“裁决号”庞大的舰身，在数艘轻型护卫舰的簇拥下，如同一位浴血归来、沉默而威严的巨人，缓缓调整着姿态，对准了通往帝国核心星圈的预设跃迁坐标。舰体外部，工程艇依旧在忙碌地进行着最后的焊接和检查，飞溅的焊光如同为这钢铁巨兽点缀着告别的星火。内部，经过连日不休的抢修，大部分关键系统已恢复基本运行，但空气中依旧弥漫着淡淡的焦糊味、冷却液的气息以及一种劫后余生特有的、混合着疲惫与警惕的氛围。
指挥室内，气氛庄重而肃穆。所有在岗军官都挺直了脊背，目光聚焦在中央指挥席上那个身影上。封决已经换上了一套崭新的墨蓝色帝国上将礼服，肩章与勋表一丝不苟，将他衬得愈发挺拔冷峻。连日来的压力与疲惫被他强行压在眼底深处，此刻展现出的，只有属于帝国传奇指挥官应有的、磐石般的沉稳与不容置疑的权威。
“所有单位，最后一次跃迁前检查。”他的声音通过内部通讯系统，清晰地传达到战舰的每一个角落，平稳，有力，不带丝毫波澜。
“导航系统，校准完毕！”
“动力核心，运行稳定，跃迁引擎充能98%！”
“防御矩阵，在线，能量护盾生成率85%！”
“生命维持系统，全区域正常！”
各部门的汇报声依次响起，简洁，精准，带着一种大战过后、对秩序和流程近乎偏执的严格遵守。
封决的目光扫过主控台上那些代表着战舰状态的、大部分已从危险的红色转为平稳绿色或黄色的数据流，最后落在了代表外部环境监测的一个分屏上。屏幕上，“克普鲁”星域那标志性的、混乱的小行星带和能量风暴区正在逐渐远去，取而代之的，是前方逐渐变得稀疏、明亮的常规星空。那片刚刚经历过血与火、生与死的空域，正在成为背景，化作记忆深处一道深刻的烙印。
他知道，这次离开，绝非简单的凯旋或休整。霍恩元帅的算计，科学院的觊觎，军部内部错综复杂的势力博弈，乃至那来自高维度的、如同达摩克利斯之剑般悬而未落的警告……所有这些，都如同无形的暗流，将在帝国的首都星圈汇聚，等待着“裁决号”的回归。
他的指尖无意识地拂过礼服袖口下，那处与璃璟建立精神链接后、仿佛始终萦绕着一丝微凉与平静感的手腕。这条链接，如今已成为他精神图景中一道稳固的“锚点”，不仅持续滋养着他千疮百孔的精神世界，更在他心绪不宁时，带来一种难以言喻的安定力量。他能模糊地感知到，链接的另一端，那片浩瀚的星海正处于一种平稳的“待机”状态，仿佛在积蓄力量，准备应对前方未知的风浪。
“指挥官，”林皓副官的声音在一旁响起，打断了他的思绪，“所有跃迁前检查完毕，一切正常。可以随时启动跃迁程序。”
封决收回目光，看向林皓。这位忠诚的副官眼中也布满了血丝，但眼神依旧坚定。他微微颔首。
“设定最终跃迁坐标，‘天穹’基地外围哨站。启动倒计时。”
“是！”
巨大的星图在主屏幕上亮起，一条预设的、闪烁着蓝色光芒的跃迁航道被清晰地标注出来，如同指引归途的银河。
“全员注意，跃迁倒计时，一分钟！”
警告声在整个战舰内部回荡。军官们各就各位，握紧了操作杆或固定好了自身。廊道内的士兵们也停止了走动，寻找稳固的支撑点。
封决端坐于指挥席上，目光平静地注视着前方那片即将被扭曲的星空。他的脑海中，飞速闪过这短短一段时间内在“克普鲁”星域发生的一切——从初遇那个自休眠舱中醒来的、带着谜团与平静的古人类，到观景台的袭击，指挥室的失控，星海中那神明降临般逆转战局的力量，精神链接的建立，系统的警告，直至此刻，踏上归途……
这一切，都因她而起，也因她而改变。
他缓缓地、几不可察地吸了一口气，再缓缓吐出。所有的犹疑、挣扎、震撼，在此刻，都化为了脚下这条必须走下去的道路。
“……十、九、八……”
倒计时如同敲击在心脏上的鼓点。
封决的目光，不由自主地再次投向了指挥室侧后方，那扇通往安全休息区的、紧闭的气密门。门的后面，是她。那个看似柔弱，却拥有着足以撼动星空力量的存在；那个懒散怕麻烦，却将“使用权”交付于他的神秘女子；那个此刻正安静“待机”，却牵动着帝国乃至更高层面风云的……他的责任。
“……三、二、一……”
“跃迁启动！”
命令落下的瞬间，庞大的能量如同苏醒的洪荒巨兽，自“裁决号”核心咆哮涌出！舰身周围的星空开始剧烈地扭曲、拉伸，化作一片令人眩晕的、流光溢彩的通道！巨大的过载力将所有人都牢牢地按在了座位或支撑点上！
封决感受着身体传来的沉重压力，精神却异常清明。他能清晰地“听”到引擎的轰鸣，感知到能量在舰体内奔流的轨迹，甚至能隐约察觉到，在那跃迁通道的光怪陆离之外，似乎有某种……冰冷而遥远的“视线”，如同掠过水面的微风，一闪而逝。
是错觉？还是……那高维扫描的余波？
他的心脏微微一紧。
跃迁的过程短暂而漫长。当周遭扭曲的光影骤然平息，重新稳定为熟悉的星空景象时，巨大的惯性让舰体发出一阵低沉的嗡鸣。
“跃迁完成！已抵达‘天穹’基地外围警戒区域！”
