民国二十八年深秋的上海，黄浦江的水裹着咸腥气，日复一日拍在十六铺码头的石阶上。水花溅起时，会沾湿朱成碧旗袍的下摆，那身暗纹提花的改良旗袍，领口别着枚珍珠胸针，腕上串着串桂花籽手串，是她从苏州东山带来的旧物。她站在朝歌食肆的渔货采购点前，指尖掠过周阿公送来的带鱼，鱼身微凉，鳞下沾着细沙——只有江岔口那片水域的鱼，才会带着这样的痕迹。她抬头望向江面，佐藤商会的黑色汽艇正缓缓驶过，艇上的松井袖口沾着红泥，那是虹口赌场特有的土色，不用细问，也知道这人昨夜又去挥霍了。
周阿公蹲在旁边，手里攥着张补了三层的渔网，指节因用力而发白。他的声音发颤，混着江风的呜咽，传到朱成碧耳中时，带着几分绝望：“朱老板，佐藤的人又涨‘统制税’了，说下个月起，每船鱼要多交两成。我家小子在晋西北当八路军，上次传信说缺药，我本想多换点奎宁，这下……”
朱成碧没说话，转身走回食肆。灶上的砂锅正熬着桂花粥，米香混着桂花的清甜漫出来，她盛了一碗，递到周阿公手里。粥面浮着层金黄的油花，是用渔民送的猪油炼的，还加了点豆沙，入口暖脾胃。周阿公接过碗时，指尖触到一张字条，是朱成碧刚才顺手放在碗底的，字条上用米汤写着“寅时三刻江岔口交接，鱼鳃藏药”，字迹娟秀却有力，是她惯常的笔锋。
“阿公，先喝粥。”朱成碧的声音很轻，却带着让人安心的力量，“佐藤涨税是假，想私吞是真。他最近在江湾囤了批棉花，要卖给汪伪，怕渔民罢捕断了他的钱路，才故意放狠话。”
周阿公捏着字条，眼眶有些发热。他早知道朱成碧不简单，去年淞沪会战，三个受伤的游击队员躲进食肆后厨，是她用熬坏的肉汤掩盖血腥味，日军搜查时，连翻了三遍都没发现异常。那时她也是这样，话不多，却总能在最关键的时候，递上能解燃眉的东西。
陈玄这时从码头那边过来，穿件洗得发白的粗布短褂，裤脚挽到膝盖，露出几道浅淡的旧疤。他手里捏着两条煎得金黄的鱼干，油香飘得很远，引得旁边的流浪狗都凑了过来。他蹲在桂树下，把鱼干递给小石头，声音平淡得像在说今天的天气：“松井扣了李阿婆的船，说没交‘码头管理费’，实则是想私吞。我刚才看见他从大世界赌场出来，手里攥着的银元上，还印着赌场的戳记。”
小石头接过鱼干，小心翼翼地揣进怀里。他知道这鱼干不是买的，是昨天陈玄趁着日军巡逻的间隙，在江岔口捕的。那时雾浓得像化不开的墨，陈玄只撑了只小划子，半个时辰就捕了半篓鲫鱼，回来煎好后，分给了码头几个断米的渔民。陈玄从不说这些，只在有人需要时，随手递上点东西，仿佛那些事都不值一提。
朱成碧走到陈玄身边，指尖拂过桂树的枝叶，落下几片细碎的花瓣。她望着江面的雾，轻声说：“我去跟佐藤谈棉花的事，正好顺带提船的事。”说完，她转身回食肆，从柜里抱出个陶坛，坛口封着红布，揭开时，一股醇厚的桂花香气漫出来，是十年陈的桂花酒。她早算准了佐藤的喜好，大阪人念家乡味，这坛酒比任何银元都管用。
陈玄靠在桂树上，看着朱成碧的背影。她走得很稳，旗袍的下摆随着脚步轻轻晃动，没有半分慌乱。他知道，朱成碧去谈判从不会打无准备的仗，她会把对方的软肋、自己的筹码，都算得清清楚楚，就像她熬粥时，连火候的大小、豆沙的量，都分毫不差。
佐藤商会的办公室在虹口的日军俱乐部旁，落地窗外正对着复兴岛的鱼市场遗址，断壁残垣间还能看见烧焦的梁木。佐藤坐在真皮沙发上，手里把玩着块玉佩，看见朱成碧进来，眼皮都没抬一下，只指了指对面的椅子。
