伙房的油烟味仿佛长在了身上，钻进皮肉缝里，怎么甩也甩不掉。李狗蛋拖着灌了铅似的双腿，深一脚浅一脚地踩在泥泞的土路上，朝着山寨最边缘那排低矮、歪斜的窝棚挪去。夕阳像个巨大的、淌着油的咸蛋黄，懒洋洋地挂在山寨那破败的木头寨门尖顶上，吝啬地洒下一点昏黄的光，非但没带来暖意，反把窝棚投下的阴影拉得老长，像一张张贪婪的嘴，吞噬着地面最后的光亮。
他的窝棚，就在这排“贫民窟”的最角落，紧挨着散发着恶臭的垃圾堆和后山阴冷的石壁。推开那扇用烂木板和破草席勉强拼凑的“门”，一股难以言喻的混合气味——霉烂的稻草、汗馊、尿臊，还有垃圾堆飘来的若有若无的酸腐——扑面而来，呛得他差点背过气去。习惯了伙房的味道，不代表就能免疫这窝棚的“醇厚”。
“焯，这味儿…跟刘爷三个月没洗的裹脚布塞进了咸菜缸里似的！”李狗蛋捏着鼻子，低声咒骂了一句，赶紧闪身进去，迅速把那“门”掩上，隔绝了外面最后一点天光和相对“清新”的空气。
窝棚里比外面更暗，只有几缕光线从木板缝隙和茅草顶的破洞里顽强地钻进来，在弥漫着厚重灰尘的空气里画出几道光柱。大通铺上横七竖八躺着几个同样精疲力竭的伙夫，鼾声、磨牙声、梦呓声此起彼伏。空气潮湿得能拧出水来，地面是夯实的泥地，坑洼处积着不知是雨水还是别的什么液体。角落里，几只肥硕的臭虫慢悠悠地爬过潮湿的墙壁，留下蜿蜒的痕迹。
这就是李狗蛋的“家”。他熟练地避开地上散乱的破草鞋和散发着怪味的破布包，像只归巢的老鼠，悄无声息地溜到自己那个最靠墙、最阴暗的角落“床位”。说是床位，其实就是地上铺了层勉强还算干燥的稻草，上面盖着一块满是破洞、硬得能硌死人的薄毡子。他警惕地扫了一眼旁边几个鼾声如雷的“室友”，确认没人注意他这角落里的动静，这才小心翼翼地蹲下身。
他没急着去碰怀里那宝贝，而是先伸出手，在稻草铺下摸索了几下。指尖传来几根紧绷的细线触感——那是他用偷来的鱼线和削尖的小木棍做的简易小陷阱，谁要是想趁他睡着或者不在偷翻他的“家当”，保准被扎个透心凉。确认陷阱完好无损，他紧绷的神经才稍微放松一丝。
好了，终于安全了！
李狗蛋长舒一口气，一屁股坐在冰冷的稻草铺上，背靠着同样冰冷的土墙。疲惫如同潮水般涌上来，骨头缝里都透着酸软。但这一切，都比不上胸口那份沉甸甸的、带着油脂香气的期待来得重要。他脸上抑制不住地露出一丝贼兮兮的笑容，带着点得意，又带着点做贼成功后的紧张刺激。
他解开油腻破烂的外衣，动作轻柔得仿佛在对待稀世珍宝，终于把那个用厚厚干草和破布精心包裹的“暖炉”掏了出来。解开布包，那块肥瘦相间、油光水亮的后腿肉便露了出来。虽然已经凉透，凝固的油脂让它看起来不那么诱人，但在李狗蛋饥肠辘辘的眼里，这玩意儿比王寡妇家炕头还香！他狠狠咽了口唾沫，喉咙里发出清晰的“咕咚”声。
“宝贝儿…可想死爹了…”他低声嘟囔着，伸出脏兮兮但此刻无比虔诚的手，准备享用这用“胸毛”换来的战利品。
就在他的指尖即将触碰到肉块的瞬间——
“啧…什么味儿这么香？”一个刻意压低、却带着十足贪婪的沙哑声音，如同毒蛇吐信般，在他耳边突兀地响起。
