中州地界，广袤无垠，山河壮丽，灵气之浓郁远超西漠与南疆。苏澈带着阿娜尔等人，并未在高空招摇，而是收敛气息，低空飞遁，一边熟悉中州风土，一边朝着记忆中皇甫嵩情报里提及的“万象天域”方向前行。
据皇甫嵩记忆碎片所示，万象天域位于中州东部，并非单一宗门势力，而是一片极其辽阔、由无数宗门、世家、皇朝以及散修城池共同构成的繁华地域，龙蛇混杂，机缘无数，也是消息最为灵通之地。更重要的是，传闻万象天域深处，与那神秘莫测的“混沌海”接壤，时常有混沌潮汐带来的奇物与机缘。
数日后，一座巍峨雄伟、城墙高耸入云的巨城轮廓出现在地平线上。城墙并非砖石砌成，而是某种泛着金属光泽的黑色巨石，表面铭刻着复杂的阵法符文，隐隐散发出强大的能量波动。城门口车水马龙，各式各样的修士驾驭着遁光、法器、乃至驯服的灵兽进出，繁华鼎盛，远非西漠边关可比。
此城名为“万象城”，乃是进入万象天域的重要门户之一。
苏澈在城外无人处落下遁光，吩咐阿娜尔等人稍作易容，收敛气息，扮作寻常修士队伍，随着人流走向城门。他自身则气息内敛至元婴初期，混在人群中毫不显眼。
缴纳了入城所需的灵石，一行人顺利进入万象城。城内更是热闹非凡，宽阔的街道足以容纳数十驾马车并行，两侧店铺林立，售卖着各种丹药、法器、符箓、材料，琳琅满目。空气中弥漫着各种灵草、丹香以及修士们强弱不一的气息，金丹多如牛毛，元婴亦不罕见，甚至偶尔能感受到化神修士隐晦的气息一闪而过。
“不愧是中州核心地域，果然藏龙卧虎。”苏澈心中暗忖。他并未急于打探消息，而是先寻了一处看起来颇为雅致清净的客栈住下，名为“听风阁”。
安顿好后，苏澈独自一人来到客栈大堂，要了一壶灵茶，看似随意地坐在靠窗的位置，神识却如同无形的蛛网，悄然蔓延开来，捕捉着大堂内众多修士交谈中的信息碎片。
“……听说没有？三个月后，‘天机阁’将在‘天枢城’举办百年一度的拍卖大会，据说这次有混沌海深处出土的‘虚空神金’出现！”
“混沌海？啧啧，那地方可不是我等能觊觎的，据说前阵子又有几个不知死活的元婴团队进去，再也没出来……”
“嘿，你们可知晓？巡天盟最近动作频频，据说在西漠吃了大亏，一位执律官和两位银袍使都折在了那边，正在大肆搜捕一个叫‘苏澈’的凶徒……”
“苏澈？没听说过，何方神圣，竟能让巡天盟如此兴师动众？”
“谁知道呢，据说年纪不大，却已是化神修为，身负多种诡异传承，连净灭司的人都奈何不得……”
听到关于自己的议论，苏澈神色不变，心中却是一动。消息传得果然快，看来在中州行事需更加小心。
他又将注意力转向其他话题。
“……要说最近万象天域最大的新闻，还得是‘青云剑宗’遗迹现世！”
“青云剑宗？哪个青云剑宗？”
“孤陋寡闻了吧！据一些老怪物考证，这青云剑宗很可能与上古时期某个极其强大的剑道宗门‘九霄剑宗’有关，是其一个重要的分支别脉！其遗迹据说就隐藏在万象天域东部的‘陨剑山脉’深处，最近因地震山移，部分禁制松动，才显露端倪！”
“九霄剑宗？！那个传说中执掌天道刑罚的上古宗门？若真如此，那遗迹中岂不是可能有其核心传承？”
“传承就别想了，那等宗门留下的禁制，岂是等闲？不过据说外围已经有不少修士找到了一些残破的剑器碎片和古老玉简，收获不小。如今陨剑山脉可是热闹得很，各路人马都盯着呢……”
九霄剑宗分支遗迹！陨剑山脉！
苏澈端茶的手微微一顿，眼中闪过一丝精光。这倒是个意外之喜！没想到刚入中州，就得到了与九霄剑宗相关的确切线索。虽然只是分支别脉，但其遗迹中，很可能存在与他手中剑魄本体互补的碎片，或者关于九霄剑宗更详细的历史信息！
他正欲细听，忽然，客栈门口传来一阵骚动。
只见一名身着素白长裙，容颜清丽绝伦，气质却带着几分清冷与疏离的女子，在一名老妪的陪同下，走入了客栈。那女子修为不高，仅有金丹中期，但她腰间悬挂的一枚古朴玉佩，却隐隐散发出一丝让苏澈体内青莲道韵都产生微弱共鸣的奇异波动！