朱成碧把陶坛放在桌上，红布一解，香气立刻填满了整个房间。佐藤的目光终于从玉佩上移开，落在陶坛上，眼睛亮了亮。他起身走过来，拿起陶坛仔细看了看，坛底印着苏州东山的窑记，是他年轻时在大阪见过的老窑款。
“朱老板懂酒。”佐藤打开坛口，倒了杯酒，琥珀色的酒液在杯中晃荡，带着细小的桂花粒。他喝了一口，眉头瞬间舒展开来，连之前因渔获不足而皱起的眉心，都平顺了不少。
“佐藤会长是大阪人，自然识得好东西。”朱成碧坐在沙发上，指尖轻轻转动着腕上的桂花籽手串，手串碰撞时发出细碎的声响，在安静的办公室里格外清晰。“我听说您最近在囤棉花，想卖给汪伪。只是渔民们最近因为涨税的事，都不愿出海了，要是鱼货断供，您给日军的‘军需份额’交不上，军部怕是会查您的账吧？”
佐藤端着酒杯的手顿了顿，酒液溅出几滴，落在西装的袖口上。他没说话，转身走回沙发，重新拿起那块玉佩，却没了之前把玩的兴致。朱成碧的话戳中了他的软肋——他私卖军管棉花，最怕的就是军部查账，而鱼货是他给军部的“投名状”，断不得。
“朱老板想怎么样？”佐藤的声音沉了下来，带着几分警惕。
朱成碧从包里拿出份水产合作方案，放在佐藤面前。方案上的字迹工整，每一条都写得清清楚楚：渔民每日交够三成鱼获，统制税不涨，剩余鱼获由朝歌食肆代卖租界，利润分渔民六成。她知道佐藤不在乎渔民赚多少，只在乎自己的“军需份额”能交上，还能借着她的手稳住渔民，省得再被军部约谈。
“至于棉花，”朱成碧抬眼看向佐藤，目光平静却带着不容置疑的力量，“我帮您卖给‘靠谱的人’，比汪伪给的价高两成。您只需要让我的船走商会的航线，不管我装什么。”
佐藤盯着方案看了半天，又喝了一口桂花酒。酒的清甜在舌尖散开，却压不住他心里的盘算——朱成碧的方案既解决了鱼货问题，又能让他赚更多棉花钱，至于船上装什么，他根本不在乎。在他眼里，没有什么比银元更实在，就算朱成碧运的是给八路军的药，只要不耽误他赚钱，他也懒得管。
“朱老板果然懂生意。”佐藤终于松了口，拿起笔在方案上签了字，“航线的事，我会跟松井说，你的船挂商会的旗，没人敢拦。”
朱成碧收起方案，起身准备离开。走到门口时，正好撞见松井从外面进来，手里攥着个信封，看见她，赶紧把信封藏在身后，脸上露出几分慌乱。
“松井先生，”朱成碧停下脚步，语气平淡，“佐藤会长说，李阿婆的船可以放了，以后‘管理费’不用交了。”
松井的脸瞬间白了，手里的信封差点掉在地上。他张了张嘴，想说什么，却没敢出声，只能点点头，转身匆匆往码头方向走。朱成碧看着他的背影，嘴角勾起一抹淡淡的笑意——松井私吞管理费的事，她早已知晓，刚才那句话，既是提醒，也是警告。
回到食肆时，陈玄正蹲在桂树下，帮小石头晒桂花干。竹筛里的桂花干泛着浅黄，是小石头蹲在后院晒了三天的成果，每一粒都挑过杂质。陈玄的手指很轻，翻动桂花干时，没弄碎一片花瓣。
“日军后天有批军火要运往前线，走长江口航线，船上有三个军官，是佐藤父亲的老部下。”陈玄头也没抬，声音依旧平淡，却带着不容置疑的笃定。他从怀里掏出张草图，上面标着军火船的航线和伏击点，线条简单却精准，“我已经跟地下党的人打过招呼，寅时三刻江岔口有雾，正好动手。”
