实战测试后的几天，叶凡逐渐适应了成为焦点人物的生活。
那些或好奇或警惕的目光，像聚光灯般追随着他的身影——走廊里同学刻意放慢的脚步、食堂里骤然压低的交谈声、训练场上若有似无的打量，甚至连以前从未打过招呼的高年级学长，都曾在他路过时驻足侧目。
赵磊一行人更是将这份关注藏在敌意里，常常在他训练间隙投来嘲讽的眼神，偶尔还会故意撞翻他放在场边的水杯。但这些都已不能扰乱他的心绪，经历过生死边缘的异能觉醒，叶凡早已学会将无关杂音隔绝在外，只留专注在心底。
他将所有精力都投入到训练中，如饥似渴地吸收着李老师指导的每一个技巧，每一分知识。
清晨的体能训练，他总是第一个抵达操场，绕着跑道跑够二十圈才停下，汗水浸透运动服也浑然不觉；基础异能操控课上，别人练习半小时就休息，他却能握着能量感应球站到下课，指尖因持续凝聚水系能量而微微发麻。
就连午休时间，他也泡在训练室，反复琢磨李老师演示过的能量流转法门，笔记本上记满了密密麻麻的要点与感悟。李老师看在眼里，偶尔会额外提点他两句，语气里藏着不易察觉的赞许。
周五的异能训练课上，阳光透过训练场的高窗洒下，在地面投下斑驳的光影。叶凡正盘膝坐在软垫上，专注地练习能量微控。这是李老师布置的新课题，要求将自身异能凝聚成特定形态，以此打磨对能量的精细掌控能力，对刚觉醒不久的异能者来说极具挑战性。
他深吸一口气，调动丹田处的水系能量，让那股清凉的力量顺着经脉缓缓流至掌心。能量在掌心盘旋、收缩，逐渐形成一根纤细的雏形，表面泛着淡蓝色的流光，随着他的意念微微震颤。
叶凡屏息凝神，指尖细微调整着能量输出的频率，试图让针身更加规整——针尖要锐利如锋，针身需粗细均匀，这样才算真正成型。水针在他掌心缓缓旋转，流光随着转动勾勒出细碎的弧线，既美丽又藏着不容忽视的穿透力。
就在水针即将彻底成型，针尖已能折射出细碎寒光的瞬间，一个熟悉的声音在他身后响起。
叶凡，林晓轻声唤道，她的声音压得很低，却带着一丝难以压抑的兴奋，有空吗？有个消息你可能会感兴趣。
叶凡缓缓散去手中的能量，清凉的水汽在掌心化作细小的水珠滴落。他转过身看向林晓，只见她穿着训练服的身影站在光影里，额角带着薄汗，显然也是刚结束一轮练习。
她那双明亮的眼睛中闪烁着神秘的光彩，像藏着什么秘密，让叶凡不由得好奇起来。训练场的灯光照在她脸上，勾勒出认真的轮廓，连发丝间沾着的汗珠都清晰可见。
什么消息？叶凡问道，一边拿起旁边的毛巾擦去额角的汗珠，指尖还残留着凝聚能量后的酸胀感。
林晓下意识地环顾四周，目光扫过训练场各处——有人在练习土墙术，土墙轰然升起又倒塌；有人在操控风系能量吹动目标靶，却频频失准；赵磊正带着王浩和李强在远处比划着什么，时不时瞥过来一眼。确认没人注意他们这边后，她才快步走近两步，压低声音说道：
我表哥在城郊的基础学校任教，他负责学生的野外实训指导，昨天跟我打电话时透露——城郊的迷雾森林外围最近有不少低阶异兽出没。
她顿了顿，见叶凡眼神微动，又连忙补充：很多附近学校的学生周末都会组队去猎杀，既能练手，还能获取异兽的能量核，一举两得。
叶凡的心跳不由自主地加快了几分，指尖微微收紧。异兽能量核！这正是他目前最迫切需要的东西。
李老师当初为了帮他稳固异能，给的那几枚F级能量核早已在连日的训练中消耗殆尽，而市面上一枚最普通的F级能量核就要卖到上千联邦币，对靠着助学金生活的他来说，简直是天文数字。没有能量核辅助，他的异能进步速度明显慢了下来，这几天练习能量微控时，总觉得丹田处的能量有些匮乏。
迷雾森林？叶凡谨慎地重复着这个名字，眉头微微蹙起，我听说过那里，不是以危险着称吗？上学期好像有邻校的学生进去后失踪了，最后连搜救队都没找到踪迹。
只要严格守在外围，不越过表哥标记的安全线，风险是可控的。林晓立刻解释道，语气专业而冷静，显然早就做过功课，我表哥说，外围活动的异兽大多是F级，攻击性不强，比如速度快但防御弱的疾风兔，还有擅长打洞、只会用爪子挠人的土拨鼠
