君临城。
当这座维斯特洛大陆的心脏，第一次完整地呈现在林恩面前时，他闻到的第一种味道，是臭。
一种混合了数万人排泄物、腐烂鱼腥、皮革硝制酸臭与廉价香料的复杂气味，在潮热的空气中发酵，几乎令人窒息。
国王大道在进入城门后，就变成了拥挤不堪的泥土街道。
衣衫褴褛的平民与衣着光鲜的商贩、卫兵、妓女混杂在一起，构成了一幅嘈杂而混乱的浮世绘。
“这里好臭！”
艾莉亚紧紧皱着小鼻子，脸上满是嫌恶。
她想象中的君临，是吟游诗人歌谣里那般宏伟壮丽的王城。
而不是眼前这个巨大肮脏的贫民窟。
林恩麾下那一百名来自北境的汉子，也显得格格不入。
他们沉默地骑在马上，紧握着武器，警惕地打量着周围投来好奇或不善目光的人群。
他们身上那股凛冽肃杀的气质，与君临的市井喧嚣形成了鲜明对比，让周围的人群下意识地为他们让开一条道路。
穿过臭气熏天的跳蚤窝，队伍终于抵达了伊耿高丘。
红堡，那座由红色巨岩筑成的庞大堡垒，终于展露出它狰狞而威严的全貌。
在红堡门口，林恩一行人被拦了下来。
“什么人！”
金袍卫士的语气里带着首都人特有的傲慢。
林恩翻身下马，没有理会那个卫兵，只是将目光投向城墙上一个佩戴着队长徽记的男人。
“守夜人军团，奉总司令杰奥·莫尔蒙之命，有要事求见国王之手，奈德·史塔克大人。”
那名队长看到林恩和他身后那支纪律严明的队伍，又瞥见了林恩腰间那两柄一看就绝非凡品的长剑，不敢怠慢，匆匆派人前去通报。
没过多久，奈德·史塔克便带着几名侍卫，出现在了城门口。
他瘦了些，也黑了些，眉宇间带着一丝无法掩饰的疲惫。
当他看到林恩时，那双灰色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
但很快就被他用领主特有的威严掩盖了下去。
“林恩。”奈德的声音沉稳如常。
“父亲！”艾莉亚欢呼一声，从马背上跳下来，像只小鸟般扑进了奈德的怀里。
奈德紧紧抱住自己的女儿，脸上终于露出一丝发自内心的笑容。
他拍了拍艾莉亚的后背，随后目光再次落在林恩身上。
“跟我来。”
他没有多问一句，只是领着林恩，穿过层层守卫的庭院，径直走进了首相塔。
首相塔的书房里，厚重的橡木门被关上的瞬间。
奈德·史塔克身上那股属于北境守护、国王之手的威严，就像被戳破的气球，瞬间泄了个一干二净。
他一把扯开领口，烦躁地在房间里来回踱步。
那张素来沉稳的脸上，此刻写满了憋屈与恼火。
“林恩！你知道我这一个月是怎么过的吗！”
奈德几乎是在咆哮，声音压得极低，像一头被困在笼子里的野兽。
“我，艾德·史塔克，临冬城的公爵，北境的守护！”
“我竟然每天都要去逛妓院！去那些臭气熏天的铁匠铺！”
“就在昨天，为了打听一个私生子的消息，我不得不跟一个妓女待在一个房间里！”
“梅丽尔在上，我发誓我什么都没做，但那种感觉……就好像我的荣誉被扔在泥地里反复践踏！”
他抓着自己的头发，一副快要崩溃的样子。
“御前会议，我一次都没去过！”
“培提尔·贝里席那个家伙，看我的眼神就像在看一个从北境来的傻子！”
“瓦里斯那个死太监，每次见到我都笑得阴阳怪气！”
“我快疯了！整个君临都把我当成了一个不理政事、只知道喝酒鬼混的蠢货！”
奈德停下脚步，一拳砸在桌子上，满脸痛苦地看着林恩。
“我的荣誉，我史塔克家族的荣誉，都快被我丢光了！”
林恩安静地听着他的抱怨，脸上没有什么表情，只是默默地为自己倒了一杯水。
等奈德终于发泄完，他才缓缓开口。
“奈德大人，你听说过‘种性强韧’吗？”
林恩有绿视野，有没有人扒墙根，一扫描便知道。
如今也是有恃无恐。
奈德的眼神变得锐利起来。
“当然知道，我觉得艾林不可能无缘无故留下来这样一句话。”
“我曾暗中顺着琼恩·艾林的足迹，找到了劳勃的几个私生子。”
