顾南这一觉，睡得天昏地暗。
极度的疲惫和沉重的伤势让他几乎失去了对时间的感知，意识在无尽的黑暗与零星闪回的惨烈画面中沉浮。祭坛爆炸的炫光、魔将狰狞的面孔、战友倒下的身影、玄风长老坠落时决然的眼神……这些碎片交织成一张沉重的网，将他紧紧缠绕。
直到一股温和而持续的水灵之力，如同涓涓细流，一遍遍抚过他干涸灼痛的经脉，驱散着噩梦的阴霾，才将他从深沉的睡眠中缓缓拉回现实。
眼皮沉重地掀开一丝缝隙，朦胧的光线映入眼帘。首先感受到的是身下柔软床榻的触感，以及空气中弥漫的淡淡药香。他转动有些僵硬的脖颈，看到南宫玥璃正伏在床边，似乎睡着了，但一只手仍轻轻搭在他的手腕上，那清凉舒缓的水灵之力正是由此传来。她眼下有着淡淡的青影，显然守了许久。
顾南心中一暖，想要开口，喉咙却干涩得发不出声音，只是轻微地动了动。
这细微的动作立刻惊醒了浅眠的南宫玥璃。她抬起头，见顾南醒来，疲惫的眼中瞬间绽放出惊喜的光芒。
“你醒了！”她连忙起身，倒了一杯温水，小心地扶起顾南，将水杯递到他唇边。“感觉怎么样？医官说你灵力、魂力透支严重，内腑也有震荡，需要静养很久。”
温水润过喉咙，带来一丝舒爽。顾南借着南宫玥璃的力道靠坐在床头，深吸一口气，感受着体内的情况。空风道种在气海中央缓缓旋转，散发着灵王级的璀璨光芒，比之前凝实了许多，但运转间仍能感到一种深层次的虚弱，那是根基受损的迹象。经脉中虽然不再有灼痛感，却空荡荡的，如同干涸的河床。
“还好，死不了。”顾南扯出一个有些勉强的笑容，声音依旧沙哑，“我们回来多久了？”
“已经一天一夜了。”南宫玥璃看着他苍白的脸色，心疼道，“王将军断臂重伤，但性命无碍，已被送去紧急救治。牛莽和那三名亲兵伤势稳定，都在休养。李守将下令，不得任何人打扰你休息。”
顾南点了点头，目光望向窗外。已是黄昏时分，夕阳的余晖给要塞的建筑物镶上了一层金边。城墙上隐约传来的操练声和远处市集的喧嚣，预示着这座战争堡垒正在从之前的阴霾中恢复生机。
“外面…情况如何？”顾南更关心战局。
南宫玥璃神色一正，道：“祭坛被毁的消息已经彻底传开，要塞士气大振。不过，正如你所料，魔族的反扑开始了。从昨天下午开始，要塞外围的魔气活动明显加剧，出现了几股小规模的魔兵骚扰，但都被守军击退。王守将和高层们一直在开会，想必是在商讨后续布防。”
她顿了顿，看着顾南，眼中带着与有荣焉的光彩：“现在整个要塞都在传颂你们的事迹。尤其是你，顾南，‘弱冠灵王’、‘毁坛英雄’的名号已经无人不晓。大家看你的眼神，都不一样了。”
顾南闻言，脸上并无多少喜色，反而掠过一丝沉重。他掀开被子，尝试下床。“躺不住了，我得去见李守将。”
“你的伤！”南宫玥璃急忙阻拦。
“无妨，行动无碍。”顾南摆摆手，语气坚定，“有些事，必须尽快确定。玄风长老下落不明，祭坛虽毁，但大劫已开，要塞不能群龙无首。”
见劝阻无效，南宫玥璃只好帮他取来一套干净的衣袍。虽是制式的军服，但穿在顾南身上，配合他挺拔的身姿和虽苍白却难掩锐气的面容，竟自然生出一股不容忽视的威仪。那是一种经历生死淬炼、肩负重任后由内而外散发出的气质，与他年轻的容貌形成了奇特的对比。
两人刚走出别院小楼，早已等候在外的一名亲兵立刻上前，恭敬行礼：“顾大人，您醒了！守将大人有令，若您醒来，请您即刻前往统帅府议事厅。”
顾南与南宫玥璃对视一眼，心知会议恐怕已到了关键阶段。
“带路。”
* * *
统帅府议事厅内，气氛凝重而肃穆。
长条形的黑铁木会议桌旁，坐满了风吼要塞的核心人物。主位上是守将李隆，其左右两侧是几位资历深厚的灵皇境将领，以及代表各大宗门势力的长老。这些平日里跺跺脚边境都要震三震的大人物，此刻脸上却都带着难以掩饰的疲惫和忧虑。
议题的核心，正是玄风长老重伤后留下的权力真空，以及面对魔族必然到来的疯狂报复，要塞下一步该如何行动。
“祭坛被毁，确是奇功！顾南此子，天赋、胆识、功绩，皆无可挑剔！”一位面容粗犷的将领声如洪钟，“但资历太浅！年仅弱冠，修为初入灵王，如何能服众？如何统筹全局？依我看，当由李老将军暂代玄风长老之职，主持大局！”他口中的李老将军，是另一位德高望重的灵皇境老将。
