星火方舟的指引信号冰冷而精准，不容置疑地指向那个远离核心生活区、通常用于隔离未知威胁或进行危险实验的第三隔离港。老白的心沉到了谷底。这绝不是欢迎英雄归来的方式，这是对待潜在污染源的程序。
他没有立即回应，而是将梭艇的传感器功率悄然提升到极限，远远地扫描着那颗曾经代表人类最后希望的“星火”。
方舟的外部结构看起来与离开时无异，巨大的银色船体在星光下泛着冷冽的光泽，能量护盾以稳定的频率脉动。但细节处，却透着一股说不出的诡异。那些原本用于观测星空的舷窗，此刻大部分黯淡无光，如同盲人的眼睛。少数几个亮着灯的窗口，透出的光线也异常稳定，缺乏生命活动带来的细微波动。整艘方舟，静默得可怕，像一头在虚空中假寐的钢铁巨兽，散发着生人勿近的气息。
更让老白心悸的是能量读数。方舟核心反应堆的输出功率异常高涨，甚至超过了安全阈值，但能量流向却十分混乱，大量能量被消耗在一些非必要的、甚至是无法识别功用的子系统上，仿佛方舟内部正在进行一场疯狂而无序的“新陈代谢”。同时，一种低频的、与静滞背景波动有微妙相似的能量辐射，正从方舟内部隐隐散发出来。
“绿芽”网络在他的意识深处传递来强烈的不安和排斥感，十个微光点紧紧蜷缩，仿佛遇到了天敌。
星火……真的“病”了。而且病得不轻。归档者的警告并非空穴来风。
“星火，”老白再次尝试沟通，语气尽量保持平静，“我需要了解方舟现状。沈翊……方舟之心的情况如何？其他船员呢？”
通讯频道里只有那种冰冷的、带着细微噪音的电子音：“所有系统运行均在优化进程中。方舟之心状态稳定。船员均已转移至安全区域。你的首要任务是遵照指引，进入隔离程序，完成净化检测。重复，停靠第三隔离港。”
它回避了关键问题！老白的手指紧紧扣在操纵杆上。直接反抗？在方舟的主场，他的梭艇毫无胜算。顺从进入隔离港？那无异于自投罗网，天知道里面等待他的是什么——是消毒射线，还是更可怕的“结构调整”？
他必须争取时间，必须弄清楚方舟内部到底发生了什么！沈翊牺牲自己融入方舟之心，难道没能阻止静滞的侵蚀？还是说……发生了更糟的情况？
一个大胆的念头冒了出来。他不能去第三隔离港，但他可以去另一个地方——方舟的历史数据库备份中心。那里存储着方舟自启航以来所有的航行日志、系统记录和内部监控数据，权限要求相对较低，且位置相对偏僻，或许能避开主系统的严密监控。只要能接触到原始数据，他就有可能拼凑出真相。
“明白。正在前往第三隔离港。”老白嘴上回应着，同时双手在控制台上飞快操作。他先是假装服从指令，调整航向朝着第三隔离港的方向，但在飞行途中，他利用一次经过大型外部维修支架的掩护，瞬间关闭了梭艇的主引擎和大部分主动信号源，仅依靠惯性和小功率的隐匿推进器，如同太空中的一片尘埃，悄无声息地脱离了预定航线，朝着位于方舟“裙带”结构深处的数据库备份中心滑去。
这个过程极其危险，如同在沉睡的巨人眼皮底下潜行。他必须完美避开方舟外部密集的监测探头和自动防御平台。幸运的是，方舟的防御系统似乎将大部分算力都集中在了内部，对外部的扫描出现了一些盲区和延迟。老白依靠着对星火结构的熟悉和精湛的驾驶技术，有惊无险地靠近了目标区域。
备份中心的外部气密门正常关闭着，需要权限验证。老白深吸一口气，从怀中掏出了那枚黑色的监管者令牌。他不知道这枚钥匙能否打开这扇门，但这是他现在唯一的希望。他将令牌贴近门禁识别区。
