江南的罢市浪潮，在第三日便蔓延至了扬州。
晨雾还未散去，绸缎庄的门板已一块接一块地落下。
“吱呀”声连成一片。
粮栈掌柜用碗口粗的木杠顶住大门。
木杠与门框碰撞，发出沉闷的响声。
街头巷尾，只剩举着“罢考拒漕”木牌的青衫士子。
脚步声踏得青石板“咚咚”作响，震得墙皮掉渣。
“不昭雪李公，不杀顾秉谦，绝不复市！”
领头的举子嘶吼着，将墨迹未干的檄文贴满鼓楼。
“暴君”二字用朱砂书写，在阳光下刺目如血。
风一吹，檄文边角掀起，像在挑衅皇权。
苏州港更成了死港。
三百艘漕粮船抛锚江心，船帆耷拉着，像丧旗。
船工们聚在码头赌钱，铜钱碰撞声刺耳。
管事的士绅站在船头冷笑，手里把玩着折扇。
“朱由校不低头，这船粮就烂在水里！看京城百万军民喝西北风！”
消息以八百里加急送抵京城。
东厂密报堆在御案上，像座小山。
魏忠贤候在暖阁外，袍角都不敢蹭到门槛，连大气都不敢出。
乾清宫内，朱由校终于放下手中的鲁班尺。
他正打磨一艘漕船模型，船舵刚雕成型。
指尖划过“江南罢市扩至五府”的字样，眼神瞬间冰寒如霜。
“反了！”
他猛地将密报扫在地上。
朱笔“啪”地滚落砚台，墨汁溅染龙纹御案。
黑渍顺着龙鳞纹路蔓延。
“朕给他们脸了？读了几天圣贤书，就敢拿漕粮要挟朝廷！”
王承恩连忙跪地捡密报，额头贴紧金砖，声音发颤。
“皇爷息怒，魏公公已带东厂番役盯着江南各府，首恶钱谦益、周起元的行踪都摸清楚了，随时可拿！”
“拿？”
朱由校冷笑一声，走到窗前望着南方。
琉璃瓦反射的阳光晃得他眯起眼。
“光拿首恶不够，得让所有敢闹事的人知道，跟朕作对，是要断根的！”
他转身落座，龙袍扫过案上的漕船模型，声音带着斩钉截铁的决绝。
“传朕旨意！”
“凡参与罢考的士子，即刻革除功名，终身禁考，其宗族三年内不得享受赋税优免，田产超过百亩者，加征三成粮税！”
“钱谦益、周起元挑唆闹事，革去所有官职，抄没家产，妻儿流放辽东，通缉捉拿，格杀勿论！”
旨意拟好刚送出，礼部尚书孙如游就跌跌撞撞闯了进来。
官帽歪斜，发丝散乱。
“陛下！不可啊！革功名、禁考三代，这是要逼反整个江南士林！南方士子占了大半官场，他们要是联手罢官，朝堂就空了！”
朱由校抬眼瞥他，语气冰冷得像寒冬的风。
“逼反？他们罢考断漕，围堵诏狱，难道不是已经反了？朕没诛他们九族，已是仁至义尽！”
“士子们是一时糊涂，被东林党蒙骗了！”
孙如游跪地磕头，额头磕得红肿，血珠渗了出来。
“求陛下念在他们寒窗苦读十年不易，从轻发落！”
“寒窗苦读？”
朱由校猛地拍案，震得茶杯跳起，茶水泼在漕船模型上。
“读的是圣贤书，学的是谋逆道？朕养的是报国之臣，不是要挟君父的逆贼！”
孙如游急道，膝行半步。
“可江南士子占了会试名额的七成，革了他们，明年考场要空大半！抡才大典开天窗，天下人会说陛下容不下读书人！”
“空了正好！”
朱由校打断他，眼里闪过算计的光，抓起漕船模型，手指点着北方水域。
“朕早就觉得科举不公，南方士子占尽笔墨便宜，北方士子苦读一生也难中进士，这回正好改改规矩！”
他走到案前，拿起朱笔在空白圣旨上疾书，笔尖划过纸面“沙沙”响。
“再加一道旨意！明年乡试、会试名额各增三百，其中二百名额专给北方士子——河南五十、山东七十、陕西八十，优先录取边军子弟！”
