执事殿内的玉简堆积如山，丹房那份刺目的“库存预警”简报，如同投入心湖的石子，漾开凝重的涟漪。
向之礼的目光穿透殿宇，落向西南那片被终年不散浓雾笼罩的古老地域——迷雾森林。
龙血草、地心火莲、冰魄寒髓…这些关乎家族核心子弟道途的主药，皆需深入此凶地寻觅。
而简报末尾那“墨麒麟精血”四个字，更如同烙印，刻入识海。
此兽乃迷雾森林深处的霸主，元婴初期的凶威，其精血是炼制顶尖炼体丹药“金刚丹”的绝佳引子！
“迷雾森林，墨麒麟…”向之礼指尖轻敲紫檀扶手，发出笃笃的轻响，在寂静的大殿内格外清晰。
他抬眼，目光扫过下方依旧噤若寒蝉的长老主事，“丹房药材告急，尤缺墨麒麟精血。我亲自带队入林。”
声音不高，却如同惊雷炸响！
亲自带队？入迷雾森林猎杀元婴妖兽？！
殿内众人无不色变！即便是元婴修士，深入那片诡谲莫测的凶地，猎杀同阶凶兽，亦是九死一生之局！
“师兄三思！”轮值长老向文渊急切起身，“迷雾森林凶名赫赫，瘴毒虫豸、空间裂隙、上古遗阵防不胜防！更有墨麒麟盘踞核心，凶威滔天！师兄乃家族柱石，岂可轻涉险地？此事可广发悬赏，或与其他宗门…”
“悬赏耗时，变数太多。”向之礼打断他，语气不容置疑，“家族子弟道途，耽搁不起。我意已决，文渊长老即刻从战堂、丹堂、阵堂各遴选两名精锐结丹，半日后，庄外集合。”
他顿了顿，补充道，“要敢战、知进退、擅隐匿配合者。”
“是…”向文渊张了张嘴，终究不敢再劝，躬身领命。
半日后，向家庄外。
薄雾笼罩着清晨的山峦，空气中带着湿冷的草木气息。
六道身影如同标枪般挺立在晨雾中，气息沉凝，眼神锐利。
战堂两人：一人身形魁梧如铁塔，背负一柄门板似的暗金巨斧，古铜色的皮肤上疤痕交错，正是结丹后期体修向魁！
另一人则精瘦如豹，腰间缠着一条乌沉沉的九节钢鞭，眼神如同鹰隼般锐利，是结丹中期、擅使软兵与追踪的向影！
丹堂两人：一男一女。男子中年模样，面容儒雅，背负一个巨大的紫金药葫芦，是结丹中期的炼丹大师向尘。
女子则颇为年轻，容貌清丽，腰间悬挂着数个精巧的灵兽袋，是精通药理、擅长解毒与驭使寻药灵虫的结丹初期丹师向灵。
阵堂两人：一人白发苍苍，手持一杆灵光流转的阵盘，是结丹后期、阵法造诣深厚的向阵老。
另一人则是向玲，她脸色依旧带着一丝常年钻研阵法的苍白，但眼神专注坚定，手中紧握着一套新炼制的阵旗。
六人见到那道自庄内缓步走出的靛青身影，齐齐躬身，声音带着压抑的激动与敬畏：“拜见向师兄！”
“免礼。”向之礼目光扫过六人，微微颔首。
阵容搭配尚可，战、丹、阵皆备。
“此行目标，迷雾森林核心区域，猎取墨麒麟精血，并沿途采集龙血草、地心火莲等主药。凶险莫测，需令行禁止，擅退者，族规不容。”
“谨遵师兄令！”六人齐声应诺，声音斩钉截铁。
“出发。”向之礼不再多言，袖袍一卷，一股柔和的元婴灵力托起六人，化作一道淡不可察的流光，射向西南那片翻涌着灰白色浓雾的幽暗森林。
数日后，迷雾森林深处。
参天古木的枝叶在头顶交织成密不透风的穹盖，仅有零星惨淡的天光艰难穿透，在地面厚厚的腐殖层上投下斑驳陆离的光斑。
空气粘稠得如同凝固的油脂，弥漫着浓烈的、混合了腐叶、毒瘴、以及某种古老血腥的怪异气息，每一次呼吸都带着火辣辣的刺痛和深入骨髓的阴寒。