“其中一个，在铁匠铺当学徒，叫詹德利。”
林恩接过了话茬，引导着奈德。
“那孩子……跟年轻时的劳勃长得一模一样吧。”
“黑色的头发，蔚蓝的眼睛，固执得像头牛。”
林恩说着，从奈德的桌上拿起那本琼恩·艾林生前一直在读的《七国着名家族谱系》。
“这本书，上面记载着拜拉席恩家族几百年来的血脉传承。”
“每一个拜拉席恩，无论跟谁结合，他们的后代都是黑发。”
奈德似乎明白了什么，他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“黑发……永远是黑发。”
他抬起头，死死地盯着林恩。
“可是，乔佛里，弥赛菈，托曼……他们全都是一头金发。”
房间里陷入了死一般的寂静。
窗外君临城的喧嚣，仿佛被隔绝在了另一个世界。
奈德的呼吸变得粗重，他那双诚实的眼睛里，充满了震惊与愤怒。
他终于明白了。
他终于明白琼恩·艾林死前留下的那“强壮的种子”是什么意思了。
他也终于明白。
为什么他的养父、同时也是他的挚友，会突然死在君临了！
“他们不是劳勃的孩子。”
奈德的声音，冷得像是北境的寒冰。
“他们是兰尼斯特。”
“披着鹿皮的小狮子！”
“没错。”
林恩点了点头。
他知道，奈德被他点通了。
“所以，琼恩·艾林必须死。”
“因为他发现了这个足以颠覆整个王国的秘密。”
奈德的身体因为愤怒而微微颤抖。
“瑟曦……詹姆……他们怎么敢！”
“我要去告诉劳勃吗？”
“如果我说出实情，会不会造成什么严重后果？”
奈德猛地站起身，虽然愤怒，但还是先问询了林恩。
“说与不说意义不大。”林恩摇了摇头。
“告诉劳勃，他的王后背叛了他，他的三个孩子都是私生子，是她和她亲弟弟的产物？”
“不。”
“你没有任何证据，奈德大人。”
“你的指控，只会被当成是对王后和王子的污蔑。”
“届时，你不仅救不了劳勃，还会把整个史塔克家族，乃至整个北境，都拖入万劫不复的深渊。”
“兰尼斯特会疯狂的报复你。”
林恩的话像一盆冰水，浇在了奈德的怒火之上。
他颓然地坐了回去，脸上满是痛苦和挣扎。
“说也不行，不说还不行！”
“那……我们该怎么办？”
“继续你的表演，奈德大人。”
林恩的嘴角微微上扬。
“继续扮演你的角色，让那些人都觉得你查不出任何东西，对你彻底失望。”
“接下来，您只需要全部交给我，并且对我全力支持！”
林恩站起身，走到窗边，看着远处正在搭建的比武场。
“不过在这之前，我还需要一个身份。”
“一个能让我在君临城里自由行走，能让那些大人物们正眼看我的身份。”
奈德顺着他的目光看去，眼中闪过一丝困惑。
“首相杯比武大会，是最好的舞台。”
林恩转过身。
“我要参加比武。”
“什么？”奈德以为自己听错了。
“你？一个守夜人？你连骑士都不是，怎么参加？”
“所以，我需要你帮我。”
林恩走到他面前，目光灼灼。
“我需要获得一个进场的资格。”
“长枪比武的冠军，可以得到国王的册封。”
“我要在全七国的贵族面前，赢下这场比武，拿到第一骑士的头衔，获得劳勃的青睐。”
奈德被林恩这番大胆到近乎疯狂的话给震住了。
他张了张嘴，想说些什么，却发现自己一个字也说不出来。
在君临城举办的首相杯比武大会上夺冠？
那里聚集了七国最顶尖的骑士！
“弑君者”詹姆·兰尼斯特，“百花骑士”洛拉斯·提利尔，“猎狗”桑铎·克里冈……
哪一个不是声名赫赫的强者？
林恩一个在长城外杀野人的守夜人，凭什么？
“这太疯狂了。”奈德喃喃道。
“疯狂吗？”林恩笑了。
“这只是计划的第一步。”
“等我拿到身份，我们就可以开始第二步。”
“一边收集证据，一边……分化我们的敌人。”
“君临城里，那些狮子有很多，不过，也不是所有人都姓兰尼斯特。”
林恩看着奈德震惊的脸，缓缓说出了自己的最终目的。
“我要让兰尼斯特，在君临城，众叛亲离。”