孙如游惊得瞪大眼，朝笏“当”地掉在地上。
“陛下！南北分卷虽有旧例，可骤然增这么多北方名额，南方士子会更不满啊！这是激化矛盾！”
“不满？”
朱由校冷笑，将圣旨拍在他面前，墨迹未干。
“让他们不满去！北方士子盼名额盼了几十年，朕给他们机会，他们只会感恩戴德，把朕当再生父母！”
他顿了顿，语气带着掌控一切的自信。
“江南士子抱团闹事，不就是仗着人多势众，觉得朕离了他们不行？朕把名额分给北方，让南北士子互相制衡，看他们还怎么拧成一股绳罢考！”
孙如游张了张嘴，想再劝，却被朱由校凌厉的眼神逼退。
那眼神里的狠厉与从容，让他终于明白，陛下不是一时发怒，是早有预谋要借这场风波，彻底打散士林的抱团之势。
两道圣旨连夜传遍天下，快马奔过南北驿站，江南瞬间炸开了锅。
苏州会馆里，钱谦益刚收到革职抄家的消息，家仆连滚带爬来报“科举名额变动”。
他眼前一黑，差点栽倒在案上，扶住“东林党名录”才站稳。
“朱由校好毒的计！这是要拆我们的台，断我们的根！”
周起元攥着圣旨，手指青筋暴起，纸都被捏出洞。
“北方士子早就怨名额少，这下肯定会动心！咱们的罢考联盟本来就靠‘同仇敌忾’撑着，这下要散了！”
举子陈献策满头大汗冲进来说，袍角沾着泥。
“不好了！扬州有十几个举子偷偷退了罢考，把‘罢考同盟’的木牌劈了当柴烧，说要回家准备明年乡试，争取山东的名额！”
“一群软骨头！”
孔闻謤怒喝，一脚踹翻身边的凳子。
却拦不住越来越多举子偷偷离去。
有人悄悄撕了会馆墙上的“罢考名单”。
有人连夜收拾行李。
会馆里的青衫身影越来越少。
到黄昏时，只剩下寥寥数十人咬牙坚持，显得格外冷清。
而北方的会馆却是另一番景象。
红灯笼挂了满院，像过节般热闹。
山东举子们围着圣旨欢呼雀跃。
一个年轻举子激动得流泪，抱着老父的牌位磕头。
“爹！您考了一辈子没中，这下儿子有机会了！还罢什么考，赶紧回家读书！”
河南的士绅们连夜设宴，酒盏碰得“叮当”响。
布政使高举酒杯。
“陛下圣明！总算给北方人出头的机会了！明日就组织子弟开课，定要考出几个进士给江南人看看！”
连之前偷偷同情江南士子的北方官员，也纷纷上奏称颂，奏折堆在御案旁。
“陛下洞察民情，南北分卷平权，实乃万世之功，臣代北方百万士子叩谢隆恩！”
消息传到山东巡抚衙门，王在晋看着北方举子备考的热闹景象。
街头书铺的笔墨纸砚卖断了货，学馆里传来朗朗读书声。
他笑着对布政使道。
“陛下这一手分化，比十万大军还管用，不费一兵一卒就破了罢考的局。”
江南的罢市浪潮也渐渐平息，像退潮般迅速。
绸缎庄老板趁着夜色偷偷卸下门板，用布擦去“罢市”的墨迹。
粮栈掌柜打开大门，粮价牌重新挂了出来。
他们罢市是给士绅面子，可要是耽误了秋装生意、错过漕运粮价，自家生计就没了着落。
苏州港的漕粮船开始陆续起锚，船帆重新升起，鼓得满满的。
船工们扛着粮袋往船上装，骂骂咧咧。
“早这样多好，耽误老子挣钱！”
管事的士绅看着空荡荡的码头，之前跟着闹事的商户全没了踪影，无奈叹气。
“没了举子造势，没了百姓附和，咱们断漕也没意义了，还得被陛下记恨。”
只有少数东林党死忠还在坚持，聚在周起元的私宅里，却成了孤家寡人。
