公园前205四月，联军兵锋进抵外黄（今河南民权西北）。
烟尘蔽日，旌旗如林，五十六万大军的营盘连绵数十里，气势磅礴。
如同一条望不到头的巨龙，蜿蜒在通往彭城的官道上。旌旗蔽日，矛戟如林，车马喧嚣，人喊马嘶。
空气中弥漫着尘土、汗水和一种名为“野心”的灼热气息。
刘邦站在一辆装饰华丽的战车上，意气风发，志得意满。彭城，那座象征着西楚霸权的都城，似乎已是他囊中之物。
然而，就在这浩荡大军侧翼，靠近巨野泽边缘的官道上，一支约莫三万人的队伍沉默地停了下来。
他们没有打任何诸侯的旗号，装备也远不如联军主力精良，甚至显得有些驳杂破旧。
但每个人身上都带着一股掩饰不住的煞气和野性，眼神警惕而剽悍。为首一人，正是彭越。他骑在一匹不起眼的杂毛马上，远远望着那喧嚣震天、滚滚东去的庞大联军洪流，眼神复杂。
“大哥，咱们真不跟着沛公…哦不，汉王去打彭城？”心腹疤脸汉子策马靠近，舔了舔干裂的嘴唇，眼中既有对联军势大的震撼，也有一丝不甘，“听说彭城里有的是金银财宝和美人…”
彭越没回头，目光依旧盯着那远去的烟尘，声音低沉得像巨野泽底的暗流：“项羽还在齐地没回来？消息确凿？”
“千真万确！探子回报，项羽被田横的残部缠在城阳，焦头烂额呢！”疤脸汉子肯定道。
彭越的嘴角扯动了一下，露出一丝冰冷的、算计的笑意。项羽被困住了…好！他猛地一勒马缰，杂毛马不安地打了个响鼻。
“传令！”彭越的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断，“掉头！不回水泽了！去大梁（魏都）！”
“啊？”疤脸和周围几个头目都愣住了。
“汉王要的是彭城，是项羽的老巢！”彭越眼中闪烁着野狼般的光芒，“项羽若闻老巢被端，必如疯虎般回扑！彭城…那是虎口！咱们这点人马，填进去连个水花都溅不起来！”
他顿了顿，马鞭指向西北方向：“魏地！才是咱们的根基！趁着项羽无暇他顾，汉王吸引了所有目光，咱们去把魏地剩下的城池，全他娘的拿下来！这才是实打实的地盘！懂吗？！”
疤脸等人恍然大悟，脸上露出兴奋而凶悍的笑容：“大哥英明！”
彭越不再看东去的联军烟尘，调转马头，目光灼灼地望向魏地广袤的平原：“走！去给西魏王豹…送份‘大礼’！”
就在这时，一阵急促的马蹄声从联军方向传来。一名汉军传令官高举符节，飞驰而至，在彭越马前勒住战马，气喘吁吁却声音洪亮：
“汉王有令！巨野彭越，收魏地十余城，劳苦功高！当立魏宗室后人为王，以安魏地民心！今西魏王豹，贤能之后，即为其人！特拜彭越为魏相国，总揽魏国军政，辅佐西魏王豹，即刻领兵，攻略魏地全境！钦此——！”
传令官的声音在空旷的原野上回荡。彭越身后的部众一阵骚动，相国？这可是大官！不少人脸上露出喜色。
彭越端坐马上，面无表情地听完。他缓缓抬起手，抱拳，对着传令官，也仿佛是对着那看不见的刘邦方向，微微躬身，声音平稳无波：“臣彭越，领汉王命！谢汉王恩典！”
传令官满意地点点头，拨马回返。
彭越直起身，看着传令官远去的背影，脸上那丝恭敬瞬间消失得无影无踪，只剩下深潭般的冰冷和一丝嘲讽。
相国？呵…好一个“辅佐”西魏王豹！刘邦这算盘打得精啊！用个空头王位和相国的虚名，就把他彭越牢牢地钉在了魏地，替他刘邦牵制项羽可能的反扑，清扫后方。
