通讯中心外的“公司”小队如同鬼魅，动作精准高效。投放完蜘蛛机器人后，那名黑衣指挥官与技术人员低声交谈片刻，便带着大部分队员返回了建筑内部，只留下两名灰衣士兵在外围警戒。两辆黑色车辆也悄无声息地滑入了建筑的阴影中，仿佛从未出现过。
暮色愈发深沉，将遗落之都那病态的轮廓渲染得更加阴森。覆盖着菌毯的建筑群在微光中蠕动，如同拥有了生命。城市深处那孢子雾气的翻涌，似乎也变得更加剧烈。
陈默和黑牙潜伏在断壁残垣的阴影里，如同两尊石雕，连呼吸都压到了最低。冰冷的汗水混着之前沾染的恶臭泥浆，顺着陈默的鬓角滑落。数据板上，代表蜘蛛机器人的几个细小光点，正以极快的速度向着城市中心——孢子爆发的核心区域——移动。
“妈的……那些铁蜘蛛……是去干啥？”黑牙用几乎听不见的气声问道，握着步枪的手因为用力而指节发白。
“不知道。”陈默的声音同样低沉，“可能是侦察，也可能是……投放某种东西。”他想起了铁砧镇霍恩实验室里那些危险的孢子样本。
直接撤离是最安全的选择。他们已经确认了“公司”势力的存在和活动，以及孢子危机的严重性。但……就这样离开吗？那些蜘蛛机器人深入孢子区，到底意欲何为？它们会不会加剧孢子的扩散，或者引发更可怕的变异？
“守望者”网络将这里标记为最高风险，而“公司”的介入，让风险变得更加难以预测。
“跟上去看看。”陈默做出了一个大胆的决定，“保持距离，只观察，不接触。一旦有危险，立刻撤退。”
黑牙没有反对，只是重重地点了下头。
两人借着建筑物投下的越来越长的阴影，如同两道贴地飞行的幽灵，小心翼翼地尾随着数据板上移动最快的那个蜘蛛机器人光点，潜入了这座死亡之都。
一进入城市范围，那股甜腻的腐败气息几乎化为实质，钻进鼻腔，黏在喉咙。脚下不再是坚实的土地，而是覆盖着一层富有弹性、踩上去微微下陷的菌毯。菌毯表面湿滑粘稠，生长着各种发出诡异荧光的菌类，有些像扭曲的手指，有些像张开的伞盖，还有些如同搏动的心脏般微微起伏。
周围的建筑大多被菌丝网络彻底包裹，看不清原本的模样。一些窗户后面，似乎有阴影在菌毯下蠕动。空气中那低沉的、仿佛集体呼吸般的嗡鸣声更加清晰，扰得人心神不宁。
陈默将灵能感知收缩到最小范围，只集中在前方路径和那个移动的光点上，避免被整个城市那庞大而混乱的生命能量场干扰。黑牙则负责警戒侧翼和后方，瘸着腿，但每一步都踩得异常沉稳。
蜘蛛机器人的移动路线极其刁钻，它似乎能精准地避开菌毯特别厚实或者结构特别不稳定的区域，选择最优路径向着市中心突进。陈默和黑牙不得不更加小心，有时甚至需要攀爬翻越一些低矮的废墟，才能跟上它的速度。
越往城市深处，景象越发骇人。他们看到一些废弃的车辆被菌丝完全吞噬，变成了巨大的、蠕动的菌瘤。看到一些人类的骸骨半埋在菌毯中，骨骼表面覆盖着一层晶莹的、如同水晶般的真菌。甚至在一处十字路口，他们看到几具穿着破烂衣物、但身体已经严重真菌化的“人”在漫无目的地游荡——它们动作僵硬，皮肤呈现出灰绿色，眼眶里生长着细小的蘑菇，显然是被孢子完全同化了的感染者！
这些感染者似乎失去了大部分攻击性，只是如同梦游般在街道上徘徊，发出无意义的嗬嗬声。但它们的存在，更加印证了这里已经彻底沦为孢子巢穴的事实。
蜘蛛机器人灵巧地绕开了这些感染者，继续深入。
终于，在穿过一片曾经似乎是商业区的废墟后，前方出现了一个相对开阔的广场。广场中央，矗立着一座虽然残破但依旧能看出昔日宏伟的穹顶建筑——旧市政厅。这里也是孢子雾气最浓郁的地方，暗红色的雾气几乎如同实质，从建筑的裂缝和门窗中不断涌出，将整个广场笼罩在一片朦胧的血色之中。
而那只蜘蛛机器人，正停留在广场边缘一栋相对完好的银行大楼的楼顶，它顶部的传感器对准了市政厅方向，似乎在持续不断地扫描和传输数据。
陈默和黑牙躲在广场边缘一栋被菌毯覆盖的商店废墟里，透过破碎的橱窗观察着。
“它停下来了……在观察市政厅？”黑牙低声道。
陈默点了点头，目光锐利。他注意到，数据板上其他几个蜘蛛机器人的光点，也分别抵达了市政厅周围的其他几个制高点，形成了一个松散的监视网络。