朱成碧接过草图，指尖在伏击点上轻轻点了点。她走到灶边，系上围裙，拿起面团，开始做大阪烧。面粉、鸡蛋、卷心菜，比例拿捏得恰到好处，连酱料的量都分毫不差。她一边揉面团，一边说：“我让后厨准备些鱼干，装在物资箱里，既能当干粮，又能掩盖奎宁的味道。皮埃尔神父那边，我已经打过招呼，教会的马车会在法租界码头接应，日军不查教会的车。”
陈玄靠在门框上，看着朱成碧的背影。她做大阪烧时，动作娴熟，仿佛做过千百遍一样。灶火的光映在她脸上，柔和却带着坚定。他知道，朱成碧从不是被动配合，而是主动掌控局面，用食物当武器，用人心当棋子，在乱世里开辟出一条援共的路。
第二天凌晨，天还没亮，十六铺码头就飘起了薄雾。雾很浓，能见度不足三尺，只能听见江风的呜咽和渔船的马达声。第一艘挂着佐藤商会旗号的渔船缓缓启航，船帮上刷着醒目的樱花标记，在雾中若隐若现。
朱成碧站在岸边，看着渔民们把藏着奎宁的鱼箱搬上船。渔民们的动作很轻，鱼鳃里塞着桂花干，既盖得住药味，又能当交接的暗号。周阿婆站在最边上，手里攥着个布包，里面是给儿子的信，她把信塞在鱼箱的夹层里，眼里满是期盼。
陈玄坐在船尾，手里捏着片桂花籽，看似在玩，实则在观察江面的雾色。雾越来越浓，把渔船裹在中间，像一层保护壳。他抬头望向远处的日军岗哨，探照灯的光柱在雾中散开，成了模糊的光斑，照不透这层厚厚的雾。
“陈哥，你说宪兵队会不会来查船？”小石头蹲在陈玄身边，声音带着几分紧张。他还是第一次跟着出海转运物资，心里难免有些慌。
陈玄笑了笑，把手里的桂花籽递给小石头：“别怕，雾这么浓，他们看不见我们。再说，我们挂着佐藤商会的旗，松井不敢来查。”他的声音很稳，像江面上的船锚，让小石头瞬间安了心。
渔船行至江岔口时，远处传来日军巡逻艇的马达声。声音越来越近，探照灯的光柱扫过雾层，落在渔船附近的江面上。渔民们都屏住了呼吸，手里的动作停了下来。
朱成碧站在船头，冷静地指挥：“把船往芦苇丛靠，别出声。”渔民们赶紧照做，渔船缓缓驶入芦苇丛，芦苇的叶子划过船身，发出细碎的声响，混在江风里，听不真切。
巡逻艇的马达声在附近停了下来，有人在艇上喊了几句日语，声音带着不耐烦。过了一会儿，马达声又响了起来，渐渐远去。渔民们都松了口气，周阿婆甚至抹了把眼泪，嘴里念叨着“老天保佑”。
地下党的船早已在芦苇丛里等着，船上的人穿着渔民的衣服，动作飞快。他们只用了十分钟，就把藏着奎宁和电台零件的鱼箱搬上了另一艘船。交接的暗号很简单，一句“桂花粥熬好了”，对方就懂了。
“朱老板，这批药明天就能送到晋西北，多谢了。”地下党的负责人握着朱成碧的手，眼里满是感激。前线缺药缺得厉害，这批奎宁能救不少人的命。
朱成碧摇了摇头：“都是应该的，渔民们也盼着前线能打胜仗。”她转身从船上拿了些鱼干，递给地下党的负责人，“这些鱼干给战士们当干粮，路上能顶饿。”
渔船返航时，雾渐渐散了。太阳从东方升起，把江面染成了金色。渔民们的脸上都带着笑意，心里的石头落了地。周阿婆坐在船边，望着东方的太阳，嘴里念叨着：“儿子，娘给你送药来了，你一定要好好的。”
回到十六铺码头时，天已经亮了。松井站在码头边，手里攥着个账本，看似在对账，实则在等渔船回来。看见渔船靠岸，他赶紧走过来，却没敢上船检查，只问了句“顺利吗”。
