夏怀谦竟毫无预兆，一声不吭地留书出走了！
这消息恰似一道晴天霹雳，狠狠劈向了还沉浸在中秀才喜悦之中的夏家人，瞬间将他们敲懵。
“二小子究竟去哪儿了？”就连平日里泰山崩于前而面不改色、一向沉稳持重的卫大儒，此刻也不禁瞪大了眼睛，满脸写满了震惊。
“二弟在信里讲，他去游学了。”怀谨紧紧皱着眉头，神情凝重，仿佛有一块沉甸甸的石头压在心头，声音也不自觉地低沉了几分。
实际上，二弟单独给他的信里明确表明，自己是奔赴北境参军去了。只是考虑到爹娘年纪大了，心理承受能力弱，怀谨实在不忍心让他们担惊受怕，这才狠下心谎称二弟是去游学。
“这孩子，游学就大大方方说嘛，何必不辞而别呢？难道我们还会阻拦他追求自己的志向不成？”夏兴南满脸的困惑与无奈，小声地嘀咕着，话语里既有对儿子行为的嗔怪，更多的则是为人父母对孩子的关切与疼惜。
怀清同样秀眉紧蹙，她下意识地将目光投向大哥，女人的直觉告诉她，此事绝不简单，背后肯定另有隐情。
不过大哥既然这么说，以她对大哥的了解，大哥必定有自己的考量，深思熟虑之下，她选择先按捺住满心的疑惑，静观其变。
夜幕降临，万籁俱寂，怀清悄悄地来到大哥房里。
怀谨瞧见大妹进来，心里明白，纸终究包不住火，这事终究是瞒不住了。
于是，他默默地从怀里掏出那封信，递到怀清面前。
“参军？二哥什么时候有这个想法的？”怀清瞬间瞪大了眼睛，眼中满是不可置信的惊讶。
她只知道二哥对戚老将军崇拜得五体投地，对戚家军的事迹如数家珍，牛大教他们练武的时候，二哥总是最刻苦的那个，每次都练得汗流浃背，却依旧乐此不疲。
可她怎么也想象不到，二哥竟会如此毅然决然，一声不响地跑去参军。
参军谈何容易？虽说北境的两军眼下还未正式开战，但从前线齐禹传来的消息来看，局势已然剑拔弩张，战事一触即发。
“二弟之前旁敲侧击地提过这事，都怪我，太大意了，没放在心上。”怀谨满脸自责，懊悔之情溢于言表，声音里也带着浓浓的苦涩，仿佛在为自己的疏忽而狠狠地惩罚自己。
“大哥，这是二哥自己的选择，你别太责怪自己了。”怀清轻声细语地安慰道，努力让自己的语气听起来轻松一些，试图驱散大哥心头的阴霾。
“我给齐大叔写封信吧。二哥既然去了北境，说不定会投到齐大叔帐下。就算不在，让齐大叔帮忙找找，好歹也能有个照应。”
她一边说着，一边在心里暗自思忖，得赶紧让齐大叔留意起来，二哥此去北境，人生地不熟的，万一遇到什么危险可怎么办？
“还是我来写吧。”怀谨神情坚定地说道，他深知此事干系重大，二弟这一去，生死未卜，自己作为大哥，无论如何也要为二弟做点什么，哪怕只是微不足道的一封信 。
“行！”怀清应了一声，便转身回了自己房间。
回到房间后，她心急如焚，片刻也不敢耽搁，立马闪身进入空间，打开大屏幕，眼睛紧紧盯着屏幕，满心期待能从中找到二哥的踪迹。然而，屏幕上还是一片空白，没有丝毫二哥的身影。
无奈之下，怀清在心里默默默念齐禹的名字。刹那间，大屏幕上光芒一闪，出现了齐禹的身影。只见他正坐在营帐里，全神贯注地看着书，丝毫没有察觉到怀清的到来。
怀清悄无声息地出现在他面前。
“今儿个，怎么有空来了？”齐禹抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的欣喜，或许是因为太久没见到怀清，话里不自觉带上了几分埋怨与撒娇的意味，只是他自己都未曾察觉。
他都未察觉，怀清自然也没留意到这些，她神色匆匆，眉头紧锁，焦急地说道：“我找你有事。”