“公司”的人，在全方位监控孢子爆发的核心！
就在这时，市政厅那被菌毯和扭曲金属封死的大门，突然传来一阵沉闷的、仿佛来自地底深处的撞击声！紧接着，大门上覆盖的菌毯剧烈地蠕动起来，仿佛有什么东西正在里面疯狂冲撞！
砰！砰！砰！
撞击声越来越响，越来越密集！连他们藏身的商店废墟都感到了明显的震动！
“里面……有东西要出来了！”黑牙紧张地握紧了步枪。
陈默的灵能感知也捕捉到了一股极其狂暴、充满毁灭欲望的能量，正在市政厅内部迅速凝聚、膨胀！
突然！
轰隆——！！！
市政厅那厚重的大门，连同周围大片覆盖的菌毯和墙体，被一股无可匹敌的巨力从内部猛地撞碎！碎石、金属和菌毯的碎片如同炮弹般四散飞溅！
烟尘与孢子雾气混合弥漫之中，一个庞大、扭曲、令人窒息的恐怖身影，缓缓从破口处显露出了它的轮廓！
那是一个怎样的怪物啊！
它大致保持着人形，但身高接近四米，全身的肌肉如同扭曲盘绕的树根，呈现出一种病态的暗红色，表面布满了搏动着的、如同血管般的菌索和散发着恶臭粘液的囊泡。它的头颅几乎与肩膀融为一体，没有明显的五官，只有一张布满螺旋状利齿的、如同七鳃鳗般的巨口在不断开合，滴落着腐蚀性的唾液。最令人恐惧的是它的双臂——左手是一个巨大无比的、由骨骼和菌瘤构成的重锤，右手则是由无数扭动着的、顶端带着锋利骨刺的菌藤组成的触手鞭！
它散发出的能量波动，狂暴、混乱，充满了对一切生命体的憎恨与吞噬欲望！远比陈默之前遇到的任何变异体，包括裂爪，都要强大得多！
“这……这是什么鬼东西？！”黑牙倒吸一口冷气，声音都变了调。
陈默脸色凝重到了极点。数据板上，代表这个怪物的生命信号读数瞬间爆表，远远超出了标注的“高威胁”等级！
这恐怕就是孢子爆发催生出来的……“母体”的某种护卫，或者更糟的东西！
而几乎在这怪物现身的同一时间，分布在周围制高点的所有蜘蛛机器人，顶部的发射器同时亮起了幽蓝色的光芒！它们锁定了那个刚刚破门而出的恐怖怪物！
嗖！嗖！嗖！
数道纤细但能量高度集中的蓝色光束，从不同方向精准地射向怪物！这些光束似乎带有某种强效的麻痹或抑制效果，击中怪物的身体后，立刻爆开一团团冰蓝色的能量网，试图缠绕、冻结它的动作！
怪物发出一声震耳欲聋的、混合着痛苦与暴怒的咆哮！它挥舞着重锤般的左臂，狠狠砸向地面！
轰！
整个广场的地面如同地震般剧烈摇晃！冲击波将靠近的几只蜘蛛机器人直接掀飞、砸碎！
但它身体被蓝色能量网覆盖的地方，动作明显变得迟缓，暗红色的肌肉表面甚至开始出现冻结的迹象！
“公司”的机器人，在主动攻击这个孢子怪物！他们是在……清理威胁？还是在测试武器的效果？
陈默心中念头飞转。无论“公司”的目的是什么，眼前这场突如其来的战斗，都让他们陷入了极度危险的境地！
怪物虽然被暂时抑制，但那狂暴的力量依旧恐怖。它右手的菌藤触手如同狂舞的毒蛇，猛地抽向银行大楼楼顶的那只蜘蛛机器人！
啪！
楼顶边缘的石块被抽得粉碎！那只蜘蛛机器人虽然及时躲避，但也被飞溅的碎石击中，翻滚着从楼顶坠落，在半空中爆成一团电火花！
失去了一个监视点，怪物的压力稍减。它猛地转头，那双（如果那能算眼睛的话）隐藏在肌肉褶皱下的猩红光点，似乎穿透了弥漫的烟尘和孢子雾，瞬间锁定了陈默和黑牙藏身的商店废墟！
被发现了！
一股冰冷的杀意如同实质般笼罩过来！
“跑！”陈默只来得及吼出这一个字！
几乎在他出声的同时，怪物那巨大的菌藤触手如同一条巨蟒，带着撕裂空气的尖啸，跨越半个广场，朝着他们藏身的商店狠狠抽来！
轰隆隆——！！！
商店的墙体如同纸糊般被轻易撕碎、抽垮！大量的砖石、菌毯和破碎的货架劈头盖脸地砸落下来！
陈默和黑牙在最后一刻向着商店内部扑倒，险之又险地避开了被直接抽中的命运，但也被崩塌的废墟瞬间掩埋！
尘土、碎菌和硝烟的味道呛入肺部。陈默感到背部一阵剧痛，似乎被一块水泥板砸中。他挣扎着想要推开身上的重物，耳边是黑牙闷哼和碎石滚落的声音。
外面，怪物那沉重的脚步声和愤怒的咆哮正在迅速靠近！