而他彭越，得到了什么？一个需要“辅佐”的傀儡主子？一块需要自己去流血流汗打下来的地盘？
他彭越，从巨野泽的水鬼到如今手握数万悍卒的枭雄，靠的从来不是别人的恩赐！他猛地一夹马腹，杂毛马吃痛，向前窜出。
“走！”彭越的声音斩钉截铁，带着巨野泽的腥风和短刀的寒意，“去大梁！这魏地，从今往后，老子说了算！”什么西魏王豹，什么汉王刘邦的钦封，在这片弱肉强食的土地上，最终说话的，还得是他彭越腰间的刀！
他率部转向西北，与那浩荡东去的联军洪流背道而驰，如同一条悄然脱离龙身的毒蛟，向着属于自己的猎场，潜行而去。
巨野泽的迷雾仿佛在他身后无声地弥漫开来，预示着魏地将要掀起的腥风血雨。而彭城的烽火，已在天际隐隐燃烧。
看着彭越队伍远去的背影，刘邦身边的心腹灌婴低声道：“大王，此人鹰视狼顾，绝非池中之物。留他在魏地，恐生后患。”
刘邦摩挲着腰间的荧光绿玉佩，望着彭城的方向，眼中闪烁着市井赌徒押下重注时的兴奋与冷酷：“后患？一个水匪头子，给他个相国名头，让他替寡人看家护院、咬咬楚狗的尾巴，同时将魏王豹这傀儡推在前面，这笔稳赚不赔、空手套白狼的买卖，正好！走！全军开拔！目标——彭城！”
赤色的洪流再次涌动，带着“为义帝复仇”的滔天声势和无尽的野心，滚滚东去。而彭越，这位巨野泽中的板刀面专家，也正磨砺着他的刀锋，在属于自己的猎场上，等待着新的“馄饨”或“板刀面”。乱世的棋盘上，新的杀局，已然展开。
彭越绝对不是一个简单的人物，从他过往便能窥探一二。
巨野泽的黎明总是带着一股化不开的腥气。浓得发白的晨雾贴着墨绿色的水面缓缓蠕动，将连绵的芦苇荡和星罗棋布的岛屿切割成模糊的鬼影。
水面之下，暗流涌动，如同蛰伏的巨兽。一条不起眼的舢板悄无声息地滑破浓雾，船头站着一个精瘦阴鸷的汉子，彭越。
他一身洗得发白的葛布短褐，裤腿高高挽起，露出筋肉虬结的小腿，赤脚稳稳地踩在湿滑的船板上，仿佛与这艘小船融为一体。
手里拎着的，不是渔网，而是一柄厚背短刀，刀身暗哑无光，刃口处却凝着一层细密的水珠，在熹微的晨光下闪烁着幽冷的寒芒。
船到泽心，浓雾深处。船尾摇橹的喽啰停了手，小船静静地漂浮在水中央，四周除了水波轻拍船舷的微响，死寂一片。彭越的目光如同鹰隼，穿透迷雾，落在船上唯一一个瑟瑟发抖的客商身上。那商人穿着绸缎，怀里死死抱着一个包袱，脸色比雾还白。
“客官，”彭越的声音不高，带着水汽浸透的沙哑，在这寂静中却清晰得瘆人，“泽深水寒，路还长。您看，是吃碗热乎的馄饨，暖暖身子好上路？还是…尝尝咱巨野泽特产的板刀面？”
客商猛地一哆嗦，绸缎包裹的包袱“噗通”一声掉在脚边的积水里。他嘴唇翕动，牙齿咯咯作响，却一个字也吐不出来。绝望如同冰冷的湖水，瞬间将他淹没。
彭越面无表情，只是用拇指轻轻刮过短刀冰冷的刃口，发出一声细微的“噌”响。他不需要答案。沉默，就是选择了板刀面。他向前一步，身影在浓雾中投下巨大的压迫感。没有多余的话，短刀带着撕裂空气的尖啸，精准地抹过客商的脖颈！
“噗——！”
滚烫的血箭飙射而出，喷溅在彭越面无表情的脸上和粗粝的葛布衣襟上，迅速晕开大片刺目的暗红。
