越靠近那地平线上的黑暗裂隙，周遭的环境便越发显得光怪陆离，死寂中透出狰狞。脚下的黑色冻土逐渐被一种灰白与暗红交织的、如同骨粉混合着干涸血液的地面取代，踩上去发出“沙沙”的脆响。空气中弥漫着一股难以言喻的复合气味，既有万年墓穴的腐朽，又夹杂着一丝硫磺的刺鼻，吸入肺中，连剑元运转都微微滞涩。
零星的、形态扭曲的植物开始出现，它们没有叶子，只有暗紫色的、如同触手般扭曲的枝干，表面布满瘤节，散发着微弱的魔气，在这死寂的荒原上，显得格外扎眼。端木云能感觉到，这些植物并非自然生长，而是被浓郁的魔气长期侵染异变而成。
前行途中，遭遇的危险也升级。一群拳头大小、通体漆黑、复眼猩红的“蚀魂飞蛉”如同乌云般扑来，它们发出的嗡嗡声能直接冲击神魂，口器锋利，能吞噬灵力。端木云挥洒出片片辉光剑网，才将这些难缠的小东西尽数剿灭。还有潜藏在骨粉地面下的“地穴魔蛛”，突然弹出，喷吐的蛛网粘稠且带有剧毒，被他以凌厉剑罡斩断。
他尽量避免缠斗，利用冰魄斗篷的隐匿效果和远超同阶的神识，小心规避着这些荒原“居民”。目光始终锁定着远方那道越来越清晰的、仿佛将整个世界都劈开的巨大黑暗裂隙——葬神谷。
在距离谷口目测尚有数十里之遥时，端木云停下了脚步，隐匿在一块巨大的、如同野兽肋骨的化石后方。他的神识捕捉到了前方传来的微弱能量波动和熟悉的魔气。
悄然潜行靠近，只见一个简易却戒备森严的哨卡，设立在一条通往谷口的必经之路上。五名身着幽冥教标志性黑袍的修士正在值守，修为从金丹初期到中期不等。更麻烦的是，还有三头体型壮硕、皮毛黝黑、双眼泛着绿光的“魔嚎犬”趴伏在旁，这种妖兽嗅觉与灵觉极其敏锐，对异常气息和能量波动非常敏感。
端木云屏息凝神，将自身气息收敛到极致，冰魄斗篷的隐匿符文微微发光，帮助他融入环境。他如同壁虎般贴地而行，借助地势和残骸掩护，悄无声息地靠近到能听清对方谈话的距离。
“……尊者即将驾临，都打起精神！任何可疑人物，格杀勿论！”一名金丹中期的头目厉声吩咐。
“头儿，听说这次仪式关乎圣君降临，是真的吗？”一名年轻些的教徒低声问道。
“闭嘴！不该问的别问！尤其是注意搜寻身具‘异种光辉’之人，据黑冰崖那边传来的消息，那人可能已经潜入荒原！”
“辉光……那到底是什么？”
“据说是魔气的克星，非常麻烦。总之，发现任何带有光明、净化气息的目标，立刻发信号！”
端木云心中冷笑，果然，幽冥教已经严阵以待。强闯这个哨卡不难，但势必打草惊蛇，让谷内的敌人有了防备。
他仔细观察地形，发现哨卡侧翼，有一片区域能量场极其紊乱，地面上隐约可见细微的、扭曲光线的黑色裂痕，空气中弥漫着灰色的、能干扰神识的迷雾。那里几乎没有守卫，连魔嚎犬都下意识地远离那片区域。
“裂魂峡……”端木云想起了遗民坚骨提及的绝地。那里空间不稳定，布满空间裂缝，凶险异常，但或许是潜入的最佳路径。
没有犹豫，端木云悄然退后，绕了一个大圈，向着那片能量紊乱的区域潜去。
刚一踏入“裂魂峡”的范围，端木云就感到一股无形的压力笼罩全身。这里的空间仿佛一面被打碎后又勉强粘合起来的镜子，布满了无数细如发丝、却锋利无比的空间裂缝。它们无声无息地存在于空中、地面，随时可能移动，防不胜防。灰色的迷雾不仅遮挡视线，更能混淆方向感，侵蚀神识。
端木云深吸一口气，将剑心通明催动到极致。他的神识不再是大范围扫描，而是化作无数极其细微的触须，如同盲人的手杖，在前方寸寸探索，感知着那最细微的空间波动。每一步踏出，都需经过精密计算，避开那些致命的“无形之刃”。
这个过程极其耗费心神。他的额头渐渐渗出冷汗，精神高度紧绷。有一次，他刚迈出一步，身前尺许处的空间就无声无息地裂开一道细缝，冰冷的空间乱流溢出，让他汗毛倒竖，险之又险地缩回脚。还有一次，一道原本静止的裂缝突然移动，擦着他的护体剑元而过，将那凝实的剑元都切开了一道口子！
短短数里的裂魂峡，他走了将近两个时辰，当终于踏出那片灰色迷雾，感受到相对稳定的空间时，他几乎有种虚脱的感觉，神识消耗巨大。