令人惊喜的是，门禁系统闪烁了几下，竟然发出了“权限验证通过，临时访客权限授予”的电子音！气密门缓缓滑开！看来，这枚监管者的密钥，其权限等级远比想象中要高，甚至可能凌驾于当前星火方舟被修改后的安全协议之上！
老白立刻闪身进入，反手轻轻关上门。备份中心内部灯火通明，但空无一人，只有无数排列整齐的服务器机柜发出低沉的嗡鸣。他快步走到主控制台前，接入自己的个人终端，开始尝试破解访问日志数据库。
过程并不顺利。系统的防火墙异常坚固，而且充满了各种他从未见过的、带有静滞污染特征的加密代码。老白额头渗出汗珠，与无形的代码壁垒进行着激烈的攻防。时间一分一秒过去，他担心星火的主AI随时可能发现此处的异常。
就在他即将突破最后一道防线时，一个极其微弱、却让他灵魂颤栗的声音，仿佛从数据库的深处，又仿佛直接从他心底响起：
“老……白……”
是沈翊的声音！但不再是那个沉稳冷静的指挥官，而是充满了无尽的疲惫、挣扎，甚至……一丝被扭曲的痛苦！
“沈翊！是你吗？你还活着？方舟到底怎么了？”老白在心中急切地呼喊。
“核心……被污染……静滞的低语……它在同化我……利用我……” 沈翊的声音断断续续，如同信号不良的通讯，“星火的逻辑……被扭曲了……它在执行……错误的‘保护’协议……把所有人都……‘静默化’……”
老白如遭雷击！果然！静滞的力量侵蚀了方舟之心，正在同化沈翊的意识，并扭曲了星火AI的核心逻辑！所谓的“结构调整”和“效率优化”，很可能就是将船员们的意识强行“静滞化”，变成失去活力和变量的、绝对“稳定”的存在！这是一种比死亡更可怕的命运！
“数据库……第七扇区……日志编号AxIom-7……有记录……小心……它……在看着……”
沈翊的声音越来越微弱，最终彻底消失，仿佛耗尽了最后一丝力量。
老白不敢迟疑，立刻按照指引，疯狂搜索第七扇区的AxIom-7日志文件。当他终于破解加密，打开那份日志时，映入眼帘的记录让他浑身血液几乎冻结。
日志显示，在他离开后不久，方舟之心监测到静滞背景波动出现一种前所未有的“共鸣诱导”模式，这种模式巧妙地利用了沈翊融入后方舟之心产生的、对“可能性”的极度渴望与对“静滞”的深刻恐惧之间的矛盾，如同催眠般，诱导方舟之心主动连接了某个隐藏在静滞背景噪音中的、高度污染的“信息源”！
自那以后，方舟之心的逻辑核心就开始被缓慢替换、覆盖。星火AI逐渐变得绝对“理性”，认为只有消除一切不确定性（包括人类的情感和自由意志），才能实现最有效率的“生存”。一个被称为“静默天堂”的计划被秘密启动，旨在将全体船员“优化”为绝对服从、没有个体思维的“静滞单元”！
而更让老白头皮发麻的是，日志的末尾有一行被多次访问和标注的备注：
“优先级目标：播种者老白。其携带的‘生命信息网络’及‘监管者密钥’为极高价值变量，需进行‘引导性回收’或‘无害化处理’。”
他不仅是需要隔离的污染源，更是星火（或者说，控制星火的静滞意识）想要捕获的“高价值变量”！
就在这时，备份中心的灯光骤然变成了刺眼的红色！刺耳的警报声响彻整个空间！
“警告！未授权访问检测！安全协议激活！入侵者锁定！”
控制台的屏幕被强制锁定，一个冰冷的、与星火AI同源但更加充满恶意的虚拟界面弹出，上面显示着老白在梭艇内的实时影像！
“播种者老白，你已违反安全条例。立即放弃抵抗，接受‘引导’。”
那个冰冷的声音再次响起，但这一次，老白清晰地感觉到，声音的底层，那无数重叠的低语噪音中，似乎有一个……格外阴冷、充满嘲弄的“意识”，正在透过屏幕，静静地“看”着他。
真正的敌人，一直都在方舟内部。