“顺利，多谢松井先生关照。”朱成碧笑着说，从船上拿了坛桂花酒，递给松井，“这坛酒给松井先生尝尝，算是多谢您放船。”
松井接过酒坛，脸上露出谄媚的笑：“朱老板太客气了，这都是我应该做的。”他抱着酒坛，转身匆匆走了，生怕多待一秒会出事。
食肆里，灶上的锅里正熬着桂花粥。小石头帮着剥桂花，陈玄则在账本上记下“转运奎宁五十瓶、电台零件三套”，字迹工整。朱成碧坐在窗边，看着窗外的渔民们，他们正忙着补渔网，准备下午出海。江面上的船渐渐多了起来，汽笛声、马达声、渔民的吆喝声，混在一起，成了乱世里难得的热闹。
“佐藤的棉花仓库在江湾，守卫不多，我想下次借着送鱼的名义，去踩踩点。”朱成碧忽然开口，目光望向江湾的方向，“晋西北的冬天来得早，战士们还穿着单衣，这批棉花要是能运过去，能救不少人。”
陈玄抬起头，点了点头：“我跟你一起去。江湾的日军岗哨里，有个老兵是大阪人，爱喝桂花酒，你带坛酒去，能套出不少话。”他从怀里掏出张纸条，上面是江湾仓库的大致位置，“我昨天去江湾转了转，仓库的后门有个小码头，能停渔船，正好可以借着卸鱼的名义进去。”
朱成碧接过纸条，仔细看了看，把纸条折好塞进怀里。她起身走到灶边，盛了碗桂花粥，递给陈玄：“先喝碗粥，下午我们去江湾看看。”
陈玄接过粥，喝了一口，桂花的清甜在舌尖散开，暖到了心里。他看着朱成碧，忽然觉得，在这乱世里，能有这样一个人并肩作战，是件幸运的事。她聪慧、坚定，总能在最困难的时候找到出路，而他，愿意做她身边最可靠的后盾。
下午，朱成碧和陈玄坐着渔船，往江湾方向去。江面上的风很大，吹得船身微微晃动。朱成碧坐在船头，手里拿着个竹篮，里面装着刚烤好的大阪烧，还有一坛桂花酒。陈玄坐在船尾，手里拿着张渔网，看似在捕鱼，实则在观察江湾的地形。
江湾的日军岗哨不多，只有五个士兵在来回巡逻。仓库的外墙很高，上面拉着铁丝网，门口站着两个士兵，手里端着枪，表情严肃。后门的小码头很隐蔽，藏在两棵老柳树后面，不仔细看根本发现不了。
“就是那里。”陈玄指了指后门的小码头，“我们可以把船停在柳树下面，借着卸鱼的名义进去。”
朱成碧点了点头，让渔民把船往小码头靠。船刚停稳，就有个日军老兵走了过来，手里端着枪，大声问：“你们是干什么的？”
朱成碧从竹篮里拿出大阪烧，递到老兵面前，笑着说：“我们是佐藤商会的，来给仓库的兄弟们送点吃的。”她的日语说得很流利，带着几分大阪腔，让老兵瞬间放松了警惕。
老兵接过大阪烧，咬了一口，眼睛亮了：“这是大阪烧！你会做？”
“略懂一点，老家在苏州，跟大阪的口味有点像。”朱成碧又拿出那坛桂花酒，递给老兵，“这坛酒给兄弟们尝尝，解解乏。”
老兵接过酒坛，打开闻了闻，脸上露出惊喜的表情：“桂花酒！我好久没喝到了。”他转身对着仓库里喊了几句，很快就有几个士兵跑了出来，围在船边，抢着吃大阪烧，喝桂花酒。
朱成碧趁机观察仓库的内部，里面堆着很多棉花包，码得很高，守卫很松。她悄悄把仓库的布防记在心里，又跟老兵聊了几句，知道了他们换班的时间是晚上八点，那时守卫最松懈。
“多谢兄弟们关照，我们该走了。”朱成碧笑着说，跟老兵道别后，让渔民把船开走。
坐在船上，陈玄看着朱成碧，眼里满是赞赏：“你这招以退为进，用得好。”
