天启城的晨曦，并未驱散笼罩在众人心头的阴霾。经历了一夜的密议与等待，清风门众人脸上的疲惫清晰可见，但更深的，是那源自未知魔劫的沉重压力。
别院中，玄风长老简短却分量极重的话语仍在回荡------风暴将至，我清风门需早做准备，即刻起，全员备战！没有慷慨激昂的动员，只有沉甸甸的责任感和紧迫感。所有人都明白，中州正道的扯皮与内耗，意味着清风门乃至整个中州，可能都将独自面对一场远超预期的风暴初袭。
简单的整顿后，清风门一行人正准备辞别天启城，踏上归返宗门的旅程。
就在众人即将登上飞舟之际，一队身着明黄服饰的皇朝侍卫疾步而来，为首之人朗声道：“太子殿下到——！”
众人循声望去，只见太子李胤一身常服，却依旧难掩尊贵气度，在一众侍卫的簇拥下快步走来。他行至飞舟前，率先向玄风长老颔首致意，语气温和却不失郑重：“玄风长老，昨日若非您及时出手，震慑宵小，局势恐难迅速平息。长老修为精深，力抗魔孽，实乃我中州正道之砥柱。”
玄风长老执平辈礼，淡然回应：“殿下过誉，分内之事，不足挂齿。”
李胤微微颔首，目光随即转向一旁的南宫玥璃，眼中流露出毫不掩饰的欣赏：“南宫仙子昨日临危不乱，剑印精妙，清水剑仙之风范，令人心折。仙子日后若有所需，皇朝亦愿提供助力。”他的赞誉点到即止，保持着恰到好处的尊重与距离。
最后，他的视线落在顾南身上，笑意更深，带着一种期许：“顾南兄，一年之约，望勿相忘。遗迹之中，必有能助你更进一步之机缘。边境凶险，万事谨慎。”他递出一枚流光溢彩的万里传音符，“此符赠你，盼能助你一臂之力，亦便于你我联系。”
至于秦昊、柳依依、冷锋等人，太子亦以温和的目光扫过，语气亲切却稍显笼统：“清风门诸位俊杰，皆为人中龙凤，此去边境，还望多多保重。皇朝与诸位，同气连枝。”这份问候，虽显关照，但明眼人皆能看出，其重心仍在玄风长老、南宫玥璃与顾南三人身上，对其余人多是出于对清风门整体的看重而一并给予的礼遇。
太子又寒暄几句，便不再多留，率众离去。他的到来与赠礼，像是一剂强心针，让清风门众人沉重的心情稍稍舒缓了几分，至少，他们并非完全孤立无援。
送别太子，众人终于登上飞舟。来时的飞舟之上，还残留着大比扬名、载誉而归的些许兴奋与期待。少年意气，名动中州，本是值得长久回味的荣光。然而此刻，归程的飞舟内却静默得可怕。就连最是跳脱的秦昊，也只是抱着手臂，倚在舷窗边，望着窗外飞速掠过的流云发呆，眉头紧锁，全无往日的神采。
飞舟穿云破雾，下方的山川河流依旧壮丽，但在众人眼中，却仿佛蒙上了一层灰暗的滤镜。那隐匿于暗处的魔爪，那可能存在的域外邪魔阴影，如同跗骨之蛆，啃噬着来时路上的所有轻松与欢愉。
柳依依细心，取出一些宁神静气的香茗为众人沏上，温言安抚道：大家也不必过于忧心，宗门尚有诸位长老坐镇，掌门更是功参造化，未必没有应对之策。太子殿下也表示了支持。话虽如此，但她自己端着茶盏的手指，却也微微用力，透露出内心的不平静。
南宫玥璃轻轻颔首，声音如清泉流过玉石，带着抚慰人心的力量：依依师姐说得是。魔道虽猖獗，但我辈修士，循天地正道而行，护佑苍生，自当勇猛精进，无畏艰险。忧虑无益，不如静心凝神，抓紧一切时间提升修为，以应万变。她说话间，周身隐隐有水蓝色光华流转，悄然平复着飞舟内略显滞涩沉闷的灵气。
顾南盘坐在一旁，手中摩挲着那枚万里传音符，闻言睁开双眼，眸中青光内敛，却比往日更加深邃。他接口道：玥璃师姐所言极是。与其空自担忧，不如化为动力。那魔气诡异，其特性对我等灵力似有克制之效，需得尽快熟悉并找到应对之法。他回想起追踪时气息被彻底的无力感，以及玄风长老描述的会议上关于蚀魂魔气的推测，心中那股变强的渴望愈发炽烈。空风道种在丹田内缓缓旋转，自发地吸纳着周遭灵气，似乎也在回应着他的决心。太子的一年之约，更像是一个必须变强的明确时限。
冷锋依旧惜字如金，只是重重点了下头，怀抱的长剑嗡鸣一声，战意悄无声息地升腾，代替了所有言语。
