刘都头使者的马蹄声仿佛还回荡在耳边。
那股强横霸道的压迫感却已如同实质般笼罩了整个焦土镇。
短暂的死寂之后，是轰然炸开的恐慌与争论。
议事木屋内，油灯的火苗被窗外灌入的夜风吹得摇曳不定。
映照着几张同样阴晴不定的面孔。
张诚猛地一拍桌子，木屑纷飞：
“打！还有什么可说的！”
“都要骑到我们脖子上拉屎了，难道还伸着脖子让人砍不成？”
“咱们现在兵强马壮，粮食充足，黑风寨都灭了，还怕他刘都头？！”
他血气方刚，身后几个同样年轻的民兵小队长也纷纷附和，脸上满是屈辱和战意。
“打？拿什么打？”
王婶的声音带着颤抖，却异常清晰。
“张诚，你清醒一点！”
“刘都头有上千人马，装备精良，是正儿八经打过仗的军队！我们呢？”
“满打满算能打仗的不到一百人，大部分训练还不到半年！”
“黑风寨那几十个乌合之众能比吗？”
“一旦开战，就是鸡蛋碰石头！”
“镇子怎么办？这些好不容易开垦出来的田地怎么办？老人孩子怎么办？”
她的话像一盆冷水，浇熄了部分冲动。
石墩闷着头，用粗糙的手指摩挲着一块铁料，瓮声瓮气地说：
“王婶说得在理。”
“咱们的刀，砍土匪够快，砍正规军的甲胄，怕是要卷刃。”
“硬拼，是死路一条。”
“那难道就乖乖听话，把粮食、男人都交出去？”
“那样跟死了有什么区别！”
张诚梗着脖子反驳，眼眶泛红。
“或许……或许可以谈谈条件？”
“少交一点？”
一个原小河村的村民代表怯生生地提议，立刻被张诚瞪了回去。
屋内陷入了激烈的争吵，主战派与主和派各执一词，谁也说服不了谁。
恐慌、愤怒、绝望的情绪在狭小的空间内交织、碰撞。
所有人的目光，最终都投向了从使者离开后便一直沉默不语的陈稳。
陈稳坐在主位，手指无意识地在粗糙的木桌上划动着。
他没有参与争论，仿佛外界的喧嚣与他隔绝。
他的大脑正以前所未有的速度运转，8倍的思维效能被提升到极致，如同一个精密的情报分析中心。
将敌我双方所有的已知信息
——兵力、装备、地形、士气、后勤、潜在盟友。
乃至刘都头和穿山豹之间的矛盾……
无数个变量被提取、分析、推演、组合，生成无数种可能的未来图景。
【进入“认真忘我”状态！战略分析、局势推演、决策能力提升至8倍！】
硬拼的结果，在他脑海中清晰浮现：
焦土镇或许能凭借地利和士气支撑一时。
但在绝对的实力差距下，最终必然被碾碎。
男人战死，粮食被抢，妇孺沦为奴隶。
这片刚刚焕发生机的土地将再次化为焦土。
这条路，通向毁灭。
无条件屈服的结果同样清晰：
资源被抽干，青壮被拉走。
焦土镇将失去发展的根基，沦为刘都头麾下可以随意牺牲的附庸。
甚至可能被直接吞并、拆散。
尊严丧失，命运操于他人之手。
这条路，通向慢性死亡。
那么，还有没有第三条路？
陈稳的目光扫过地图上刘都头和穿山豹势力交界的那片模糊区域。
一个大胆而冒险的计划雏形，在8倍推演能力的催化下，逐渐清晰、完善。
这个计划充满了不确定性，如同在刀尖上跳舞！
但这或许是绝境中唯一的一线生机！
争论的声音渐渐平息下来。
所有人都感觉到陈稳身上散发出的那种专注而强大的气场。
仿佛风暴眼中诡异的平静。
陈稳终于抬起头，目光扫过在场每一张焦急的脸庞。
他的眼神深邃而平静，之前的愤怒和焦虑似乎已被一种绝对的理智所取代。
“张诚说的对，屈服，生不如死。”