她见叶凡仍在沉吟，又补充道：这些异兽的能量核虽然蕴含的能量不算强，但胜在性质特别温和纯净，没有人工能量晶里的杂质，非常适合初学者吸收炼化，能减少能量暴动的风险。我之前试过用表哥给的疾风兔能量核练习，吸收效率比人工晶高多了。
这个信息让叶凡心动不已。他很清楚，异兽能量核与人工能量晶的差距——前者是异兽天生凝聚的能量精华，流动得更加自然活跃；后者是工业合成产物，能量死板且残留着提炼药剂的痕迹。
若是能获得几枚异兽能量核，他的吞噬异能说不定能以更快的速度成长，甚至能早日突破当前的瓶颈。
但想到要面对真正的野生异兽，他又不免有些犹豫。课堂上的模拟训练器再逼真，也没有异兽的野性与不可预测性；对着靶子凝聚能量，和面对扑过来的异兽时的心境更是天差地别。万一遇到突发状况，他们这些新手能应对吗？
就我们两个人去？叶凡问道，语气中透露出一丝顾虑。他和林晓虽然都有异能，但实战经验几乎为零，真遇到难缠的异兽，恐怕很难应对。
林晓摇摇头，露出一个了然的微笑，显然早就考虑过这个问题：我已经想好了，可以叫上王小胖。他是土系异能者，最擅长凝聚土墙防御，上次体能测试时，他凝聚的土墙连中级冲击器都没打穿，能给我们提供很好的保护。
她进一步解释道：三人小队规模正合适，分工也清晰——我负责侦查和辅助攻击，王小胖守防御，你主攻。人再多反而容易乱了节奏，而且目标太大，容易引起高阶异兽的注意，收获还要分得更散，不划算。
王小胖确实是理想的选择。叶凡立刻想起那个圆脸的男生，他是班里少有的对叶凡一直保持友善态度的同学。虽然王小胖的土系异能天赋不算出众，凝聚土墙的速度比别人慢半拍，但为人踏实可靠，做事格外认真。在之前的实战测试后，大家都围着叶凡议论时，只有他悄悄递过来一瓶能量饮料，低声说了句别在意他们的话。
叶凡最终下定决心，眼中闪过一丝坚定，周末我们去看看。
训练课结束后，叶凡很快在训练场的角落找到了王小胖。他正满头大汗地练习土墙术，面前的土墙凝聚到半人高就开始开裂，碎成土块落在地上。他抹了把汗，又深吸一口气重新尝试，脸上满是执拗。
王小胖，叶凡走过去招呼道。
王小胖转过头，看到是叶凡，立刻露出憨厚的笑容：叶凡，你找我有事吗？
叶凡说明来意，刚提到迷雾森林，王小胖的眼睛顿时亮了起来，像点亮了两盏小灯，脸上写满了兴奋与期待。
真的？太好了！王小胖几乎要跳起来，声音都拔高了几分，又连忙压低，我一直想去野外实战历练一下，课本上说的异兽特征、战斗技巧，光背下来根本没用。但我爸妈总说太危险了，把我看得死死的，从来不让我去。
他激动地搓着肉乎乎的手，语速飞快地问道：我需要准备什么？要不要带帐篷？食物要带多少？我听说森林里晚上特别冷，要不要带件厚外套？还有急救包，我家有个全新的，明天我带上！
叶凡忍不住笑了，王小胖这副紧张又期待的样子，像极了要去远足的小孩：我们只去一天，早上出发，傍晚就回来，不用带那么多东西。带好水、能量补充剂和急救包就行，武器之类的不用准备，林晓说她表哥会给我们准备基础装备。
不过要保密，叶凡收起笑容，语气变得严肃，目光不经意地扫过训练场另一端的赵磊一行人——他们正盯着这边，见叶凡看来，又立刻转过头去，特别是别让赵磊他们知道。他们要是知道了，说不定会故意跟去捣乱，或者在老师那里告状。
王小胖连连点头，肉乎乎的脸上写满认真，还下意识地捂住了嘴：明白明白，我嘴巴最严了！上次李强问我你训练的秘诀，我一个字都没说。再说了，赵磊那家伙最近看谁都不顺眼，前两天还嘲笑我土墙练得差，我才不会跟他多说一句话呢。
三人约定周六清晨六点在校门口集合，然后各自回去准备。
叶凡回到宿舍时，推开门就看到赵磊三人正凑在赵磊的书桌前，脑袋挨在一起低声讨论着什么，语气里带着一丝兴奋。