灰白色的浓雾如同活物般翻滚涌动，神识探出，竟被大幅度压制，强如向之礼，也仅能覆盖方圆十里，且感知模糊不清。
更诡异的是，林中不时传来令人毛骨悚然的低吼、嘶鸣，以及空间扭曲带来的、如同玻璃摩擦般的刺耳声响。
“师兄，前方三里，瘴气转为墨绿色，毒性倍增！且空间波动异常紊乱，疑似有上古残阵或空间裂缝！”向玲脸色凝重，手中阵盘指针疯狂乱颤，低声示警。
她指尖灵力流转，数面散发着微弱白光的阵旗飞出，融入周围雾气，将小队气息进一步收敛。
“绕行。”向之礼声音平淡。
神识早已捕捉到那片区域的凶险，几道隐晦的空间裂隙如同无形的死亡之镰，在浓雾中悄然游弋。
“左翼！有东西靠近！速度极快！气息…结丹后期！”精瘦的向影猛地压低身形，腰间乌沉钢鞭如同毒蛇般滑入手心，眼神锐利如刀，死死盯着左侧翻滚的浓雾。
话音未落！
嗤嗤嗤！
数道粘稠腥臭、呈现出惨碧色泽的毒液箭矢，撕裂浓雾，无声无息地射向队伍侧翼！
箭矢所过之处，连浓雾都被腐蚀出缕缕青烟！
“孽畜找死！”魁梧的向魁发出一声低吼，如同闷雷！
他并未闪避，反而一步踏前，古铜色的身躯瞬间膨胀一圈，皮肤表面泛起岩石般的光泽！
手中门板似的暗金巨斧带起沉闷的呜咽，横扫而出！
轰！
斧刃卷起狂暴的气流，精准无比地将袭来的毒液箭矢扫飞！
毒液溅射在周围古木上，瞬间将坚韧的树皮腐蚀出大片焦黑的孔洞，发出“滋滋”的声响！
几乎同时！
浓雾炸开！三头形如巨蜥、却生着六只猩红复眼、通体覆盖着墨绿色鳞甲、口中毒涎滴落的“六目毒蜥”扑杀而出！
腥风扑面，带着令人作呕的恶臭！
“结‘三才金锁阵’！困住左右两头！中间的交给我！”向影厉喝一声，身形如同鬼魅般消失在原地！
再出现时，已在那头扑向丹师向灵的毒蜥头顶！
手中乌沉钢鞭如同活物般抖得笔直，带着刺耳的尖啸，化作一道乌光，直刺毒蜥最中央那只猩红复眼！
噗！
鞭梢精准贯入！毒蜥发出凄厉的嘶鸣，庞大的身躯疯狂扭动！
向尘与向灵反应极快，向尘一拍背后紫金葫芦，一股淡紫色的药雾喷涌而出，笼罩自身与向灵，隔绝毒气。
向灵则双手掐诀，腰间一个灵兽袋口张开，数只通体碧绿、形如螳螂的“破甲刀螂”化作绿芒，悍不畏死地扑向另一头毒蜥的关节缝隙！
向阵老与向玲配合默契，阵旗翻飞，数道坚韧的金色锁链凭空生成，瞬间缠绕住左右两头毒蜥的四肢与长尾！
锁链上符文流转，散发出禁锢之力！
战斗瞬间爆发，却又在电光火石间结束！
向影的钢鞭搅碎了毒蜥脑髓，向魁的巨斧劈开了另一头的头颅，破甲刀螂则精准地切断了最后一头的脊椎！
三头结丹后期的凶兽，在精妙的配合与向之礼元婴气息的隐隐压制下，被迅速斩杀！
“收集毒囊和鳞甲，迅速离开此地！”向之礼的声音传来。
血腥味会引来更多麻烦。
众人动作麻利，迅速处理完战利品，在向玲阵法的掩护下，再次没入翻滚的浓雾深处。
如此这般，在诡谲莫测的森林中穿行半月。
遭遇了能喷吐腐蚀神魂黑烟的“噬魂魔蝠群”，陷入过吞噬灵力的上古“汲灵残阵”，更被一群神出鬼没、擅长精神幻术的“鬼面妖藤”偷袭，折损了一名阵堂的结丹初期子弟（非向玲）。
一路险象环生，众人身上都带了伤，神情疲惫，眼神却愈发坚毅。
所幸，沿途也采集到了不少年份足够的龙血草和几株地心火莲。
这一日，小队在一处相对干燥、由巨大虬结树根形成的天然洞穴中休整。
洞穴深处，隐隐传来沉闷的、如同地脉搏动般的轰鸣，空气温度明显升高，弥漫着浓郁的硫磺气息。