“接收到基地导航信号，身份确认中……”
“警告！检测到多支不明身份舰艇信号，正在向我方靠近！”
几乎在跃迁结束的瞬间，新的情况便接踵而至！全息星图上，代表着“天穹”基地的巨大光点周围，赫然出现了数个高速接近的、未标记帝国识别码的光点！
来了。
封决眼神一冷，没有丝毫意外。霍恩元帅，或者别的什么人，果然连这点时间都不愿意等。
“发出警告信号，要求对方表明身份并保持安全距离。”他冷声下令，“所有武器系统待命，护盾能量提升至最高。没有我的命令，不许开火，但也不许任何未经许可的舰艇靠近‘裁决号’五公里范围内！”
“是！”
“裁决号”如同瞬间进入战斗状态的刺猬，所有炮口微微调整，能量护盾的光芒变得凝实而耀眼，毫不掩饰地展现着其即便受损、也依旧不容侵犯的武力与决心。
那几艘不明舰艇在接收到警告后，速度明显放缓，开始在安全距离外徘徊，似乎在观察，也像是在等待着什么。
短暂的僵持中，一道来自“天穹”基地官方频道的、优先级最高的通讯请求，接了进来。
封决看了一眼通讯来源——基地总指挥部，霍恩元帅。
他整理了一下并不存在的衣领褶皱，脸上所有的情绪瞬间收敛，只剩下帝国上将面对上级时的、标准的冷硬与疏离。他按下了接通键。
巨大的全息投影再次亮起，霍恩元帅那张熟悉的脸出现在指挥室中央。他的身后，似乎不再是简单的指挥中心背景，而是一个类似会议室的环境，坐着几位身着高级文官制服或科学院白袍、神情各异的人物。
“封决指挥官，”霍恩元帅的声音传来，带着一种公式化的、听不出喜怒的语调，“欢迎归来。基地已为‘裁决号’划定了专属泊位和维修区。请按照引导坐标入港。”
他的目光锐利地扫过封决，以及他身后的指挥室景象，仿佛在评估着什么。
“另外，”他顿了顿，语气加重了几分，“关于代号‘晨曦’的转移与接收事宜，科学院与军部联合小组已在泊位等候。请予以配合，立刻进行交接。”
直接要求交接！甚至连战舰入港休整的程序都等不及！
指挥室内所有人的心都提了起来，目光紧张地看向封决。
封决迎着霍恩元帅那不容置疑的目光，脸上没有任何表情，只有下颌线微微绷紧。他沉默了两秒，就在所有人都以为他会断然拒绝时，他却缓缓开口，声音平稳得听不出任何情绪：
“收到总指挥部命令。‘裁决号’将按引导入港。”
他话锋一转，语气陡然变得强硬，“但关于‘晨曦’女士的交接，恕难从命。”
霍恩元帅的脸色瞬间沉了下来：“封决！你……”
“根据帝国《非人类智慧生命体保护法》及《最高军事指挥官战时特别权限条例》，”封决毫不客气地打断了他，语速不快，却字字清晰，带着法律的冰冷与权威，“在确认目标人物精神状态稳定、且不存在即刻安全威胁的前提下，其直接监管权归属于发现并确保其安全的首要军事单位指挥官，直至最高议会或皇帝陛下本人下达新的指令。”
他目光如炬，紧紧盯着霍恩元帅：“我，封决，作为‘裁决号’最高指挥官，亦是‘晨曦’女士的首要安全责任人，有权，也有义务，在她于‘天穹’基地期间，继续履行监管与保护职责。任何形式的强制转移或未经我允许的接触，都将被视为违法行为，我部有权采取一切必要措施予以制止！”
他搬出了帝国法典和战时条例，将自己置于法理的制高点，态度强硬，寸步不让！
霍恩元帅被他这番有理有据、又极其强硬的回应噎得一时语塞，脸色铁青。他身后的那些文官和科学家们也交头接耳，议论纷纷。
通讯频道内陷入了尴尬而紧张的沉默。
封决不再多言，只是冷冷地注视着投影中的霍恩元帅，仿佛在等待着他的回应，或者说，妥协。
他知道，这只是交锋的开始。回到“天穹”基地，意味着他将踏入一个比战场更加复杂、更加危险的权力漩涡。但他别无选择。
他的指尖，再次无意识地拂过手腕。
精神链接的那一端，那片浩瀚的星海，依旧平静。但在这平静之下，他仿佛能感受到一种无形的、与他此刻的决心同步共振的……力量。
就在这时，一个极其微弱、仿佛信号接触不良的电子音，再次突兀地在他脑海深处响起，比上一次清晰了少许：
【检测到……密集……低维信息纠缠场……环境复杂度……提升……】
【建议……限制……力量外显……优先……收集……世界之心碎片……线索……】
【能量储备……35%……持续修复中……】
系统的警告和提示，适时而至，如同为他前路的黑暗，投下了一缕微弱却至关重要的星光。
世界之心……碎片？
封决的瞳孔几不可察地收缩了一下。
新的谜团，新的目标，已然出现。
而他的征程，才刚刚真正开始。
他缓缓抬起眼，望向全息投影中脸色难看的霍恩元帅，嘴角几不可察地勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
“天穹”基地，我回来了。
带着我的战舰，我的士兵，以及……
只属于我的，秘密与力量。