夕阳将天边染成一片温暖的橘红，鹿子镇在暮色中显得格外宁静安详。结束了宝可梦对决的杨灵和小智，带着他们各自最重要的伙伴，踏上了返回红豆杉博士研究所的熟悉道路。
两人的脸上虽然带着长途跋涉的疲惫，但眼神中却闪烁着难以抑制的兴奋与成长的光芒。他们的宝可梦也同样如此——杨灵身边的耿鬼昂着高傲的头颅，周身散发出的气息却比离开时更加沉稳内敛，对自然能量的感应与控制显然提升了一个层次；而小智的喷火龙步伐沉稳，每一次呼吸都带着灼热的力量感，尾巴上的火焰燃烧得异常旺盛且稳定，那是力量与控制力达到新高度的标志。正是在各自的宝可梦取得了关键性突破后，他们才决定返回这个在合众地区的“起点”进行休整与汇报。
推开研究所那扇熟悉的玻璃大门，凉爽的空气混合着书本、纸张和宝可梦食物的独特气息扑面而来，瞬间洗去了旅尘。
“杨灵！小智！你们回来啦！”
“是啊，红豆杉博士。”说罢他走到可视电话前，深吸一口气，拨通了那个熟悉的号码。铃声响了几下，屏幕亮起，莉莉艾的身影出现在画面中。
她坐在阿罗拉地区家中熟悉的书桌前，金色的长发在夕阳下泛着柔和的光泽。
“杨灵！”莉莉艾的声音带着惊喜，但那双绿宝石般的眼睛里很快蒙上一层水汽，“你还好吗？这么久没有你的消息，我……”
“对不起，莉莉艾。”杨灵的声音温柔而充满歉意，“这段时间我带着小火龙和翁蝠在森林深处特训，实在没有时间回来。”
他向前倾身，仿佛想要穿过屏幕去抚摸她的脸：“每天训练结束，我都在想你。我不是故意不联系你的。”
莉莉艾轻轻摇头，嘴角扬起温柔的弧度：“我知道的。只是...我总会忍不住担心。每次小星云在云朵下发着光的时候，我都在想，是不是你也正在看着同一片天空。”
“我确实经常看着天空想你。”杨灵的声音低沉而真挚，“特别是在夜晚，看着星星的时候，总会想起我们在阿罗拉一起观星的夜晚。记得你第一次教我认南十字星的样子。”
莉莉艾的脸微微泛红，手指不自觉地卷着一缕金发：“那时候你还总说怕黑要抓着我的手呢。现在已经是这么优秀的训练家了。”
“因为我的心里面一只有你啊。”杨灵脸红着说说，“每次训练遇到困难的时候，想到你的笑容，就觉得还能继续坚持下去。”
“真是的...”莉莉艾低下头，声音轻得像耳语，“你总是说这种让人心跳加速的话。”
两人沉默了片刻，空气中却弥漫着甜蜜的气息。
“杨灵，”莉莉艾抬起头，眼神温柔而坚定，“要继续加油哦。我会在这里一直为你加油的。不过...下次去森林深处训练到时候，要提前告诉我，好吗？”
“我答应你。”杨灵郑重地点头，“等这次合众的修行告一段落，我就去阿罗拉看你。想...好好看看你。”
“嗯，我等你。”莉莉艾的脸上绽放出最美的笑容，“一定要来哦。”
挂断电话后，杨灵站在原地，脸上还带着未褪去的温柔笑意。窗外的夕阳已经完全沉入地平线，但心中却因为远方的牵挂而充满温暖。
与此同时，研究所客厅一角的可视电话已经被小智迫不及待地接通了。屏幕闪烁了几下，稳定地呈现出两个他最为思念的面孔——一边是穿着白大褂，笑容慈祥，眼神中充满智慧与好奇的大木博士；另一边，则是系着围裙，脸上写满了温柔与关切的小智妈妈花子。
“大木博士！妈妈！”小智的声音因为激动而提高了八度，他几乎是跳着把摄像头转向了自己身边最可靠的伙伴，“你们快看！我的喷火龙，它变得不一样了！”
“咔嗷——！”
