澶州城内的暗流与压抑，被一道来自北方的六百里加急军报骤然打破。
蹄声如雷，斥候背插三根染羽，浑身浴血，几乎是滚鞍落马，冲入了节度使府。
“报——！”
“北虏犯边！滏口陉告急！”
嘶哑的呐喊，如同惊雷，炸响了沉闷的府衙。
王朴面色凝重，快步从内堂走出，一把接过那被血汗浸透的军报。
他只扫了几眼，眉头便死死锁住。
“敲钟！聚将！”
他沉声下令，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
很快，低沉的聚将钟声回荡在澶州城上空。
一声接着一声，急促而肃杀。
……
靖安军驻地，校场。
陈稳正在检视一批新锻造的步人甲。
这些甲胄在“广泛赋予8倍”效率的加持下，质量与产出速度都远超寻常匠坊。
阳光下，甲叶闪烁着冷冽的寒光。
石墩穿着一套全甲，活动着筋骨，脸上满是兴奋。
“使君，这甲真带劲！”
“披上它，俺感觉能一个人冲垮北汉一个队！”
陈稳微微点头，刚想说什么，那隐隐传来的钟声让他神色一凝。
他侧耳倾听。
钟声……七响。
边关急报，大将齐聚！
“来了。”
他低声自语，眼中并无太多意外，只有一片沉静如水的肃然。
该来的，总会来。
“墩子。”
“在！”
“传令，靖安军都指挥使以上，即刻随我前往节府。”
“喏！”
……
节度使府，议事堂。
气氛比往日更加凝重。
空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
王朴端坐主位，脸色苍白，但眼神依旧锐利。
韩通、张永德、赵匡胤、陈稳等一众澶州核心将领分列两侧。
所有人的目光，都集中在王朴手中那封军报上。
“诸位。”
王朴清了清嗓子，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“刚接滏口陉守将急报。”
“北汉主刘旻，勾结契丹大将耶律挞烈，集兵五万，号称十万，大举南下。”
“前锋已破我两处寨堡，兵锋直指滏口陉！”
“陉内守军不足三千，情势危急！”
话音落下，堂内响起一片倒吸冷气之声。
虽然早有预料北虏会趁火打劫，但没想到来得如此之快，兵力如此之众！
五万兵马，在这五代乱世，已是一股足以倾覆一方格局的力量。
尤其是其中还有契丹铁骑的身影。
高平之战的阴影，尚未完全散去。
“王先生！”
韩通率先出列，抱拳道。
“北虏猖狂，末将请命，率马军驰援滏口陉！”
他身为马军都指挥使，此刻请战，义不容辞。
张永德也紧随其后。
“步军愿随韩将军同往！”
赵匡胤目光闪烁，也踏前一步，声音洪亮。
“末将麾下儿郎，早已厉兵秣马，愿为先锋，痛击北虏！”
他眼神扫过陈稳，带着一丝不易察觉的挑衅。
此刻正是争夺兵权、树立威信的关键时刻。
若能在此战中建功，不仅能压下陈稳的风头，更能极大增强他在澶州军中的话语权。
王朴看着请战的诸将，并未立刻表态。
他的目光在众人脸上扫过，最后，落在了一直沉默不语的陈稳身上。
“陈防御使。”
王朴缓缓开口。
“你有何见解？”
顿时，所有人的目光都聚焦在陈稳这里。
韩通、张永德带着审视。
赵匡胤则隐含敌意。
陈稳迎着众人的目光，稳步出列，拱手，声音平稳而清晰。
“王先生，诸位将军。”
“北汉契丹联军来势汹汹，志在趁我内忧，一举破关，劫掠河北。”
“其势虽大，然有其弱点。”
哦？
王朴眼中闪过一丝兴趣。
“讲。”
“其一，联军乃两家凑集，北汉新败，士气未复，契丹人跋涉而来，人马疲惫，其心未必真齐。”
“其二，滏口陉地势险要，易守难攻，我军虽少，据险而守，足以拖延时日。”
