黑风老大的人显然对镇子的布局了如指掌,带着我们在狭窄、黑暗的巷道里快速穿行,巧妙地避开了几处沙魅聚集的区域。那些诡异的黑影始终尾随在后,幽绿的目光在夜色中闪烁,如同饥饿的狼群,却慑于黑风手中那柄泛着红光的弯刀和手下们持有的古怪法器,不敢过于逼近。
最终,我们被带到了镇子中心附近,一座由厚重土坯垒成、看起来像是废弃神庙或者仓库的巨大建筑前。建筑外围有一圈低矮的土墙,门口守着两个手持火把、眼神精悍的汉子。
“进去!”黑风老大言简意赅,率先推开那扇包着铁皮的沉重木门。
门内是一个空旷的大厅,中央燃着一堆旺盛的篝火,驱散了戈壁夜间的寒意,也带来了光明和些许安全感。几十个男男女女、老老少少聚集在这里,大多面带惊恐和疲惫,看到我们进来,都投来警惕和好奇的目光。他们似乎是镇子上幸存下来、寻求黑风庇护的居民。
“老大!”
“黑风老大回来了!”
见到黑风,一些人围了上来,七嘴八舌地诉说着刚才的惊恐和外面的情况。
黑风摆了摆手,示意他们安静。他走到篝火旁,将手中那柄奇特的弯刀插入身旁的沙地,刀身上的红光渐渐隐去。他转过身,那双锐利如鹰隼的眼睛再次落在我们身上,尤其是在丁逍遥和他怀里的同心铃上停留了片刻。
“外乡人,你们从哪里来?到驼铃镇做什么?”他的声音低沉沙哑,带着一种不容置疑的威严。
我们互相看了一眼,丁逍遥上前一步,抱拳道:“多谢黑风老大方才出手相助。我们从中原而来,欲往西行,途经此地,只为补充些食水,并无他意。”
“西行?”黑风眉头一挑,目光扫过我们每个人,“看你们的身手和装备,不像普通的商旅或者流民。西边除了荒漠雪山,就是吃人的沙魅和更可怕的东西,你们去那里做什么?”
他的问题很直接,带着审问的意味。大厅里的其他人也屏息凝神,等待着我们的回答。
丁逍遥沉吟片刻,知道在这种地方,完全隐瞒可能适得其反,便斟酌着说道:“我等受人所托,需前往天山一带,寻找一件失落的古物。”
“古物?”黑风眼中精光一闪,似乎想到了什么,但他没有追问,反而话锋一转,指向丁逍遥怀中,“你那对铃铛…是从苗疆带来的?”
丁逍遥心中一动,面上不动声色:“黑风老大认得此物?”
黑风没有直接回答,他走到篝火旁,拿起一根燃烧的木柴,拨弄着火堆,火光映照着他脸上那道狰狞的刀疤,显得格外凶悍。
“很多年前,我也曾遇到过一对类似的铃铛,在一个…来自苗疆的女人手里。”他的声音带着一丝追忆和难以察觉的复杂情绪,“那女人…救过我的命。”
我们都是一怔,没想到这戈壁上的地头蛇,竟然和遥远的苗疆有过这样的渊源。
“她告诉我,这对铃铛叫做‘同心铃’,是她们一族非常重要的信物,能驱邪避凶,安抚心神。”黑风继续说道,目光再次落在同心铃上,“她还说…持有此铃者,若非其族中至亲,便是得到了她们全族认可和托付的贵人。”
他抬起头,盯着丁逍遥:“所以,我看到这对铃铛,才会出手救你们。告诉我,黄峒瑶…现在怎么样了?云…云箐她…还好吗?”
云箐?我们心中一震,这似乎是云梦谣母亲或者长辈的名字?
丁逍遥看了我们一眼,缓缓将黄峒瑶遭遇“蚀”之力侵蚀、圣池异变、我们相助稳住封印,以及云梦谣托付铃铛的事情,选择性地告知了黑风,隐去了一些关于祖图和云梦谣血脉核心的秘密。
听着丁逍遥的叙述,黑风的脸色不断变幻,时而震惊,时而担忧,最终化为一声长长的叹息。
“果然…还是没能躲过去吗…”他喃喃自语,眼神中流露出深深的疲惫和痛楚,“‘蚀’…那些鬼东西,终究还是找到了那里…”
他猛地抬起头,眼神变得锐利起来:“你们说,你们要去天山寻找古物,对抗‘蚀’?”
“不错。”丁逍遥点头。
黑风沉默了片刻,仿佛下定了某种决心。他挥挥手,让周围那些好奇的居民散去,只留下几个核心手下。
“既然如此,有些事,或许应该让你们知道。”他压低了声音,语气凝重,“你们遇到的这些‘沙魅’,并非普通的妖物。它们…很可能与‘蚀’有关!”
我们心中剧震!沙魅竟然也和“蚀”有关联?
“据镇子上的古老传说,以及我这几年暗中调查的结果,”黑风继续说道,“这片戈壁,乃至更西边的雪山荒漠之下,埋藏着一个极其古老的遗迹。传说那里是上古时期,某个试图对抗‘蚀’的文明留下的最后据点。而沙魅,就是遗迹泄露出的微弱‘蚀’之力,混合了地底阴煞和枉死者的怨念,形成的怪物!”
他指着外面:“近几年来,沙魅的活动越来越频繁,袭击事件也越来越多。我怀疑…是遗迹深处的封印松动了,或者…有什么东西,正在试图唤醒遗迹中的力量!”
“你们要去天山,很可能要经过那片遗迹所在的区域。没有准备,你们根本到不了那里,就会被无数的沙魅吞噬,或者被遗迹中更可怕的东西杀死!”
我们听得心惊肉跳,没想到西行之路的凶险,远超想象!
“黑风老大,依你之见,我们该如何应对?”玄尘子拂尘轻扬,开口问道。
黑风看着我们,目光最终落在丁逍遥身上:“我可以帮你们。我知道一条相对安全的、可以绕过遗迹核心区域的古道,也能提供一些对付沙魅的特制武器和物资。”
“条件呢?”丁逍遥冷静地问道。天下没有免费的午餐,尤其是在驼铃镇这种地方。
黑风脸上露出一丝苦涩的笑意:“条件就是…如果你们真的找到了对抗‘蚀’的方法,或者进入了那个遗迹…请务必,彻底摧毁里面的祸源!让这些该死的沙魅,永远消失!”
他的眼神中燃烧着仇恨的火焰:“我的父母,我的很多兄弟…都死在了这些怪物手里!这个镇子,原本也不是这样的!都是因为那些鬼东西!”
我们看着这个在戈壁上挣扎求生的汉子,看着他眼中那刻骨的仇恨和一丝微弱的希望,心中了然。他与“蚀”,有着血海深仇。
丁逍遥与我们对视一眼,看到了彼此眼中的决意。
“好!我们答应你!”丁逍遥郑重承诺,“若能力所及,必竭尽全力,清除祸源!”
黑风重重地点了点头:“一言为定!”
他立刻吩咐手下准备物资和地图。我们则在篝火旁抓紧时间休息,处理刚才战斗中的轻微擦伤。
看着外面依旧漆黑的夜空,以及远处隐约传来的沙魅嘶鸣,我们知道,驼铃镇只是一个中转站。真正的挑战,在那片埋藏着上古遗迹、遍布沙魅的死亡戈壁之后。
而黑风提供的帮助和情报,无疑为我们接下来的西行之路,增添了一分宝贵的生机。