喷火龙非常配合地向前迈出一步，昂起头颅，发出一声震耳欲聋却充满自信与力量的咆哮。它猛地张开双翼，虽然是在室内，但那对强壮的翅膀依然带起一阵劲风。最引人注目的是它尾巴上的火焰，原本就旺盛的火焰此刻仿佛被注入了新的生命，“轰”地一声爆发出更加炽热明亮的光芒，火焰稳定地燃烧着，颜色呈现出一种近乎纯正的橙红，显示出它对自身火焰能量达到了前所未有的精妙控制。
“哦——？！这个气势……这个火焰的颜色和稳定性……！”
屏幕那头，大木博士猛地推了推眼镜，几乎要把整张脸都凑到摄像头前，他的语气充满了研究与发现的狂热，“不得了，不得了！小智，你的喷火龙这不仅仅是变强了那么简单！它这是突破了自身种族潜能的某个瓶颈啊！我能感觉到，它体内蕴含的火焰能量总量和纯度都达到了一个全新的层次，而且它对力量的控制力……看这火焰，凝而不散，烈而不乱，这简直是教科书级别的突破案例！快，快告诉我，你们是怎么做到的？”
“是气势间的对撞！”小智兴奋得手舞足蹈，开始比划着讲述起来，“我的喷火龙和杨灵的耿鬼之间气势之间的对撞促进了喷火龙的突破”
小智的描述虽然带着少年特有的夸张，但那份真挚的喜悦和自豪感却清晰地传递了过去。花子妈妈虽然对“精灵间气势的对冲”这种专业术语听得似懂非懂，但她看着儿子脸上那比阳光还要灿烂的笑容，看着他与喷火龙之间那无需言语的深厚羁绊，眼眶不由得微微湿润了。
她温柔地笑着说：“小智，看到你和喷火龙都这么努力，而且取得了这么大的进步，妈妈真的为你感到骄傲！喷火龙，也恭喜你呀，一直这么可靠地陪伴着小智。”
喷火龙似乎听懂了这份夸奖，从鼻子里喷出一小股带着火星的烟雾，用头轻轻蹭了蹭小智，眼神中充满了信赖与亲昵。
温馨的重逢与报喜环节过后，红豆杉博士为大家准备了一顿丰盛的晚餐。餐桌上摆满了合众地区的特色美食和各种宝可梦们爱吃的能量方块与宝可梦食物。耿鬼欢快地享用着特制的幽灵系能量方块，比雕和路卡利欧如同绅士一般品尝着属于自己的食物。喷火龙和小火龙则大口咀嚼着掺入了辣樱的宝可梦食物，皮卡丘和翁蝠分享着一盘甜滋滋的番茄酱。
席间，大家交流着分别后的见闻，研究所里充满了欢声笑语。晚餐过后，夜色已然深沉，窗外繁星点点。杨灵和小智帮着收拾好餐具后，不约而同地来到了研究所那张巨大的合众地区地图前。
地图上，标注着他们已经走过的城市与道路，还有许多未知的、等待着他们去探索的区域。两人的目光在地图上搜寻着，最终落在了同一个地方。
“杨灵，”小智率先开口，手指点在地图上的一个坐标，“我们接下来，去这里怎么样？三耀市！”他的眼中闪烁着对未知挑战的渴望。
杨灵看着小智手指的方向，点了点头，脸上露出赞同的微笑：“三耀市吗？很好的选择。我查阅过资料，那里的三耀道馆在合众地区非常有名，以其独特的三种属性基础和与之对应的三位馆主而着称，挑战模式据说也很有新意。”他的手指顺着连接鹿子镇与三耀市的路线划过，“而且，通往三耀市需要穿越广阔的三耀森林，那里生态环境复杂多样，据说栖息着不少稀有甚至在其他地区未见过的宝可梦，对我们和宝可梦来说，都是一次绝佳的历练机会。”
“太棒了！就是这样！”小智兴奋地握紧了拳头，皮卡丘也跳上他的肩膀，“皮卡丘！”地叫着表示赞同。“新的道馆，新的宝可梦！我已经等不及要出发了！”
“决定了，”杨灵伸出手，与小智的拳头轻轻碰在一起，达成了共识，“我们的下一个目标，就是三耀市！”