李狗蛋浑身汗毛“唰”地一下全立了起来！心脏猛地一缩，差点从嗓子眼蹦出来。他闪电般地把肉块往怀里一捂，同时扭过头。
一张满是褶子、油光锃亮的老脸几乎贴到了他鼻尖上。是“老油条”！这老家伙不知什么时候醒了，像只嗅到腥味的老猫，悄无声息地就摸到了他身边。那双浑浊的小眼睛里，此刻闪烁着饿狼般的精光，死死盯着李狗蛋捂在怀里的手，嘴角还挂着一丝令人极其不爽的、自以为看透一切的奸猾笑容。
“狗蛋啊…”老油条嘿嘿一笑，露出几颗发黄发黑的烂牙，一股隔夜食物的酸腐气喷在李狗蛋脸上，“有好东西…可不能吃独食啊。见者有份，这是咱寨子…咳，咱窝棚里的规矩，对吧？”
李狗蛋心里瞬间跑过一万头草泥马！规矩？狗屁规矩！这老东西平时偷鸡摸狗、占小便宜最拿手，这会儿倒跟他讲起规矩来了！他下意识地想缩紧身体，把肉藏得更严实点。
老油条似乎看穿了他的意图，那张老脸又往前凑了凑，几乎要贴上来，声音压得更低，带着赤裸裸的威胁：“我说狗蛋，疤脸刘鼻子可灵得很…你说要是让他知道，今儿个后厨少了一块最肥的后腿肉…”他故意拖长了调子，浑浊的眼睛瞟向窝棚门口的方向，意思不言而喻。
操！被拿捏了！李狗蛋心里的小火苗“噌”地就上来了，恨不得一拳怼在这张老脸上。但他知道不能。疤脸刘知道了，他李狗蛋不死也得脱层皮。这老油条是伙房里的老人，虽然也是个杂役，但资历老，消息灵通，跟几个小头目也能说上几句话，真捅出去，自己绝对没好果子吃。
电光火石间，李狗蛋脑子里的小算盘噼里啪啦一阵狂响。硬抗？不行，风险太大。全给？更不行！这块肉是他用命换来的，是他接下来几天甚至更久的精神支柱！分一点？妈的，心疼！但似乎…是唯一的选择？等等…分肉…消息？
一个念头如同黑暗中擦亮的火柴，瞬间点亮了李狗蛋狡黠的心眼。他脸上那点被撞破的惊慌和愤怒迅速褪去，换上了一副同样带着点油滑、甚至有些讨好的笑容，只是眼底深处，藏着一丝算计。
“哎哟，油条叔！您瞧您说的，哪能啊！”李狗蛋的声音瞬间变得热情洋溢，仿佛刚才那个想藏肉的不是他，“有好东西，当然得孝敬您老人家！您可是咱窝棚里的定海神针，没您指点，我狗蛋早饿死八百回了！”
他一边说着，一边极其“大方”地重新打开布包，露出那块凉掉的烤肉。在老油条贪婪的目光注视下，他伸出两根手指，像是下了天大的决心，狠狠心，用力掰下了…大概三分之一。动作带着点壮士断腕的悲壮，递了过去。
“油条叔，您尝尝！刚…刚出炉的，还热乎呢！”李狗蛋脸上堆着笑，心里却在滴血：“我的肉！我的命根子！这情报要是不值这个价，老子半夜往你铺上倒巴豆粉！”
老油条眼睛一亮，毫不客气地一把抢过那块肉，也顾不上脏，直接塞进嘴里，狼吞虎咽起来，吃得满嘴流油，喉咙里发出满足的“嗬嗬”声，仿佛八辈子没吃过肉。
李狗蛋心疼地看着老油条腮帮子一鼓一鼓，感觉自己心肝脾肺肾都在抽抽。他强忍着抢回来的冲动，脸上努力维持着谄媚的笑容，身体又往前凑了凑，压低了声音，带着十足的好奇和一点恰到好处的敬畏：
“叔，您慢点吃…别噎着…对了，跟您打听个事儿呗？就…就后山那位爷…”他朝后山方向努了努嘴，“听说寨主今儿个又送了好些精米过去？那位爷…口味咋样？好伺候不？我这刚来不久，不懂规矩，怕哪天不小心冲撞了…”他搓着手，一副虚心求教、生怕惹祸上身的怂包样。