另一位身着文士袍的宗门代表则持不同意见：“李老将军稳重有余，进取不足！如今魔劫已起，需锐意进取之人！顾南虽年轻，但正是他发现了祭坛，摧毁了祭坛！他对魔族的了解、临阵突破的潜力，尤其是那件…疑似帝器的宝物，皆是如今要塞急需的力量！非常之时，当行非常之事！”
“帝器？哼，来历不明，福祸难料！岂能将要塞安危系于一稚子与一未知之物上？”有保守派冷哼。
“难道要靠按部就班，等着魔族大军压境吗？祭坛被毁，魔族岂会善罢甘休？”
会议桌上争论不休，李隆揉着眉心，心中权衡。他何尝不知顾南的潜力与功绩，但也深知资历和修为的短板在军中意味着什么。强行提拔，若无法服众，反而会引发内乱。
就在这时，议事厅的大门被推开，亲兵通报：“守将大人，顾南大人与南宫小姐到了。”
刹那间，所有的争论声戛然而止。所有人的目光齐刷刷地投向门口。
逆着光，一道挺拔的身影缓缓走入。衣衫整洁，脸色仍显苍白，但步伐稳定，目光沉静如深潭。他周身那初入灵王、尚有些虚浮却无比真实的威压，如同无形的涟漪，扫过整个议事厅，让一些修为稍低的将领感到一阵心悸。
在他身侧，南宫玥璃一袭水蓝色长裙，容颜清丽，气质温婉却又带着不容小觑的坚韧，默默相伴，周身弥漫出巅峰灵王甚至半步灵皇的强大气势。
这一刻，无需言语。顾南仅仅是站在那里，那份历经生死归来后的沉静，那份灵王境界带来的天然压迫感，以及身后巅峰灵王南宫玥璃和其所代表的南宫世家的隐隐支持，便形成了一种强大的气场。
先前主张由李老将军代理的那位粗犷将领，张了张嘴，最终没能说出话来。他感受到顾南身上那股虽不张扬，却隐含锋芒的气势，与一天前那个重伤昏迷的少年已判若两人。
李隆眼中精光一闪，心中已有决断。他站起身，朗声道：“顾南，你伤势未愈，不必多礼。来得正好，我们正在商议要塞后续防务重任。”
顾南走到会议桌前，向李隆及各位将领抱拳行礼，不卑不亢：“守将大人，各位将军、长老。晚辈伤势无碍，心系要塞，故此前来。祭坛虽毁，然魔劫已开，玄风长老重伤，要塞不可一日无主心骨。晚辈虽力薄，愿倾尽所能，听从调遣。”
他的声音平静，却清晰地传递出担当与决心。
李隆目光扫过全场，沉声道：“顾南，你率队深入魔域，发现并摧毁跨界祭坛，功在千秋！更于生死关头临阵突破灵王，携幸存英雄归来，大涨我人族士气！此等功绩，风吼要塞铭记于心，人族亦会铭记！”
他停顿一下，声音陡然提高，带着不容置疑的威严：“经本将与诸位商议，并上报联盟核准，现正式决议如下——”
整个议事厅落针可闻。
“任命，顾南，为 ‘风吼巡察使’ ！享独立指挥之权，可节制要塞除本部亲卫外一切机动兵力，负责前线侦查、突袭、特殊作战等事宜！见令如见本将！望你不负众望，扛起玄风长老留下的抗魔大旗，护我疆土，扬我军威！”
风吼巡察使！
这个职位并非寻常军职，而是带有极强象征意义和实际权力的特殊头衔。它代表着极高的荣誉，更意味着独立的指挥权和临机决断之权，地位超然，直属于守将！这等于正式承认了顾南在要塞的核心地位，认可他接过了玄风长老的职责！
厅内众人神色各异，有欣慰，有震惊，有复杂，但再无一人出声质疑。顾南用实实在在的功绩和灵王的实力，赢得了这份认可。
顾南深吸一口气，压下心中的波澜。他再次抱拳，目光坚定如铁：“顾南，领命！必竭尽全力，死守要塞，直至魔劫平息！”
没有豪言壮语，只有沉甸甸的承诺。
李隆亲自将一枚雕刻着咆哮风吼兽的暗金色令牌交到顾南手中。令牌入手微沉，蕴含着特殊的灵力波动。
“这是你的令牌。稍后，相关文书和印信会送至你的新驻地——原玄风长老所在的‘听风小筑’。”李隆拍了拍他的肩膀，低声道，“小子，担子很重，要塞的未来，很大程度上系于你身了。放手去做，本将和你这些叔伯，会是你最坚实的后盾！”
顾南重重点头。
当他转身，手持巡察使令牌，面对厅内所有将领时，众人纷纷起身，抱拳行礼：
“参见巡察使大人！”
声音整齐，带着军人的干脆与敬重。
南宫玥璃站在他身侧，看着身边这个仿佛一夜之间真正成长起来的青年，眼中充满了骄傲与柔情。
顾南的目光掠过众人，望向厅外逐渐暗下来的天空，以及远方那魔气缭绕的边境线。
英雄的荣耀已成过往，真正的责任，此刻才刚刚开始。
烽火旌旗，已交到他的手中。