祠堂的断壁残垣依旧散发着呛人的焦糊味，如同一个巨大的伤疤，烙印在萧氏祖宅的中心，也烙印在每个族人的心头。
萧守财一脉被连根拔起，主犯从犯皆被县衙锁拿下狱，等待严惩。
但这胜利的果实，却浸满了祠堂灰烬的苦涩。
萧家元气大伤，人心惶惶，空气中弥漫着劫后余生的疲惫与对未来的茫然。
萧辰的伤势在枭的严加守护和白凤留下的珍贵丹药调理下，勉强稳住，但脸色依旧透着病态的苍白，行动间带着不易察觉的滞涩。
他拒绝了族老们让他安心静养的建议，强撑着病体，处理着善后事宜。
安抚族人，协调官府勘察废墟，更重要的是——重建祠堂、重续族谱，这两桩关乎萧氏根基与魂魄的头等大事，必须立刻提上日程。
然而，当萧辰拖着沉重的脚步，踏入位于祖宅西侧偏院的萧氏族学时，眼前的景象，却比祠堂的废墟更让他感到一种深入骨髓的寒意。
院墙斑驳，杂草丛生，几间低矮的瓦舍门窗歪斜，纸糊的窗棂破了大洞，在风中呜咽作响。
正值课业时分，院内却是一片乌烟瘴气。
十几个年龄参差的孩童，大的不过十二三，小的才五六岁，有的趴在缺腿的条凳上呼呼大睡，口水沾湿了破烂的书页；有的追逐打闹，用沾满泥巴的小石子互相投掷；更有几个半大少年，蹲在墙角，用树枝在地上画着歪歪扭扭的棋盘，吆喝着下着“土棋”。
唯一一个穿着洗得发白长衫、头发稀疏的老先生，歪靠在讲台后的破藤椅上，鼾声如雷，一本翻得卷了边的《三字经》盖在脸上。
空气中弥漫着尘土、汗味和一种难以言喻的、令人昏昏欲睡的陈腐气息。
这里没有琅琅书声，没有求知的目光，只有一片令人窒息的荒废与麻木。
萧辰站在院门口，身形单薄，脸色在晨光下更显苍白，但他的眼神，却比祠堂的灰烬还要冰冷。
一股难以遏制的怒火，混合着深沉的悲哀，在他胸腔中翻腾。
这就是萧家的未来？
祠堂被焚，是外敌的刀剑；而族学如此，却是自毁根基的慢性毒药！
若子弟皆如此顽劣愚钝，纵有万贯家财、重建华堂，萧氏一族又能走多远？
他深吸一口气，压下喉咙的腥甜和心头的怒火，抬步走了进去。
枭如同影子般紧随其后，冰冷的视线扫过混乱的院落，那些打闹的孩童如同被掐住了脖子，瞬间安静下来，惊恐地看着这位最近在族中掀起滔天巨浪、传说中能“掐指算凶”的辰少爷。
萧辰的目光落在讲台上。他拿起一根沾满灰尘的戒尺，轻轻敲了敲讲台边缘。
“笃、笃、笃。”
声音不大，却像投入死水潭的石子，打破了这片麻木的寂静。
连那打鼾的老先生也一个激灵，脸上的《三字经》滑落，露出惺忪浑浊的老眼。
“王先生。”
萧辰的声音很平静，听不出喜怒。
那王先生看清来人，吓得一个哆嗦，慌忙从藤椅上爬起来，手忙脚乱地整理衣冠：“辰…辰少爷？您…您怎么来了？”
他脸上堆起谄媚又惶恐的笑容，目光闪烁不定。
萧辰没有理会他，目光扫过下面那些懵懂、好奇、带着畏惧和一丝麻木的孩童面孔。
最大的一个少年，脸上还带着打架留下的青肿痕迹，眼神桀骜不驯；最小的那个，吸溜着鼻涕，怯生生地看着他。
“都坐好。”
萧辰的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
孩子们下意识地、笨拙地寻找着自己的位置，挤在那些破旧的条凳上。