而更让苏澈注意的是，那女子眉宇间，竟与他记忆中某幅自九霄传承中看到的、关于初代剑主身旁一位重要人物的画像，有着几分神似！
那女子似乎感应到苏澈的注视，清冷的目光扫了过来，与苏澈的目光在空中微微一触。她眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即又恢复了平静，在老妪的引领下，径直上了二楼雅间。
“此女……不简单。”苏澈心中升起一丝好奇。那玉佩的气息，以及其容貌与传承画像的相似，绝非巧合。
他不动声色地收回目光，心中已将“陨剑山脉”和这位神秘女子，列为了接下来的重点关注目标。
就在他思索之际，客栈外街道上，忽然传来一阵嚣张的呵斥与灵力波动。
“滚开！没长眼睛吗？敢挡我们‘赤阳门’少主的道！”
只见一队身着赤红服饰、气息彪悍的修士，簇拥着一名神色倨傲的华服青年，正蛮横地推开街道上的行人。那华服青年修为在元婴初期，眼神轻浮，目光不断在路边女修身上流转。
恰好此时，阿娜尔与另外两名楼兰少女从旁边的店铺采购出来，迎面遇上了这群人。
那赤阳门少主眼睛一亮，目光瞬间黏在了容貌秀美、带着异域风情的阿娜尔身上，嘴角勾起一抹淫邪的笑容。
“呦？这是哪来的小美人？本少主怎么从未见过？”他带着手下，径直拦住了阿娜尔三人的去路，语气轻佻。
穆爷爷脸色一变，连忙上前，挡在阿娜尔身前，拱手道：“这位公子，我等是初来乍到的散修，若有冲撞，还望海涵。”
“散修？”赤阳门少主嗤笑一声，目光更加肆无忌惮，“那正好！这小美人本少主看上了，跟我回府，保你们荣华富贵！”说着，竟伸手就要去拉阿娜尔。
阿娜尔脸色一白，眼中闪过一丝怒意，下意识地后退一步。
穆爷爷也是又惊又怒，正要开口，却听到一个平澹的声音自客栈门口响起：
“她的手，你若敢碰，便留下吧。”
众人循声望去，只见苏澈不知何时已站在客栈门口，神色平静地看着那赤阳门少主。
那赤阳门少主动作一僵，感受到苏澈身上那看似只有元婴初期，却让他心底莫名一寒的气息，眉头一皱，嚣张道：“你是什么东西？也敢管本少主的闲事？知道我爹是谁吗？赤阳门门主，化神大能！”
苏澈懒得与他废话，只是目光平静地看着他。
那赤阳门少主被苏澈看得浑身不自在，色厉内荏地喝道：“给我上！把这多管闲事的家伙腿打断！”
他身后几名元婴随从闻言，立刻狞笑着扑向苏澈。
苏澈甚至未曾动弹，只是眼神微冷。
下一刻，那几名扑来的元婴随从，仿佛撞在了一堵无形的墙壁上，以比来时更快的速度倒飞而回，重重砸在街道上，口喷鲜血，挣扎着却无法起身。
言出法随，无形的规则之力已悄然发动！
那赤阳门少主脸色瞬间煞白，看向苏澈的目光充满了惊恐。他再蠢也知道踢到铁板了！
“你……你等着！”他撂下一句狠话，转身就想跑。
苏澈屈指一弹，一缕细微的混沌剑气后发先至，瞬间没入其丹田。
那少主惨叫一声，修为已被废去大半，如同烂泥般瘫倒在地。
“滚。”苏澈澹澹道。
剩余的几个随从连滚爬爬，抬起昏迷的少主，狼狈不堪地逃走了。
街道上恢复了平静，周围看热闹的修士看向苏澈的目光都带上了敬畏。在这万象城，敢如此不给赤阳门面子，且实力深不可测的，绝非寻常人物。
苏澈看向惊魂未定的阿娜尔等人，温声道：“没事了，回去吧。”
他转身走回客栈，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
然而，这小小的冲突，却如同投入湖面的石子，必将在这万象城中，激起更多的涟漪。赤阳门绝不会善罢甘休，而苏澈这陌生的强者，也正式进入了万象城各方势力的视野。
二楼的雅间窗口，那名素白长裙的女子，将楼下发生的一切尽收眼底，清冷的眼眸中，闪过一丝若有所思的神色。
“混沌的气息……却又有所不同……此人，或许是个变数。”
她轻声自语，指尖无意识地摩挲着腰间那枚古朴的玉佩。
万象天域的风云，因苏澈的到来，已悄然涌动。