“其三，敌军劳师远征，粮草补给线长，利于速战，不利久持。”
他顿了顿，语气斩钉截铁。
“故，末将以为，此战关键在于。”
“一，速派精锐驰援，稳固滏口陉防线，挫敌锐气。”
“二，避其锋芒，击其惰归。”
“待其久攻不下，师老兵疲，再以精锐寻机破之，方可获全胜。”
韩通闻言，微微颔首。
陈稳的分析，确实切中要害。
赵匡胤却冷哼一声。
“陈防御使倒是稳当。”
“只是如今军情如火，滏口陉朝夕可能陷落。”
“若按部就班，只怕援军未至，关隘已失！”
“届时北虏铁蹄踏入河北，生灵涂炭，谁人能负此责？”
他转向王朴，再次抱拳。
“王先生！兵贵神速！”
“末将愿立军令状，率本部精兵，昼夜兼程，三日内必达滏口陉！”
“定将北虏挡在关外！”
陈稳看都没看赵匡胤，只是平静地对王朴道。
“赵指挥使勇锐可嘉。”
“然，欲速则不达。”
“轻敌冒进，若中敌军围点打援之策，恐损兵折将，反伤大局。”
“你！”
赵匡胤勃然色变，手按上了刀柄。
“够了！”
王朴猛地一拍案几，厉声喝止。
他剧烈地咳嗽了几声，脸上泛起不正常的潮红。
堂内瞬间安静下来。
王朴喘了口气，目光如刀，扫过陈稳与赵匡胤。
“大敌当前，不思同心御辱，反而在此争执不休，成何体统！”
他沉默片刻，似乎在权衡利弊。
最终，他的目光定格在陈稳身上。
“陈防御使。”
“你于高平之战，曾力挽狂澜，善打硬仗，更兼麾下靖安军骁勇善战，甲械精良。”
“此番救援滏口陉，阻遏北虏兵锋之重任，便交予你。”
“着你即率本部靖安军，并节制滏口陉左近州府兵马，全力御敌，不得有误！”
陈稳心中一定，肃然躬身。
“末将，领命！”
王朴又看向韩通与张永德。
“韩指挥使，张指挥使。”
“你二人负责统筹后续援军及粮草辎重，务必保障前线供应，并严密监视其他方向，以防北虏声东击西。”
“末将领命！” 韩通、张永德齐声应道。
最后，王朴看向脸色铁青的赵匡胤，语气稍缓。
“赵指挥使。”
“你部皆为精锐，可作为战略预备，驻防澶州以北要道，随时策应各方，并负责清剿可能渗透之小股敌军。”
这个安排，看似重要，实则是将赵匡胤放在了二线。
赵匡胤胸口剧烈起伏，指甲几乎掐进掌心。
但他知道，此时不能再争。
“末将……领命。”
他从牙缝里挤出这几个字。
……
军议散后，陈稳率先大步走出节府。
石墩、张诚、王茹、钱贵等核心成员早已在外等候，见状立刻围了上来。
“使君，如何？”
石墩迫不及待地问。
陈稳目光扫过众人，沉声道。
“回去说。”
“全军一级战备。”
“墩子，立刻点齐兵马，两个时辰后，校场集结。”
“张诚，按第三预案，调配粮草军械。”
“王茹，安抚后方，协调民夫。”
“钱贵，加派斥候，我要知道北虏联军每一支队伍的动向，尤其是契丹骑兵的部署！”
一道道命令简洁清晰地发出。
“喏！”
众人凛然应命，立刻分头行动。
陈稳翻身上马，在亲卫簇拥下，朝着靖安军驻地疾驰而去。
风吹动他的披风，猎猎作响。
他抬起头，望向北方阴沉的天际。
视野下方，那淡蓝色的系统界面悄然浮现。
【个人倍数：Lv.5 (32倍)】
【成长进度条：18%】
【势运气旋：活跃，厚重，缓慢增长中…】
进度条微微跳动了一下，从18%变成了19%。
战争的脚步，再次逼近。
而这一次，他将不再仅仅是为将者。
他背负的，是洛川三县的存续，是澶州北门的安危，更是他亲手建立的基业，以及……那愈发清晰的，掌控自身命运的决意。
“传令下去。”
他对着身边的传令兵，声音冷冽如北地的寒风。
“目标，滏口陉。”
“靖安军，开拔！”