风沙在骸骨交易站前呼啸，卷起地上的暗红色尘土，拍打在每个生物的脸上，带着一股干燥的味道。
周围那些前来上交晶核的拾荒者们，一个个缩着脖子，像一群受惊的鹌鹑，大气都不敢喘一口。他们敬畏地看着那三个缓缓走来的斗篷身影，又恐惧地瞥了一眼棚屋下那个手持火焰长鞭的暴君。
一场风暴，似乎即将来临。
劣魔督工格里姆感受到了那股如同实质般的威压，他那颗在邪能和酒精中浸泡了百年的心脏，没来由地狂跳起来。他不喜欢这种感觉，这种仿佛从猎人变成了猎物的错位感，让他感到一阵莫名的烦躁和愤怒。
他挥舞着手中的火焰长鞭，在空中甩出一个响亮的鞭花，灼热的气浪将脚下的沙土都烧得滋滋作响。
“哪来的臭虫？没看到这里是血牙部落的地盘吗？”
他的咆哮，如同惊雷，试图用音量和暴力，来驱散心中那股不安。
“不想死的，就带着你们的垃圾，给我滚远点！”
面对这充满了威胁的咆哮，为首的那个斗篷身影，却连脚步都没有停顿一下。
他甚至没有抬头看格里姆一眼，只是对着身旁那个看起来最瘦小，最无害的同伴，用一种平淡到近乎漠然的语气，说了一句。
“跟他谈谈。”
“好嘞，陛下！”
吉格斯立刻心领神会。
他搓着那双瘦骨嶙峋的手，脸上瞬间堆满了商人独有的，那种既谄媚又精明的笑容，屁颠屁颠地跑上前去。
“这位强大的督工大人！”
吉格斯仰着头，看着眼前这个比自己高出三个头的庞然大物，绿豆般的小眼睛里，闪烁着的全是金币的符号。
“我们是新来的拾荒者，不懂规矩，冲撞了大人，还请您多多包涵！”
他一边说着，一边从怀里掏出一个沉甸甸的皮袋，在格里姆的面前晃了晃。
袋子发出“叮当”的清脆响声，缝隙间，透出魔能水晶那诱人的微光。
“我们兄弟三人，对熔火之城仰慕已久，就想进去开开眼界。听说大人您手上有进入黑煤渣集市的名额，我们兄弟愿意收购三个，价钱好商量！”
吉格斯将收购两个字，咬得特别重。
这番话在文明世界，或许是一场再正常不过的商业谈判。
但在这片只崇尚力量与暴力的骸骨荒原上，在格里姆这个用鞭子和鲜血来维护自己统治的暴君耳中，却变成了最极致的羞辱。
用钱来买我的规矩？
你们以为自己是谁？
“哈……哈哈……哈哈哈哈！”
格里姆先是一愣，随即爆发出了一阵震耳欲聋的狂笑。他笑得前俯后仰，仿佛听到了全天下最好笑的笑话。
周围那些拾荒者们，看着吉格斯的眼神，已经像是在看一个死人。
笑声戛然而止。
格里姆那张本就狰狞的脸，瞬间扭曲在了一起。
“不知死活的蠢货！”
他咆哮着，手中的火焰长鞭，如同被激怒的毒蛇，带着一股灼热的恶风，狠狠地抽向了吉格斯那颗看起来不堪一击的小脑袋！
他要用这个不知天高地厚的蠢货的脑浆，来告诉所有人，谁才是这里的主宰！
吉格斯吓得尖叫一声，下意识地抱住了头。
然而，预想中的剧痛，并没有传来。
一道黑色的残影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了他的身前。
是影。
他不知何时，已经动了。
面对那条燃烧着熊熊魔火，足以将钢铁都抽断的长鞭，影没有闪躲。
他只是抬起了手中的那柄，看起来平平无奇，甚至有些破旧的制式短刃。
轻轻地向前一递。
“叮！”
一声轻微到几乎可以忽略不计的脆响。
燃烧的鞭梢，与冰冷的刃尖，精准无比地碰撞在了一起。
诡异的一幕发生了。
没有火星四溅，没有能量爆炸。
格里姆那条无往不利的火焰长鞭，在接触到那柄短刃的瞬间，仿佛被一股无形的力量，抽走了所有的魔力。
鞭上燃烧的火焰，如同被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭，只留下一缕青烟。
而那坚韧无比的鞭身上，更是出现了一道深深的整齐裂痕，仿佛随时都会断裂。
格里姆脸上的狞笑，彻底僵住了。
他那双铜铃般的大眼睛里，充满了不敢置信。他能清晰地感觉到，自己与长鞭之间的魔能链接，在刚刚那一瞬间，被一股更加锋利，更加纯粹的力量，给硬生生斩断了！
这个看起来像根豆芽菜的家伙，是个高手！
格里姆心中警铃大作，他下意识地后退一步，张开大嘴，就想呼唤自己那些正在骸骨后面打盹的小弟们，一起上来围殴。
然而，就在此时。
那个自始至终都未曾动过的斗篷身影，缓缓地抬起了头。
斗篷的阴影之下，一双深邃如寒潭的眼眸，落在了他的身上。
那一瞬间，格里姆感觉自己仿佛被一头从太古沉睡中苏醒的洪荒巨兽，给死死地盯上了。
一股源自灵魂最深处，无法言喻的恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他所有的感官。他的身体，他的肌肉，他的骨骼，都仿佛被冻结了，僵在原地，动弹不得。
