苏牧阳落地翻滚的瞬间，右手已经把半截玄铁重剑插进土里。他没有起身，也没有喘气，整个人像块石头一样贴在草丛中。三支短弩钉在刚才他靠的那棵松树上，箭尾还在抖，说明敌人还没收手。
他知道上面还有人。
风从北边吹来，带着树叶和泥土的味道。他没动耳朵，只用眼角扫了一眼剑柄。剑身斜插着，影子往右偏了一寸——这是太阳刚升起来的角度。时间不多了。
他慢慢把手伸进腰带，摸出一块铁片。这是平时用来磨刀的小玩意，现在派上了用场。他掏出一根细线，把铁片绑好，轻轻一抛，扔向右侧空地。
铁片落地的声音很轻，但足够了。
树冠里传来一声极细微的“咔”，是弩机重新对准目标的声响。对方果然以为他还躲在那边。
苏牧阳嘴角动了一下，没笑出来，但心里清楚了：他们没发现他已经脱出了射界。
现在轮到他出手。
他缓缓抽出插在土里的剑，一点一点收回鞘中。然后趴在地上，手脚并用，像蛇一样往左后方挪。每移动一寸，都先用手掌探路，确认地面有没有松动或异物。
五步之后，他停在一个塌陷的树根后面。这里视野不好，但安全。他从怀里摸出木哨，放在唇边，吹了一声短促的鸟叫。声音不高，像是山雀报警。
等了三秒，他又扔了颗小石子，这次打在远处的枯枝上。
动静刚落，左侧岩缝里闪出两个人影。黑衣，蒙面，动作利索，贴着树干包抄过去。他们的路线交叉，显然是训练过的伏击小组。
但他们忘了看脚下。
苏牧阳早就注意到，其中一个人走路时左脚有点跛。刚才退回岩缝的时候，那人踩断了一根枯枝。断口还带着青色，说明是新鲜痕迹。
等两人离开掩体，苏牧阳立刻起身，沿着相反方向潜行。他不再隐藏脚步，反而加快速度，直奔那根断枝的位置。
十丈外，枯枝躺在落叶堆里，断口朝上。他蹲下身，手指摸过地面。泥土有轻微拖拽的痕迹，像是有人背着东西走过。再往前几步，地上洒了几粒灰粉，颜色发白，闻起来有一股淡淡的苦味。
他认出来了。
这是漠帮用的“夜行显影散”。北方沙漠地带的人常用这东西，在夜里撒一点在路上，反光就能辨路。不用火把，也不会留下脚印。
可这里是江南山林，哪来的漠帮？
苏牧阳站起身，眼神变了。这不是普通的伏击，也不是铁拳门自己搞的小动作。能用跨地域的秘法，背后一定有个大组织在撑腰。
他继续往前走，每一步都踩在落叶最厚的地方。树林越来越密，光线开始变暗。空气中有种奇怪的味道，像是烧过的香，又不太像。
他知道这是迷香。
有些人会在林子里布幻阵，靠气味扰乱对手神志。一旦吸入，就会看错方向，甚至原地打转。
他停下脚步，从怀里拿出那本旧书。封面已经破了，但他翻开一页，看到一行字：“五感皆可欺，唯心不易惑。”
他闭上眼睛。
听觉先醒过来。风吹树叶的声音，左边比右边密一点，说明那边林子更深。触觉跟着上线，手掌贴地，能感觉到土壤湿度不同，右边更干。
他睁开眼，改走右边。
走了二十步，味道淡了。他知道躲开了核心区。
前方出现一棵老槐树，树干歪斜，根部盘结。他正要绕过去，忽然觉得不对劲。他的靴子碰到了什么硬的东西。
低头一看，是树根上的刻痕。
不是刀刻的，也不是火烧的，是手指划出来的。一个形符号，线条深而整齐。
苏牧阳心跳快了一拍。
这个符他见过。早年在古籍里翻到过西域魔教的记载，他们喜欢用这种标记联络同伙。后来魔教被剿灭，这类符号就消失了。
现在它出现在这里。
说明这股势力，可能跟当年覆灭的邪宗有关。
他伸手摸了摸那个符号，指尖传来粗糙的触感。这痕迹不新也不旧，应该是最近几天留下的。而且位置隐蔽，如果不是刻意寻找，根本不会注意到。
他抬头往前看。
一条小径从槐树林中间穿过，被落叶盖住大半，但能看出有人走过的痕迹。路径曲折，通向山腹方向。
他没急着走。
而是从袖子里掏出一枚新做的木哨。这哨子是他前两天刻的，形状和之前的不一样，吹出来的声音更低沉。他放在嘴里，试了试音。
“嘟——”
声音短促，像猫头鹰叫。
这是给郭靖他们的信号。如果附近有同伴，听到这个声就会回应。但现在四周安静，没人接应。
他把哨子收好，握紧玄铁重剑。
既然没人来，那就只能他自己去。
他迈步走上小径，脚步放得很轻。每走一段，就停下来听一次。树林深处偶尔传来鸟叫，但都不是活物发出的——那是机关鸟，用来报信的。
越往里走，树木越稀疏。地面开始出现碎石，踩上去会发出轻微响声。他脱下鞋，赤脚前进。脚底立刻感受到地面的温度变化，前面一段明显更凉，像是地下有空洞。
他弯腰捡起一块石头，往前一扔。
石头滚了五步，停住。
没有陷阱触发。
他一步步往前挪，直到看见前方林子尽头有一堵石墙。墙不高，长满了藤蔓，中间裂开一道缝，像是地震震出来的。
缝隙里透出一点光。
不是日光，是烛火那种黄晕的光。
他靠近墙边，贴着藤蔓往里看。
里面是个小院子，铺着青石板，角落堆着几个麻袋。一个穿灰袍的人背对着他站着，手里拿着一支笔，在纸上写字。
苏牧阳屏住呼吸。
那人写完一张纸，折好塞进竹筒，交给旁边一个小童。小童接过竹筒，转身进了屋子。
屋门关上的时候，露出门框内侧的一道刻痕。
他又看到了那个“卍”字。
这一次，是用朱砂画的。
他退后两步，靠在墙上。脑子里飞快运转。这个据点不大，但布局严谨。外面有伏兵，里面有联络系统。他们不怕被人发现，反而像是在等谁主动找上门。
他摸了摸胸口的旧书。
杨过说过一句话：“真正的猎人，从来不会追着猎物跑，而是让猎物自己走到你面前。”
但现在情况不一样。
猎人已经找到了窝。
他重新穿上鞋，把玄铁重剑背到身后。然后从怀里掏出第三枚木哨。这个哨子最小，是他昨晚连夜赶工做的，吹出来的声音几乎听不见，只有特定距离内的人才能察觉。
他放到嘴边，正要吹。
远处突然传来一声钟响。
不是铁拳门的钟，也不是镇上的。音调低沉，像是从地下传出来的。
他僵住了。
钟声一共响了三下。
第一下，静。
第二下，缓。
第三下，急。
这是江湖上失传多年的“三息唤魂钟”，只有西域魔教高层才会用。意思是：有外敌入界，全员戒备。