巨大的地下冰湖静谧地旋转着，黑色湖水深不见底，散发出如同实质的寒意，连空气仿佛都要被冻结。那座横跨湖面的冰桥，狭窄、湿滑，在幽暗的光线下泛着不祥的微光，仿佛是巨兽伸出的冰冷舌头。
“工匠”迅速操作着探测设备，脸色越来越难看：“湖水温度低于零下一百度，而且蕴含高浓度的未知能量粒子，具有极强的侵蚀性和精神干扰效果。掉下去……瞬间就会变成冰雕，意识都可能被冻结。”
“冰桥结构不稳定，承重有限，而且表面覆盖着一层几乎看不见的薄冰，极度湿滑。”“山魈”用机械左臂的传感器扫描后得出结论。
苏晚晴补充道：“湖心漩涡的能量读数最高，波动模式……不像自然形成，更像是一个巨大的能量循环系统，或者……某种封印？”
正当众人凝神观察时，林涵玥忽然指着冰湖对岸平台的阴影处，低声道：“那里……有人！”
所有人立刻警惕起来，借助冰壁的掩护望去。果然，在对岸平台靠近内侧的阴影里，隐约可见几个蜷缩着的人影，似乎处于昏迷或受伤状态，身上穿着与之前狙击手类似的白色伪装服。
“是‘收割者’的人！他们果然在这里折损了人手！”“灰熊”压低声音，带着一丝幸灾乐祸。
强渡冰桥显然不明智。
“藤猿”挠了挠头，异想天开：“能不能用抓钩枪直接荡过去？”
“灰熊”没好气地白了他一眼：“你以为这是拍电影呢？对面平台比我们这边高，而且冰壁滑不溜手，抓钩根本挂不住！掉湖里你就等着变冰棍吧！”
“工匠”则提出了一个相对可行的方案：“我们可以尝试用能量绳索。我带了特种纤维，可以注入微弱能量形成暂时的‘硬化’，或许能在湖面上搭建一条临时的索道。但需要有人先过去固定端点。”
谁去？这无疑是极度危险的任务。
“我去。”“山魈”毫不犹豫。
“我和你一起。”“灰熊”活动了一下肩膀，“有个照应。”
莫非沉吟片刻，点了点头：“小心。涵玥，你能感知到对岸那些人的状态吗？是死是活？”
林涵玥闭目凝神，片刻后睁开眼，带着一丝困惑：“他们还活着，但……生命气息非常微弱，而且被一股冰冷的能量包裹着，像是……被冻住了，但又没完全死透。而且……我好像能感觉到，他们很……恐惧。”
这个发现有些奇怪。“收割者”的人怎么会恐惧？他们不是来夺取节点能量的吗？
方案确定，“山魈”和“灰熊”开始行动。“山魈”将特种能量纤维的一端牢牢固定在岸边一块巨冰上，“灰熊”则负责警戒可能从湖中或对岸发起的袭击。
“山魈”深吸一口气，机械左臂的能量核心微微发亮，他助跑几步，猛地将带着抓钩的另一端向对岸平台掷去！抓钩带着呼啸声，精准地扣住了平台边缘一处金属凸起！
“固定好了！”“山魈”低喝一声，双手握住能量纤维。只见那原本柔软的纤维瞬间绷直，发出微弱的白光，形成了一条横跨湖面的、仅容一人通过的“光索”。
没有犹豫，“山魈”率先踏上光索。他身形轻盈，如同灵猫，每一步都精准地落在光索能量最稳定的节点上，机械左臂微微调整着平衡。下方黑色的湖水仿佛有生命般，随着他的移动泛起点点涟漪，那股冰冷的意志似乎更加活跃了。
轮到“灰熊”时，就惊险多了。他体重更大，每一步都让光索剧烈晃动，看得岸边的“藤猿”心惊肉跳。“熊哥！你倒是轻点啊！”