玄风长老将弟子们的反应尽收眼底，心中既有欣慰，亦有沉重。欣慰于门下弟子心志坚毅，未因危局而真正丧失锐气；沉重的则是，即将压在他们肩上的担子，或许远比想象中更重。
就在飞舟平稳行驶了约莫半日功夫，即将驶出中州核心区域范围时，玄风长老怀中一枚雕刻着清风纹样的玉符突然毫无征兆地灼热起来，并发出急促而低沉的嗡鸣声！
玄风长老面色一凝，迅速取出玉符。这是清风门最高级别的紧急传讯符，非宗门遭遇极大变故或边境有惊天动地的大事绝不会动用。
他指尖灵光一点，玉符上光芒流转，一道极其凝练、甚至带着一丝焦灼意味的神念信息瞬间涌入他的识海。
片刻之后，玄风长老缓缓放下玉符，脸上最后一丝缓和的神色也消失殆尽，变得无比凝重，甚至比昨夜从天启城主府归来时还要严峻数分。一股无形的低气压以他为中心弥漫开来，让飞舟内的所有人都感到心头一紧，不约而同地望向他。
长老，可是宗门出了什么事？秦昊忍不住率先开口，声音带着紧张。
玄风长老目光扫过眼前这些年轻却已历经风雨的面孔，缓缓摇头，声音沉肃：宗门无恙。是边境风吼要塞传来的最高紧急军情。
他顿了顿，每一个字都仿佛带着千钧重量：要塞驻守长老急报，近日要塞外魔气活动异常频繁，魔兵数量激增，攻势较以往猛烈数倍。更棘手的是，巡逻队多次遭遇强敌，根据交手情况和残留魔气强度判断......至少有相当于灵王巅峰境界的级人物现身，甚至可能不止一位！要塞压力骤增，伤亡不小，急需强援！
魔将？还是灵王巅峰级别？可能不止一位？秦昊倒吸一口凉气。灵王巅峰，那是距离灵皇境仅一步之遥的强者，在整个中州都算得上一流高手，如今竟出现在边境前线，其意味不言而喻！这绝非寻常的摩擦和骚扰。
柳依依掩唇惊呼：魔将级人物通常不会轻易现身前线，此次......
山雨欲来，如今已是狂风扑面了。顾南沉声道，眼神锐利如刀。他想起了炎龙谷的异常，想起了大比期间的袭击，想起了那被抹去的魔气踪迹。所有的线索，似乎都指向了边境，指向了风吼要塞那个巨大的漩涡。
玄风长老深吸一口气，眼中闪过决断之色，他看向众人，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：原定返回宗门的计划变更。风吼要塞乃抵御魔域东进的重要屏障，一旦有失，魔兵将长驱直入，危及后方亿万生灵。宗门援军调遣需时，我等此刻距离边境最近，理应即刻前往支援，查明魔将频现之缘由，稳定要塞局势。
他的目光重点落在顾南、南宫玥璃、秦昊、柳依依和冷锋身上：此行，已非寻常历练。魔将凶悍，战场无情，远比大比擂台、甚至比遗迹遇伏更加凶险万分，生死只在一瞬之间。
他顿了顿，语气沉重却带着询问：你等，可愿随我同往？
没有丝毫的犹豫，甚至没有一刹那的思考间隙。
顾南第一个踏前一步，身姿挺拔如松，目光坚定如铁，清朗的声音斩钉截铁，回荡在飞舟之内：魔劫当前，岂有退避之理？除魔卫道，护佑苍生，弟子义不容辞！
弟子愿往！南宫玥璃几乎与他同时开口，柔美却坚毅的脸庞上毫无惧色，只有一片澄澈的决然。
哈哈！这才够劲！早就想真刀真枪跟那些魔崽子干一场了！算我一个！秦昊猛地一拍胸膛，豪气顿生，眼中燃烧着战意。
依依愿追随长老，同往边境，略尽绵薄之力。柳依依柔声应道，眼神却同样坚定。
冷锋没有说话，只是再次重重点头，怀中长剑嗡鸣之声更盛，凌厉的剑意透体而出，表明了他的态度。
看着眼前这些毫不犹豫、主动请缨的年轻弟子，玄风长老心中涌起一股难以言喻的暖流与豪情。宗门的未来，正道的希望，或许就在这些年轻人身上。他脸上的凝重化开些许，重重颔首，声音铿锵有力：好！都是我清风门的好儿郎！那便让我们，直赴风吼要塞！
他大手一挥，操控飞舟的长老立刻领命，庞大的飞舟在空中划出一道优美的弧线，改变方向，不再向南返回宗门，而是转而向西，朝着那黑云压城、杀机四伏的边境要塞，疾驰而去！
舷窗外，景物飞速倒退，前方的天际，似乎隐隐染上了一层不易察觉的暗红。中州之行就此在这毅然决然的转向中，伴随着坚定的誓言与未知的险境，缓缓落下帷幕，而更加波澜壮阔、血火交织的篇章，即将在众人脚下展开。