“什么事？”齐禹立刻收起了玩笑的神色，表情变得严肃起来，一脸正色地问道。
“我二哥不见了，不对，是来北境参军来了！”怀清一口气说完。
“啥？”齐禹怀疑自己听错了，不禁瞪大了眼睛，脸上写满了不可思议。
“你没听错，我二哥来投奔戚家军来了！”怀清提高了音量，再次强调道，语气中带着一丝无奈和焦急。
“他这不是瞎胡闹嘛！”齐禹皱起了眉头，满脸无奈。
“时下九月将至，北境比青州冷得早，你也能感觉到，这儿已经降温了，过阵子估计就要降雪。他这个时候来北境，等他顺利走到，怕是都寒冬腊月了。”
他没有说出更残酷的事实，天气恶劣只是一方面，大明与北狄已经多次发生摩擦，正式开战恐怕只是时间问题，夏怀谦此时来北境，无疑是将自己置于极度危险的境地，稍有不慎，就可能丢了性命 。
怀清也想到了这一点，心中愈发担忧，一颗心仿佛被一只无形的大手紧紧揪住。
二哥就算快马加鞭，能在大雪封山前进入北境，都算是万幸了。
难怪大哥要隐瞒真相，爹娘要是知道了，以他们的身体状况和对二哥的疼爱，在这大喜大悲的强烈刺激下，身体肯定吃不消，说不定还会急出个好歹来。
“我立马派人去找他！”齐禹说着，立刻动手画起怀谦的画像。
他深知此事刻不容缓，多耽误一刻，怀谦就多一分危险。
怀清在一旁看着，心急如焚，却又不知如何是好，只能在心里默默祈祷二哥平安无事，同时也在绞尽脑汁地想着怎样才能帮到二哥，就在齐禹唤大勇进来之前，她迅速闪回空间。
齐禹将画好的三幅画像交给大勇，认真而严肃地吩咐道：“你带十五个人，分成三小队，拿着画像，分三路去找夏怀谦。一定要仔细留意沿途的每一个人、每一个角落，不可放过任何一个线索。记住，务必安全地把人带回来！”
等大勇出去后，怀清再次现身。
“有个好消息和坏消息，你想先听哪个？”怀清定了定神，努力让自己的情绪稳定下来，开口说道。
“坏消息是什么？”齐禹神色紧张地问道，心中隐隐有种不好的预感，仿佛即将听到什么可怕的事情。
“坏消息是，牛大也不见了。”怀清顿了顿，接着说道，“好消息是，牛大跟着二哥。这是我刚得到的消息，牛大传信说，他和二哥在一起。”
“这也算有点安慰了。”齐禹松了口气，神色稍缓。
牛大的本事他是见识过的，若不是遇到特别重大的变故，以牛大的能力，护送怀谦来北境应该是没问题的。
目前这种情况，他们能做的十分有限，好在齐禹已经派人去找了。怀清心里清楚，自己再怎么担心，也无济于事，只能在心底默默祈祷二哥和牛大能平安无事 。
“小红怎么样？”怀清突然想起自己的枣红马，便开口问道。
齐禹帮着驯服小红已经过去一个多月，她期间见了小红三次，可直到现在，她还没能学会骑马。
无怪乎，以前她考驾照老是过不了。
小马驹长成大马的时间通常在三到五年，尤其是小红此前已经一岁左右，在体型和外貌上已经与成年马有一定相似性，但身体各部分仍在继续发育，尤其是骨骼和肌肉。
只有到三岁时，它才会在生理上基本接近成熟，而在体型、力量和心智等方面完全成熟，通常需要到四到五岁。
当然，不同马的品种、饲养管理条件以及个体差异等因素，也会对马驹的生长发育速度产生影响。
例如，身为汗血宝马的小红，基因优良，发育速度比普通马快，再有灵泉水滋养，目前已经接近成年，那奔跑起来的速度快得惊人，可以用日行千里来形容了。
“它适应良好。”齐禹只能这么讲，毕竟适应不良、无法骑行的是怀清，而不是小红。
看着怀清学骑马时那小心翼翼的样子，齐禹心里既觉得好笑，又有些心疼。
“哼！我还不信了！你转告它，让它等着！”