墨月缓缓吐出一口浊气，结束了短暂的闭关。修为稳固在金丹四层巅峰，对五行之力的融合与应用也更为精妙，那原本五彩流转初步融合的灵力，如今在她刻意操控下，已能呈现出一种内敛而纯粹的乳白色光华。她起身，径直前往宗主大殿。
“师兄，我需外出前往中州处理些私事，麒麟秘境开启前必归。”墨月对吕??说道，语气平静，却带着不容置疑的坚定。
吕??执棋的手微微一顿，抬眸看她，眼中带着关切与一丝了然：“中州？月族之地？师妹孤身前往，是否……”
“正是孤身，才不易引人注目。”墨月打断他，嘴角勾起一抹淡笑，带着些许冷意，“放心，师兄，我自有分寸。打不过，总跑得掉。”她想起了师兄教导的“慎勿轻速”与“弃子争先”，此行并非逞强，而是必要的冒险。
吕??见她心意已决，轻叹一声，落下棋子：“既如此，万事小心。丹宗和瞬华峰，有我。”
辞别师兄，墨月甚至连墨染等弟子也未告知，只身一人悄然离开了丹宗，借助传送阵，数次周转后，踏上了广袤而繁华的中州大陆。
她遵循着体内那面神秘木牌越来越清晰的指引，一路向东南方向飞遁。数日后，眼前的景象逐渐变得荒凉，空气中弥漫起一股潮湿、腐殖的气息。一片望不见尽头的巨大沼泽出现在地平线上，灰蒙蒙的雾气缭绕其间，隐约可见扭曲的枯木和泛着诡异气泡的水洼。
“鬼影秘洞…”墨月低声念出这片中州禁地的名字。木牌的指引终点，正是此地。
就在这时，脑海中久违的清脆提示音响起：
【叮！检测到特殊环境“鬼影秘洞”，触发隐藏任务：禁地守护者的认可。】
【任务要求：获得鬼影秘洞守护者的认可。】
【任务奖励：积分 点。】
墨月心中猛地一沉。一万积分！当初在四神秘境中历经艰险，甚至直面神兽意念，也不过收获百点积分。如今仅仅是一个“认可”任务，奖励竟如此丰厚…这绝非凡俗机缘，其背后蕴含的危险，恐怕远超想象。她暗自叹气，原本以为可以悄悄进行的寻宝，看来注定不会平静。
她收敛气息，按照木牌指引，低空飞入沼泽深处。瘴气渐浓，神识在此地也受到极大压制。飞行了约莫半日，前方景象豁然一变，一片巨大的环形山体出现在沼泽中央，山体中央并非沼泽泥泞，而是一个巨大的、深不见底的火山口，只是其中并无岩浆，反而蒸腾着诡异的黑色雾气。
最奇特的是，在火山口的上方，仿佛被无形之力切割开，悬浮着一块巨大无比、半透明的灰色幕布，如同倒扣的碗，将整个火山口内部笼罩。幕布之上，光影扭曲，偶尔有模糊的鬼影般的图案一闪而过。
“鬼影秘洞…原来洞在此处，名由幕生。”墨月恍然，这火山口内的空间，恐怕才是真正的秘洞所在。
她悬浮在半空，谨慎地靠近那巨大的灰色幕布。木牌的感应在此刻达到了顶峰，灼热地指向幕布之后。
就在她全神贯注于前方之际，异变陡生！
四道灰色身影如同鬼魅般从下方沼泽的迷雾中激射而出，瞬间成合围之势，将她困在中央。来人皆身着灰袍，面容隐藏在兜帽的阴影下，气息阴冷而晦涩。
一名元婴初期，三名金丹巅峰！
强大的灵压如同实质般碾压过来，让墨月呼吸一窒，周身灵力运转都滞涩了半分。她心中警铃大作，这群人显然在此埋伏已久，目标明确，就是她！
“见过墨月长老或者墨月族长？”为首那名元婴期灰袍人声音沙哑干涩，不带丝毫感情。
“圣教？”墨月面色凝重开口。
“久闻盛名，特请墨族长随我等前往圣教做客。”
墨月眼神一冷，没有任何废话。她深知境界的绝对差距，抢先出手或许还有一线生机！心念一动，乳白色的五行灵力瞬间爆发，在她身前凝聚成数道凌厉的剑气，同时身形暴退，试图向幕布方向突围。
