暮色将栖梧坞的飞檐浸染成鎏金之色时，春知望着赖在秋千架上不肯走的春音，一边收拾包袱一边佯嗔：姑娘再这般纵着，春音可要被宠得无法无天了。
半月来她们日夜赶工搭建儿童乐园，调试绳索时掌心磨出的血泡结了痂，此刻却被孩子们清脆的笑声熨成蜜糖。就连总爱闷头读书的阿霖，昨日也偷溜出书院，在跷跷板上笑得眉眼弯弯。
孩童天性本就该这般肆意。怀清眉眼含笑，朝春音扬声问道，该回府了，回府要去做桃花酥，可还记得？
那咱们明日还能来吗？春音舔了舔嘴唇，又一步三回头的看了看儿童乐园方向，眼巴巴地问。
想来就来！怀清笑道，自家园子自然没有不许来的道理。
少女立刻雀跃得像振翅的蝴蝶，发间银铃随着旋转叮咚作响：姑娘最好了！
说罢阴郁一扫而空，哼着新学的童谣，率先提着食篮跑出月洞门。
行至院外，槐树投下斑驳树影，怀清刚要伸手去牵阿霖，齐禹已快一步扣住少年手腕。
阿霖气鼓鼓地甩开：我要和清姐姐同乘马车！
二叔带你骑小红如何？齐禹指向树下踏蹄嘶鸣的枣红马，上次你还说它跑得比风还快？
少年琥珀色的眼睛亮了亮，到底没抵挡住诱惑，利落地翻身上马。
可没跑出多远，就频频勒住缰绳往马车边凑。齐禹趁机掀开车帘钻进去，可怜春知和春音只能挤在车辕上，迎着晚风直打哆嗦。
车厢内，怀清递过盛满灵泉水的白玉盏。
阿霖轻抿一口，眼睛瞬间亮如星辰：和鬼医伯伯的药汤有点像，清姐姐的水像把银河装进了杯子里！
就你嘴甜。怀清刮了刮他鼻尖，听说书院新开了农桑课？
阿霖兴奋比划，夫子说春日种下什么，秋日就能收获什么，到时候还要评比！
那我们小阿霖种了什么宝贝？
一块石头！少年仰着脑袋，尾巴都快翘到天上。
车厢里突然陷入诡异的寂静。
怀清挑眉看向憋笑的齐禹，眼神分明在说：你的侄子，你负责！
齐禹清了清嗓子，摆出长辈架势：老话说种瓜得瓜......
我会把石头打磨成玉坠送给清姐姐！阿霖抢着回答，眼里满是期待。
齐禹在心里直翻白眼：这小子，倒是会讨欢心，这殷勤献的！
话音未落，车外突然传来骚动。
二爷！二皇子殿下的仪仗到了！来顺刻意压低声音道。
怀清齐禹对视一眼，连忙下车行礼。
名成何时这般拘礼了？二皇子贤王掀开锦帘，目光扫过怀清，怀清姑娘也在？可是从栖梧坞归来？
正是，园子已修缮完毕。
何时开园？贤王看似不经意地问道。
还需等候圣裁。怀清恭敬回道。此次他们回京，正是为了向圣上禀报栖梧坞的修缮进度，并请旨裁定开园日期。
既如此，届时本王定当捧场。简短寒暄后，二皇子的马车扬尘而去。
在这皇室之中，大皇子受封赵王，于朝堂与属地间颇具威严；二皇子获号贤王，素有贤名，在朝野上下赢得赞誉；三皇子得封晋王，已前往封地晋地。而四五皇子，因尚未大婚，暂未封王。不过，依皇家惯例，待此次选秀尘埃落定，他们也将获封王爵，正式踏入权力的舞台，届时又不知会在这波谲云诡的局势中，掀起怎样的波澜。
望着远去的车辙，怀清眉间不自觉地拢起阴云：这突如其来的示好，恐怕没那么简单。
二皇子是皇后嫡子，素有贤名，前些年被圣上封为贤王。齐禹神色凝重，而忠勇侯作为国舅，执掌巡防营多年......
怀清自然深知其中利害。
巡防营表面上只是维护京城治安的卫戍部队，实则掌控着皇城内外的机动兵力。平日里负责巡逻街巷、押运贡品，一旦局势有变，更是能瞬间封锁城门、弹压叛乱。
加上宫里禁卫军、东西郊大营的兵力部署，整个京城的防卫体系犹如精密的齿轮，而巡防营正是其中最为关键的枢纽。
圣上虽牢牢掌握着三分之二的兵权，但忠勇侯这支外戚势力始终如鲠在喉。
想当年圣上还是皇子时，正是靠着忠勇侯麾下的巡防营在夺嫡之战中力挽狂澜。然而登上皇位后，卧榻之侧岂容他人酣睡的帝王心思，让昔日的功臣逐渐成了猜忌的对象。
再加上后宫妃嫔渐多，帝后离心，朝堂势力盘根错节，皇家的父子、夫妻之情，早已被权力的天平压得扭曲变形。
怀清望着天边渐渐沉落的夕阳，恍惚间想起从前看过的宫斗戏码。
原来现实远比戏文残酷百倍，在这权力的漩涡中，哪有什么纯粹的亲情？
在君君臣臣的礼教大防之下，骨肉至亲也不过是棋局上的棋子罢了。
别想了，咱们不参与！齐禹劝慰道。
怀清苦笑着摇头，身在其中，又岂是想不参与就能置身事外的？
贤王今日的，究竟是巧合还是刻意为之，她心中满是疑虑。
入京半年，她只在春耕大典上通过空间见过贤王，但对方应该从未与她有过正面接触。
今日他却能准确叫出她的名字，就算有齐禹在旁，这其中缘由也是耐人寻味。
或许他早已关注她许久，又或者，是因为关注齐国公府，才连带注意到了她？
她本籍籍无名，能引起他的关注，多半还是因为齐禹，而齐禹又与国公府息息相关。
齐国公府向来保持中立，是坚定的保皇派，与其交好对各方势力而言都有着重要意义。
再加上齐国公府与镇北将军府、姜家等盘根错节的姻亲关系，若贤王觊觎那个至高之位，这些无疑都是有力的助力。
即便不能将其拉拢为己用，至少保持不恶，也是极为有利的条件。
怀清暗自思忖，这位贤王绝非表面那般简单。
当然，身为皇子，又有哪一个是真正简单的？
就连与齐禹交好的四皇子赵陵，看似低调地前往北境当监军，对外宣称是为了避开京中的权力之争，可事实真的如此吗？
在这波谲云诡的朝堂之上，不是不想争就能安然置身事外的。