客商喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体软软地向后倒去，沉重的落水声打破了死寂，一圈圈暗红色的涟漪在墨绿色的水面上迅速扩散，又被浓雾贪婪地吞噬。包袱沉入水底，连同里面可能存在的金银细软。
彭越甚至没看一眼沉没的尸体。他弯腰，就着浑浊的泽水，慢条斯理地洗掉短刀和脸上的血迹，动作熟练得如同每日洗漱。水波荡漾，映出他脸上刀刻般的皱纹和那双深不见底、毫无波澜的眼睛。
巨野泽的法则，就是弱肉强食。他彭越，就是这法则最冷酷的执行者。
“大哥！陈胜王在陈县都称王了！天塌了！咱们还窝在这鸟不拉屎的水荡子里等啥？捞鱼吗？”一个满脸横肉的疤脸汉子挥舞着鱼叉，对着水寨聚义厅，不过是个大些的芦苇棚子，上首的彭越激动地嚷嚷。
棚子里挤满了粗豪的汉子，个个眼冒绿光，空气中弥漫着躁动不安的气息。陈胜起义的消息如同野火燎原，点燃了天下所有不甘沉寂的野心。
彭越靠在一张粗糙的虎皮（其实是张破狗皮）大椅上，手里把玩着一枚磨得锃亮的铜钱。
他眼皮都没抬一下，声音平淡无波：“急什么？水还没浑透。让鱼儿在蹦跶几天。”底下的群盗面面相觑，不明所以，但摄于彭越平日积威，不敢再聒噪。
一年后。巨野泽深处的水寨。
聚义厅里气氛更加热烈，但多了几分肃杀。棚顶垂下的破渔网还在滴水，地上泥泞不堪。
彭越依旧坐在上首，只是面前不再是把玩的铜钱，而是一柄横放在膝上的厚背短刀。他环视着底下百十个眼神闪烁、坐姿歪斜、交头接耳的手下。这些人，是泽中大小水匪头目，个个桀骜不驯，身上带着浓重的鱼腥、汗臭和若有若无的血腥气。
“秦失其鹿，天下共逐之。”彭越的声音不高，却像冰冷的铁块砸在地上，“我等生于斯，长于斯，也该出去，分一杯羹了。” 群盗顿时兴奋地嚎叫起来，摩拳擦掌，仿佛荣华富贵已在眼前。
彭越抬手，压下喧嚣：“但，无规矩不成方圆。明日卯时初刻，水寨东滩，校场点兵！日出为限，迟到者——”他顿了顿，目光如冰锥般扫过众人，一字一句地吐出那个重逾千斤的字：“斩！”
棚内瞬间一静，随即爆发出哄堂大笑。
“卯时？大哥，太阳还没晒屁股呢！”
“斩？哈哈，老六昨晚在娘们儿肚皮上累着了，起不来咋办？”
“就是就是，多大点事儿！晚点就晚点呗！”
没人当真。巨野泽的规矩？拳头就是规矩！彭越是老大，可大家都是刀口舔血过来的，谁怕谁？
彭越不再言语，只是嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度。
翌日，巨野泽东滩。
天边刚刚泛起鱼肚白，稀薄的晨光艰难地穿透浓雾，照亮了滩涂上歪歪扭扭站着的几十号人。
彭越拄着他那柄厚背短刀，如同礁石般立在最前方，身后站着十几个心腹死士，个个面色冷峻。
卯时初刻已过，滩上稀稀拉拉只来了不到一半人。又过了约莫一刻钟，才陆陆续续有人打着哈欠，骂骂咧咧地从芦苇荡里钻出来。
最后，一个绰号“滚刀肉”的莽汉，光着膀子，揉着惺忪睡眼，嘴里还叼着半截草根，晃晃悠悠地踱到滩边，看到彭越，还咧嘴一笑：“哟，大哥，早啊！兄弟们起晚了点，莫怪莫怪！”
彭越的目光越过众人，死死钉在“滚刀肉”身上。他缓缓抬起手，指向这个最晚到的家伙，声音不高，却如同惊雷炸响在每一个人的耳边：