萧辰拿起讲台上那本沾满油渍、边角卷起的《千字文》，随手翻开一页，指着上面墨迹模糊的一行字：“天地玄黄，宇宙洪荒。谁来告诉我，何谓‘宇宙’？何谓‘洪荒’？”
一片死寂。
最大的少年梗着脖子，一脸“这有何难”的不屑，粗声道：“宇宙就是天上地下！洪荒…洪荒就是老早老早以前！书上就这么写的！”
其他孩子茫然地点头附和，或者干脆一脸懵懂。
萧辰又拿起一块放在角落、用来压纸的黑色石锁，问道：“此物重几何？若想将其抬起，需用多大力气？”
孩子们面面相觑，无人能答。
那石锁看着就沉，谁管它多重？
至于力气？使劲抬呗！
萧辰的目光最后落在那位王先生身上，带着冰冷的审视：“王先生，你授业多年，可曾教他们辨星辰方位？可曾教他们识节气农时？可曾教他们算日常用度？可曾教他们写一封通顺的家书？”
王先生额头冷汗涔涔，支支吾吾：“这…这…辰少爷，族学向来只授圣贤经义，教人明理…这些…这些微末杂学，恐…恐非正道…”
“正道？”
萧辰的声音陡然拔高，带着一丝凌厉的锋芒，在破败的学堂里回荡，“只知死背‘天地玄黄’，却不知头顶星空为何物！
只知空谈‘仁义礼智’，却算不清家中几斗米粮！
只知摇头晃脑念‘之乎者也’，却写不出一封报平安的家书！
此等‘正道’，能强族乎？能兴家乎？能保我萧氏子弟，在这世间安身立命乎？”
一连串的质问，如同重锤，砸得王先生面无人色，也砸得角落里几个闻讯赶来的守旧派族老脸色铁青。
其中一位须发花白的族老，是萧守财的远房堂叔萧守拙，仗着辈分高，忍不住站出来反驳，声音带着倨傲：
“辰哥儿！你虽立下大功，但族学之事，自有成规！
圣贤之道，乃立身之本！
你所谓那些杂学，不过是奇技淫巧，商贾贱业！学之何用？
徒乱人心志，荒废根本！莫要忘了，你如今功名在身，靠的也是这经义文章！”
“靠经义文章？”
萧辰猛地转身，苍白的脸上因激动泛起一丝不正常的红晕，眼神却锐利如刀，直刺萧守拙，“敢问守拙族老，若无算术，如何厘清族产账目，防蛀虫贪墨？
若无识文断字、通晓实务，如何打理家族产业，开源节流？
若无格物致知之精神，如何改良农具，造福乡梓？
若无强健体魄、明辨是非之心，如何护佑宗族，免遭宵小构陷？”
他每问一句，便踏前一步，气势逼人：“我萧家今日之劫难，根源何在？
非外敌太强，实乃内里腐朽！
族学荒废，子弟愚顽，不明事理，不辨忠奸，方使四房之流有机可趁，祸乱宗祠！
今日若再不思变革，重整族学，为家族培养明理、强干、有用之新血！
他日纵有万贯家财，巍峨祠堂，亦不过沙上筑塔，转瞬即倾！
此非危言耸听，乃前车之鉴，血泪教训！”
字字铿锵，句句如刀！
尤其是最后一句“前车之鉴，血泪教训”，更是狠狠戳中了在场所有族人的痛处！
祠堂的灰烬还在眼前，萧守财的恶行犹在耳边！
是啊，若族中子弟个个都像四房那些不肖子孙，或者如同眼前这些浑浑噩噩的孩童，萧家，还有未来吗？
萧守拙被问得哑口无言，脸色一阵红一阵白。
其他守旧族老也面面相觑，无人再敢轻易反驳。
萧守业族老站在人群后，看着萧辰那虽病弱却如出鞘利剑般的身影，看着他眼中那份对家族未来的深切忧虑与不容置疑的决心，心中最后一丝犹豫也消散了。
他想起萧辰在祠堂废墟前力挽狂澜的智慧与担当，想起他那句“光耀门楣需新血”的话语。
“辰哥儿所言…”
萧守业缓缓开口，声音带着一种沉重的决断，压下了所有的杂音，“字字珠玑，振聋发聩！
