第两百二十章 紫禁新主
文华殿的烛火燃至深夜，终于将最紧急的政务处理告一段落。关于陕西赈灾的雷霆旨意已发出，代表着新朝意志的骑使带着尚方剑与严令，星夜驰出京城，奔向那片哀鸿遍野的土地。殿内重新安静下来，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声，和窗外愈发凄冷的秋风呼啸而过。
朱由检靠在椅背上，一股深彻骨髓的疲惫感如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。连续数日不眠不休的高强度精神紧绷、运筹帷幄、生死搏杀，以及此刻面对帝国千头万绪的沉重压力，即便他拥有一个来自未来的、经过科学训练的坚韧灵魂，也感到了难以言喻的倦怠。
他揉了揉布满血丝的双眼，推开面前堆积如山的奏本，缓缓站起身。骨骼因为久坐而发出轻微的脆响。他没有唤人，只是独自一人，踱步走出了文华殿。
殿外，月华如水，洒落在空旷的宫院广场上，将汉白玉栏杆和巍峨的宫殿轮廓勾勒得清晰而冷冽。与殿内的烛火通明相比，整个紫禁城仿佛陷入了沉睡，一种巨大而古老的沉寂笼罩着一切。唯有远处宫墙之上，隐约可见巡夜侍卫的身影和偶尔闪过的兵刃寒光，提醒着人们这里刚刚经历了一场巨变，空气中仍残留着无形的紧张。
朱由检信步走着，没有明确的目的地。方正化如同一个无声的影子，远远地跟在后面，保持着既能随时听候吩咐，又不打扰主子独处的距离。
他不知不觉登上了紫禁城中轴线上一处较高的宫阙台基——或许是午门，或许是大朝会前休息的偏殿阁楼。凭栏远眺，整个北京城的轮廓在月色和稀薄的夜雾中若隐若现。
目光所及，是大片大片低矮的、沉浸在黑暗中的民居坊市，只有零星几点灯火，如同萤火虫般微弱。那里生活着数十万计的京师百姓，他们或许还在为白日的惊变和传闻而窃窃私语，或许早已在一天的辛劳后沉入梦乡。他们不知道，就在离他们不远的那片巍峨宫阙里，他们的命运，乃至整个帝国的命运，刚刚经历了一场怎样的颠覆，又即将被引向一条未知而湍急的河道。
更远处，是模糊的、如同巨兽脊背般的城墙轮廓，沉默地拱卫着这座帝国的心脏。
夜风拂过，带来深秋的寒意，也吹动了他身上的亲王常服。朱由检深深地吸了一口这清冷而自由的空气，一直紧绷的心神，在这一刻才真正得以稍稍放松。
八年了。
来到这个时代，已经整整八年。
从最初得知自己成为崇祯皇帝时的惊恐、绝望、不甘，到强迫自己冷静下来，利用一切所能利用的知识和资源，像下一盘关乎生死存亡的棋局般开始小心翼翼布局。
八年的隐忍蛰伏，八年的秘密经营。以一个“体弱多病、喜好静养”的藩王身份为掩护，在信王府那方小小的天地里，一点一滴地积累力量。改良技术，赚取资金，招募班底，编织网络，记录知识，观察时局，收集罪证……每一步都如履薄冰，每一次扩张都需巧妙掩饰。既要避免引起魏忠贤和客氏的警惕，又要抓住稍纵即逝的机会发展壮大。
他回想起第一次秘密会见徐光启时的谨慎，招募宋应星进入工坊时的欣喜，发现李若琏这块璞玉时的果断，以及通过沈廷扬的商队获得海外技术和情报时的开阔。他想起了城外山谷里彻夜不熄的炉火，想起了新式火铳试射成功时的轰鸣，想起了那些在黑暗中为他效死、如今已各得封赏的忠诚面孔。
这一切的隐忍和准备，都是为了应对那注定会到来的时刻——天启驾崩，权力真空，魏忠贤图谋不轨的时刻。