“师兄，前方…应该就是墨麒麟的巢穴区域了。”向玲脸色苍白，手中阵盘指针指向洞穴深处，剧烈颤抖，“地火气息浓郁到极点，空间极不稳定…那头凶兽，恐怕就在里面。”
向之礼盘坐于洞口，双目微阖。
庞大神识艰难穿透浓雾与地火干扰，探向洞穴深处。
一股暴虐、炽热、带着洪荒凶戾的恐怖气息，如同沉睡的火山，蛰伏在洞穴尽头！
其威压之盛，远超寻常元婴初期！
“你们在此结‘四象归元阵’隐匿，无论发生何事，不得擅动。”向之礼缓缓起身，靛青布袍无风自动，“我去会会它。”
“师兄小心！”众人齐声低呼，眼中充满了担忧与敬畏。
向之礼一步踏出，身形融入浓雾，消失在洞穴深处。
越往深处，空气越是灼热，硫磺味刺鼻。
洞壁不再是岩石，而是呈现出暗红色的、半熔融状态的琉璃质地，散发着高温。
沉闷的轰鸣声越来越响，如同巨兽的心跳。
终于，穿过一条狭窄的熔岩甬道，眼前豁然开朗！
一个巨大无比、如同巨神胸腔般的熔岩洞窟出现在眼前！
洞窟底部，翻滚着粘稠金红的岩浆之湖，散发出足以融化精铁的高温！
岩浆湖中心，矗立着一座由冷却黑色熔岩构成的孤岛。
孤岛之上，一头庞然大物，正盘踞沉睡！
那巨兽形似麒麟，却通体覆盖着如同黑曜石雕琢而成的厚重鳞甲，鳞甲缝隙间流淌着暗金色的岩浆纹路！
其头颅狰狞，生着一对弯曲如刀的赤红巨角，鼻孔中喷吐着硫磺气息的灼热白烟！
一条覆盖着骨刺、末端燃烧着暗金色火焰的巨尾，无意识地扫动着身下的熔岩岩石，带起阵阵火星！
正是迷雾森林的霸主——墨麒麟！
其散发出的凶威，赫然达到了元婴初期巅峰！
似乎是感应到了入侵者的气息，墨麒麟紧闭的巨目猛地睁开！
那是一双燃烧着暗金色火焰的竖瞳！充满了暴虐、贪婪与毁灭的意志！
“吼——！！！”
震耳欲聋的咆哮瞬间炸响！整个熔岩洞窟都在剧烈颤抖！
粘稠的岩浆湖掀起滔天巨浪！恐怖的声浪混合着灼热的硫磺气息，如同实质的冲击波，狠狠撞向洞口的向之礼！
声浪未至，那冻结神魂的凶威已先一步降临！
“哼！”向之礼眼中寒芒爆射！元婴威压轰然爆发，硬生生顶住冲击！
他身形不退反进，一步踏出，凌空虚立于翻滚的岩浆湖上空！
靛青布袍在灼热的气浪中猎猎作响！
“孽畜！借你精血一用！”
墨麒麟被彻底激怒！区区人类，竟敢闯入它的巢穴，还敢挑衅？！
它巨口一张，并非咆哮，而是一道凝练到极致、呈现出暗金色泽、散发出焚灭万物气息的恐怖岩浆火柱，如同灭世之矛，撕裂空气，带着刺耳的尖啸，直射向之礼！
火柱所过之处，空间都被灼烤得扭曲变形！
下方翻滚的岩浆被卷起，形成一条咆哮的火龙！
面对这足以焚金融铁的恐怖一击，向之礼眼中无喜无悲。
他双手缓缓抬起，在身前虚握！
丹田内，紫金元婴双手结出玄奥印诀，一股精纯凝练到极致的元婴金罡灵力，混合着对天地金元法则的引动之力，轰然爆发！
同时，离火晶淬炼后对火系法则的一丝感悟，也被融入其中！
“摘星手！”
嗡——！！！
整个熔岩洞窟的空间仿佛瞬间凝固、塌陷！
无数游离的天地金元力被强行汇聚、压缩！
一只巨大无比、呈现出凝实暗金色泽、边缘跳跃着丝丝缕缕淡金火焰的能量巨手，在向之礼身前瞬间凝聚成形！
巨手五指箕张，指节如同神金浇铸，掌心处无数细小的金色符文疯狂流转，散发出一种攫取星辰、破灭万法的无上锋锐意志！