萧家经此大难，百废待兴！
而兴家之本，首在育人！
若族学依旧如此不堪，我等皆愧对列祖列宗！
老夫支持辰哥儿，重整族学，引入新规！
凡有异议者，可自去祠堂废墟前，对着列祖列宗牌位分说！”
他最后一句，目光如电，扫过萧守拙等人，带着不容置疑的威严！
二房族老一锤定音！
加上萧辰此刻如日中天的威望和那血淋淋的“前车之鉴”，所有反对的声音都被彻底压下！
萧辰微微颔首，不再看那些面如土色的守旧派。
他转身，目光重新投向那些懵懂的孩童，声音放缓，却带着一种抚平人心的力量：
“从今日起，萧氏族学，焕然一新。”
他指向枭刚刚指挥几名青鸾卫抬进来的一块崭新的大木板（临时充当黑板）和一盒雪白的石灰笔：“以后，我们在这里书写。”
又指向枭放在院中的几件物品：一个简易却制作精良的木制地球仪，几块不同形状的木块和斜面，一套大小不一的砝码和简易天平，还有一叠印着奇怪符号（阿拉伯数字）的纸片。
“这些，将是你们认识世界的工具。”
孩子们瞪大了眼睛，好奇地看着这些从未见过的稀奇玩意儿。
那地球仪上描绘的山川河流、大陆海洋，瞬间吸引了最大的那个桀骜少年的目光。
最小的孩子则伸出脏兮兮的小手，想去摸那光滑的砝码。
萧辰拿起一支石灰笔，在木板上画下一个简单的杠杆示意图，又在旁边写下几个清晰、简洁的阿拉伯数字。
“今日第一课，不讲‘天地玄黄’。”
他拿起那块沉重的石锁，放在杠杆的一端，自己只用一根手臂粗细的木棍，在另一端轻轻一压——
在孩子们骤然放大的瞳孔注视下，在几位旁听族老难以置信的目光中，那块沉重的石锁，竟然被那根不起眼的木棍，稳稳地、轻松地撬离了地面！
“哇——！”
一片抑制不住的惊呼声响起！
“这…这是仙法吗？”
吸溜鼻涕的小孩呆呆地问。
“不，” 萧辰放下木棍，看着那一双双骤然亮起、充满了惊奇、疑惑和前所未有求知渴望的眼睛，苍白的脸上露出一丝极淡却无比明亮的笑意，如同穿透阴霾的第一缕阳光。
“这叫‘杠杆原理’。是力量与智慧的学问。”
他指着木板上的示意图和阿拉伯数字：“而这，是开启这门学问的钥匙。”
“现在，谁能告诉我，” 萧辰的声音带着一种温和却充满魔力的引导，“若我想用更小的力气撬起这石锁，该把支点移向哪边？谁愿意上来，试试这个天平？”
短暂的沉寂后，一只沾着泥巴的小手怯生生地举了起来，是那个最小的孩子。
紧接着，是第二只、第三只…连那个脸上带伤的桀骜少年，也犹豫着，眼神灼灼地盯着那个天平，慢慢举起了手。
那一双双原本麻木、顽劣或懵懂的眼睛里，仿佛被投入了火种，一种名为“好奇”与“求知”的光芒，第一次如此清晰地、灼热地燃烧起来！
萧守业看着这一幕，看着那些孩子眼中亮起的光，看着萧辰虽疲惫却异常专注的侧影，心中百感交集，最终化为一声长长的、带着希冀的叹息。
他仿佛看到，在那片被大火焚烧过的萧家废墟之上，一缕微弱却无比坚韧的新芽，正破土而出。
这族学中点燃的启蒙星火，或许，真能照亮萧家未来的路。
而在院墙外一个不起眼的角落，一个伪装成杂役的靖王密探，将院内发生的一切默默记下，眼神闪烁不定。
萧辰…此人手段，当真无孔不入！
连族学稚童都不放过！
此子，愈发不可小觑了！
他悄然退入阴影，如同毒蛇隐入草丛。