浅浅的伤痕，流出的却是紫黑色的、散发着恶臭的粘稠液体！
“吼！”星魔吃痛，更加狂暴！它巨大的手臂猛地插入地面，用力一掀！整片赤色荒原如同地毯般被掀起，化作无数燃烧着紫黑色火焰的巨石，铺天盖地砸向林凡！同时，它胸口那颗紫黑色星核碎片光芒大盛，一道无形的、充满混乱与毁灭意志的精神冲击，如同海啸般席卷而来！
林凡身形如电，在漫天火石中穿梭闪避，玉神剑挥舞如风，将无法避开的巨石斩碎。但那股精神冲击却避无可避，狠狠撞入他的识海！
嗡——！
林凡只觉眼前一黑，无数充满怨毒、疯狂、毁灭的负面情绪如同潮水般涌入脑海，试图侵蚀他的神智！他闷哼一声，眉心玉神本源金芒爆闪，强行稳住心神，但识海依旧如同被重锤击中，一阵剧痛眩晕。
“不能硬拼！”林凡瞬间判断出形势。这头深渊星魔不仅力量强横，防御诡异，更拥有污染心神的能力，且占据地利，能源源不断汲取秘境中的黑暗能量补充自身！久战之下，他必败无疑！
他的目标是寻找星髓源液，不是与这怪物死磕！
林凡目光如电，扫过那巨大的坑洞。坑洞深处，那股邪恶气息的源头，似乎并非来自这头星魔，而是…更深的地方！而且，在星魔出现之前，他隐约感应到坑洞深处似乎有一丝极其微弱、却纯净无比的星辰波动一闪而逝！
“星髓源液…难道在下面？！”一个念头闪过林凡脑海。
他不再犹豫，趁着星魔再次掀起地皮攻击的间隙，身形猛地一折，化作一道极速流光，竟是不退反进，朝着那深不见底、散发着恐怖邪恶气息的坑洞，一头扎了下去！
“吼——！！！”
深渊星魔发出震天怒吼，显然没料到林凡竟敢主动冲入它的“巢穴”！它庞大的身躯猛地跃起，带着毁天灭地的气势，紧追着林凡的身影，也冲入了那深不见底的黑暗深渊！
玄霄洞内。
周瑶的脸色已经苍白得近乎透明，身体微微颤抖，摇摇欲坠。维持净世莲华的消耗远超她的想象，尤其是要时刻警惕、避开那“暗核”的侵蚀，更是让她心力交瘁。她体内的灵力早已枯竭，此刻燃烧的，是她的生命本源！
“霄儿…再坚持一下…爹…爹就快回来了…”周瑶的声音微弱得几乎听不见，眼神却依旧死死盯着儿子，充满了执拗的母爱。
就在这时——
嗡！
昏迷中的林霄，身体猛地剧烈一颤！眉心那黯淡的混沌净世纹，骤然爆发出刺目的紫黑色光芒！一股比之前更加冰冷、更加死寂、充满了极致毁灭欲望的黑暗气息，如同挣脱牢笼的凶兽，轰然爆发！
“呃啊——！”林霄发出一声不似人声的痛苦嘶吼，紧闭的双眼猛地睁开！瞳孔深处，不再是之前的漆黑，而是燃烧着两团幽绿色的、如同深渊星魔般的火焰！一股远超他自身境界的恐怖威压，瞬间充斥整个玄霄洞！
封镇…被冲破了！
“不——！”周瑶目眦欲裂，不顾一切地扑上去，想要抱住儿子。
然而，被黑暗彻底侵蚀的林霄（或者说被“暗核”短暂掌控的林霄），猛地抬手，一股粘稠的紫黑色能量流如同毒蛇般射出，狠狠撞在周瑶胸口！
噗——！
周瑶如遭重击，鲜血狂喷，身体如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在洞壁上，软软滑落在地，生死不知！
“林霄”缓缓从寒玉床上坐起，周身缭绕着浓郁的紫黑色雾气，幽绿的火焰在空洞的眼眶中跳跃。他歪了歪头，似乎有些困惑地看了看自己小小的手掌，又看了看洞壁上昏迷的周瑶，喉咙里发出意义不明的“嗬嗬”声。
片刻后，他仿佛被某种意志驱使，僵硬地转过头，幽绿的目光穿透洞壁，望向星陨秘境的方向，嘴角咧开一个极其诡异、充满恶意的弧度。
“星…髓…源…液…”
“毁…灭…”
“都…要…毁…灭…”
沙哑、干涩、如同金属摩擦的声音，从“林霄”口中一字一顿地吐出。他小小的身体缓缓飘起，周身黑暗能量涌动，化作一道紫黑色的流光，无视玄霄洞的禁制，瞬间穿透洞顶，朝着星陨秘境的方向，破空而去！
洞内，只剩下昏迷的周瑶，以及那残留的、令人绝望的黑暗气息…