第八卷《怎奈》
第一章·花灯误
上元节，京都的繁华如同一幅绚烂的锦绣画卷，在夜色中徐徐展开。大街小巷张灯结彩，五彩斑斓的花灯交相辉映，将整座城装点得如梦如幻。空气中弥漫着烟火的气息，混合着各种小吃的香气，人群熙熙攘攘，欢声笑语回荡在每一个角落。
逐之梦身着一袭淡粉色的罗裙，裙裾上绣着精致的兰花，随着她的步伐轻轻摇曳。她头戴珠翠，几缕发丝垂落在白皙的颈边，更添几分温婉。她的眼眸犹如一泓清泉，透着灵动与纯真，此刻正好奇地打量着周围热闹的景象。自幼在没落世家的深宅大院中长大，她鲜少有机会如此尽情地感受这市井的繁华。
难付如则是一身玄色锦袍，上面用金线绣着暗纹，腰间束着一条白玉带，更衬得他身姿挺拔，气宇轩昂。他的面容冷峻，五官如刀刻般深邃，唯有那双狭长的眼眸，偶尔闪过一丝不易察觉的锐利。作为权倾朝野的异姓王庶子，他平日里身处阴谋算计的漩涡中心，这样热闹的场景于他而言，既陌生又带着几分新奇。
逐之梦穿梭在人群中，被一盏盏形态各异的花灯所吸引。她在一盏绘着嫦娥奔月的花灯前停下脚步，目光中满是欣赏与喜爱。然而，就在她抬头观赏时，一枚发簪不慎滑落，滚落到了一旁的草丛中。她微微蹙眉，正欲俯身去捡，却见一只修长有力的手先她一步捡起了发簪。
她抬头，便对上了难付如深邃的眼眸。那一刻，周围的喧嚣仿佛瞬间消失，整个世界只剩下眼前这个陌生却又气质非凡的男子。难付如看着手中的发簪，又看了看逐之梦，眼中闪过一丝不易察觉的惊艳。他将发簪递还给逐之梦，声音低沉而醇厚：“姑娘，你的发簪。”
逐之梦脸颊微微泛红，轻声道谢，接过发簪。就在这时，一阵风吹来，不远处一盏悬于树梢的莲花灯被吹得左右摇晃，仿佛随时都会掉落。逐之梦的目光被那盏莲花灯吸引，眼神中透露出一丝渴望。难付如顺着她的目光看去，微微一笑，身形一动，几个起落便来到了树下，轻松地摘下了那盏莲花灯。
他手持莲花灯，再次走到逐之梦面前，将灯递向她：“姑娘似乎很喜欢这盏灯，就当是刚才发簪之事的赔礼。”逐之梦犹豫了一下，最终还是接过了莲花灯，嘴角微微上扬，露出一个甜美的笑容：“多谢公子，这灯真美。”
两人并肩走在花灯丛中，交谈甚欢。逐之梦向难付如讲述着自己对诗词书画的喜爱，难付如则静静聆听，偶尔发表几句独到的见解。不知不觉间，他们仿佛忘记了周围的人群，沉浸在这独属于他们的小小世界里。
然而，在不远处的阴影中，难付如的侍从正静静地观察着这一切，手中拿着一本小册子，不时记录着什么。原来，逐家虽已没落，但因其特殊的背景，仍被各方势力关注着。难付如身为异姓王庶子，自然也在暗中留意着逐家的动向。只是此刻，他沉浸在与逐之梦的相遇中，并未意识到这场看似美好的邂逅，背后隐藏着怎样复杂的家族恩怨与权谋纷争。
“公子，时候不早了，王爷还在府中等待您回去商议要事。”侍从不知何时来到难付如身边，低声提醒道。难付如微微皱眉，眼中闪过一丝不悦，但还是转头看向逐之梦：“今日与姑娘相谈甚欢，只是我还有要事在身，不得不先行告辞。”
逐之梦心中微微失落，但还是强颜欢笑道：“公子请便，今日能与公子相遇，也是之梦的荣幸。”难付如深深看了逐之梦一眼，从腰间解下一枚玉佩，递到她手中：“姑娘若不嫌弃，这玉佩便当作今日相识的纪念。他日若有机会，我定当再与姑娘畅谈。”