“时辰已过！依令，当斩！”
哄笑声戛然而止。所有人都像被掐住了脖子，难以置信地看着彭越。
“滚刀肉”脸上的笑容僵住，随即变成不屑和恼怒：“彭越！你他妈真拿自己当根葱了？老子就晚了一小会儿，你敢动我？兄弟们，你们说……”他试图鼓噪。
话音未落！
一道匹练般的寒光骤然亮起！
彭越的身影如同鬼魅般欺近！他手中的厚背短刀，没有半分花哨，带着积年累月杀人练就的本能，快！准！狠！直劈“滚刀肉”的脖颈！
“噗嗤——！”
一颗硕大的头颅冲天而起！颈腔里的热血如同喷泉，溅了周围人满头满脸！无头的尸体晃了晃，沉重地栽倒在泥泞的滩涂上，溅起大蓬泥浆。
时间仿佛凝固了。浓雾似乎都被这冲天的血腥气冲淡了几分。所有人，包括彭越的心腹，都如同被施了定身法，脸色煞白，目瞪口呆地看着地上滚动的头颅和喷涌的血泉。
浓重的血腥味混合着滩涂的泥腥气，钻入每个人的鼻孔，令人作呕。
彭越脸上溅满了温热的血点，他却毫不在意。他弯腰，用刀尖挑起那颗兀自圆睁着惊恐、难以置信眼睛的头颅，走到滩涂边临时竖起的一根简陋木旗杆下。
旗杆上绑着一面破烂的、画着不知名水兽的旗帜。他面无表情地将那颗还在滴血的头颅，稳稳地挂在了旗杆顶端！
“以此祭旗！”彭越的声音如同刮过冰面的寒风，清晰地传入每一个呆若木鸡的盗匪耳中，“令出如山！违者，此獠便是榜样！”
死寂。
绝对的死寂。
只有头颅滴落的血水敲打泥泞地面的“嗒…嗒…”声，如同丧钟，敲在每个人的心头。
刚才还嬉皮笑脸、满不在乎的群盗，此刻如同被抽掉了脊梁骨，双腿发软，看向彭越的目光充满了最原始的恐惧。
那滩涂上的血，那旗杆上怒目圆睁的头颅，比任何言语都更有力量。巨野泽的天，从这一刻起，彻底变了。
彭越将滴血的短刀在尸体的粗布衣服上随意擦了擦，插回腰间。他环视噤若寒蝉的众人，声音恢复了平日的沙哑低沉：
“整队。目标——昌邑。”
昌邑城下，烟尘蔽日。
刘邦骑在马上，看着城头严阵以待的秦军和坚固的城墙，眉头紧锁。
他刚被楚怀王封为砀郡长，雄心勃勃地想拿下昌邑作为根基，却啃上了硬骨头，损兵折将。就在这时，斥候来报：巨野泽彭越率众来援！
“彭越？”刘邦摸着下巴，小眼睛里闪过一丝精光，“那个巨野泽的水寇头子？他来干什么？” 他对彭越略有耳闻，知道是个狠角色，但也仅此而已。
很快，一支彪悍的队伍出现在汉军侧翼。队伍谈不上整齐，但人人眼神凶悍，带着一股子水泽特有的野性和煞气。为首一人，精瘦剽悍，正是彭越。
他并未下马拜见，只是对着刘邦的方向遥遥抱拳，声如洪钟：“沛公！彭越闻公举义旗，伐无道，特率泽中兄弟前来助阵！愿为前驱，共破昌邑！”
刘邦脸上立刻堆起热情洋溢的笑容，拍马迎上前：“哎呀呀！原来是彭越兄弟！久仰大名，如雷贯耳啊！兄弟来得正是时候！快快请起！”
他跳下马，亲热地抓住彭越满是老茧的手，仿佛遇到了失散多年的亲兄弟，“有彭兄弟相助，何愁昌邑不破！今日当痛饮！”
然而，昌邑城高池深，秦军守将也非庸才。彭越的部下虽然悍勇，但缺乏攻城器械和严整的军阵，几次猛攻都被打退，伤亡不小。彭越亲自带人冲上云梯，短刀在城垛间劈砍，身上添了几道伤口，最终也被滚木礌石逼退。
