接下来的几天里，沉闷而悠长的号角声，不断从城墙的方向传来。
一声接着一声。
宣告着一位又一位大人物的到来。
艾米莉亚站在客房的窗前，俯瞰着通往银月堡的主干道。
一列列旗帜鲜明的仪仗队，正缓缓驶入这座冷硬的城市。
每一面旗帜，都代表着一片广袤的领地与一支骁勇的军队。
它们像一条条色彩斑斓的小河，不断蜿蜒着汇入北境的权力心脏。
至此，北境真正的牌局，才刚刚开始。
第二次会议的日子，终于来临。
这一天的大议事厅之中不再像是第一天那般的空旷。
大大小小近百位北境贵族齐聚一堂。
他们身着各自家族的礼服，佩戴着象征身份与荣誉的徽章。
沉重的甲胄摩擦声，压抑的交谈声，混合着壁炉里木柴燃烧的噼啪声，构成了一曲庄严而压抑的序曲。
艾米莉亚依旧坐在那个靠前的位置。
而塞雷娅那巨大的银色身影也依旧矗立在她身后的阴影之中。
议事厅的厚重木门被卫兵从外推开。
一阵更加响亮的金属碰撞声传来。
一行十余人迈着整齐划一的步伐走了进来。
为首的是一个身材魁梧的中年男人，他下颌的胡须修剪得一丝不苟，脸上布满了纵横交错的疤痕。
他身穿一套黑铁色的全身板甲，胸甲上铭刻着一只咆哮的棕熊。
“是‘铁熊’奥尔顿侯爵。”
邻近的座位上，传来压抑不住的低语。
北境四位大侯爵之一。
以军功起家，性格暴躁，极度崇尚武力与传统。
单论军团实力来讲如果大公是无可争议的第一，那么他就是第二。
奥尔顿的视线如同一柄刮骨刀，迅速扫过整个大厅。
当他的目光落在艾米莉亚身上和她身后高大的银色骑士的时候，骤然停住。
他眼中闪过了然，随之而来的是毫不掩饰的轻蔑与不满。
他领着身后那群同样气息彪悍的军功贵族，也跟在他的身后大步流星地走了过来。
沉重的兽皮靴踩在光洁的石板上，发出咄咄逼人的声响。
他在艾米莉亚的座位旁停下。
一股混杂着汗水，皮革与血腥味的气息扑面而来。
“小姑娘，我想你坐错位置了。”
奥尔顿的声音低沉而沙哑，每个字都像是从喉咙里挤出来的。
艾米莉亚抬起头，平静地迎上他的目光。
“尊敬的奥尔顿侯爵，这是大公为我安排的席位。”
“大公？”
奥尔顿嗤笑一声，嘴角的疤痕随之扭曲。
“或许是某个年轻的侍从官弄错了北境的规矩。”
他俯下身，巨大的阴影将艾米莉亚完全笼罩。
“在北境，座位的前后从来都是用剑与血换来的。”
“你一个落魄伯爵家的小丫头，哦，现在是子爵了！你凭什么坐在这里？”
他刻意在“现在”两个字上加重了语气。
话音刚落他身后的贵族们发出一阵压抑的哄笑。
那些目光，如同实质的针，刺在艾米莉亚的皮肤上。
艾米莉亚的指尖微微泛白，但事关身份与场合她还是将那份屈辱感压下。
“哈尔多弗家族世代镇守北境，我的祖先也曾为帝国流尽鲜血。”
她的声音不大，但每一个字都清晰而坚定。
“祖先？”
奥尔顿像是听到了什么天大的笑话。
“我只知道，你那个父亲是个无能的家伙不仅把家产败光，最后还死在了一群野蛮的兽人手里。”
“现在的哈尔多弗领，除了债务和饥民，还有什么？”
这句话如同最恶毒的诅咒，精准地击中了艾米莉亚最柔软的伤疤。
她的脸色瞬间变得有些红润了起来。
“你……”
“我？”
奥尔顿直起身子，环抱双臂，用一种审视货物的眼神打量着她。
“我奥尔顿，二十年来，斩杀的兽人比你看过的活人都多。”
“我身后的每一个人，身上的伤疤都比你的年龄要大。”
“而你，靠着一张不知道怎么得来的邀请函，就想和我们平起平坐？”
他的手指向艾米莉亚桌上的那封邀请函。
艾米莉亚下意识地伸手去护。
但奥尔顿的动作更快。
他一把抓起那封制作精美的邀请函，信封上哈尔多弗家族的纹章显得格外刺眼。
“这种东西……”
他轻蔑地掂了掂。
然后，当着所有人的面，松开了手。
邀请函如同枯叶一般，飘飘摇摇地落在了地上。
“……你也就吓唬吓唬那群废物罢了。”
“小丫头！”
时间在这一刻仿佛被拉长。
艾米莉亚的目光跟随着那封邀请函，看着它落在冰冷的地面上。
那上面承载的，是她最后的尊严，是家族仅存的荣耀。
如今，被人踩在了脚下。
整个大议事厅鸦雀无声。
所有贵族的目光都聚焦于此。
同情，嘲讽，幸灾乐祸，不一而足。
艾米莉亚的身体开始轻微地颤抖。
不是因为恐惧，而是因为愤怒。
一股灼热的洪流冲上她的头颅，让她的视野都开始泛红。
就在这时，奥尔顿转身，向着大殿中央的王座单膝跪下。
“尊敬的大公。”
他洪亮的声音在大厅中回响。
“我，奥尔顿，以北境的传统与荣耀起誓，请求您将这位不懂规矩的哈尔多弗子爵，驱逐到她应在的末席！”
