阴影滑翔翼无声地切割着稀薄而冰冷的空气，沈翊如同融入天际的猎鹰，在数千米的高空俯瞰着苍茫的废土。高级精神感应结合新获得的灵能感知，将下方广阔地域的细微能量流动、生命迹象乃至地质结构都纳入他的“视野”。
他首先锁定的，是“钢铁壁垒”溃军逃离的方向。追踪分析能力启动，溃散车队留下的车辙、能量残留、甚至士兵们惊慌中散落的零星物品，都成了他的线索。这些痕迹蜿蜒曲折，最终汇入了一条通往东北方向、相对完好的废弃高速公路。沿着高速公路延伸，他的感知极限处，隐约捕捉到了一片规模庞大的、散发着强烈秩序能量和工业气息的区域——那应该就是“钢铁壁垒”的主安全区。正如“幽灵”所警告的，那片区域此刻正传来不寻常的能量躁动，多个高能量反应单位正在集结，如同即将出鞘的利剑。
“报复来得比预想的还要快……”沈翊眼神微冷。他调整方向，开始对基地周边五十公里半径进行系统性侦察。
很快，他有了更多发现。
在基地东南方向约三十公里处，一片被放射性迷雾笼罩的沼泽边缘，他感知到了大量混乱、暴戾的生命信号聚集，其中夹杂着几个特别强大的个体能量源，充满了原始的掠夺欲望。这很可能就是“幽灵”提到的“荒原之牙”。它们似乎被之前基地爆发的能量波动所吸引，正在躁动不安地徘徊，但尚未形成有组织的进军。
而在正西方，更远一些的、曾经是连绵山脉如今已成破碎丘陵的地带，他捕捉到了一种截然不同的能量痕迹——精密、冰冷、带着一种非生命的机械感。一些小型、快速的飞行器留下的能量尾迹，以及地面上的履带压痕，都指向一个高度技术化的势力正在活动。“永恒齿轮”的触角，果然也已经伸到了附近。他们的行动更加隐蔽，更像是在进行侦察和测绘，而非准备强攻。
最让沈翊心生警惕的，是在高空云层中，他凭借灵能感知捕捉到的一缕极其微弱、但本质层次极高的能量波动。那波动并非针对他或基地，更像是一种无意识的“扫过”，带着一种漠然的、俯瞰般的意味。这难道就是“星之低语”？引导者警告的“观察者”已经将目光投向了这片区域？
形势比预想的更加严峻。四方势力，如同嗅到血腥味的鲨鱼，已经从不同方向围拢过来。基地就像暴风雨中刚刚点亮灯塔的孤岛，吸引了所有的目光。
沈翊没有久留，收集到足够情报后，他操控滑翔翼一个优雅的盘旋，悄无声息地返回了基地。
“情况如何？”安雅和罗锋早已等在控制室，脸上带着关切。
沈翊将侦察到的情况快速说明了一遍，重点强调了“钢铁壁垒”即将到来的大规模进攻，以及其他势力的虎视眈眈。
“妈的，这群家伙鼻子真灵！”罗锋骂了一句，握紧了拳头，“那我们怎么办？固守待援？可我们哪来的援军？”
“不能单纯固守。”沈翊走到巨大的基地结构全息图前，目光锐利，“我们的优势在于‘摇篮’的科技和地利，但劣势是资源不足，防御未完全修复，且孤立无援。必须主动出击，打乱他们的节奏，争取时间。”
他指向全息图上的几个关键点：“安雅，基地的自动制造车间全力运转，优先生产‘蜂巢’防御机器人，不需要多智能，能听从简单指令进行集群攻击即可。把它们部署在基地外围的这些山谷隘口和密林深处，作为第一道预警和骚扰防线。”
“明白，材料足够生产大约五十台基础型号。”安雅快速计算后回答。
“罗锋，”沈翊又看向猎人，“你带几个身手好的，利用基地库存的伪装布和环境模拟器，在基地外围关键路径上设置陷阱和诡雷。不要用能量武器，就用最原始的物理陷阱、绊索、爆炸物，越不起眼越好，对付‘荒原之牙’那种依靠本能行事的怪物尤其有效。”
“交给我！保证让他们喝一壶！”罗锋眼中闪过兴奋的光芒，对于设置陷阱，他可是行家。
“那我呢？”安雅问道，“除了生产机器人，防御系统的修复……”
“防御系统的修复不能停，但我们需要更多‘眼睛’和‘耳朵’。”沈翊调出“阴影滑翔翼”的蓝图，“我会对滑翔翼进行改装，增加远程侦察模块和微型信号中继器。我需要你协助我，利用基地的通讯阵列，尝试建立一个覆盖周边百公里的简易侦察网络。不需要多稳定，能提前发现大规模敌军动向即可。”
“这需要破解和借用一部分废土上残留的民用通讯卫星权限……有难度，但可以尝试。”安雅沉吟道，眼中闪烁着技术挑战带来的光芒。
“最重要的是，”沈翊的声音变得凝重，“我们必须对‘长眠之厅’那个未激活的四号休眠舱有更深的了解。安雅，集中资源，优先修复生物实验室的部分基础功能，尝试对四号舱进行非侵入式扫描，至少要搞清楚里面到底是什么，是敌是友，或者说……是什么‘东西’。”
“明白，我会尽快拿出初步扫描报告。”
任务分配完毕，众人立刻行动起来。基地内再次充满了忙碌的气息，但与之前的绝望防守不同，这一次，每个人的眼中都多了一份主动和希望。
沈翊则独自来到了基地的武器试验场。他需要尽快熟悉改装后的“阴影滑翔翼”，并测试一下新获得的灵能感知在实战中的应用。
他穿上滑翔翼，再次升空，这一次是在基地内部模拟的各种复杂环境下进行机动测试。灵能感知让他能提前“嗅”到隐藏的能量陷阱和结构弱点，高级精神感应则提供了无与伦比的态势感知能力。他如同幽灵般在模拟的废墟和峡谷中穿梭，动作流畅而精准。
同时，他也开始尝试将灵能感知与穿刺者能量步枪结合。他闭上一只眼睛，仅凭灵能感知去“锁定”远处的移动靶。一种奇妙的感应建立起来，他不需要完全依赖光学瞄准，就能模糊地感知到目标的能量轮廓和移动轨迹。虽然精度还不如直接瞄准，但这是一种全新的射击方式，尤其在对付灵能隐形的敌人时可能具有奇效。
就在他沉浸于训练时，量子图鉴传来了安雅的紧急通讯：
“沈翊！生物实验室的初步扫描有结果了！四号休眠舱里的生命体……它的基因结构极其异常，似乎融合了多种已知和未知生物的片段，并且处于一种极不稳定的‘进化’状态！更关键的是，扫描显示它与基地深处某个被封存的‘生态样本库’有着强烈的能量共鸣！我们可能……唤醒了一个不该醒来的东西！”
沈翊的心猛地一沉。祸不单行，外敌未至，内部的隐患却先露出了獠牙。
他降落到地面，看向控制室的方向。就在这时，基地的外部警报再次凄厉地响起！传感器显示，一支规模较小的、但装备极其精良的“永恒齿轮”先遣队，已经突破了外围的伪装，正在快速接近基地入口！他们似乎对基地的结构非常了解，直奔几个隐蔽的维护通道而来！
“永恒齿轮”……他们到底知道多少？“摇篮”的秘密，难道早已泄露？
沈翊握紧了手中的步枪，眼神冰冷如刀。
“看来，想安静地消化战利品是不可能的了。那就……先拿你们试试刀吧！”