“大人……那些怪物……它们……它们会伪装成人类……”
士官吞咽着口水，试图压制住喉咙里的哽咽，声音带着绝望的颤抖：“我们……我们有好几个指挥部，就是因为没能及时发现被它们从内部攻破……整个指挥部，从指挥官到通讯兵，一夜之间就……就全没了！它们学习我们，模仿我们……甚至能说出你战友的名字！”
就在他话音刚落的瞬间，那具被克兰的爆弹手枪轰得只剩下腰部以下部分、浸泡在自己污血和碎肉中的残骸，动了。
两条孤零零的小腿，断裂处本该是模糊的血肉和骨茬，此刻却以一种违背一切自然法则的方式，开始疯狂地增殖、异化。
肌肉纤维如同活着的触须般蠕动、拉伸，骨骼像软泥般被重新塑造。
在令人牙酸的咯吱声中，短短几秒内，那断腿上竟然生长出了类似眼睛的浑浊水泡和一张不断开合、布满细密尖牙的嘴。
紧接着，这两截获得了恐怖新生的“肢体”猛地一蹬地面，像两只畸形的蜘蛛，朝着最近的阴影处疯狂爬行，速度快得惊人！
这景象超出了所有人的理解极限，而几名星际战士则反应迅速。
“砰！砰！”
克兰举起武器，伴随两声爆弹枪的枪响响，第一发爆弹将那只长出眼睛和嘴巴的右小腿彻底蒸发，第二发则将左小腿连同它刚刚异化出的器官一同炸成四散飞溅的肉酱。
刺鼻的硝烟味再次弥漫开来，掩盖了那短暂异变所散发出的、更加令人作呕的甜腥气。
克兰缓缓垂下枪口，枪管灼热的空气扭曲着。
他甚至没有多看那团彻底化为齑粉的污秽一眼，他那冰冷的头盔径直转向那名已经吓得瘫软在地的帝国军士官。
“告诉我，你们现在的指挥基地在哪里。”
士官惊魂未定，指着巢都上层区域的一个方向：“在……在北区，主炼钢厂……我们最后的力量都在那里……”
“我们已经亲眼见证了这些生物的异常。”克兰打断他，语气带着不容置疑的决断。
“立即带路。我将亲自对你们的基地进行清扫与净化。任何迟疑，都将被视为与异形同谋。”
很快？在几名帝国军士兵的引导下，怀言者小队穿过一片狼藉、死寂的街区，最终抵达了他们的目的地——洛克斯炼钢厂。
这里曾是洛克斯星工业力量的象征，如今却成了人类在这片死亡巢都中最后的避难堡垒。
炼钢厂依山而建，庞大的金属结构如同一个沉睡的钢铁巨兽，高耸的烟囱如同沉默的哨兵。
外围布置了层层叠叠的障碍物：用废弃车辆和钢筋混凝土块垒起的胸墙，拉着带有倒刺的铁丝网，关键通道甚至设置了简易的激光绊雷。
明哨和暗哨的士兵们藏身于制高点和掩体后，每一双眼睛都充满了血丝和极度的疲惫，但手中的武器却握得死紧。
引人注目的是，在每一个主要入口和通道节点，都架设着一种特殊的仪器，这是一种非接触式测温扫描仪。
当引导的士官带领星际战士通过时，仪器发出滴滴的声响，一道红光从他们身上扫过。
“长……长官，”士官向克兰解释，声音依旧带着后怕。
“我们发现被那些东西寄生或替换掉的人，他们的核心体温会比正常人高出几度，虽然不明显，但仪器能测出来，这是我们目前唯一能鉴别它们的方法。”
炼钢厂厚重的防爆大门在齿轮的嘎吱声中缓缓升起，露出内部昏暗、充满金属锈蚀和汗臭味的空间。
很快，星际战士来临的消息像野火一样传遍了整个避难所，当克兰率领着他的死亡天使们踏入这最后的避难所时，眼前是黑压压跪倒一片的人群。
能够行动的士兵们尽可能整齐地列队，但队形依旧难免散乱。