“一个连自己领地都无法守护的家族，没有资格坐在这里！”
“附议！”
“伯爵大人说得对！”
奥尔顿身后的军功贵族们立刻齐声附和，声势浩大。
他们像一群闻到血腥味的狼，迫不及待地要撕碎眼前这个弱小的猎物。
艾米莉亚孤零零地坐在那里，仿佛惊涛骇浪中的一叶孤舟。
所有人的目光，都转向了王座之上的那个男人。
他依旧穿着那身深色的猎装，神情冷峻。
他没有看奥尔顿，也没有看艾米莉亚。
唯有他搭在狼首扶手上的一根手指，在有节奏地轻轻敲击着。
“哒。”
“哒。”
“哒。”
黑曜石扶手发出沉闷而压抑的声响。
每一次敲击，都像是锤在所有人的心脏上。
大厅内的气氛，变得愈发紧张凝滞。
凯恩大公没有说话。
在奥尔顿看来，这就是默许。
毕竟他可是北境军事力量最强的侯爵啊，全境有将近三分之一的重骑兵都在他的手下。
就算是大公也要对他礼让三分！
更何况北境的传统就是“弱肉强食”。
就像当年这个小丫头的父亲一样，只要露出弱点，就会被无情地啃食，直至只剩下一堆白骨。
他脸上的笑容变得狰狞起来。
他缓缓站起身，居高临下地看着艾米莉亚。
“看来，大公也认可我的看法。”
他朝身后挥了挥手。
“去，把这位‘尊贵’的子爵小姐，‘请’到最后面去。”
“让她好好看看，成年人的世界是什么样的。”
两名身材壮硕的骑士狞笑着上前。
他们伸着手就要摸向艾米莉亚的肩膀。
她能闻到他们身上散发的恶意。
她可以想象到自己被粗暴地架起，在所有人的注视下，被狼狈地拖到大厅末尾的场景。
就在那两只手即将触碰到她的一瞬间。
塞雷娅只是向前踏了一步。
她庞大的身躯便挡在了艾米莉亚的身前，像一座不可逾越的山脉，隔绝了所有不善的目光。
那两名骑士的手，停在了半空中。
他们看着眼前这副巨大而狰狞的铠甲，感受着那从金属缝隙中渗透出的、令人窒息的压迫感，额头开始渗出冷汗。
“滚开，你是什么东西？”
奥尔顿皱起眉头，对于自己手下的迟疑感到不满。
“区区一个护卫骑士，也敢插手贵族之间的事务？”
塞雷娅没有回应。
面甲之下，没有任何视线透出，但奥尔顿却感到自己被一股无形的意志牢牢锁定。
奥尔顿被这种无声的挑衅激怒了。
“一个铁罐头罢了！”
他自负地挺起胸膛，拍了拍自己那刻着棕熊纹章的胸甲。
“我身上的每一道伤痕，都是在对抗魔物的最前线留下的！”
“我杀过的兽人酋长，比你见过的贵族老爷还多！”
“我用这双手，守卫了北境二十年！”
他伸出布满老茧的手，指向塞雷娅。
“你呢？你又有什么资格站在这里？”
“你那身华而不实的铠甲下，藏着的是什么？一个连脸都不敢露的懦夫吗？”
塞雷娅依旧沉默。
但她覆盖着金属手甲的右手，缓缓抬起，五指慢慢张开，又缓缓合拢。
一阵令人牙酸的金属摩擦声响起。
空气的温度，似乎又下降了几分。
大厅里的其他贵族下意识地向后退了半步，远离这片即将爆发的风暴中心。
奥尔顿的怒火被彻底点燃。
他认为自己身为伯爵的威严受到了最严重的挑衅。
“既然你的主人教不好你，那就让我来！”
他的手，按向了腰间的剑柄。
就在这时。
“哒。”
最后一声敲击声落下。
凯恩大公站了起来。
只是一个简单的起立动作，却瞬间吸引了所有人的注意力。
整个大厅的喧嚣与躁动，都在他起身的刹那戛然而止。
奥尔顿按在剑柄上的手，也僵住了。
凯恩大公的目光，第一次落在了奥尔顿和塞雷娅之间。
那目光如同西伯利亚的寒风，没有任何温度。
“奥尔顿侯爵。”
他的声音不高，却带着不容置疑的权威。
“你说，北境人的自尊，是用实力来换的。”
“对此，我非常同意。”
奥尔顿听到这话，脸上露出一丝得意。
然而，凯恩大公的下一句话，却让他脸上的表情凝固了。
“所以，我决定。”
凯恩大公的视线缓缓扫过在场的每一个人。
“四天后，在传统的军事会议之外，额外增加一场‘比武交流’。”
“所有对席位、对荣誉、对彼此的资格有异议的贵族，都可以上场。”
“用你们手中的剑，来证明自己的价值。”
他的目光最后停留在艾米莉亚和她身前那座银色的山峰上。
“也让所有人看看，我们北境的新鲜血液，究竟有没有资格站在这片土地上。”
凯恩大公重新坐回了王座，仿佛刚才的一切都与他无关。
“就这样，这件事就到此为止吧。”
冰冷的话语，为这场闹剧画上了句点。
奥尔顿的脸色一阵青一阵白。
他想发作，却又不敢反驳大公的决定。
他死死地瞪了塞雷娅一眼，仿佛要将这身银色铠甲的模样刻进骨子里。
然后，他冷哼一声，竟直接带着手下直接就拂袖而去。