一见他进来，三人像是被踩了尾巴的猫，立刻停止了交谈，王浩故意夸张地伸了个懒腰，大声抱怨道：这训练强度也太大了，我的胳膊都快抬不起来了，累死我了。李强则慌忙拿起桌上的一本异能理论书，假装认真翻看，但叶凡敏锐地注意到，那本书根本就是倒着拿的，书页都没翻开。
这种反常的安静让叶凡更加警惕，他能感觉到三人的目光在自己身上扫来扫去，带着不怀好意的探究。但他没有表露出来，只是淡淡地瞥了一眼，就走到自己的书桌前，默默地收拾着明天需要的物品。
他从柜子里拿出背包，仔细检查着里面的每一样东西：应急医疗包是上周刚领的，里面的纱布、消毒液都齐全；能量补充剂带了三支，足够支撑一天的消耗；还有高强度的绳索、大容量的水壶、折叠式的多功能工具钳...每样物品都摆放得井井有条，透着一股与年龄不符的谨慎。收拾完后，他又将李老师之前教的野外生存要点在脑海里过了一遍，确认没有遗漏。
傍晚时分，叶凡特意绕到教学楼的教师办公室，敲开了李老师的门，将他们周末去迷雾森林的计划坦诚相告。他知道，虽然只是去外围，但野外历练毕竟有风险，告知指导老师是最稳妥的做法。
迷雾森林？李老师皱起眉头，手指无意识地敲打着桌面，发出的轻响，那里对刚觉醒异能不久的新手来说，还是有点危险。外围虽然以F级异兽为主，但偶尔也会有E级异兽游荡，你们做好充分的准备了吗？
我们只计划在外围活动，严格按照林晓表哥给的地图走，目标也只锁定F级异兽，绝不深入。叶凡认真地回答，试图让自己的语气听起来更让人放心，林晓和王小胖都会去，我们三个能互相照应。林晓说她表哥还提供了详细的注意事项，包括异兽的活动区域和躲避方法。
李老师沉思片刻，手指停止了敲击，目光中流露出明显的担忧与斟酌。办公室里的时钟滴答作响，气氛一时有些凝重。终于，他像是下定了决心，打开办公桌的抽屉，从里面取出一把造型古朴的匕首。
匕首长约二十厘米，刀身泛着淡淡的银光，没有多余的装饰，却透着一股锋利的寒气；刀柄是深褐色的，上面刻着细密的纹路，纹路间隐约流动着微弱的能量光泽。
这是初级异能匕首，李老师将匕首递给叶凡，指尖划过刀身，刀柄上的纹路是基础能量导引阵，注入自身异能后能增强切割力，对低阶异兽有很强的克制效果。遇到危险就用这个，比你们赤手空拳强得多。
叶凡接过匕首，入手微凉，立刻感受到其中蕴含的微弱能量波动。
他试着将一丝水系能量注入其中，匕首顿时泛起淡淡的蓝光，刀锋上的寒光更盛，似乎变得更加锐利，连空气都仿佛被划破了一般。
更让他惊讶的是，这匕首竟与他的吞噬异能产生了奇妙的共鸣，能量在其中流动得格外顺畅自然，没有丝毫阻滞感。
谢谢老师。叶凡郑重地说，将匕首小心地别在腰间的皮鞘中，触感扎实，让他多了几分底气。
记住，李老师的表情变得格外严肃，声音也压得更低，带着不容置疑的叮嘱，第一，绝对别深入森林，哪怕看到稀有异兽也不能追，外围到核心区域的界限很模糊，一步踏错就可能出危险；第二，迷雾森林之所以得名，是因为那里的雾气有时会突然变浓，带着迷幻效果，让人失去方向感，出发前一定要带好定位器，一旦起雾立刻撤离；第三，遇到解决不了的危险，别逞强，优先保证自身安全，及时联系林晓的表哥。
叶凡认真地点点头，将老师的每一句话都牢记在心。他明白这次历练虽然是难得的机会，但也伴随着实实在在的危险，稍有不慎就可能付出惨痛的代价，必须时刻保持警惕。
离开办公室时，夕阳正从窗外斜照进来，将走廊的影子拉得很长。叶凡的心中既有对野外实战的期待，也有对未知危险的不安，但更多的是一种跃跃欲试的坚定。
他知道，异能者的成长从不是在温室里完成的，只有直面挑战，在实战中积累经验，才能真正变得强大。
夜幕降临，叶凡躺在床上，脑海中不断回想着李老师的告诫，还有林晓所说的异兽特征。窗外的月光洒进房间，在那把异能匕首上投下清冷的光辉，纹路间的能量缓缓流转。
明天，将是全新的挑战。而他，已经做好了准备。