逐之梦看着手中温润的玉佩，犹豫片刻后，还是将自己随身携带的一枚香囊递给难付如：“这香囊是我亲手所制，公子若不嫌弃，还望收下。”难付如接过香囊，轻轻嗅了嗅，一股淡雅的香气萦绕在鼻尖，他微笑着点了点头，而后转身，在侍从的跟随下消失在了人群中。
逐之梦望着难付如离去的方向，心中五味杂陈。她低头看着手中的玉佩和莲花灯，嘴角不自觉地上扬。然而，她不知道的是，这场看似浪漫的相遇，正如同暴风雨前的宁静，一场巨大的风暴即将因他们的相识而掀起，将他们卷入家族恩怨与权谋斗争的深渊。
回到家中，逐之梦将莲花灯小心翼翼地挂在窗前，又把玉佩放在枕旁，才缓缓睡去。梦中，她又见到了难付如那冷峻却又带着温柔笑意的面容，两人在花灯下漫步，欢声笑语回荡在耳边。
而另一边，难付如回到王府后，径直走进书房。他坐在书桌前，手中把玩着逐之梦送给他的香囊，脑海中不断浮现出逐之梦的一颦一笑。“公子，关于逐家，最近似乎有一些不寻常的动静。”侍从在一旁恭敬地说道。难付如微微皱眉，放下香囊，神色瞬间变得冷峻起来：“说。”
侍从将记录的信息一一汇报给难付如，难付如听完后，陷入了沉思。逐家与敌对势力的勾结传闻，若是属实，那必将对他的家族和整个朝堂产生重大影响。但此刻，他的心中却又有些许犹豫，因为逐之梦的身影总是在他眼前晃动。他深知，一旦卷入逐家的纷争，他与逐之梦之间刚刚萌芽的感情，或许将面临巨大的考验。
“密切关注逐家的一举一动，有任何消息，立刻向我汇报。”难付如最终还是下达了命令。侍从领命后，退了出去。难付如起身，走到窗前，望着夜空中那轮明月，心中暗暗叹息。他不知道自己与逐之梦的未来会走向何方，但他清楚，在这错综复杂的权谋斗争中，他们都身不由己。
与此同时，在逐家的府邸中，逐之梦的父亲逐远山正坐在书房中，面色凝重。他也察觉到了最近家族被各方势力关注的异样，心中忧虑不已。为了家族的复兴，他将逐之梦当作棋子，却不知这场棋局，将会给逐之梦带来怎样的命运。
“老爷，之梦小姐今日外出，似乎与一位公子相谈甚欢，还互赠了信物。”管家走进书房，小心翼翼地说道。逐远山猛地抬头，眼中闪过一丝怒色：“什么公子？她怎能如此不知轻重！”管家赶忙将打听到的关于难付如的身份信息告知逐远山。逐远山听完后，脸色变得更加难看：“他是异姓王庶子？这可如何是好……”他深知，逐家与难家的立场微妙，逐之梦与难付如的相遇，或许会给逐家带来更大的麻烦。
然而，此刻的逐之梦却对这一切浑然不知。她依旧沉浸在上元节与难付如相遇的美好回忆中，期待着与他的再次相见。她不知道，命运的齿轮已经开始转动，一场残酷的风暴正朝着她和难付如汹涌袭来，将他们的爱情与家族推向万劫不复的深渊。
日子一天天过去，逐之梦每日都会对着窗前的莲花灯和枕旁的玉佩发呆，心中盼望着能早日再见到难付如。而难付如则忙于处理府中的事务以及应对朝堂上的明争暗斗，虽然心中也时常想起逐之梦，但却抽不出时间去见她。
这一日，逐之梦正在房中作画，画的正是上元节与难付如相遇时的场景。就在她沉浸在回忆中时，管家突然匆匆走进来，神色慌张：“小姐，不好了，老爷请您立刻去书房。”逐之梦心中一惊，放下画笔，赶忙跟着管家来到书房。
一进书房，逐之梦便看到父亲逐远山面色阴沉地坐在书桌前，旁边还站着几个神色严肃的家丁。“父亲，发生了何事？”逐之梦轻声问道。逐远山看了她一眼，眼中满是忧虑与愤怒：“之梦，你可知你那日在上元节结识的是何人？”逐之梦心中一紧，但还是如实回答：“女儿知道，他是异姓王庶子难付如公子。”
