“若有一日……咱家不再是九千岁，不再是司礼监掌印，失去这一切权柄，沦为阶下囚，甚至……曝尸街头……”
“……你……当如何？”
裴容的声音嘶哑、疲惫，带着一种近乎迷茫的沙哑，在浓稠的黑暗里回荡，每一个字都像沉重的石子，投入璃璟的心湖，激起惊涛骇浪。
他问她，当他失去一切，当她所依附的权势冰山消融，当她不必再因恐惧或生存而留在他身边时，她会如何？
这是一个假设，却更像是一把钥匙，试图撬开她层层包裹的内心，探询那隐藏在“依附”与“忠诚”之下，最真实的本心。
璃璟整个人僵在他的怀抱里，能清晰地感受到他胸腔内心脏沉重而缓慢的跳动，以及那只揽在她腰间、依旧没有松开、甚至无意识收紧了的手臂。他在等待她的答案，这个看似无所不能、实则内心荒芜如雪原的男人，在极致的虚弱与黑暗中，向她索要一个虚无缥缈的承诺。
她该如何回答？
理智告诉她，应该说出最符合“依附者”身份的、表露忠心的话语。可情感却在胸腔里冲撞，那个答案呼之欲出，简单，纯粹，却可能引火烧身。
沉默在黑暗中蔓延，每一息都显得格外漫长。
最终，璃璟听到自己的声音，很轻，却带着一种斩钉截铁的坚定，打破了这令人窒息的寂静：
“若真有那一日……”
她微微侧过头，温热的呼吸拂过他近在咫尺的耳廓。
“臣女会陪着千岁爷。”
不是“追随”，不是“效忠”，而是“陪着”。
“无论黄泉碧落，无论荆棘泥沼，”她的声音里没有半分犹豫，只有一种尘埃落定般的坦然，“您在何处，臣女便在何处。”
话音落下的瞬间，璃璟能清晰地感觉到，裴容揽在她腰间的手臂，猛地一僵！连他原本沉重急促的呼吸，都仿佛停滞了一瞬。
黑暗中，她看不到他的表情，却能感受到那骤然变得滚烫的视线，如同实质般烙在她的脸上。
他没有说话。
没有任何回应。
只是那箍在她腰间的力道，在短暂的僵硬后，变得更加紧密，几乎要将她揉碎进他的骨血里。他将脸更深地埋进她的肩窝，灼热的呼吸喷洒在她敏感的肌肤上，带来一阵阵战栗。
这是一种无声的、汹涌的回应。比任何语言都更具冲击力。
良久，他才用一种极度压抑后的、带着一丝难以置信的颤抖的嗓音，在她耳边低语，如同梦呓：
“傻话……”
只是这两个字，却仿佛耗尽了他所有的力气，带着一种他自己都未曾察觉的、如释重负般的喟叹。
他没有再追问，也没有松开手。两人就以这样一种极其亲密却又无比脆弱的姿态，在黑暗和彼此的温度中，静静依偎。窗外，秋风掠过竹叶的沙沙声，以及彼此交融的呼吸心跳声，构成了这危机四伏的深夜里，唯一安宁的乐章。
璃璟闭上了眼睛，放任自己沉浸在这片刻的温存与依靠之中。她知道自己赌对了。对于裴容这样身处绝顶、看透人心鬼蜮的人来说，华丽的誓言远不如一句看似“愚蠢”却纯粹的“陪伴”，更能触及他内心最深处的荒凉。
后半夜，裴容的体温渐渐恢复正常，呼吸也变得均匀绵长，似乎终于陷入了沉睡。但他揽着璃璟的手，却始终没有松开，仿佛在睡梦中，也固执地抓住这黑暗中唯一的暖源。
璃璟维持着被他半抱着的姿势，一动不敢动，生怕惊醒了他。直到天光微熹，透过窗纸洒下朦胧的光线，她才小心翼翼地、一点点地，试图从他的禁锢中挣脱出来。
她刚一动，裴容的睫毛便颤动了一下，随即睁开了眼睛。
那双凤眼里初醒时的迷茫只存在了一瞬，便迅速恢复了清明。他看着她近在咫尺的脸庞，以及两人依旧紧密相拥的姿势，眸光微微闪动，却没有立刻松开手，也没有如同往常般立刻戴上那副冰冷的面具。