“不识抬举。”元婴灰袍人冷哼一声，甚至未曾移动，只是袖袍一挥。
一股磅礴如山的暗灰色灵力洪流奔涌而出，轻易碾碎了墨月发出的剑气，余势不减，重重撞在她的护体灵光上。
“噗——”
墨月如遭重击，喉头一甜，一口鲜血喷出，护体灵光瞬间黯淡，整个人倒飞出去，体内气血翻腾，五脏六腑仿佛都移了位。
差距太大了！
她之前能越阶挑战，多是凭借对方的大意、轻视，以及自身功法和力量的诡异。但此刻，面对真正认真起来、毫不留情的元婴修士，她才真切地感受到每个大境界之间那宛若天堑的鸿沟。对方的灵力不仅量远超于她，质更是凝练无比，带着一种腐蚀心神的诡异力量，正是那令人作呕的“圣气”！
另外三名金丹巅峰的灰袍人也同时出手，三道灰气如同毒蛇般从不同角度缠向墨月，封锁她的退路。
墨月咬牙，强提灵力，乳白色的光芒在身前布下一道道五行轮转的屏障。
“嗤嗤嗤——”
灰气与白色灵光碰撞，发出刺耳的声响。五行之力对那灰气确有克制，但奈何对方灵力远胜于她，屏障层层碎裂。一道灰气穿透防御，擦过她的手臂，衣袖瞬间化为飞灰，手臂上留下一道深可见骨的伤口，伤口处灰气缭绕，不断侵蚀着她的血肉和灵力，剧痛钻心。
她将逐月追星履催动到极致，在空中留下道道残影，险之又险地避开另外两道攻击。同时，她尝试调动灵力施展“九霄雷罚”，但元婴修士的威压如同无形枷锁，让她法术凝聚的速度慢了数倍。
那元婴灰袍人似乎有些不耐，一步踏出，空间仿佛都为之扭曲。他伸出干枯的手掌，隔空一抓。
一只由精纯灰气凝聚的巨掌凭空出现，遮天蔽日般向墨月抓来。巨掌未至，那恐怖的压迫感已经让墨月周身的空气凝固，行动变得无比艰难，连呼吸都感到困难。
死亡的气息从未如此清晰！
墨月瞳孔骤缩，她能闻到那灰气中传来的、令人灵魂颤栗的腐朽与死亡的味道。她拼命催动体内青白金丹，乳白色的灵光竭力抵抗，但在那灰色巨掌面前，却如同萤火之于皓月，渺小而无力。
然而，那巨掌在即将抓住她的瞬间，却微微一顿，力道收敛了几分，似乎意在生擒。
就在这电光火石之间，墨月的目光瞥见了近在咫尺的灰色幕布。木牌在她怀中发出灼热的光芒，与幕布产生了某种共鸣。
“进……（电流滋啦声）去……！”系统声音在她脑中炸开。
她没有丝毫犹豫，趁着对方意图生擒、力量有所保留的刹那，将体内所有残余的五行灵力不计后果地灌注于双腿，施展出超越极限的速度，同时猛地喷出一口血，体内以燃烧精血加持！
“咻——”
她化作一道细微的白色流光，不再是试图对抗那巨掌，而是以一种决绝的姿态，直直撞向下方的灰色光幕！
那元婴灰袍人显然没料到墨月如此决绝，竟敢直接冲向那未知的禁地幕布。他脸色一变，灰色巨掌加速抓去，却只抓住了墨月因急速而残留的一道残影。
“噗！”
仿佛穿过一层冰冷的水膜，又像是撞破了某种无形的屏障。怀中的木牌爆发出强烈的光芒，将墨月包裹。她感到一股无法抗拒的空间拉扯之力，身体仿佛要被撕裂，意识在剧痛和空间转换的眩晕中迅速沉沦。
在彻底失去意识的前一瞬，她依稀看到那灰色巨掌狠狠拍在光幕之上，但那足以开山裂石的力量，竟连让光幕泛起一丝涟漪都做不到。一名金丹巅峰的灰袍人试图施展诡异秘法，身体部分化作灰烟想钻入，结果刚触碰到光幕，那部分灰烟就如同冰雪遇阳般瞬间消融，连带其本体也遭受重创，惨叫着倒退。
“废物！”元婴灰袍人怒斥一声，盯着那恢复平静、深邃依旧的光幕，兜帽下的脸色难看至极。一个简单的伏击重伤并擒获目标的任务，竟因这突如其来的变数功亏一篑。
而墨月，已带着重伤之躯，消失在了鬼影秘洞的入口之后，生死未卜。