他准备咆哮的喉咙，像是被一只无形的大手狠狠扼住，只能发出“嗬嗬”的漏气声。
他终于明白，眼前这个看起来最平静，最沉默的男人，才是这三个人中，最恐怖的存在！
看到局势被瞬间逆转，吉格斯那颗商人的胆子，立刻又膨胀了起来。
他收起了脸上那副谄媚的笑容，取而代之的，是一种狐假虎威的嚣张。
他走到格里姆面前，抬起脚，对着这个比他高大数倍的劣魔督工的膝盖，狠狠地踹了下去。
“噗通！”
格里姆那庞大的身躯，竟然就这么毫无反抗地，单膝跪倒在地。
吉格斯一把抢过他腰间那个装满了魔能水晶的钱袋，又顺手将那几枚代表着通行资格的黑色令牌，揣进了自己怀里。
他清了清嗓子，学着格里姆之前的样子，对着周围那些早已吓傻了的拾荒者们，用一种尖锐的公鸭嗓，大声宣布道：
“听好了，你们这群可怜虫！”
“从现在开始，这个交易站，由我们黑金商会接管了！”
“想要通行证的，都给老子排好队！”
看着吉格斯那副小人得志的模样，楚泽的嘴角，勾起一个微不可见的弧度。
他没有理会这场闹剧，只是缓步走到跪倒在地的格里姆面前，居高临下地审视着这个已经彻底丧失了反抗意志的劣魔。
“现在，我们可以好好谈谈了吗？”
楚泽的声音很平静，但却像一柄重锤，狠狠地敲在格里姆的心脏上。
“大……大人……我……我错了……”
格里姆的声音，因为极度的恐惧而剧烈颤抖。
“您想知道什么……我……我全都告诉您……”
在楚泽那如同实质般的威压之下，格里姆的心理防线，被彻底冲垮。他像倒豆子一般，将所知道的一切，都说了出来。
楚泽从他口中，获得了关于下层集市更详细的情报。
那个集市，不仅仅是一个交易各种垃圾和违禁品的场所，更是一个龙蛇混杂，各方势力盘根错节的情报中心。
而掌控着整个集市的，是一个被称为疫病商人的神秘恶魔。据说，他从不出售商品，只交易情报和秘密。
但真正让楚泽在意的，是格里姆提到的另一个地方。
“黑石角斗场”。
格里姆说，那是熔火之城里，唯一一个能让底层生物，实现阶级跨越的地方。
只要能在角斗场里取得十连胜，就能获得勇士的称号，不仅能得到大量的财富和奴隶，甚至有机会，被某个居住在城市上层的恶魔领主看中，成为其麾下的亲卫。
角斗场……
楚泽的眼中，闪过一丝精光。
他原定的计划，是伪装成拾荒者，潜入下层集市，像一颗沙子融入沙漠般，慢慢收集关于镇魂石的情报。
但现在，他有了一个更直接，也更符合他行事风格的选择。
与其在黑暗中摸索，不如直接站到聚光灯下，用最暴力的方式，吸引所有人的目光。
问完了所有问题，楚泽看着脚下这个已经毫无利用价值的劣魔督工，心中闪过一个念头。
他缓缓抬起左手，那枚黑色的考官印记，微微发亮。
他没有杀格里姆，而是在他的灵魂之中，烙下了一个微小到几乎无法察觉的精神印记。
“从今天起，你就是我在这片荒原上的眼睛。”
楚泽的声音，如同魔鬼的低语，直接在格里姆的脑海中响起。
“为我办好事，你不仅能活命，还能获得比现在更强大的力量。但如果你敢有二心……”
格里姆浑身剧烈一颤，他能感觉到，自己的生死，已经完全被眼前这个男人所掌控。
在死亡的威胁和力量的诱惑下，他没有任何选择的余地。
“是……是！主人！”
处理完这一切，楚泽三人利用从格里姆手中夺取来的沙蝎晶核和通行证令牌，伪装成一支刚刚完成了任务的拾荒者小队，混在其他战战兢兢的拾荒者队伍中，第一次踏入了熔火之城那巨大而狰狞的城门。
穿过那条幽暗深邃，仿佛巨兽食道般的城门甬道，眼前的景象，豁然开朗。
但出现的，并非他们预想中那种混乱肮脏，充满了小摊小贩的下层集市。
而是一个巨大无比，足以容纳数万人的圆形角斗场！
此刻，角斗场的中央，一头长着三个脑袋的地狱犬，正和一头浑身披着骨甲的魔化犀牛，进行着最原始，最血腥的厮杀。
利爪撕开皮肉，獠牙咬断骨骼。
每一次碰撞，都会引来看台上，那些形态各异的恶魔与堕落生物们，一阵阵兴奋到极点的咆哮与嘶吼。
浓烈的血腥味，混合着汗水和酒精的味道，在整个角斗场上空，弥漫不散。
而在角斗场最上方，那用无数生物头骨堆砌而成的华丽贵宾席上。
一个身披暗金色华丽铠甲，身材异常魁梧，头顶上长着一对巨大弯角的恶魔领主，正百无聊赖地打着一个哈欠。
他似乎对场下那血腥的厮杀，早已失去了兴趣。
他端起桌上那由人类头骨制成的酒杯，抿了一口里面猩红的液体，然后，不经意地将目光投向了刚刚从城门甬道里，走出来的那一排不起眼的新面孔身上。
当他的目光，扫过楚泽三人时，他那双燃烧着熔岩般光芒的眼睛，微微眯了一下。
他嘴角勾起一个残忍的弧度，仿佛一头狮子，看到了三只混入羊群的有趣老鼠。
他们似乎一进城，就直接来到了最危险的地方。
并且，被一个意想不到的大人物，给盯上了。