铅灰色的云层压得极低，把城市中心的净化塔衬得像根插在废墟里的金色毒刺。塔身每一块金属板都泛着晶化光泽，却在阳光照不到的缝隙里，藏着蛛网状的黑色纹路——那是教皇吸收过量晶核能量后，无法消化的“原始病毒”残留。
“动手！”
林默的吼声刚落，掌心星核银纹骤然爆发出刺目白光。他脚下的地面裂开蛛网般的缝隙，数十根被晶核能量淬炼过的钢筋从废墟中跃出，在半空拧成一柄近十米长的金属长矛。长矛尖端凝结着银蓝色的能量，划破空气时带起尖锐的啸声，直刺塔顶的教皇。
“雕虫小技。”
教皇缓缓抬头，周身金色晶体瞬间亮起。他张开双臂，一股无形的能量场以身体为中心扩散，那柄足以洞穿装甲车的金属长矛刚靠近他三米范围，就像撞上了无形的墙壁，尖端的能量层开始崩解。下一秒，长矛被强行扭转方向，钢筋表面以肉眼可见的速度晶化，随即崩裂成无数细小的金色碎片，簌簌落在塔身上。
更可怕的是，营地外围传来几声凄厉的惨叫。林默眼角余光瞥见，三名负责牵制的进化者正浑身抽搐，他们脖颈处的晶核印记泛着不正常的红光，体内的能量正化作金色光流，顺着空气的纹路被教皇吸入口中。教皇胸前的晶体愈发璀璨，原本只爬过锁骨的黑色纹路，竟顺着脖颈向上蔓延，爬满了他的右半边脸颊，连瞳孔都染成了暗金色。
“他在掠夺别人的进化成果！”苏晴的声音带着急意，她双手按在地面，指尖的淡金纹路渗入泥土。废墟中，几株被她用毒系能力催化过的变异藤蔓突然暴起，藤蔓表面覆盖着墨黑色的倒刺，像巨蟒般缠向教皇的四肢。这些藤蔓的汁液里混合了她的血液，能暂时麻痹晶核能量——可刚缠上教皇的晶体，藤蔓顶端就开始发黑、枯萎。
“没用的！”教皇冷笑，猛地发力，金色的能量顺着藤蔓反向冲击。苏晴闷哼一声，踉跄着后退两步，手腕上的皮肤浮现出细密的黑纹，“你们的能量，在我眼里不过是养料。”
就在这时，一道黑影从侧面撞来。刀疤脸浑身肌肉暴涨，原本合身的作战服被撑得撕裂，露出布满虬结肌肉的胸膛。他的指甲泛着深黑色，双眼布满血丝——这是动用“狂暴之力”的征兆。“少他妈废话！”刀疤脸的拳头带着破风的巨响，砸向教皇的面门。这一拳凝聚了他全部的力量，连空气都被打得扭曲，竟暂时打断了教皇的能量吸收。
教皇瞳孔骤缩，仓促间侧身避开。金色的手掌擦着刀疤脸的胳膊划过，留下五道深可见骨的伤口，伤口边缘瞬间被晶化，连血都流不出来。“不知死活的蝼蚁。”教皇反手扣向刀疤脸的喉咙，指节上的晶体泛着冷光。
千钧一发之际，地面突然剧烈震动。净化塔西侧的地面裂开一道巨缝，数根比水桶还粗的藤蔓破土而出，缠住了教皇的脚踝。是苏晴！她咬着牙，强行催动体内的毒系能力，连嘴角都渗出了黑血。“林默，他的晶体在吸收能量时最脆弱！攻击他的胸口！”
林默没有犹豫。他掌心的星核银纹再次亮起，这一次，他没有操控金属，而是将自身能量与蓝鳞碎片的力量融合，凝聚成一柄半透明的能量剑。他纵身跃起，借着藤蔓的支撑，踩着塔身的缝隙向上攀爬，能量剑的尖端不断吸收周围的晶核能量，剑身逐渐染上一层淡淡的绿光。
“找死！”教皇察觉到危险，猛地挣脱藤蔓，转身挥出一道金色的能量波。林默在空中无法借力，只能用能量剑硬扛。“铛——”的一声巨响，能量波与能量剑碰撞，产生的冲击波将周围的废墟掀飞。林默被震得气血翻涌，嘴角溢出鲜血，但他死死握着能量剑，借着反作用力继续向上冲，一剑刺向教皇胸前的晶体。
“咔嚓——”
清脆的碎裂声响起。教皇胸前的晶体出现一道裂痕，黑色的液体从裂痕中渗出。他发出一声凄厉的惨叫，体内的能量瞬间紊乱，周围的金色光流开始消散。“不...我的净化...还没完成...”
