艾尔默大师那低沉而愉悦的笑声在堆满书籍和古怪仪器的客厅里回荡，显得格外清晰。他拍着手，眼中闪烁着毫不掩饰的兴奋光芒，仿佛孩童发现了最有趣的玩具。
“哈哈…好，很好！”
“能量循环模型…自发交互…映射时空涟漪…实验记录装置…哈哈哈！”
“柯尔特说得没错！你这双‘眼睛’，果然有点门道！”
莱恩听着大师的笑声和话语，心中那根紧绷的弦终于稍稍松弛，一股劫后余生般的庆幸和微弱的喜悦涌上心头。他似乎…通过了这难以捉摸的测试？
然而，艾尔默大师接下来的话，却像一盆冷水，瞬间让他清醒过来。
“当然，”大师的笑声戛然而止，语气陡然转变，恢复了那种研究者特有的、近乎苛刻的严谨，他伸出沾着污渍的手指，虚点着那个被他扔回杂物堆的小装置，“你观察到的，不过是皮毛中的皮毛，甚至连门都没摸到。”
“能量循环模型？说得轻巧！你可知道维持这种尺度的微观循环，需要克服多少倍的能源散逸和结构应力？那根本不是什么‘奥术能量’，那是经过十七次相位压缩的**背景魔力熵流**！你以为稳定性是来自结构？错！那是靠内部模拟的**微缩时间褶皱**达成的动态平衡！”
“火元素交互模拟负载？想象力倒是丰富！那是**维顿第三定律**的逆向应用场，目的是为了观测极端环境下，能量粒子**自发对称性破缺**的倾向性概率！跟‘压力’和‘负载’八竿子打不着！”
“至于空间能量记录时空涟漪？更是谬以千里！那几块水晶根本不是记录器，那是**卡巴拉共鸣水晶**！它们的作用是**锚定**并**放大**那所谓的‘涟漪’，使其达到可被内部场感知的强度，否则你以为你那点可怜的感知力能察觉到时空结构在普朗克尺度下的波动？”
艾尔默大师语速极快，吐出一连串莱恩连听都没听过的艰深术语和定律名称，每一个词都像一记重锤，敲碎着莱恩刚才那点可怜的推理和自信。莱恩的脸瞬间变得苍白，额头刚刚干涸的冷汗再次渗了出来。他感觉自己刚才那番“观察”，在对方眼中，恐怕幼稚得像是在描述一把锤子“因为它是铁的所以能砸钉子”一样可笑。
果然…自己完全错了…而且错得离谱…莱恩的心沉了下去，刚刚升起的些许喜悦荡然无存，只剩下羞愧和惶恐。
但艾尔默大师的话并没有停止。他的语气依旧挑剔，却奇异地并没有多少责备的意味，反而更像是在进行一种…精准的误差校正？
“还有你感觉到的那个‘不协调’，”大师的眼中再次闪过那种极度专注的光芒，“那不是设计缺陷，那是**唯一**的观测窗口！是故意引入的**非对称性扰动源**！没有它，整个系统就会陷入绝对的、毫无信息价值的死寂平衡！你能感觉到它，算你运气好，或者说…你的感知偏向性确实有点邪门，居然能捕捉到那种级别的信息熵增…”
一番疾风骤雨般的“纠错”之后，艾尔默大师停了下来，再次推了推他那厚厚的眼镜，目光重新落在脸色苍白、手足无措的莱恩身上。
客厅里陷入了短暂的沉默。
莱恩低着头，声音干涩：“对不起，大师…晚辈…晚辈学识浅薄，妄加揣测…”
“蠢话！”艾尔默大师毫不客气地打断了他，语气甚至带着一丝不耐烦，“谁指望你一个连门都没入的小家伙能看懂这个了？这本来就是给那些眼高于顶的奥术博士找茬用的玩意儿！”
他话锋一转，虽然依旧带着挑剔，但其中的意味却悄然发生了变化：“但是——”
这个“但是”拉得很长，艾尔默大师的目光变得深邃起来，再次上下打量着莱恩，仿佛要重新评估他的价值。
“但是…你能避开所有‘看起来合理’的错误答案，绕开那些浮于表面的能量表征，直接注意到最核心的**能量交互现象本身**，而不是去瞎猜它的‘功能’…”
“你能模糊地感觉到那几股能量之间存在某种‘关联’，而不是把它们当成独立的个体…”
“你甚至能本能地察觉到那个最关键的‘扰动点’的存在，即使你完全无法理解它的意义…”
艾尔默大师每说一句，语速就慢上一分，眼中的惊讶和兴趣就浓上一分。
“错的离谱，但**错的方向…很有意思**。”他最终给出了一个极其古怪的评价，“你的感知，不是‘看到’了答案，而是…**绕到了答案的背后，看到了问题本身**？这种视角…啧…”
他摸着自己下巴上有些扎手的胡茬，陷入了短暂的沉思，嘴里无声地念叨着几个零碎的词：“…非指向性感知……现象直窥…？不对…更像是…”
忽然，他抬起头，那双透过厚厚镜片的眼睛，再次紧紧盯住莱恩，问出了一个让莱恩完全意想不到的问题：
“你小时候…是不是经常能‘看’到别人看不到的东西？比如…空气中漂浮的‘灰尘’其实有不同的颜色？闭上眼睛能‘感觉’到周围墙壁的轮廓？甚至…能模糊感觉到别人是高兴还是生气，即使他们脸上没表情？”
莱恩猛地一怔，下意识地点头：“您…您怎么知道？”这些都是他深藏在心底、从未对任何人详细提及过的、自幼年便有的奇特体验，他一直以为这只是自己比较敏感而已。
艾尔默大师没有回答，只是眼中闪过一丝“果然如此”的了然神色。他再次沉默了片刻，然后缓缓地、极其轻微地摇了摇头，仿佛在感叹什么。
最终，他抬起眼，目光中的挑剔和严厉渐渐消散，取而代之的是一种复杂的、混合着强烈好奇、一丝认可、以及某种…发现稀有实验材料般的兴味盎然。
他瞥了一眼窗外，又看了看客厅里一片狼藉却隐含规律的景象，最后目光落回莱恩身上，像是做出了某个决定。
他低声嘟囔了一句，声音很轻，但在这寂静的客厅里，莱恩听得清清楚楚：
“柯尔特这小子…总算送了件**有趣的礼物**过来。”
这句话，不再是之前的调侃，而是带着一种实实在在的…**满意**。
说完，他不再看莱恩，而是转身走向那张堆满东西的桌子，仿佛莱恩不存在一般，开始在那堆草纸里翻找起什么东西来，嘴里又开始念念有词，沉浸到了他自己的世界里。
莱恩站在原地，一时间有些不知所措。
这就…结束了？
测试…算通过了？
那句“有趣的礼物”…到底是好是坏？
但至少，艾尔默大师最后的那句话和态度，似乎…并不包含恶意？
就在他茫然之际，那位沉默的老仆如同幽灵般再次无声无息地出现在客厅门口，对着莱恩微微躬身，做了一个“请随我来”的手势。
莱恩看了一眼再次完全沉浸于自我世界的艾尔默大师，知道此刻不宜再打扰，只能压下心中的万千疑问，怀着忐忑又有一丝期待的心情，跟着老仆默默地离开了客厅。