但眼前的景象，让他瞬间忘记了疲惫。
他正站在葬神谷的边缘。这是一道无法用言语形容其宏伟与恐怖的巨大峡谷，向下望去，深不见底，只有一片翻滚涌动的、五彩斑斓的能量乱流，如同沸腾的海洋，散发出毁灭性的气息。峡谷之宽，一眼望不到对岸，仿佛整个永冻荒原都在这里断裂、沉陷。
陡峭的谷壁上，镶嵌着无数巨大得超乎想象的骨骸，有些如同山峦，有些形似巨鸟，还有更多是无法辨认的奇异形态，与那些风格诡异的建筑残骸混杂在一起，诉说着此地曾发生的惨烈巨变。
而他的目光，瞬间就被对岸略低处的一个巨大平台吸引。
那平台上，矗立着一座高达近百丈的巨型祭坛！通体由某种不反光的黑色巨石垒砌而成，呈金字塔状，共分九层，每一层都刻满了密密麻麻、扭曲蠕动、仿佛活物般的魔纹，看久了甚至让人头晕目眩。祭坛的顶端，是一个巨大的、如同小湖般的血池，池中粘稠的血液正在沸腾翻滚，散发出冲天的魔气与无数怨魂哀嚎的意念！
数十名幽冥教徒，如同蚂蚁般在祭坛上下忙碌着，检查着魔纹，向血池中投入各种散发着邪恶气息的材料。
更让端木云心神震动的是，他识海中关于星钥的牵引感，在此刻变得无比清晰和强烈！源头，就在那祭坛之上！
他凝目细看，只见祭坛顶端血池的上空，悬浮着三样东西：
中央，是一颗足有磨盘大小、仍在缓缓跳动、表面布满紫黑色血管的黑暗心脏！每一次跳动，都引动周围魔气潮汐般涌动，散发出令人窒息的威压，这恐怕是某位魔君的分身核心或力量源泉！
左侧，是一块人头大小、不断旋转、吸收着血池能量的菱形黑色水晶，内部仿佛封印着无尽的痛苦灵魂。
而右侧……端木云的呼吸几乎停滞！那是一块约莫巴掌大小、通体流转着纯净银白色光泽、表面有着天然生成的、玄奥星辰纹路的碎片！它正散发出柔和的、与周围魔格格不入的星辉，努力抵抗着魔气的侵蚀与同化，如同黑暗中的孤灯！
星钥碎片！终于找到了！
但它此刻的处境岌岌可危，被用作祭坛仪式的某种平衡媒介，正在被庞大的魔气不断消磨。
就在端木云心潮澎湃，思索如何夺取碎片之际，一股远比魔婆恐怖十倍、如同整个天空塌陷般的威压，毫无征兆地降临！
一道浓郁得化不开的黑雾，如同陨石般从天而降，重重砸在祭坛顶端。黑雾散去，露出一名身形高大、完全笼罩在宽大黑袍中、面容模糊不清的身影。他仅仅站在那里，周身散发的魔威就让整个祭坛周围的空气都凝固了，赫然是元婴中期的修为！
“参见黑煞尊者！”所有幽冥教徒齐刷刷跪伏在地，声音充满了敬畏与狂热。
黑煞尊者那模糊的面容似乎扫视了一下祭坛，目光在那抵抗的星钥碎片上停留了一瞬，发出沙哑如同砂纸摩擦的笑声：“抗拒？徒劳！时辰已到，启动‘唤魔大阵’，恭迎圣君意志降临此界！”
随着他一声令下，整座九层祭坛轰然震动！所有魔纹逐一亮起幽暗的光芒，血池沸腾得更加剧烈，磅礴的魔气如同九道黑色狼烟，从祭坛各层冲天而起，与葬神谷中那五彩斑斓的能量乱流交织、碰撞，在空中形成一个巨大的、缓缓旋转的黑暗旋涡！一股难以言喻的、仿佛来自太古洪荒的恐怖意志，正透过那旋涡，隐隐投射下来！
星钥碎片的抵抗光芒在骤然增强的魔气冲击下，剧烈闪烁，仿佛风中残烛，随时可能熄灭！
端木云藏在谷缘的阴影中，心跳如鼓。情况危急到了极点！正面抢夺，绝无胜算。但若任由仪式完成，魔君意志降临（哪怕只是一丝），星钥碎片必然被毁或被彻底污染，后果不堪设想！
他的大脑飞速运转，目光锐利如鹰，扫视着整个祭坛的结构。他注意到，祭坛的力量并非完全内生，其底部有几根粗大的、不知何种材质构成的暗红色管道，正深深插入平台之下，似乎在从峡谷深处抽取某种能量汇入血池。同时，祭坛侧面某一层的魔纹节点，能量流转似乎尤为关键和集中。
一个极其冒险的计划在他心中迅速成型：干扰能量来源，或者破坏关键节点，制造一场足够大的混乱！唯有在混乱中，才有一丝火中取栗的机会！
他的目光，牢牢锁定了祭坛底部那几根暗红色管道，以及侧面那个能量异常活跃的节点。
机会，只有一次！成败，在此一举！