与荒谷初试时相比，其凝练程度与威势，何止强了十倍！
“碎！”
向之礼心中低喝！意念驱动！
摘星巨手带着撕裂虚空的尖啸，不闪不避，迎着那咆哮而来的暗金岩浆火柱，狠狠抓去！
轰——！！！！
无法形容的恐怖碰撞！
暗金巨手与暗金火柱狠狠撞在一起！
刺目的光芒瞬间吞噬了一切！金红与暗金疯狂对冲、湮灭！
狂暴的能量冲击波如同灭世海啸，瞬间横扫整个洞窟！
坚硬的熔岩洞壁被刮掉厚厚一层，无数巨大的熔岩石笋轰然断裂，砸入下方岩浆湖，溅起滔天火浪！
僵持！仅仅一瞬！
摘星巨手掌心符文骤然爆发出前所未有的璀璨金芒！
那淡金色的火焰如同被注入了灵魂，炽烈升腾！
巨手五指猛地收紧，带着一种捏碎星辰的恐怖伟力！
咔嚓嚓——！！！
令人心悸的碎裂声响起！
那看似无坚不摧的暗金岩浆火柱，竟被摘星巨手硬生生捏爆！
如同被掐灭的火龙，炸成漫天四散飞溅的金红流火！
“吼！！！”墨麒麟发出一声惊怒交加的咆哮！
眼中第一次露出了难以置信的惊骇！
它赖以成名的本命麒麟火，竟被如此轻易破去？！
然而，不等它做出反应！
捏爆火柱的摘星巨手去势不减！
带着捏碎虚空的恐怖威势，瞬间跨越百丈距离，出现在墨麒麟那覆盖着厚重黑曜石鳞甲的狰狞头颅上方！
五指箕张，阴影笼罩！
一股源自灵魂深处的致命危机感，让墨麒麟浑身鳞片倒竖！
它疯狂咆哮，周身暗金色岩浆纹路光芒大盛，试图喷吐烈焰、挥爪撕扯、甩尾横扫！
但，太慢了！
摘星巨手五指如同五座从天而降的神山，带着无匹的镇压之力，无视了它所有的挣扎与护体灵光，狠狠扣下！
噗！！！
一声沉闷到令人心胆俱裂的爆响！
墨麒麟那足以硬抗元婴法宝轰击的狰狞头颅，在摘星巨手恐怖力量的碾压下，如同一个被巨锤砸中的烂西瓜，瞬间爆裂开来！
红的、白的、混合着燃烧的暗金血液与破碎的黑色骨甲，如同烟花般喷溅开来！
覆盖着厚重鳞甲的无头身躯剧烈抽搐了几下，轰然栽倒在熔岩孤岛之上，震得整个洞窟再次摇晃！
那燃烧着火焰的巨尾，无力地垂落，溅起一片金红的岩浆。
洞窟内，死寂一片。
唯有岩浆湖翻滚的“咕嘟”声，以及摘星巨手缓缓消散时带起的能量余波呜咽。
洞口方向，隐匿在四象归元阵中的向魁等人，透过阵法光幕看到这震撼绝伦的一幕，无不骇然失声！
元婴初期巅峰的墨麒麟…竟被向师兄一招…捏爆了头颅？！
向之礼凌空虚立，脸色略显苍白。
这全力一击的摘星手，几乎抽干了他三成元婴灵力！
他深吸一口气，灼热的地火灵气涌入体内，迅速补充着消耗。
身形一闪，落在墨麒麟巨大的无头尸身旁。
他并指如剑，一道凝练的紫金指芒划过尸身心脏位置。
坚韧的鳞甲如同纸糊般被切开，露出下方一颗仍在微弱搏动、足有西瓜大小、通体呈现出暗金琉璃色泽、表面流淌着岩浆般纹路的巨大心脏！
精血本源所在！
向之礼取出数个早已准备好的、通体铭刻着冰系符文的寒玉瓶。
指尖灵力流转，小心翼翼地引导着心脏中尚未凝固、蕴含着磅礴生命精粹与炽热能量的暗金色精血，如同粘稠的岩浆般，汩汩流入玉瓶之中。
每一滴精血都散发着惊人的热量与凶戾气息，若非寒玉瓶与封印符箓压制，恐有焚毁之虞。
待最后一个玉瓶装满封好，墨麒麟心脏也彻底停止了跳动，暗金光泽迅速黯淡。
向之礼收起玉瓶，目光扫过这巨大的尸身，又看向洞窟深处翻滚的岩浆湖。
危机暂解，收获已得。
但这迷雾森林核心的凶险，远未结束。