就在众人以为胜券在握时，一道紫色的空间裂缝突然出现在林默身后。星轨的身影从中跃出，她的右手凝聚着一团扭曲的空间能量，像一把锋利的匕首，直刺林默的后心。“林默，小心！”林锐的声音响起，他不顾肩膀的伤势，发动刚刚觉醒的空间穿梭能力，瞬间出现在林默身前，用后背挡住了这一击。
紫色的空间能量刺穿了林锐的肩膀，留下一个冒着黑烟的伤口。伤口周围的皮肤迅速失去血色，开始发黑、萎缩。林锐闷哼一声，反手抓住星轨的手腕，将她甩向一旁。“你...你们联盟果然是在利用我们！”他的声音带着愤怒，穿梭轨迹上留下的黑色残影还未消散，在空中勾勒出诡异的纹路，像一条条黑色的小蛇。
星轨站稳身形，嘴角勾起一抹冷笑：“利用？不过是各取所需罢了。等我拿到所有蓝鳞碎片，重启火种计划，你们这些被病毒侵蚀的废物，都该被淘汰。”她说着，再次发动空间跳跃，目标直指苏晴手中的蓝鳞碎片。
“想动她，先过我这关！”陈乐乐的声音响起。她与小雅并肩站在一起，两人的手掌相抵，精神力完全同步。一道无形的心灵屏障以她们为中心扩散，屏障表面泛着淡淡的粉色光芒。星轨刚一靠近，就像撞上了一堵无形的墙，被弹飞出去。她捂着脑袋，脸上露出痛苦的表情，脑海中传来一阵剧烈的刺痛——那是陈乐乐姐妹的精神力反击。
“怎么可能...你们的精神力怎么会这么强？”星轨咬着牙，眼神中充满了难以置信。她能感觉到，这对姐妹的精神力不仅能形成屏障，还在不断探查她的记忆，那些关于觉醒者联盟的秘密，正在被一点点窥探。
陈乐乐没有回答。她的眼神有些空洞，脑海中不断闪过“黑色潮水”的画面——那是无数变异生物的集合体，它们挤在黑暗的地下通道里，身体相互缠绕、融合，形成一片巨大的黑色阴影。阴影中，无数双红色的眼睛闪烁着，正顺着净化塔下方的方向蠕动。“小雅，你也看到了，对不对？它们...它们快上来了。”陈乐乐的声音带着颤抖，她的精神力能清晰地“听”到地下传来的窸窸窣窣的声音，像无数只脚在爬行。
小雅点了点头，脸色苍白：“它们的数量太多了...就像...就像一片会移动的黑暗。而且，它们的身上，有和教皇晶体里一样的黑色纹路。”
就在这时，净化塔突然剧烈摇晃。塔基处的地面出现了一道道巨大的裂缝，裂缝中涌出一股带着腥气的冷风，吹得众人睁不开眼睛。林默抬头望去，只见塔顶的教皇突然疯狂地大笑起来，他周身的金色晶体开始大面积碎裂，黑色的液体从裂缝中不断渗出，顺着他的身体流到塔身上。
“哈哈哈...来不及了！它们醒了！你们都只是食物！”教皇嘶吼着，声音里充满了疯狂。他的身体逐渐被黑色液体吞噬，最终化作一滩黑水，顺着塔身的缝隙渗入了地面的裂缝中。
“轰隆——”
随着教皇的消失，净化塔再也支撑不住，轰然倒塌。巨大的石块砸向地面，扬起漫天的灰尘。塔身倒塌的瞬间，地面裂开一道深不见底的地洞，地洞的直径足有数十米，里面一片漆黑，看不到底。一股更加浓烈的腥气从地洞中涌出，带着淡淡的甜味，吸入鼻腔后，让人头晕目眩。
林默强忍着风势，向地洞望去。借助星核银纹的微光，他看到洞壁上覆盖着一层粘稠的黑色物质，那些物质正在“呼吸”般蠕动，表面不断凸起一个个鼓包，又迅速凹陷下去。偶尔有鼓包破裂，会流出黑色的液体，液体滴落在地洞底部，发出“滋滋”的声响，像是在腐蚀什么东西。
“那是什么...？”刀疤脸收起狂暴之力，看着地洞，脸上露出凝重的表情。他能感觉到，地洞深处有一股强大的威压，比教皇的能量还要恐怖，让他的身体不由自主地颤抖。
林默没有说话。他掌心的星核银纹突然不受控制地闪烁起来，发出微弱的红光，直指地洞的方向。他能感觉到，地洞深处有一股强大的吸引力，仿佛要将他体内的晶核能量全部吸走。同时，脑海中的低语声越来越清晰，那些声音重叠在一起，像是无数人在同时说话，又像是某种生物的嘶吼：“食物...终于来了...晶核...更多的晶核...”
苏晴走到林默身边，轻轻握住他的手。她的手心冰凉，指尖的黑纹比之前更深了。“林默，我们...好像惹上大麻烦了。”她的眼底泛着担忧，体内的毒系能力正在疯狂预警，仿佛地洞深处有什么东西，是她的能力也无法对抗的。
林默深吸一口气，握紧苏晴的手，看向身后的众人。刀疤脸正用布条包扎伤口，林锐靠在断墙上，脸色苍白，肩膀的伤口还在冒着黑烟。陈乐乐和小雅相互依偎着，眼神中充满了恐惧。“不管里面是什么，我们都必须面对。”林默的声音坚定，“现在，先清理战场，把受伤的人抬回营地。苏晴，你尽快研究一下那黑色液体的成分；陈乐乐，你和小雅再试试，能不能用精神力探查地洞的情况。接下来的日子，恐怕不会好过了。”
他的话音刚落，地洞深处传来一阵沉闷的震动，仿佛有什么巨大的生物正在苏醒。震动越来越强烈，地面上的裂缝不断扩大，周围的废墟开始坍塌。远方的天空，不知何时被一层黑色的雾气笼罩，雾气中隐约传来几声诡异的嘶吼，整个城市，都陷入了一种诡异的寂静之中。
林默抬头望向天空，握紧了手中的能量剑。他知道，这场战斗，才刚刚开始。而地洞深处的东西，将会是他们迄今为止遇到的最大危机。