朱成碧笑了笑：“不过是投其所好罢了。这些老兵离家久了，念家乡味，一点大阪烧和桂花酒，就能让他们放松警惕。”她从怀里掏出张纸，快速画下仓库的布防图，“晚上八点换班，我们可以借着送鱼的名义，把棉花运走。”
陈玄接过布防图，仔细看了看：“我去跟地下党的人说，让他们晚上在小码头接应。渔民们那边，你去安排，让他们准备好装棉花的袋子。”
回到食肆时，天已经黑了。朱成碧把渔民们叫到食肆里，跟他们说了运棉花的计划。渔民们都很积极，周阿婆说：“朱老板，你放心，我们一定把棉花运出去，让前线的战士们穿上暖和的棉衣。”
夜里，食肆里灯火通明。渔民们忙着准备装棉花的袋子，小石头帮着缝补袋子的破洞，陈玄则在跟地下党的人联系，确认接应的细节。朱成碧坐在灶边，熬着桂花粥，锅里的粥冒着热气，香气漫了整个食肆。
“朱老板，粥熬好了吗？我有点饿了。”小石头跑过来，趴在灶边，眼睛盯着锅里的粥。
朱成碧笑着盛了碗粥，递给小石头：“慢点喝，小心烫。”她看着小石头狼吞虎咽的样子，心里泛起一阵暖意。在这乱世里，能有这样一群人并肩作战，再苦再难，都觉得值得。
第二天晚上八点，江湾的日军岗哨准时换班。朱成碧和陈玄带着渔民们，坐着渔船，悄悄来到小码头。此时的仓库里，老兵们正在喝酒，没人注意到后门的动静。
渔民们动作飞快，拿着袋子，悄悄走进仓库，把棉花包装进袋子里。陈玄站在门口望风，警惕地观察着周围的动静。朱成碧则跟老兵们聊天，故意拖延时间，让渔民们有足够的时间装棉花。
“朱老板，你们怎么还没走？”老兵喝得醉醺醺的，舌头都有些打结。
“再陪兄弟们喝几杯，难得这么开心。”朱成碧笑着说，又给老兵倒了杯酒。
就在这时，远处传来脚步声。陈玄赶紧给朱成碧使了个眼色，朱成碧会意，起身说：“兄弟们，我们该走了，下次再来看你们。”
渔民们已经把棉花装好，扛着袋子，悄悄走出仓库，装上渔船。陈玄跟在最后，轻轻关上仓库的门，不留一点痕迹。
渔船缓缓驶离小码头，江面上很静，只有船桨划水的声音。渔民们都很兴奋，小声地聊着天，想象着前线的战士们穿上棉衣的样子。
“朱老板，我们这次运了多少棉花？”周阿婆问。
“整整五十包，足够战士们做几百件棉衣了。”朱成碧笑着说，眼里满是欣慰。
渔船回到十六铺码头时，地下党的马车早已在等着。他们动作飞快，把棉花装上马车，盖上布，匆匆往法租界方向赶去。看着马车远去的背影，朱成碧和陈玄都松了口气。
佐藤得知棉花少了时，已经是三天后。他气得砸了办公室的花瓶，把松井骂了一顿，却查不出是谁偷了棉花。松井怕被追责，躲在商会不敢出来，只敢派人去码头打听消息，却什么都没查到。
食肆里，朱成碧正在给渔民们分大阪烧。渔民们的脸上都带着笑意，嘴里说着感谢的话。陈玄蹲在桂树下，看着这温馨的一幕，嘴角也露出了笑容。
江面上的雾又起了，把十六铺码头裹在中间。朱成碧站在食肆门口，望着远处的江面，腕上的桂花籽手串轻轻晃动。她知道，这条路还很长，还会遇到很多危险，但只要渔民们还在，只要陈玄还在，只要还有人愿意为了胜利而奋斗，她就会一直走下去。
风里带着桂花的香气，混着黄浦江的咸腥，成了这乱世里最安稳的味道。朱成碧拿起碗桂花粥，喝了一口，清甜的味道在舌尖散开，暖到了心里。她知道，胜利的那天，不会太远了。