密林中
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
粗重的喘息声和伤者压抑的呻吟……
是唯一的声响！
所有人的目光都聚焦在那名垂死的铁鸦军俘虏身上。
仿佛要从他冰冷的躯壳里抠出真相。
陈稳半跪在地，不顾对方满身的血污。
紧紧盯着那双空洞的眼睛，再次重复问题。
声音低沉而紧迫：
“说！你们受谁指使？”
“为何屠戮无辜？”
“张家坳的人犯了什么罪？”
那名铁鸦军士兵的瞳孔已经有些涣散，生命正在急速流逝。
他喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是破旧的风箱。
陈稳的问话似乎触动了他意识深处某种残存的反应机制。
嘴唇无意识地翕动着，吐出一些破碎、模糊的音节。
“……主人……之命……”
声音微弱得几乎被风吹散。
陈稳心中一凛，凑得更近：
“主人？谁是主人？”
“……晶……矿……必须……收集……”
俘虏的眼神茫然地转向虚空，仿佛在看着某个不存在的地方。
“……大业……所需……”
晶矿！幽能晶矿！
果然是为了这个！
陈稳急问：
“收集晶矿做什么？何等大业？”
但俘虏的思路似乎跳转了。
他脸上掠过一丝极其微弱的，近乎刻板的波动。
像是触发了某种既定程序。
“……清理……偏离者……计划……不容……阻碍……”
清理偏离者！
这五个字如同冰锥，狠狠刺入陈稳的心脏！
李崇信中的提示得到了印证！
他瞬间理解了：
有一个庞大而冷酷的势力，正在推行一个巨大的“计划”。
这个计划需要幽能晶矿，并且要求局势按照他们的设想发展。
任何可能阻碍或偏离这个计划的存在。
无论是村庄、势力还是个人。
都会被标记为“偏离者”！
遭到无情“清理”！
张家坳，或许只是无数被清理目标中的一个。
可能仅仅是因为其存在的位置。
或者偶然拥有的晶矿碎屑，就被判定为“偏离”！
“……北边……大人……盟约……”
俘虏的声音越来越低，语句也更加支离破碎。
“……中原……一统……计划……必须……完成……”
北边的大人？盟约？
是指契丹，还是北汉？
陈稳心中巨震！
原来如此！
这铁鸦军背后，竟是北方势力与某个神秘“主人”的勾结！
他们有着一统中原的庞大计划！
而铁鸦军，就是执行这个计划最黑暗，最血腥的利刃！
所有不服从，或者意外挡路者，都会被这把利刃铲除！
就在这时，俘虏的身体猛地抽搐了一下。
涣散的眼神中突然闪过一丝极不正常的厉色，仿佛某种隐藏的禁制被触发。
他的声音陡然变得清晰了一点，却带着一种非人的冰冷和决绝。
不再是呓语，更像是死士最后的宣告：
“……清除……偏离者……”
他的目光似乎凝聚起最后的力量，死死盯住了陈稳。
虽然依旧空洞，却让陈稳感到一股被毒蛇锁定的寒意！
话音未落，俘虏猛地张口，一股暗红色的血液混合着黑紫色的血块涌出。
显然是服用了某种剧毒或者体内禁制彻底爆发。
他头一歪，最后的气息断绝了。
死了。
死得如此干脆，如此决绝。
像是为了保守秘密而进行的自我了断。
林中一片死寂。
队员们面面相觑，脸上充满了震惊和愤怒。
俘虏临死前的话，他们听不全懂。
但“主人”、“清理”、“北边的大人”、“一统计划”这些词语。
组合在一起，足以让他们明白，自己面对的敌人是何等可怕的存在。
那是一个视苍生如蝼蚁。
为了某个庞大计划可以随意屠城灭村的冷酷集团！
“头儿……他们，他们简直不是人！”
一名队员咬牙切齿地说道，拳头紧握。
陈稳缓缓站起身，脸色阴沉得能滴出水来。
他心中的震撼与怒火交织。
之前的猜想被证实了，而且情况比想象的更严重。
铁鸦军及其背后的势力，目标竟然是整个天下！
他们有一套严密的计划，并且不惜一切代价清除障碍。
焦土镇的崛起，是否也已经引起了他们的注意。
被标记为了需要“清理”的“偏离者”或“障碍”？
想到这里，陈稳感到一股巨大的危机感和紧迫感。
之前的战斗，只是触碰到了这个庞大冰山的一角。
真正的风暴，还在后面。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪。
环视一圈惊怒交加的队员们，沉声道：
“都听明白了？”
“我们面对的，是一群野心勃勃、视人命如草芥的豺狼！”
“他们与北虏勾结，妄图吞并中原，顺之者昌，逆之者亡！”
“张家坳，就是血淋淋的例子！”
他顿了顿，声音提高。
带着决绝：
“但我们今天不是一无所获！”
“我们知道了他们的野心，知道了他们的残忍，知道了他们与北边的勾结！”
“这些情报，就是咱们活下去，跟他们斗下去的本钱！”
“要想不让张家坳的惨剧发生在咱们焦土镇，发生在更多地方。”
“我们就必须变得更强大，挫败他们的阴谋！”
他的话如同烈火，点燃了队员们心中的斗志和责任感。
是啊，敌人越强大，越残忍，他们就越没有退路！
“处理伤口，简单包扎。我们立刻返回！必须尽快把消息带回去！”
陈稳下令。
俘虏的死，很可能已经惊动了敌人。
队员们迅速行动起来。
陈稳则最后看了一眼那名服毒自尽的俘虏。
计划……清理……
这两个词在他心中反复回响。
他意识到，自己所要对抗的。
是一个极其庞大、组织严密、且毫无底线的对手。
未来的路，必将充满腥风血雨。