陈稳缓缓开口，声音不高。
却带着一种奇异的穿透力，让躁动的张诚瞬间安静下来。
“王婶和石墩说的也对，硬拼，是以卵击石，是自取灭亡。”
他停顿了一下，让这两句看似矛盾的话在每个人心中沉淀。
“所以……”
陈稳的声音陡然变得坚定有力。
“我们既不能打，也不能降。”
众人愕然，不解其意。
“我们要‘拖’，要‘骗’！”
陈稳的手指重重地点在地图上。
“刘都头势大，但他并非没有敌人。”
“东边的穿山豹与他摩擦不断，这就是我们的机会。”
“我们现在需要的是时间，是继续壮大发展的宝贵时间！”
“头儿，你的意思是……”
张诚似乎摸到了一点门道。
“我的意思是，‘韬光养晦’！”
陈稳斩钉截铁地说道。
“我们可以假装同意‘归附’，向刘都头表示臣服。”
这话一出，满座皆惊，连王婶都瞪大了眼睛。
“但不是无条件臣服！”
陈稳话锋一转。
“我们可以答应缴纳贡赋，但数量必须大幅削减！”
“而且要以其最不缺的皮货、药材为主，粮食尽量少给。”
“同时，我们必须坚持‘自治’，拒绝他派遣官员和征调壮丁的要求。”
“这既是我们的底线，也是谈判的筹码。”
“这……刘都头能答应吗？”
王婶担忧地问。
“他未必真心答应，但他可能会暂时接受。”
陈稳分析道，8倍的逻辑推理能力让他条理清晰。
“首先，我们刚刚剿灭黑风寨，展现了一定的实力。”
“他若强攻，即便能胜，也要付出不小代价！”
“这可能会让穿山豹有机可乘。”
“其次，一个表面臣服、按时缴纳些‘保护费’的焦土镇。”
“比一个需要分兵驻守、时刻提防反叛的焦土镇，对他更‘划算’。”
“他要的是资源和扩张的顺利，只要我们不正面挑战他的权威！”
“他很可能愿意先稳住我们，集中精力对付穿山豹。”
“那我们岂不是成了跪着求生？”
张诚还是有些憋屈。
“跪着，是为了将来能永远站着！”
陈稳目光灼灼地看着他，也看着所有人。
“用一些非核心的物资，换取最关键的发展时间！”
“在这段假意臣服的日子里，我们要做什么？”
他自问自答，语气越来越激昂：
“我们要疯狂地练兵！”
“要全力生产武器铠甲！”
“要拼命储备粮食！”
“要加固我们的城墙！”
“要让我们每一个男人都变成真正的战士！”
“等到我们足够强大，或者等到刘都头和穿山豹斗得两败俱伤之时！”
“才是我们真正挺直腰杆的时候！”
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【当前wp：7501】
一番话，如同拨云见日，让原本陷入绝望的众人看到了一条虽然屈辱却充满希望的路径。
是啊，暂时的低头，是为了最终的不低头！
用空间换取时间，这是弱者在强敌环伺下最明智的选择。
“我同意稳哥的办法！”
王婶第一个表态，眼神重新变得坚定。
“头儿，我听你的！你说怎么干，就怎么干！”
张诚虽然心里还有些疙瘩，但对陈稳的判断无比信服。
“对！忍一时之气，换长远之计！”
石墩也重重顿首。
意见迅速统一。
陈稳的决断，如同给焦土镇这艘在惊涛中飘摇的小船，指明了唯一可能抵达彼岸的航向。
尽管前路依旧布满暗礁，但至少，他们知道了该如何操舵。
下一步，就是如何与虎谋皮，进行这场危险的谈判了。
陈稳的目光变得锐利起来，他知道，这将是对他8倍能力和心智的又一次严峻考验。