逐远山猛地一拍桌子，站起身来：“你糊涂啊！我们逐家与难家虽无直接冲突，但立场微妙。你与他私相授受，若是被有心人利用，必将给家族带来灭顶之灾！”逐之梦心中一阵委屈：“父亲，女儿与难公子只是偶然相遇，相谈甚欢，并无他意。”逐远山看着女儿，长叹一声：“之梦，你自幼在深闺长大，不懂这朝堂与家族之间的复杂关系。从今日起，你不许再与他见面，明白吗？”
逐之梦眼中含泪，倔强地点了点头。然而，她的心中却无法轻易割舍对难付如的那份情愫。回到房中，她看着画中与难付如的身影，泪水忍不住夺眶而出。她不明白，为何自己的感情要被家族的利益所束缚，为何一场美好的相遇，最终却要面临这样残酷的结局。
而在王府中，难付如也收到了关于逐家一些更为不利的消息。逐家与敌国暗中往来的证据似乎越来越确凿，这让他陷入了两难的境地。一方面，他对逐之梦动了真情；另一方面，作为家族中的一员，他又不能坐视逐家与敌国勾结而不顾。
“公子，王爷已经下令，让我们密切监视逐家，一旦有确凿证据，便要对逐家动手。”侍从在一旁说道。难付如眉头紧锁，心中痛苦挣扎：“难道就没有其他办法了吗？一定要走到这一步？”侍从无奈地摇了摇头：“公子，这是朝堂之争，关系到家族的兴衰荣辱，恐怕……”难付如闭上双眼，心中暗自叹息。他知道，自己与逐之梦之间的感情，或许即将面临一场生死考验。
在这个看似平静的京都城中，一场因家族恩怨与权谋斗争引发的风暴正悄然酝酿。逐之梦和难付如这对刚刚萌生爱意的恋人，如同两片在狂风中飘摇的树叶，身不由己地被卷入这场巨大的漩涡之中，他们的命运，正朝着未知而又残酷的方向发展……
随着时间的推移，京都的气氛愈发紧张起来。关于逐家与敌国勾结的传闻在城中渐渐传开，虽然大多数人只是私下议论，但这无疑给逐家带来了巨大的压力。逐远山整日忧心忡忡，四处奔走，试图为家族洗脱罪名，却收效甚微。
逐之梦看着父亲日渐憔悴的面容，心中十分难过。她明白，家族的困境或许与自己和难付如的相识脱不了干系。她心中既担忧家族的命运，又思念着难付如。她不知道难付如在这场风波中持怎样的态度，是否还记得他们之间的约定。
这一日，逐之梦瞒着家人，偷偷出了门，她想去王府附近碰碰运气，看能否见到难付如。她身着一件素色的衣衫，头戴斗笠，尽量不让人认出自己。当她来到王府附近时，却发现王府周围戒备森严，进出的人都神色匆匆。
她在王府外徘徊了许久，终于看到难付如在侍从的陪同下从府中出来。她心中一喜，正欲上前，却又犹豫了。她想起父亲的警告，想起家族如今的困境，脚步变得沉重起来。难付如似乎察觉到了什么，目光朝着逐之梦所在的方向扫来。两人的目光交汇，瞬间，时间仿佛凝固。
难付如眼中闪过一丝惊讶与欣喜，但很快又恢复了冷峻。他对着侍从低语了几句，侍从便带着其他人先行离开。难付如朝着逐之梦走来，逐之梦心中紧张不已，下意识地往后退了一步。“之梦，你怎么来了？”难付如走到逐之梦面前，轻声问道。逐之梦抬起头，看着难付如，眼中满是委屈与担忧：“难公子，我……我想见你。如今外面传言我逐家与敌国勾结，我父亲为此忧心忡忡，四处奔走，却毫无办法。我不知道该怎么办……”