许多伤员拄着拐杖，或由同伴搀扶着，挣扎着要向帝皇的天使表达敬意。
更多的平民则挤在更远处的空地上，他们的脸上混杂着看到希望的激动、深入骨髓的恐惧以及长期的营养不良带来的憔悴。
然而，克兰和他的小队成员，在踏入这里的瞬间，他们的超级感官和身经百战培养出的直觉，就已经捕捉到了潜藏在这片看似安全的避难所之下的异常。
动力甲的空滤系统捕捉到了那丝混杂在汗臭、血腥和锈味中的、极其微弱的甜腥气。
音频接收器过滤掉了嘈杂的欢呼和哭泣，隐约捕捉到某种不自然的、细微的肌肉蠕动声。
克兰没有理会那些欢呼，他甚至没有让跪拜的人群起身。
他的头盔微微转动，扫视着整个庞大的厂房空间。
他的目光如同最精密的探测器，掠过一张张充满希望或恐惧的脸，掠过正在分发稀薄粥食的救济点，掠过躺满呻吟伤员的临时医疗区……
突然，他的动作定格在医疗区。
一个身穿沾满血污白大褂的医生，正背对着他们，弯腰检查一名伤员。
他的动作看似正常，但在克兰眼中，那细微的肢体协调性中存在着一丝难以察觉的滞涩。
“让你的人，做好战斗准备。”克兰的声音不高，却如同冰冷的匕首，瞬间刺穿了嘈杂的环境，清晰地传入身旁那名士官的耳中。
此时，那名帝国军士官一愣，还没完全理解这句话的含义。
下一秒，克兰已经举起了他的爆弹手枪。动作流畅、迅捷、没有丝毫犹豫。
“砰！”
震耳欲聋的枪声在巨大的厂房内回荡，压过了所有的声音。
那个正在“检查”伤员的医生，上半身如同被砸碎的西瓜般轰然炸裂，血肉和碎骨呈放射状喷溅在周围的伤员和床铺上。
死寂。短暂的、极致的死寂。
紧接着，是克兰那通过头盔放大器传出的、如同惊雷般的怒吼，响彻整个炼钢厂。
“以帝皇之名！净化开始！不留活口！”
命令即是信号。
几乎在克兰开枪的同时，其他九名怀言者战士也动了。
他们手中的爆弹枪、等离子枪瞬间喷吐出死亡的火舌！
“嗒嗒嗒嗒！”
呼啸的爆弹精准地点射向人群中的特定目标。
一个正在维护发电机的工程师，脑袋瞬间消失，一个正在指挥士兵维持秩序的低级军官，被等离子团烧成青烟，一个躲在母亲怀里、眼神却异常冷静的“孩子”，连同其“母亲”一起被火力覆盖！
星际战士们如同拥有透视眼一般，他们的战斗本能和对非人气息的敏锐感知，让他们能精准地找出那些完美伪装的“模仿者”。
这些怪物许多已经渗透进了营地的管理阶层、医疗队伍甚至警卫队伍中，它们伪装得天衣无缝，甚至能通过那简陋的体温检测。
如果不是怀言者的到来，这些致命的种子早已随着难民潮或运输队，将恐怖散播到整个星球，乃至更遥远的星空！
“塔洛斯！带两人封锁东侧出口！卡修斯，控制中央通道和能源核心！其他人，随我清扫主要区域！”
克兰一边用爆弹枪将一名试图拔出激光手枪的“警卫”打成两截，一边在通讯频道中迅速下达指令，声音冷静得可怕。
“不要让任何一个感染者逃离此地！重复，不放走一个！”
炼钢厂内，瞬间从希望的殿堂堕入了血腥的地狱。
惊恐的尖叫声、哭喊声、武器的轰鸣声、怪物被击中后发出的非人嘶嚎声交织在一起。
真正的人类士兵在最初的震惊后，也在军官声嘶力竭的命令下，开始向那些被星际战士指出或开始异变的“同伴”开火。
火焰喷射器再次发出怒吼，钷素火焰吞噬着那些从人皮中爆裂而出的、难以名状的恐怖形态。