晨光微露，南宫璃已换上一袭墨绿劲装，外罩薄纱披肩，将幻影镜小心收入袖中。她站在南宫家驻京别院的后院石阶上，望着天边初升的朝阳，心中却无半分暖意。昨夜与赫连轩密谈后，她已定下今日行程——联络青莲门外围分支，试探其立场，若能建立初步信任，便为后续布局埋下伏笔。
她轻叹一声，抬步踏上马车，车帘落下，马蹄轻响，沿着京城外的官道缓缓驶向城南。
与此同时，赫连轩已在朝堂之上悄然布下棋子。
兵部尚书府议事厅内，赫连轩与柳元清并肩而立，两人看似谈笑风生，实则暗流涌动。赫连轩手中玉牌在阳光下泛着幽光，他不动声色地将玉牌在桌案上轻轻一划，留下一道浅浅的痕迹。
“柳大人，这兵部的军械调动……似乎有些不太寻常。”赫连轩语气随意，却字字如针。
柳元清眉梢微动，目光落在那道痕迹上，眉头不自觉地皱起。
“赫世子此言何意？”他语气平稳，却难掩一丝谨慎。
赫连轩微微一笑，道：“我不过是个武夫，看不懂这些文书，但总觉得……兵部近来调动频繁，却不见调令下发，柳大人以为呢？”
柳元清沉默片刻，低声道：“此事……我自有分寸。”
赫连轩点头，不再多言。他知道，这枚棋子已经种下，只待时机成熟，便可生根发芽。
——
青莲门外围据点，设在城南一座废弃的茶庄之中。
南宫璃踏入茶庄时，空气中弥漫着淡淡的陈年茶香，仿佛与世隔绝。但她的五感却高度警觉，脚步轻缓，目光如针。
“南宫小姐，久仰。”一位须发斑白的老者迎上前来，语气不卑不亢，眼中却藏着试探。
“长老客气。”南宫璃微微一笑，拱手行礼，“今日前来，只为一事——青莲门主门之事，我已略有耳闻。若贵分支愿与我合作，南宫家可保你们不受牵连。”
老者闻言，神色微变，随即恢复平静：“小姐此言，未免太过武断。青莲门主门之事，与我们这些外围并无干系。”
南宫璃轻笑一声，从袖中取出幻影镜，轻轻一转，镜面映出一幅模糊画面——正是数日前青莲门潜入者临死前所见的场景。
“这位兄弟临死前说，‘他们不是江湖人，是朝中人’。”她语气不疾不徐，“若贵分支不愿合作，我南宫璃也无话可说。但赫家不会坐视不理。”
老者目光微凝，沉默良久，终是叹息一声：“小姐所言，我们信了。”
他转身对身旁弟子低语几句，弟子点头离去，片刻后捧来一封密信，递给南宫璃。
“这是近日主门传来的信件，我们不敢拆看，只知信使皆身着黑袍，未露真容。”
南宫璃接过信件，指尖轻抚信封，心中已有计较。
“多谢长老信任。”她收起信件，微微一笑，“若后续有异动，我会再与贵分支联系。”
老者点头，目送她离开。
南宫璃步出茶庄，阳光洒在她脸上，她却只觉寒意更甚。
——
夜幕降临，赫连轩书房内，烛火摇曳。
南宫璃推门而入，将密信放在案上，赫连轩正坐在桌前，手中玉牌在火光下泛着冷光。
“青莲门外围已初步信任我们。”她开口，语气平静，“但他们也察觉到主门有异，信使皆身着黑袍，身份不明。”
赫连轩点头，将玉牌翻转，露出那道“云”字。
“柳元清那边，也有些松动。”他道，“我故意在议事时提及军械调动异常，他神色有变，私下派人送信至尚书府。”
南宫璃闻言，眉头微蹙：“他这是……试探？”
“也可能是被反向策反。”赫连轩冷笑，“无论如何，这局棋，已经动起来了。”
南宫璃取出幻影镜，轻轻一转，镜面映出那道熟悉的模糊影子。
“他在……看着我们。”她低声道。
赫连轩眸光一沉，随即取出一枚信符，放在她掌心。
“这是暗影阁的信符。”他道，“我在背面刻了‘轩’字印记，若遇险，捏碎它，我会立刻感应。”
南宫璃望着信符，指尖轻抚那道刻痕，心中微微一动。
“你倒是越来越像我的军师了。”她轻笑，将信符收起。
赫连轩起身，走到窗前，望着夜色下的京城，灯火点点，却掩不住暗流涌动。
“江湖与朝堂，已开始联络。”他低声说道，“接下来，就看谁先出错。”
南宫璃站在他身后，目光如炬，嘴角微扬。
“那我们就来个将计就计。”
话音落下，烛火忽地一晃，映得两人影子交错。
下一刻，一阵夜风从窗外吹入，卷起案上密信一角。
信封上的“柳”字火漆印，在烛光下泛着微光。