老油条正吃得忘乎所以，被李狗蛋打断，有些不耐烦地瞪了他一眼，但嘴里嚼着肉，含糊不清地嘟囔道：“哼…后山那位？黑风老祖呗！那可是咱山寨的定海神…呃…镇山太岁！”他打了个饱嗝，一股肉腥气喷出，“精米？那是小意思！老祖他老人家…嗝…就好一口‘血食’！活蹦乱跳的才够劲儿！牛羊都算素的，得是…得是带点‘人气儿’的才够味儿！”
李狗蛋心里咯噔一下，一股寒意顺着脊椎爬上来：“血食？人…人…”他脸色有点发白。
“嘘！小声点！不要命啦！”老油条警惕地左右看看，见其他人都睡得死沉，才继续压低声音，带着一种谈论禁忌的兴奋，“你以为寨主他们为啥那么威风？还不是靠老祖罩着！老祖闭关有些年头了，前阵子后山动静可大，地都震，估摸着…快出关了！到时候，嘿嘿，寨主少不得又得孝敬一番大的…”他咂咂嘴，仿佛在回味某种血腥的盛宴，“你小子机灵点，离后山远点！老祖脾气怪得很，一个不顺眼，管你杂役头目，都是点心！”
李狗蛋听得头皮发麻，胃里一阵翻腾。用活人当“血食”？这他妈比独眼龙还狠！这黑风寨，从上到下，从人到“老祖”，就没一个干净的！他越发坚定了要跑路的决心。
“哎哟喂，多谢油条叔指点！这可是救命的金玉良言啊！”李狗蛋脸上做出后怕又感激的表情，心里却把“黑风老祖”和“快出关”这几个字牢牢记住了。
老油条终于把最后一点肉渣也舔干净了，意犹未尽地抹了抹油光发亮的嘴，瞥了一眼李狗蛋怀里剩下的那点肉，眼神里闪过一丝可惜，但大概觉得情报换这点肉也算值了，没再纠缠。他拍拍李狗蛋的肩膀（留下一个油手印），打着哈欠站起身：“行了，你小子心里有数就成。睡了睡了，明天还得劈那堆硬得像铁的柴火呢…”
看着老油条摇摇晃晃回到他那相对“舒适”的通铺中间位置躺下，李狗蛋才彻底松了口气，赶紧把怀里剩下的肉用布包好，重新塞进稻草铺最深处，还用身体挡着。做完这一切，他才感到一阵虚脱般的疲惫。
窝棚里彻底暗了下来，只有鼾声和磨牙声在黑暗中交织。李狗蛋蜷缩在自己的角落，背靠着冰冷的土墙，怀里抱着仅剩的口粮，鼻端萦绕着挥之不去的霉味和臭虫的味道。他摸了摸藏在草铺下、紧贴着肉块的，那柄从疤脸刘身上摸来的豁口匕首。冰凉的触感透过布包传来，让他因“血食”而有些发寒的心绪稍微安定了一丝。
黑风老祖…快出关了…
李狗蛋咀嚼着这几个字，黑暗中，他那双贼亮的眼睛里，恐惧慢慢沉淀，取而代之的是一种孤注一掷的狠劲和越来越清晰的计划轮廓。这鬼地方，真是一天也待不下去了！跑路，必须跑！而且，得在“老祖出关”这场更大的风暴来临之前！
他心疼地舔了舔嘴唇，仿佛还能回味起刚才那点肉香。怀里剩下的这点肉，就是他跑路计划的启动资金了。至于老油条最后那句“味道还行，就是柴了点。下次偷…咳，拿点肥的。”…
李狗蛋在黑暗中无声地翻了个白眼，心里疯狂吐槽：“呸！有的吃就不错了！还挑肥拣瘦？老东西，下次老子给你加点‘料’，让你拉得比独眼龙还‘畅快’！” 他紧了紧怀里的匕首和肉块，在弥漫着恶臭的黑暗中，闭上了眼睛。明天，又是艰难求生的一天，但离他逃离这魔窟的目标，似乎又近了一小步。