而就在几天前，那个时刻终于来临。他投入了所有的筹码，发动了积蓄已久的力量。一夜之间，雷霆荡寇，乾坤颠覆。曾经权倾朝野、仿佛不可撼动的九千岁魏忠贤，如今已成阶下之囚，等待明正典刑。其党羽树倒猢狲散，或被擒拿，或惶惶不可终日。
他以一种近乎完美的姿态，清洗了朝廷的最高层，初步建立了属于自己的班底，赢得了军权和京城的控制权，获得了天下至少表面上的效忠。
成功了。
他做到了历史上那个崇祯绝无可能做到的事情——以一种准备充分、强势主动的姿态，接管了这个摇摇欲坠的帝国，而不是在仓促无助中被推上皇位，面对一个烂到根子里的烂摊子。
然而，成功的喜悦并未持续多久，甚至可以说几乎不存在。当肃清行动的硝烟散去，坐上监国之位后，他所看到的，是这个庞大帝国触目惊心的真实内力。
辽东的后金虎视眈眈，陕西的灾荒和民变如火药桶，朝廷财政濒临崩溃，官僚体系效率低下且腐败横行，军队废弛，民生困苦，再加上小冰河期带来的持续天灾……
每一件事，都足以压垮一个平庸的君主。而此刻，所有这些难题，都如同沉重的大山，压在了他一个人的肩上。
“万里长征，这才只是第一步……”他望着漆黑的夜空，无声地喃喃自语，重复着历史上那位崇祯绝不可能有的、清醒而沉重的认知。
他改变了历史，避免了最糟糕的开局，但他所拯救的，只是一个机会，一个可能性。前路依然漫长而艰难，遍布荆棘和陷阱。
一股难以言喻的孤独感，在这夜深人静的时刻，悄然袭来。他拥有来自未来的知识，拥有精心培育的班底，拥有帝王的权柄，但他依然是孤独的。他的抱负，他的忧虑，他对这个时代深刻的认知和巨大的落差感，无人可以真正倾诉，无人可以完全理解。
就在这时，一件温暖的、带着体温的貂绒披风，轻轻地落在了他的肩上，阻隔了秋夜的寒气。
朱由检微微一怔，没有回头。他知道是谁。
方正化无声无息地站在他身后侧方，为他系好披风的带子，动作轻柔而熟练，仿佛已经做过千百遍。他没有说话，只是默默地做着这一切，然后稍稍退后半步，依旧如同融入阴影之中。
没有谄媚的问候，没有多余的劝慰，只有这恰到好处的、沉默的关怀。
这一刻，朱由检忽然感到那冰冷的孤独感被驱散了些许。至少，他并非完全孤身一人。他有方正化这样绝对忠诚的臂膀，有李若琏那样的利刃，有徐光启、宋应星那样的栋梁，有无数愿意追随新朝、渴望改变的志士能臣。
他所做的一切，并非没有意义。他救不了历史上的大明，但他或许能打造一个新的。
他紧了紧身上的披风，目光重新变得坚定起来，俯瞰着脚下这座沉睡的城市和更远处无边黑暗的大地。那目光中，有疲惫，有沉重，但更多的是一种任重道远、舍我其谁的决绝。
“方正化。”
“奴婢在。”影子低声回应。
“通知下去，明日……开始演练劝进之礼吧。”朱由检的声音平静无波，却带着一股不容置疑的力量，“国不可一日无君。这紫禁城，该有一位真正的新主人了。”
“是，主子。”方正化的声音里，带着一丝不易察觉的、由衷的激动。
朱由检最后望了一眼那无垠的黑暗，毅然转身，走下高台。貂绒披风在他身后轻轻摆动，他的步伐稳定而有力，重新走向那灯火通明的文华殿。
那里还有无数政务等着他处理，帝国的巨轮需要他掌舵前行。短暂的休憩和感慨已经结束，他必须继续前行。
因为他是朱由检，是即将君临天下的崇祯皇帝，是立志要用科学和铁腕再造大明的——物理皇帝。
夜色依旧深沉，但紫禁城的新主，已然昂首立于苍穹之下，准备迎接属于他的时代，以及随之而来的所有惊涛骇浪。