难付如看着逐之梦楚楚可怜的模样，心中一阵心疼。他轻轻握住逐之梦的手：“之梦，你放心，我会想办法的。只是如今形势复杂，朝堂之上各方势力都在盯着逐家，这件事恐怕没那么容易解决。”逐之梦眼中闪过一丝希望：“真的吗？难公子，你真的会帮我逐家？可是，你和你的家族……”难付如微微皱眉，眼中闪过一丝痛苦：“我知道我们两家立场微妙，但我对你的心意从未改变。我会尽力在不违背家族利益的前提下，为逐家找出真相，还逐家一个清白。”
逐之梦心中感动不已，泪水再次模糊了双眼：“难公子，谢谢你……若是逐家能度过此次难关，之梦愿为你做任何事。”难付如轻轻为逐之梦擦去泪水：“之梦，你我之间无需如此客气。只是，你以后不要再冒险来王府了，如今外面局势动荡，我担心你的安危。”逐之梦点了点头：“我知道了，难公子。你也要小心，我等你的好消息。”
两人又说了几句贴心话后，难付如便看着逐之梦离去的背影，心中暗暗发誓，一定要想尽办法帮助逐家。然而，他不知道的是，这场家族恩怨与权谋斗争远比他想象的要复杂得多，他的决定，将给自己和逐之梦带来更加残酷的命运……
逐之梦回到家中，心情好了许多。她相信难付如一定会履行承诺，帮助逐家度过难关。然而，她并不知道，就在她与难付如见面的同时，一场更大的阴谋正在悄然展开。
在皇宫的一处密室中，几位权臣正围坐在一起，商讨着如何利用逐家之事来打击异姓王的势力。“如今逐家与敌国勾结的传闻已经传开，这是我们扳倒异姓王的好机会。只要我们将难家与逐家的关系坐实，再加上一些添油加醋的证据，定能让皇帝对异姓王起疑。”一位身着紫袍的大臣阴沉着脸说道。
“可是，万一难家察觉到我们的意图，反咬一口怎么办？”另一位大臣有些担忧地问道。紫袍大臣冷笑一声：“哼，我们行事小心，他们一时半会儿察觉不到。而且，我们可以先放出一些假消息，扰乱他们的视线，等他们自乱阵脚，我们再出手，便可一击即中。”众人纷纷点头，脸上露出阴险的笑容。
而在王府中，难付如也开始着手调查逐家与敌国勾结的真相。他派出了大量的人手，四处收集线索，试图找出真正的幕后黑手。然而，随着调查的深入，他发现事情远比他想象的要棘手得多。那些指向逐家的证据看似确凿，但仔细推敲，却又漏洞百出。他隐隐感觉到，这背后似乎有一股强大的势力在操纵着一切，而他和逐之梦，都只不过是这盘棋局中的棋子。
“公子，我们发现了一些奇怪的事情。最近有一些神秘人在京都城中出没，他们似乎在刻意引导舆论，将矛头指向逐家。而且，我们收集到的一些证据，也像是有人故意伪造的。”侍从将调查到的情况汇报给难付如。难付如眉头紧锁，心中越发凝重：“看来，这是一场针对逐家，甚至是针对我们难家的阴谋。我们不能轻举妄动，必须小心应对。”
然而，就在难付如准备进一步深入调查时，一件突如其来的事情打乱了他的计划。皇帝突然下旨，让难付如进宫商议要事。难付如心中隐隐有种不祥的预感，但皇命难违，他只得匆匆进宫。
在皇宫的御书房中，皇帝面色阴沉地看着难付如：“难付如，如今关于逐家与敌国勾结之事，闹得满城风雨。朕听闻，你与逐家嫡女逐之梦关系匪浅，可有此事？”难付如心中一紧，赶忙跪地：“陛下，臣与逐姑娘确有一面之缘，但并无其他不当之举。至于逐家之事，臣也正在调查，相信定能查出真相。”皇帝冷哼一声：“希望如此。逐家之事关乎我朝安危，你若敢有所隐瞒，朕定不轻饶！”
难付如心中明白，皇帝已经对他产生了怀疑。他深知，此刻自己和逐之梦，以及两个家族，都已经陷入了一个巨大的危机之中，而这场危机，或许将以一种他们无法想象的残酷方式展开……