“灰熊”全神贯注，额头甚至渗出了细密的汗珠（瞬间凝结成冰霜），他几乎是靠着强大的核心力量和平衡感，一点点挪了过去。
两人安全抵达对岸，迅速检查了平台环境和那几个昏迷的“收割者”成员。
“安全！平台是某种合金铸造，很坚固。这几个家伙……像是被吸干了能量，处于假死状态。”“山魈”汇报道。
后续人员依次通过光索。莫非和林涵玥过去后，立刻检查那几名“收割者”成员。
情况正如林涵玥所感知的，他们生命体征极其微弱，体内蕴含的某种能量（很可能是被强行灌注的冰冷能量）几乎被抽空，精神也受到了严重创伤，处于深度昏迷状态。他们的装备被搜刮一空，像是被遗弃的垃圾。
“他们……是被当成探路的弃子了。”苏晚晴检查后得出结论，“强行利用不稳定的能量，在这里触发了某种防御机制，被反噬了。”
看着这些不久前还是敌人的家伙此刻凄惨的模样，众人心中并无多少快意，反而升起一丝寒意。“收割者联盟”对待自己人都如此冷酷，其核心层的残忍可见一斑。
暂时不去管这些弃子，团队开始探索这个巨大的金属平台。平台中央，矗立着一个由数根粗大金属管和复杂线路构成的、明显带有苏联时期工业风格的钻探装置。装置的核心，是一个深深嵌入冰层和岩石的、直径超过五米的巨大钻头。而那股强劲的、冰冷中带着一丝悲怆的生命能量波动，正从钻头下方深处传来！
钻探装置显然已经废弃多年，表面覆盖着厚厚的冰霜和锈迹，但其基座部分，却隐隐闪烁着与中原节点青铜门类似的古老符文！这些符文似乎是被钻探行动意外激活或破坏的！
“我明白了！”苏晚晴恍然大悟，“苏联时期的钻探，并非发现了节点，而是破坏了节点原有的封印或外层结构！导致节点的能量泄露，形成了这片区域的异常，也引来了‘收割者联盟’的觊觎！”
“工匠”在钻探装置的控制台（早已失灵）附近，发现了一个被暴力撬开的、通往更深处的检修井。井口黑黢黢的，冰冷的能量如同实质般从中涌出，那“哭泣”声和“饥饿感”在这里达到了顶点！
井口边缘，散落着一些新的脚印和擦痕，显然，“血斧”及其核心成员，已经下去了！
目标就在脚下！但下方是连“收割者”精锐都小心翼翼、甚至付出代价才进入的区域，其危险程度可想而知。
“非哥，下面……那种‘饥饿感’非常强烈，”林涵玥脸色苍白地抓住莫非的手臂，声音带着一丝颤抖，“它好像……在等着我们下去。”
莫非握紧她的手，目光坚定地看向幽深的井口：“它等来的不会是食物，而是医生。” 他转头看向同伴，“‘血斧’已经在下面，我们不能让他们得逞。准备一下，我们下去！”
“山魈”检查着垂降设备，“灰熊”给武器做了最后检查，“工匠”调试着便携照明和探测设备，“藤猿”则负责在井口设置警戒装置和撤退用的应急索道。苏晚晴将一支高能量兴奋剂递给林涵玥：“必要的时候用，能暂时提升你的精神和身体状态。”
一切准备就绪。莫非第一个抓住垂降索，看向那仿佛能吞噬一切的黑暗井口。
潜龙探爪，终抵核心之门。然门后非是坦途，而是被惊扰的古老存在与凶残的敌人。最终的秘密，被破坏的节点，冷酷的“血斧”，以及那散发着“饥饿”与“悲伤”的源头，都在这垂直向下的黑暗之中。决定西伯利亚节点命运，乃至影响全球“基石”网络的关键一战，即将在这万古冰封的地底深处，拉开血腥的帷幕。