清晨的第一缕曙光，如同冰冷的金粉，透过门缝，洒在莱恩依旧带着极致疲惫却异常明亮的脸上。他几乎一夜未眠，并非因为失眠，而是因为一种巨大的、几乎要满溢出来的兴奋和崭新的感知，让他无法合眼。
体内那微小却稳定的魔力漩涡，如同一个刚刚诞生的星辰，在他丹田位置缓缓旋转，每一次转动，都带来一种微弱却真实的能量脉动，提醒着他昨夜那场艰苦卓绝的胜利并非梦境。这种力量源于自身、循环不息的感觉，是如此奇妙，如此踏实，彻底驱散了长久以来盘踞在他心头的无力感和漂泊感。
世界在他的感知中，焕然一新。
不再是之前那种被动接收所有能量信息的嘈杂与混乱。此刻，他的感知仿佛被赋予了一种无形的“滤网”和“调音器”。他能清晰地“听”到熔炉余烬中那些活跃跃动的火元素微粒发出的细微噼啪声；能“感觉”到身下冰冷石板深处传来的、沉重而缓慢的大地脉动；能“分辨”出空气中游离的、稀薄的各种能量微粒那不同的“质感”——风的轻盈、水的润泽、光的温暖…
这些信息依旧庞杂，却不再是无序的噪音，而是变成了可以被他主动筛选、理解和利用的“背景音”。他甚至能隐约感觉到不远处其他学徒沉睡中散发出的、微弱而平和的生命能量场。
这种前所未有的清晰感和掌控感，让他如痴如醉。
当起床的号角低沉地响起，打破堡垒的寂静时，莱恩第一次没有感到沉重的疲惫和抗拒。他利落地起身，动作间仿佛都带着一丝新的轻盈。虽然精神力的透支依旧让他的太阳穴隐隐作痛，但一种内在的充盈感支撑着他。
“哟，豆芽菜，今天气色不错啊？”芬恩打着哈欠，揉着惺忪睡眼，惊讶地打量着莱恩，“昨晚做美梦了？捡到钱了？”
莱恩只是笑了笑，没有回答，但那笑容中蕴含的某种东西，让芬恩愣了一下，觉得这个一向沉默阴郁的小子，今天似乎有些…不一样了。具体哪里不一样，他又说不上来。
格隆也看了莱恩一眼，闷闷地说：“眼神没那么死了。”
工作照常开始。锤柄的咆哮依旧准时响起，任务单也依旧繁琐。但莱恩处理起这些工作的心态和效率，却有了微妙的变化。
当他再次拿起工具，接触到那些需要处理的皮革和金属时，他发现自己对手上力道的控制变得更加精细入微。当他需要搬运稍重的物品时，呼吸的节奏似乎能自然而然地与体内漩涡的旋转产生一丝微弱的共鸣，带来意想不到的持久力。
最明显的改变，发生在他被指派去帮忙清理维护台的时候。
当他拿起一支需要保养的铭文笔，指尖接触到那冰凉笔杆的瞬间，一种奇异的感应产生了。他不仅能感受到笔杆金属的质地，甚至能隐约察觉到笔杆内部那极其微弱的、为了更好引导能量而铭刻的、肉眼不可见的内部导能纹路！
当他清洗那些调和过能量粉末的小碟时，他能清晰地分辨出哪些碟子残留的能量气息更加活跃，哪些已经近乎枯竭。
他甚至不需要刻意集中精神，这种 enhanced（增强的） 感知就如同一种新的本能，自然而然地流淌在他的意识中。
下午，锤柄又扔给他几件需要简单维护的皮具——这次是几个骑兵用的箭囊，上面的【防潮】符文有些黯淡，需要补充能量导剂并重新激发。
若是以前，莱恩只会按照步骤机械操作，成败全靠运气。但这一次，当他拿起铭文笔，蘸上导剂，准备沿着符文线条进行补全时，他下意识地调动了体内那旋转的漩涡。
一丝微弱却稳定的魔力，顺着他的手臂，流向指尖，透过笔尖，缓缓注入到那符文线条之中！