城下汉军营帐。
刘邦搓着手，看着沙盘，又看看一旁沉默擦拭短刀的彭越，脸上那热情的笑容淡了几分，透着一丝市侩的精明：“彭兄弟，昌邑这块骨头太硬，一时半会儿怕是啃不动了。怀王有令，让我西进关中…你看…”
彭越擦刀的动作没有丝毫停顿，头也没抬，声音平淡：“沛公自去。魏地是俺家，秦军未清，乡梓未安，俺还得在这片水荡子里守着。”
刘邦眼中闪过一丝不易察觉的失望和警惕。这彭越，果然不是甘居人下之辈。他脸上笑容更盛：“也好！也好！彭兄弟守土有责，忠义可嘉！待我取了关中，必不忘兄弟今日之情！后会有期！”
他重重拍了拍彭越的肩膀，转身离开营帐时，脸色却沉了下来。此人，是虎，非犬。
两支队伍在昌邑城下分道扬镳。刘邦带着本部人马西去，背影消失在烟尘中。
彭越则站在高坡上，冷冷地看着汉军远去，又回头望了一眼依旧矗立的昌邑城墙，啐了口带血的唾沫，大手一挥：“回泽！” 巨野泽的迷雾，才是他真正的棋盘。
戏下分封的消息传到巨野泽，如同投入深潭的石子。彭越坐在水寨最高处的了望棚里，手里捏着探子送来的粗糙帛书，上面歪歪扭扭写着分封结果。
他面无表情，但指节因用力而微微发白。项羽…霸王…好大的威风！魏地被一分为二，西魏王豹？哼，不过是个傀儡！他彭越的名字，连提都没人提一下！
“大哥！项羽欺人太甚！” 心腹疤脸汉子愤愤不平，“咱们在魏地流血流汗，他倒好，大手一挥就把地给了别人！这口气咽不下！”
彭越没说话，只是将帛书揉成一团，随手丢进脚下的泽水里。他看着那团破布缓缓沉没，眼神幽深如潭。咽不下？那就打出来！
不久，田荣反楚的消息传来。同时送到的，还有田荣使者带来的大批粮秣兵甲，以及一个沉甸甸的承诺：共击项羽！彭越看着码头上堆积的物资，嘴角终于勾起一丝冷笑。田荣？也不是什么好鸟。但敌人的敌人…他掂量着手中新得的精铁环首刀，冰凉的触感让他心中杀意翻腾。
“传令！拔寨！目标——济北！”
彭越的部队如同出闸的饿狼，扑向济北郡。他不再像打昌邑时那样硬碰硬。巨野泽的生存法则被他完美地运用到陆战——神出鬼没，避实击虚，劫粮道，烧营寨，打了就跑，将项羽任命的济北守军搅得焦头烂额。他的三万部众，在游击中如同滚雪球般壮大，更添凶悍。
接着更是轻而易举的在水泽伏杀项羽手下大将萧公角带领的三万楚兵，这一战让彭越声名大噪。
然而，胜利的喜悦还未散去，探马带来了更令人心悸的消息：项羽亲率大军，踏平了田荣，正挟着焚城灭国的滔天凶焰，扑面而来，谁知道下一个是不是自己！
项羽！
这个名字如同烧红的烙铁，烫在彭越心头。他亲眼见过楚军的强悍，更听说过霸王破釜沉舟、坑杀降卒的凶名。
巨野泽赋予他的不仅是狠辣，更有对危险的野兽般的直觉。他清晰地嗅到了死亡的气息。和项羽硬碰？那是找死！
“撤！” 彭越没有丝毫犹豫，对着正在争抢楚军辎重的手下厉声咆哮，“带上能带的！回巨野泽！快——！”
刚刚还沉浸在胜利狂欢中的部队，如同被兜头浇了一盆冰水。看着彭越脸上那从未有过的凝重和急迫，没人敢质疑。
他们丢下大部分缴获，如同受惊的鱼群，仓惶地、狼狈地，再次遁入了那片熟悉而险恶的水泽迷雾之中。巨野泽的波涛，又一次成为了他们最后的屏障。
彭越的每一次选择，都出奇的恰到好处。