连路过的百姓都指着他们骂。
“好好的生意被你们搅黄了，滚远点！别挡着我们开门！”
一个年长的东林党人看着窗外，眼里满是狠厉，拍着案上的盐税账本。
“朱由校想分化我们？没那么容易！”
他指着墙上的漕运图，指尖戳着“松江、扬州”的节点。
“北方士子得了好处，可江南士绅的根基还在——漕运的船、盐场的灶、布庄的机，都是我们的！咱们还有盐税、漕规，总能跟他耗下去！”
众人纷纷点头，眼里重新燃起怒火。
虽然罢考失败了，罢市散了，但这场与皇权的较量，还远远没有结束。
他们要靠江南的经济命脉，跟朱由校死磕到底。
乾清宫内，魏忠贤捧着新的密报，笑得眉眼弯弯，拂尘都甩得轻快。
“皇爷！江南罢考散了大半，罢市也停了，苏州港的漕粮船已经起锚三十艘！北方士子都在称颂陛下圣明，连山西的晋商都捐了十万两银子，说是给北方学馆办学！”
朱由校正在打磨漕船模型的船舵，头也没抬，木屑落在御案上。
“知道了，钱谦益和周起元抓着了吗？”
“已经抓到了！在苏州城外的破庙里藏着，正押往京城，明日晌午就能到！”
魏忠贤连忙回道，额头贴得更低。
朱由校放下鲁班尺，嘴角勾起一抹冷冽的笑，指尖划过模型的船尖。
“抓得好，正好杀给江南的士绅看看，谁才是天下之主，谁才是漕运、科举的掌控者。”
王承恩上前道，声音轻细。
“皇爷，南方籍的几位尚书——户部的郑继之、礼部的李腾芳，还在宫外求见，说要为江南士子求情，求陛下收回‘加征粮税’的旨意。”
“不见。”
朱由校挥挥手，眼神都没动。
“让他们等着，什么时候想通了‘江南是大明的江南，不是士绅的江南’，什么时候再来见朕。”
宫外，南方籍的几位尚书站在寒风里，脸色惨白如纸，官袍被风吹得鼓鼓囊囊。
他们手里捧着求情疏，疏文都被冻得发硬，却不敢再强行入宫。
陛下分化南北士子的手段太狠，现在求情，只会被当成“江南党羽”，引火烧身。
“怎么办？陛下是铁了心要打压江南士林啊！加征粮税，咱们的宗族也得受牵连！”
户部侍郎哽咽道，抹了把冻出来的眼泪。
礼部尚书孙如游叹了口气，拢了拢官袍。
“还能怎么办？先回去吧，看看东林党死忠那边怎么说，再跟江南士绅通个气，先把粮税的事缓一缓再说。”
几人拖着沉重的脚步离去，背影在宫墙的阴影里越来越小，像被皇权压弯了腰。
而江南的苏州会馆里，钱谦益、周起元的家眷正围着东林党官员哭求，哭声撕心裂肺。
“求你们想想办法，救救他们啊！家产被抄了，妻儿要流放，他们要是死了，我们可怎么活！”
官员们脸色凝重，却没人敢应。
连罢考联盟都散了，百姓也不站他们这边，手里的盐税账本、漕运图，在皇权面前，好像也没那么管用了。
乾清宫的灯火彻夜未熄，朱由校看着舆图上被圈出的江南区域，手指轻轻敲击着桌面，节奏沉稳。
他知道，东林党和江南士绅不会善罢甘休，这场博弈才刚刚开始。
他们手里的盐税、漕运，迟早会变成反扑的武器。
但他不怕，分化了士子，稳住了北方，手里还有王在晋筹备的百万石漕粮。
就算江南再闹，他也有底气应对，甚至能借着“整顿漕运、盐务”的由头，把江南的经济命脉也攥在手里。
窗外的月光洒在御案上，照亮了“南北分卷”的圣旨草稿。
上面的朱笔字迹，力透纸背，写满了帝王的掌控与威严，也写满了即将到来的、对江南士绅的终极清算。