过程依旧生涩，能量的输出断断续续，远谈不上流畅。但是！他能清晰地“感觉”到能量在符文回路中流淌的轨迹！能感觉到哪些地方通畅，哪些地方略有阻滞！他能根据这种感觉，实时微调下笔的力度和速度，引导着能量更均匀地分布！
当他完成最后一笔，小心翼翼地将意念集中于“隔绝潮气”的意象，并尝试激发时——
那原本黯淡的符文线条，骤然亮起了一层均匀而稳定的、虽然微弱却毫不停歇的淡蓝色光晕！成功了！而且效果远比上次那昙花一现的【微光】符文要稳定、持久得多！
莱恩强压下心中的激动，不动声色地将处理好的箭囊放到合格品区。
不远处，一位正在休息的老符文工匠似乎注意到了那稳定亮起的淡蓝色光芒，略带惊讶地朝莱恩这边看了一眼，花白的眉毛微微挑动了一下。
莱恩低下头，继续工作，但胸腔里却充满了难以言喻的喜悦和自信。这就是拥有自身魔力源泉的感觉！这才是真正的符文维护！
傍晚收工前，莱恩正在仔细擦拭工作台，一个冰冷的声音在他身后突兀响起：
“漩涡成型了？”
莱恩猛地回头，看到柯尔特不知何时又如同鬼魅般出现在那里，正用那双能看透一切的眼睛打量着他。
莱恩的心脏猛地一跳，随即重重点头，声音因激动而有些压抑：“是！柯尔特先生！昨天晚上…成了！”
柯尔特脸上没有任何意外的表情，仿佛这只是件微不足道的小事。他上下扫了莱恩一眼，淡淡地点了点头：“还算没笨到家。速度马马虎虎。”
这几乎算是他所能给出的最高“赞扬”了。
“感觉如何？”柯尔特随口问道。
“世界…清晰了很多。”莱恩努力组织着语言，“能量…好像听话了一点。画符文的时候，能感觉到它们在里面流动…”
“嗯。”柯尔特不置可否地哼了一声，“魔力漩涡是一切的基础。它让你从‘感知者’变成了初步的‘掌控者’。但这，什么都算不上。”
他的语气陡然变得严肃起来，目光锐利地盯着的莱恩：“记住，小子，这只是爬上了最低一级台阶，连门厅都没进。漩涡的强度、稳定性、旋转速度、魔力恢复效率、与不同能量属性的亲和度…你需要打磨的东西多如牛毛。”
“而且，拥有了力量，意味着你会更容易吸引麻烦，也更容易被更强大的存在注意到。控制你的力量，隐藏你的气息，在需要学会低调的时候，像个真正的学徒一样低下头。否则，”柯尔特的声音里带上了一丝冰冷的警告，“你这点微末的火光，随时可能被更大的风浪轻易吹灭，甚至引来你无法想象的猎食者。”
莱恩心中的喜悦被这番冰冷的话语浇灭了大半，取而代之的是一种沉甸甸的清醒。他郑重地点头：“我明白，柯尔特先生。我会小心的。”
柯尔特微微颔首，表示对他的态度还算满意，然后用一种略带严肃的口吻说道：“首先，你要稳固好当前的境界，这是基础。只有基础牢固了，才能在修行之路上走得更远。”
他稍作停顿，接着说道：“其次，要熟练掌握能量的输出方式。这需要你不断地去练习和感受，找到最适合自己的方法。”
柯尔特的目光落在他身上，继续说道：“接下来，可以尝试一些最简单的 0 环戏法，通过这些戏法来锻炼你的控制力。记住，控制力是非常重要的，它能让你更好地掌控自己的力量。”
最后，柯尔特挥了挥手，像是要把其他的事情都暂时抛开，说道：“至于其他的，等以后再慢慢说吧。现在，先把这些做好。”
说完，他再次如同出现时一样，悄无声息地转身离去。
莱恩站在原地，回味着柯尔特的话。喜悦依旧存在，但不再盲目。他知道，柯尔特说得对。凝聚漩涡不是终点，而是一个全新的、更加广阔的起点。
初阶之门已然敞开，门后的道路漫长而充满挑战，但也充满了无限的可能。