他就这样静静地看着她，目光深邃，仿佛在重新审视眼前这个胆大包天、却又一次次出乎他意料的女子。
璃璟被他看得脸颊发烫，心跳加速，忍不住低声唤道：“千岁爷……天亮了，您该起身用药了……”
裴容这才几不可查地“嗯”了一声，缓缓松开了揽在她腰间的手。
手臂因为长时间维持一个姿势而有些发麻，璃璟连忙起身，几乎是落荒而逃般地整理了一下微乱的衣襟，快步走去外间准备温水与汤药。
当她端着药碗再次走进内室时，裴容已经自行坐起身，靠在了床头。晨光落在他依旧苍白却不再死寂的脸上，柔和了些许冷硬的线条。
他接过药碗，没有像往常那样让她伺候，而是自己一口饮尽。将空碗递还给她时，他的目光落在她略显憔悴的脸上，忽然开口：
“昨夜的话，”他的语气听不出情绪，仿佛只是在陈述一个事实，“咱家记住了。”
璃璟的心猛地一跳，抬眸看他。
他却已移开视线，望向窗外逐渐明亮的天色，淡淡道：“既是‘陪着’，日后便更需谨言慎行，收起那些无谓的慈悲。这潭水，比你想象的，要深得多，也脏得多。”
这不是责怪，更像是一种……带着占有欲的告诫与划定界限。他将她纳入了他的领域，便要她遵循他的规则。
“臣女明白。”璃璟垂首应道，心中却泛起一丝奇异的甜涩。
自那一夜之后，两人之间那层无形的隔膜，似乎被悄然打破了。
裴容依旧寡言，依旧手段狠戾，但在处理公务的间隙，偶尔会抬眸，目光在她身上停留片刻。在她为他研墨、读报时，他会更直接地指出她的不足，或是在她偶尔因枯燥政务而微微走神时，用笔杆极轻地敲一下她的手背，带着一丝难以察觉的纵容。
璃璟也不再如最初那般时刻战战兢兢。她会在他批阅奏疏至深夜时，默默为他添上热茶，会在他因旧伤或余毒而蹙眉时，适时地点上安神香，或是用他那日所教的、略显生疏的手法，为他按压舒缓。
一种无声的、流淌在日常琐碎中的默契与温情，在冰冷的墨玉轩内，悄然滋生，如同石缝中顽强钻出的嫩芽，脆弱，却带着惊人的生命力。
这日午后，裴容精神稍好，斜倚在软榻上小憩。璃璟坐在一旁的绣墩上，为他缝补一件常服袖口处不慎勾出的丝线。
阳光透过窗棂，暖融融地洒在两人身上。裴容闭着眼，呼吸平稳，似乎真的睡着了。璃璟停下手中的针线，目光不由自主地落在他安静的睡颜上。
褪去了醒时的凌厉与阴鸷，此刻的他，眉眼舒展，长睫在眼下投下淡淡的阴影，竟显出几分难得的、近乎恬静的脆弱。
鬼使神差地，璃璟伸出手，指尖极轻、极快地，掠过他垂落在额前的一缕墨发，将那缕不听话的发丝，轻轻别到他的耳后。
做完这个动作，她像是被烫到一般，迅速收回手，脸颊绯红，心脏狂跳。
然而，就在她心虚地想要移开视线时，却对上了一双不知何时已然睁开、清明得没有一丝睡意的凤眼。
裴容正静静地看着她，眸色深沉如夜，里面清晰地倒映着她惊慌失措的模样。
他没有说话，也没有动。
只是那样静静地看着她，目光从她泛红的脸颊，游移到她因为紧张而微微颤抖的唇瓣上。
那目光，不再是平日的审视与冰冷，而是带着一种前所未有的、极具侵略性的专注与灼热，仿佛带着无形的温度，要将她寸寸点燃。
璃璟被他看得无所遁形，连呼吸都忘记了，只能僵在原地，如同被钉住翅膀的蝶。
然后，她看见他缓缓地、极其缓慢地，抬起了手，朝着她的脸颊，伸了过来……